Wenn Sie an einem Samstag das Paul-Smith-Geschäft in Mayfair, London, besuchen, werden Sie wahrscheinlich einen älteren Verkäufer sehen – ordentlich gekleidet in feiner Schneiderkunst –, der herüberkommt, um Ihnen bei der Auswahl eines Hemdes, eines Anzugs für einen besonderen Anlass oder vielleicht einiger lustiger Socken zu helfen. Paul Smith weist darauf hin, vielleicht unnötigerweise, dass es nicht viele globale Modemarken gibt, „bei denen der Inhaber ein Samstagsjunge ist“. Aber in seinem Geschäft zu arbeiten, einem von über 130 weltweit, ist wahrscheinlich sein liebster Teil des Jobs. „Es ist fantastisch, man trifft so viele interessante Leute“, sagt er mit einem breiten Lächeln. Smith sagt, in seiner gesamten Karriere sei es immer darum gegangen, Dinge anders zu machen. Er ist ein autodidaktischer Modedesigner, der eine globale britische Marke aufgebaut hat, klassischer Schneiderkunst helle Futter oder Streifen hinzufügte und mehrere große Angebote zum Kauf seiner Firma abgelehnt hat, um die Kontrolle zu behalten.
Sir Paul Smith ist gerade 80 geworden – und er hat die beneidenswerte Energie von jemandem, der halb so alt ist, und schwimmt jeden Tag vor 6 Uhr morgens. Er steht kurz davor, seine Memoiren zu veröffentlichen, Threads: My Life in Style. Es war eine gute Gelegenheit, Bilanz zu ziehen. Sein Leben war sicherlich von Glück geprägt – am richtigen Ort, zur richtigen Zeit, mit den richtigen Menschen (besonders seiner Frau Pauline, die er mit 21 kennenlernte und die entscheidend zu seinem Erfolg beigetragen hat) –, aber es ist auch eine Geschichte von harter Arbeit, Ehrlichkeit und Bescheidenheit. Wir werden darauf eingehen, ob diese Werte in einer härteren, wettbewerbsintensiveren Welt noch zählen, und ob Paul Smith weitermachen kann.
Smith ist wunderbar warmherzig und genießt es zu plaudern. Wir sitzen an einem Tisch im Keller seines Mayfair-Geschäfts, umgeben von schönen, teuren Mid-Century-Möbeln (er hat neben seiner Kleidung immer auch interessante Objekte verkauft). Hin und wieder geht ein Mitarbeiter vorbei, und er hält inne, um nachzufragen („Alles gut? Hattest du eine schöne Zeit?“). Online-Shopping sei in Ordnung, sage ich ihm, aber ich liebe auch echte Geschäfte, zumindest solche mit Charakter. Werden sie überleben? „Ich hoffe, dass die 12- und 14-Jährigen von heute erkennen, dass es da draußen so viel Falschheit gibt“, und dass sie Freude und Überraschung finden können in „einem inhabergeführten Geschäft oder einem Gespräch, das man dort führen kann“.
Smith hatte nicht geplant, Designer zu werden. Geboren 1946, wuchs er in Nottingham auf und wollte Radrennfahrer werden, bis ein schwerer Unfall ihn für acht Wochen ins Krankenhaus brachte und diesen Traum beendete. „Ich nehme an, die nächste Verbindung zur Kreativität war, dass mein Vater ein Amateurfotograf war“, sagt er. Harold Smith arbeitete als Kreditwarenhändler – die Leute kauften Kleidung bei ihm in Raten –, und Smith bekam seinen ersten Job mit 15 bei derselben Firma. Harold gründete außerdem einen örtlichen Kameraclub. „Ich ging hin und hörte Leuten zu, die über etwas namens Komposition und Beleuchtung sprachen, und verbrachte dann Zeit in der Dunkelkammer mit meinem Vater.“ Lustig, kreativ, ein wenig ein Erfinder – sein Vater scheint im Buch eine stärkere Präsenz zu haben als seine Mutter. Hatte er mehr Einfluss? „Ich denke schon, ja. Die Fotografie hat mich wirklich gelehrt, zu schauen und zu sehen. Ich nehme also an, das half mir, Dinge genau zu betrachten. Und er war ein sehr guter Kommunikator.“ Harold starb mit 92 und erfand immer noch lustige Gadgets („Ich nehme an, viel davon war Kreativität oder laterales Denken“) und hielt viele junge Freunde, was Smith auch tut. Seine Mutter, Marjorie, war liebevoll und beständig, was Smith viel Selbstvertrauen gab. „Ich nehme an, die Geborgenheit, so eine Mutter zu haben, war wirklich schön.“ Später sagt er und erklärt seinen Ansatz: „Ich denke, es ist einfach, dass ich so im Einklang mit dem Leben bin.“
Mit 21 war Smith noch immerEs klingt leider etwas veraltet und idealistisch in der heutigen kühnen, profitorientierten Welt. Smith weist darauf hin, dass sie jetzt neue Führungskräfte haben, darunter einen neuen Geschäftsführer, die „aus sehr kommerziellen Bereichen kommen, also ist meine Hoffnung, die richtige Balance zu finden. Ich denke, ich bin in der heutigen Welt wahrscheinlich so ein Sonderling, dass man sicherstellen muss, dass man ein Team hinter sich hat.“
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Paul Smith in seinem Dachgeschossbüro. Fotografie: © Paul Smith/Paul Smith Archive
Smith hat keine Pläne, in den Ruhestand zu gehen. „Ich glaube nicht, dass Pauline mich zu Hause haben wollen würde“, sagt er. Sein neuester Fokus ist die Paul Smith Foundation, die Wissen und Fähigkeiten – und schließlich Stipendien – mit jungen Designern und Unternehmern teilt. „All die Dinge, die ich mit 20 nicht wusste, ist das, wobei ich ihnen zu helfen versuche.“ Nicht nur die aufregenden Teile wie Design, sondern auch praktische Dinge wie Mehrwertsteuer und Verträge. Er beabsichtigt, sein gesamtes Geld der Stiftung zu hinterlassen. „Buchstäblich alles“, sagt er. (Pauline habe ihr eigenes Vermögen aus dem Verkauf ihres Anteils an der Firma und werde sich um die Familie kümmern, fügt er hinzu.) „Mein Wunsch ist es, einfach zukünftigen Generationen zu helfen.“ Er ist schockiert über große Modemarken, die junge Designer direkt von der Hochschule einstellen, „ihnen die Ideen aussaugen“, und sie dann innerhalb weniger Jahre gehen lassen.
Smith schrieb sein Buch mit diesen jungen Designern im Sinn. „Ich wollte ein Buch, das Menschen in der Kreativbranche hilft zu erkennen, dass man es auch anders machen kann“, sagt er. Aber viele von uns könnten eine Erinnerung gebrauchen, basierend auf Smiths Geschichte, daran, was ein gutes Leben ausmacht – Neugier, Kreativität, Humor, Fürsorge für andere und Ehrgeiz ohne Gier. In einer herausfordernden Welt bleibe er positiv, sagt er, mit „Humor, einem wunderbaren Team, und indem ich mich selbst nicht zu ernst nehme“. Dazu kommt die Arbeit in seinen Geschäften, Gespräche mit Kunden und die Freude an der Kunst an den Wänden und den schönen Dingen, die er miterschafft oder findet. Er ist nicht so anders als der junge Mann, der vor 56 Jahren sein erstes Geschäft eröffnete. „Ich denke definitiv, dass ich immer noch ein Ladenbesitzer bin.“
Threads: My Life in Style von Paul Smith erscheint am 10. September bei Macmillan als Hardcover, E-Book und Hörbuch, gelesen von Bill Nighy. Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel aufgeworfenen Themen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail einreichen möchten, um für die Veröffentlichung in unserer Briefrubrik in Betracht gezogen zu werden, klicken Sie bitte hier.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs, die auf den Themen der Artikel basieren und in einem natürlichen, gesprächigen Ton geschrieben sind
Allgemein Philosophie
1 Was bedeutet das Zitat „Arbeite hart – niemand kümmert es, wie gut du früher warst“ eigentlich
Es bedeutet, dass deine vergangenen Erfolge dich nicht von der Anstrengung befreien, die du heute investieren musst. Die Modewelt schaut immer nach vorne, also musst du deinen Wert mit aktueller Arbeit beweisen, nicht nur mit deinem Ruf.
2 Warum arbeitet Paul Smith, ein berühmter Designer, mit 80 noch so hart
Weil er es wirklich liebt. Für ihn ist Arbeit keine lästige Pflicht, sondern eine Quelle von Spaß, Kreativität und sozialer Verbindung. Er sieht den Ruhestand nicht als Option, weil er so viel Freude und Energie aus dem Prozess des Gestaltens und Führens seines Unternehmens zieht.
3 Was ist das Geheimnis von Paul Smiths langer und erfolgreicher Karriere
Es gibt kein einzelnes Geheimnis, sondern eine Kombination aus intensiver Neugier, einer starken Arbeitsmoral und spielerischer Leichtigkeit. Er ist bekanntlich an allem interessiert – von Kunst bis Automechanik – und er kanalisiert diese endlose Neugier in seine Designs, um sie frisch zu halten.
4 Ist der Artikel eine Biografie oder ein Interview
Es ist ein Feature-Artikel, was bedeutet, dass es sich um einen längeren journalistischen Beitrag handelt. Er kombiniert direkte Zitate aus einem Interview mit Paul Smith mit den Beobachtungen des Autors und Hintergrundinformationen, um ein Bild seines Lebens und seiner Persönlichkeit zu zeichnen.
Karriere Arbeitsethik
5 Wie bleibt Paul Smith relevant, wenn sich Modetrends so schnell ändern
Er jagt keinen Trends hinterher. Stattdessen bleibt er seiner eigenen Ästhetik von „Klassik mit Twist“ treu. Er hält die Dinge relevant, indem er ständig nach neuer Inspiration sucht, Farben und Stoffe auf unerwartete Weise kombiniert und einen Sinn für Humor in seinen Designs bewahrt.
6 Was bedeutet „niemand kümmert es, wie gut du früher warst“ für junge Designer, die gerade anfangen
Es bedeutet, dass dein Abschluss oder dein früheres Praktikum keinen zukünftigen Erfolg garantiert. Du musst ständig arbeiten, neue Fähigkeiten lernen und jede Saison großartige Arbeit produzieren. Die Branche interessiert nur, was du jetzt tust.
7 Hat Paul Smith Ratschläge für den Umgang mit kreativen Blockaden
Obwohl der Artikel keine Schritt-für-Schritt-Anleitung gibt, legt sein Beispiel nahe, dass die Antwort darin liegt, vom Schreibtisch wegzugehen. Er findet Inspiration, indem er spazieren geht
