Si visitas la tienda de Paul Smith en Mayfair, Londres, cualquier sábado, probablemente verás a un asistente de tienda mayor—vestido pulcramente con sastrería fina—acercándose para ayudarte a elegir una camisa, un traje para un evento especial, o quizás unos calcetines divertidos. Paul Smith señala, quizás innecesariamente, que no hay muchas marcas de moda globales "donde el dueño sea el chico del sábado". Pero trabajar en su tienda, una de más de 130 en todo el mundo, es probablemente su parte favorita del trabajo. "Es fantástico, conoces a tanta gente interesante", dice con una gran sonrisa. Smith dice que toda su carrera siempre ha tratado de hacer las cosas de manera diferente. Es un diseñador de moda autodidacta que construyó una marca británica global, añadió forros brillantes o rayas a la sastrería clásica, y ha rechazado varias ofertas importantes para comprar su empresa con el fin de mantener el control.
Sir Paul Smith acaba de cumplir 80 años—y tiene la energía envidiable de alguien de la mitad de su edad, nadando todos los días antes de las 6 de la mañana. Está a punto de publicar sus memorias, Threads: My Life in Style. Ha sido una buena oportunidad para hacer balance. Su vida ciertamente ha tenido suerte—en el lugar correcto, en el momento correcto, con las personas correctas (especialmente su esposa, Pauline, a quien conoció a los 21 años y que ha sido clave en su éxito)—pero también es una historia de trabajo duro, honestidad y humildad. Llegaremos a si esos valores siguen importando en un mundo más duro y competitivo, y si Paul Smith puede seguir adelante.
Smith es maravillosamente cálido y disfruta conversando. Estamos sentados en una mesa en el sótano de su tienda en Mayfair, rodeados de hermosos y caros muebles de mediados de siglo (siempre ha vendido objetos interesantes junto a su ropa). De vez en cuando, un miembro del personal pasa y él se detiene para preguntarles ("¿Estás bien? ¿Lo has pasado bien?"). Comprar en línea está bien, le digo, pero yo también amo las tiendas reales, o al menos aquellas con carácter. ¿Sobrevivirán? "Espero que los jóvenes de 12 y 14 años de hoy se den cuenta de que hay mucha falsedad ahí fuera", y que puedan encontrar alegría y sorpresa en "una tienda de propiedad individual, o una conversación que puedas tener [allí]".
Smith no planeó convertirse en diseñador. Nacido en 1946, creció en Nottingham y quería ser ciclista de carreras hasta que un grave accidente lo llevó al hospital durante ocho semanas y puso fin a ese sueño. "Supongo que el vínculo más cercano con la creatividad era que mi padre era fotógrafo aficionado", dice. Harold Smith trabajaba como vendedor de crédito—la gente le compraba ropa a plazos—y Smith consiguió su primer trabajo en la misma empresa a los 15 años. Harold también cofundó un club de cámaras local. "Solía ir a escuchar a la gente hablar sobre algo llamado composición e iluminación, y luego pasaba tiempo en el cuarto oscuro con mi padre". Divertido, creativo, un poco inventor, su padre parece tener una presencia más fuerte en el libro que su madre. ¿Influyó más él? "Creo que sí. La fotografía realmente me enseñó a mirar y ver. Así que supongo que eso me ayudó a observar las cosas con cuidado. Y él era muy buen comunicador". Harold murió a los 92 años, todavía inventando artilugios divertidos ("supongo que mucho de eso era creatividad o pensamiento lateral") y manteniendo muchos amigos jóvenes, algo que Smith también hace. Su madre, Marjorie, era cariñosa y estable, lo que le dio a Smith mucha confianza. "Supongo que la seguridad de tener una madre así era realmente agradable". Más tarde, dice, explicando su enfoque: "Creo que es simplemente que estoy tan a gusto con la vida".
A los 21 años, Smith todavía estabaDesafortunadamente, suena un poco anticuado e idealista en el mundo actual, audaz y orientado a las ganancias. Smith señala que ahora tienen nuevos ejecutivos, incluido un nuevo director gerente, que "provienen de entornos muy comerciales, así que mi esperanza es encontrar el equilibrio adecuado. Creo que probablemente soy tan excéntrico en el mundo de hoy que tienes que asegurarte de tener un equipo detrás de ti".
Ver imagen en pantalla completa
Paul Smith en su oficina del ático. Fotografía: © Paul Smith/Archivo Paul Smith
Smith no tiene planes de jubilarse. "No creo que Pauline quisiera tenerme en casa", dice. Su enfoque más reciente es la Fundación Paul Smith, que comparte conocimientos y habilidades—y eventualmente becas—con jóvenes diseñadores y emprendedores. "Todas las cosas que no sabía a los 20 años es con lo que intento ayudarlos". No solo las partes emocionantes como el diseño, sino cosas prácticas como el IVA y los contratos. Tiene la intención de dejar todo su dinero a la fundación. "Literalmente todo", dice. (Pauline tiene su propia riqueza por vender su participación en la empresa y se encargará de la familia, añade). "Mi deseo es simplemente ayudar a las generaciones futuras". Le sorprenden las grandes marcas de moda que contratan a jóvenes diseñadores directamente de la universidad, "extrayendo las ideas de ellos", y luego los dejan ir en pocos años.
Smith escribió su libro pensando en estos jóvenes diseñadores. "Quería un libro que ayude a las personas en la industria creativa a darse cuenta de que puedes hacerlo de otra manera", dice. Pero muchos de nosotros podríamos usar un recordatorio, basado en la historia de Smith, de lo que constituye una buena vida—curiosidad, creatividad, humor, cuidado por los demás y ambición sin codicia. En un mundo desafiante, se mantiene positivo, dice, con "humor, un equipo encantador, sin tomarme demasiado en serio". Además, trabajando en sus tiendas, hablando con los clientes y disfrutando del arte en las paredes y las cosas hermosas que ayuda a crear o encontrar. No es tan diferente del joven que abrió su primera tienda hace 56 años. "Definitivamente creo que sigo siendo un tendero".
Threads: My Life in Style de Paul Smith se publica el 10 de septiembre por Macmillan, en tapa dura, libro electrónico y audio, leído por Bill Nighy. Para apoyar a The Guardian y The Observer, solicite su copia en guardianbookshop.com. ¿Tiene una opinión sobre los temas planteados en este artículo? Si desea enviar una respuesta de hasta 300 palabras por correo electrónico para ser considerada para su publicación en nuestra sección de cartas, haga clic aquí.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en los temas de los artículos, escritas en un tono conversacional natural
Filosofía General
1 ¿Qué significa realmente la cita Trabaja duro, a nadie le importa lo bueno que solías ser
Significa que tus éxitos pasados no te eximen de poner esfuerzo hoy El mundo de la moda siempre mira hacia adelante, así que tienes que demostrar tu valor con trabajo actual, no solo confiar en tu reputación
2 ¿Por qué Paul Smith, un diseñador famoso, sigue trabajando tan duro a los 80 años
Porque realmente lo ama Para él, el trabajo no es una tarea, es una fuente de diversión, creatividad y conexión social No ve la jubilación como una opción porque obtiene mucha alegría y energía del proceso de diseñar y dirigir su negocio
3 ¿Cuál es el secreto de la larga y exitosa carrera de Paul Smith
No hay un solo secreto, sino una combinación de curiosidad intensa, una fuerte ética de trabajo y mantenerse juguetón Es famoso por estar interesado en todo, desde el arte hasta la mecánica de automóviles, y canaliza esa curiosidad infinita en sus diseños para mantenerlos frescos
4 ¿Es el artículo una biografía o una entrevista
Es un artículo de fondo, lo que significa que es una pieza de periodismo de formato largo Combina citas directas de una entrevista con Paul Smith junto con las observaciones del escritor e información de fondo para pintar un retrato de su vida y personalidad
Carrera y Ética Laboral
5 ¿Cómo se mantiene relevante Paul Smith cuando las tendencias de la moda cambian tan rápido
No persigue tendencias En cambio, se mantiene fiel a su propia estética de clásico con un toque diferente Mantiene las cosas relevantes buscando constantemente nueva inspiración, combinando colores y telas de maneras inesperadas y manteniendo un sentido del humor en sus diseños
6 ¿Qué significa "a nadie le importa lo bueno que solías ser" para los jóvenes diseñadores que empiezan
Significa que tu título o pasantía pasada no garantiza el éxito futuro Tienes que esforzarte constantemente, aprender nuevas habilidades y producir gran trabajo cada temporada La industria solo se preocupa por lo que estás haciendo ahora
7 ¿Tiene Paul Smith algún consejo para lidiar con los bloqueos creativos
Aunque el artículo no da una guía paso a paso, su ejemplo sugiere que la respuesta es alejarse del escritorio Él encuentra inspiración yendo a
