Ikiwa unatembelea duka la Paul Smith huko Mayfair, London, siku ya Jumamosi yoyote, pengine utamwona msaidizi mmoja wa duka aliye mzee—amevaa vizuri kwa nguo zilizoshonwa kwa ustadi—akija kukusaidia kuchagua shati, suti ya hafla maalum, au labda soksi za kufurahisha. Paul Smith anasema, labda bila ya lazima, kwamba hakuna chapa nyingi za mitindo duniani "ambapo mmiliki ni kijana wa Jumamosi." Lakini kufanya kazi katika duka lake, moja kati ya zaidi ya 130 duniani kote, pengine ni sehemu anayoipenda zaidi ya kazi yake. "Ni ajabu, unakutana na watu wengi wa kuvutia," anasema kwa tabasamu kubwa. Smith anasema kazi yake yote imekuwa juu ya kufanya mambo kwa njia tofauti. Yeye ni mbunifu wa mitindo aliyejifundisha mwenyewe ambaye alijenga chapa ya Uingereza ya kimataifa, akaongeza bitana angavu au michirizi kwenye mavazi ya kawaida ya kiholela, na amekataa matoleo kadhaa makubwa ya kununua kampuni yake ili abaki na udhibiti.
Sir Paul Smith amekaribia tu kutimiza miaka 80—na ana nguvu ya kustaajabisha ya mtu aliye na nusu ya umri wake, akiogelea kila siku kabla ya saa 6 asubuhi. Anakaribia kutoa kitabu chake cha kumbukumbu, Threads: My Life in Style. Hii imekuwa fursa nzuri ya kutathmini maisha yake. Maisha yake hakika yamekuwa ya bahati—mahali pazuri, wakati unaofaa, watu sahihi (hasa mkewe, Pauline, aliyekutana naye akiwa na miaka 21 na ambaye amekuwa muhimu katika mafanikio yake)—lakini pia ni hadithi ya bidii, uaminifu, na unyenyekevu. Tutafikia swali la kama maadili hayo bado yana umuhimu katika ulimwengu mgumu zaidi na wenye ushindani mkubwa, na kama Paul Smith anaweza kuendelea.
Smith ana joto la kupendeza na anafurahia mazungumzo. Tumeketi kwenye meza katika sehemu ya chini ya duka lake la Mayfair, tukizungukwa na fanicha nzuri na ghali ya katikati ya karne (amekuwa akiuza vitu vya kuvutia pamoja na nguo zake). Mara kwa mara, mfanyakazi anapita na yeye husimama kuuliza ("Uko sawa? Ulikuwa na wakati mzuri?"). Ununuzi wa mtandaoni ni mzuri, namwambia, lakini mimi napenda maduka halisi pia, au angalau yale yenye tabia. Je, yataendelea kuishi? "Natumai kwamba vijana wa miaka 12 na 14 leo watatambua kwamba kuna uwongo mwingi huko nje," na kwamba wanaweza kupata furaha na mshangao katika "duka linalomilikiwa na mtu binafsi, au mazungumzo unayoweza kufanya [huko]."
Smith hakupanga kuwa mbunifu. Alizaliwa mwaka 1946, alikulia Nottingham na alitaka kuwa mwendesha baiskeli wa mbio hadi ajali mbaya ilipomweka hospitalini kwa wiki nane na kumaliza ndoto hiyo. "Nadhani uhusiano wa karibu zaidi na ubunifu ulikuwa baba yangu akiwa mpiga picha wa kujifunza," anasema. Harold Smith alifanya kazi kama mfanyabiashara wa nguo za mkopo—watu walinunua nguo kutoka kwake kwa awamu—na Smith alipata kazi yake ya kwanza katika kampuni hiyo hiyo akiwa na miaka 15. Harold pia alianzisha klabu ya picha ya eneo hilo. "Nilikuwa nikienda kusikiliza watu wakizungumza kuhusu kitu kinachoitwa utungaji na mwanga, na kisha nikitumia muda katika chumba cha giza na baba yangu." Mcheshi, mbunifu, na mvumbuzi kiasi, baba yake anaonekana kuwa na uwepo mkubwa katika kitabu kuliko mama yake. Je, yeye alikuwa na ushawishi mkubwa zaidi? "Nadhani ndivyo, ndiyo. Upigaji picha kweli ulinifundisha kuangalia na kuona. Kwa hiyo nadhani hiyo ilinisaidia kuangalia vitu kwa makini. Na alikuwa mwasiliani mzuri sana." Harold alikufa akiwa na miaka 92, bado akivumbua vifaa vya kufurahisha ("Nadhani mengi ya hayo yalikuwa ubunifu au fikra ya pembeni") na kuwa na marafiki wengi wachanga, ambavyo Smith naye hufanya. Mama yake, Marjorie, alikuwa mwenye upendo na utulivu, jambo lililompa Smith kujiamini kwingi. "Nadhani usalama wa kuwa na mama kama huyo ulikuwa mzuri sana." Baadaye, anasema, akielezea mtazamo wake: "Nadhani ni kwamba nina amani sana na maisha."
Akiwa na miaka 21, Smith alikuwa bado... Inasikika, kwa bahati mbaya, kama kitu cha kizamani na cha kujenga ndoto katika ulimwengu wa leo wa ujasiri na unaoendeshwa na faida. Smith anasema kwamba sasa wana wasimamizi wapya, ikiwa ni pamoja na mkurugenzi mkuu mpya, ambao "wanatoka katika mazingira ya kibiashara sana, kwa hiyo matumaini yangu ni kupata usawa sahihi. Nadhani pengine mimi ni mtu wa ajabu sana katika ulimwengu wa leo kwamba lazima uhakikishe una timu nyuma yako."
Tazama picha kwa ukubwa kamili
Paul Smith katika ofisi yake ya juu ya dari. Picha: © Paul Smith/Paul Smith Archive
Smith hana mpango wa kustaafu. "Sidhani Pauline angetaka nikuwe nyumbani," anasema. Lengo lake jipya ni Paul Smith Foundation, ambayo hushirikisha maarifa na ujuzi—na hatimaye misaada ya kifedha—kwa wabunifu na wajasiriamali wachanga. "Vitu vyote ambavyo sikuvijua nikiwa na miaka 20 ndivyo ninavyojaribu kuwasaidia navyo." Sio tu sehemu za kusisimua kama ubunifu, bali pia vitu vya vitendo kama VAT na mikataba. Anakusudia kuacha pesa zake zote kwa taasisi hiyo. "Kila kitu kabisa," anasema. (Pauline ana utajiri wake mwenyewe kutokana na kuuza hisa yake katika kampuni na atawatunza wanafamilia, anaongeza.) "Tamaa yangu ni kusaidia vizazi vijavyo." Anashangazwa na chapa kubwa za mitindo zinazoajiri wabunifu wachanga moja kwa moja kutoka vyuoni, "zikichota mawazo kutoka kwao," na kisha kuwafukuza ndani ya miaka michache.
Smith aliandika kitabu chake akiwafikiria wabunifu hawa wachanga. "Nilitaka kitabu kinachowasaidia watu katika tasnia ya ubunifu kutambua kwamba unaweza kufanya kwa njia tofauti," anasema. Lakini wengi wetu tunaweza kutumia ukumbusho, kulingana na hadithi ya Smith, wa kile kinachofanya maisha kuwa mazuri—udadisi, ubunifu, ucheshi, kujali wengine, na tamaa bila uchoyo. Katika ulimwengu wenye changamoto, anabaki kuwa na matumaini, anasema, kwa "ucheshi, timu nzuri, kutojichukulia sana." Pamoja na hayo, kufanya kazi katika maduka yake, kuzungumza na wateja, na kufurahia sanaa kwenye kuta na vitu vizuri anavyosaidia kuunda au kupata. Yeye si tofauti sana na kijana huyo aliyefungua duka lake la kwanza miaka 56 iliyopita. "Hakika nadhani bado ni mwenye duka."
Threads: My Life in Style cha Paul Smith kitachapishwa tarehe 10 Septemba na Macmillan, kwa kitabu cha ngumu, ebook, na sauti, kikisomwa na Bill Nighy. Ili kusaidiwa Guardian na Observer, agiza nakala yako kwenye guardianbookshop.com. Je, una maoni kuhusu masuala yaliyotolewa katika makala hii? Iwapo ungependa kuwasilisha jibu la hadi maneno 300 kwa barua pepe ili kuzingatiwa kwa uchapishaji katika sehemu yetu ya barua, tafadhali bofya hapa.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na mada za makala yaliyoandikwa kwa mtindo wa mazungumzo ya kawaida
Falsafa ya Jumla
1 Je, nukuu "Fanya kazi kwa bidii—hakuna anayejali jinsi ulivyokuwa mzuri zamani" inamaanisha nini hasa
Inamaanisha mafanikio yako ya zamani hayakukomboi kutokana na kujitahidi leo Ulimwengu wa mitindo daima unatazamia mbele kwa hiyo lazima uthibitishe thamani yako kwa kazi ya sasa si tu kwa kutegemea sifa yako
2 Kwa nini Paul Smith, mbunifu maarufu, bado anafanya kazi kwa bidii akiwa na miaka 80
Kwa sababu anaipenda kweli Kwake kazi si mzigo bali ni chanzo cha furaha ubunifu na muungano wa kijamii Haoni kustaafu kama chaguo kwa sababu anapata furaha na nguvu nyingi kutokana na mchakato wa kubuni na kuendesha biashara yake
3 Ni nini siri ya maisha marefu na yenye mafanikio ya Paul Smith
Hakuna siri moja bali mchanganyiko wa udadisi mkubwa bidii ya kazi na kubaki mchezaaji Anajulikana kwa kupendezwa na kila kitu—kutoka sanaa hadi ufundi wa magari—na anaelekeza udadisi huo usio na kikomo katika miundo yake ili kuweka mambo mapya
4 Je, makala hii ni wasifu au mahojiano
Ni makala ya kipengele ambayo ni aina ya uandishi wa habari wa urefu mrefu Inachanganya maneno ya moja kwa moja kutoka mahojiano na Paul Smith pamoja na uchunguzi wa mwandishi na taarifa za usuli ili kuchora picha ya maisha na utu wake
Kazi na Bidii
5 Je, Paul Smith anakaa vipi kuwa muhimu wakati mitindo inabadilika haraka sana
Hafuati mitindo Badala yake anabaki kweli kwa mtindo wake wa kawaida wenye mgeuko Huweka mambo muhimu kwa kutafuta msukumo mpya kila mara kuchanganya rangi na vitambaa kwa njia zisizotarajiwa na kudumisha ucheshi katika miundo yake
6 Je, "hakuna anayejali jinsi ulivyokuwa mzuri zamani" inamaanisha nini kwa wabunifu wachanga wanaoanza
Inamaanisha shahada yako au mafunzo ya zamani hayathibitishi mafanikio ya baadaye Lazima ujitahidi kila mara ujifunze ujuzi mpya na utoe kazi bora kila msimu Tasnia inajali tu unachofanya sasa
7 Je, Paul Smith ana ushauri wowote wa kukabiliana na vizuizi vya ubunifu
Ingawa makala haitoi mwongozo wa hatua kwa hatua mfano wake unapendekeza jibu ni kuondoka kwenye dawati Anapata msukumo kwa kwenda
