Se você visitar a loja da Paul Smith em Mayfair, Londres, em qualquer sábado, provavelmente verá um assistente de loja mais velho—bem vestido com roupas de alfaiataria fina—vindo ajudar você a escolher uma camisa, um terno para um evento especial, ou talvez algumas meias divertidas. Paul Smith aponta, talvez desnecessariamente, que não há muitas marcas globais de moda "onde o dono é um rapaz de sábado". Mas trabalhar em sua loja, uma das mais de 130 em todo o mundo, é provavelmente sua parte favorita do trabalho. "É fantástico, você conhece tantas pessoas interessantes", diz ele com um grande sorriso. Smith diz que toda a sua carreira sempre foi sobre fazer as coisas de maneira diferente. Ele é um designer de moda autodidata que construiu uma marca britânica global, adicionou forros brilhantes ou listras à alfaiataria clássica, e recusou várias ofertas importantes para comprar sua empresa para poder manter o controle.
Sir Paul Smith acaba de completar 80 anos—e tem a energia invejável de alguém com metade da sua idade, nadando todos os dias antes das 6h da manhã. Ele está prestes a lançar suas memórias, Threads: My Life in Style. Tem sido uma boa oportunidade para fazer um balanço. Sua vida certamente foi sortuda—lugar certo, hora certa, pessoas certas (especialmente sua esposa, Pauline, que conheceu aos 21 anos e que foi fundamental para seu sucesso)—mas também é uma história de trabalho duro, honestidade e humildade. Vamos ver se esses valores ainda importam em um mundo mais difícil e competitivo, e se Paul Smith pode continuar.
Smith é maravilhosamente caloroso e gosta de conversar. Estamos sentados a uma mesa no porão de sua loja em Mayfair, cercados por belos e caros móveis de meados do século (ele sempre vendeu objetos interessantes junto com suas roupas). De vez em quando, um membro da equipe passa e ele faz uma pausa para verificar ("Tudo bem? Divertiu-se?"). Compras online são ótimas, digo a ele, mas eu também amo lojas reais, ou pelo menos aquelas com caráter. Elas sobreviverão? "Espero que os jovens de 12 e 14 anos de hoje percebam que há tanta falsidade por aí", e que eles possam encontrar alegria e surpresa em "uma loja de propriedade individual, ou uma conversa que você pode ter [lá]."
Smith não planejou se tornar designer. Nascido em 1946, ele cresceu em Nottingham e queria ser ciclista de corrida até que um acidente grave o colocou no hospital por oito semanas e acabou com esse sonho. "Suponho que a ligação mais próxima com a criatividade era meu pai ser fotógrafo amador", diz ele. Harold Smith trabalhava como vendedor de tecidos a crédito—as pessoas compravam roupas dele em prestações—e Smith conseguiu seu primeiro emprego na mesma empresa aos 15 anos. Harold também cofundou um clube local de câmeras. "Eu costumava ir ouvir pessoas falarem sobre algo chamado composição e iluminação, e depois passava tempo no quarto escuro com meu pai." Engraçado, criativo, um pouco inventor, seu pai parece ter uma presença mais forte no livro do que sua mãe. Ele teve mais influência? "Acho que sim. A fotografia realmente me ensinou a olhar e ver. Então suponho que isso me ajudou a olhar as coisas com cuidado. E ele era um ótimo comunicador." Harold morreu aos 92 anos, ainda inventando gadgets divertidos ("Suponho que muito disso era criatividade ou pensamento lateral") e mantendo muitos amigos jovens, o que Smith também faz. Sua mãe, Marjorie, era amorosa e estável, o que deu a Smith muita confiança. "Suponho que a segurança de ter uma mãe assim era realmente agradável." Mais tarde, ele diz, explicando sua abordagem: "Acho que é só que estou tão à vontade com a vida."
Aos 21 anos, Smith ainda estavaInfelizmente, soa um pouco desatualizado e idealista no mundo ousado e movido a lucro de hoje. Smith aponta que agora eles têm novos executivos, incluindo um novo diretor-gerente, que "vêm de origens muito comerciais, então a esperança para mim é encontrar o equilíbrio certo. Acho que provavelmente sou tão excêntrico no mundo de hoje que você precisa garantir que tem uma equipe atrás de você."
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Paul Smith em seu escritório no sótão. Fotografia: © Paul Smith/Paul Smith Archive
Smith não tem planos de se aposentar. "Não acho que Pauline gostaria de me ter em casa", diz ele. Seu foco mais recente é a Fundação Paul Smith, que compartilha conhecimento e habilidades—e eventualmente bolsas de estudo—com jovens designers e empreendedores. "Todas as coisas que eu não sabia aos 20 anos é com o que estou tentando ajudá-los." Não apenas as partes empolgantes como design, mas coisas práticas como IVA e contratos. Ele pretende deixar todo o seu dinheiro para a fundação. "Literalmente tudo", diz ele. (Pauline tem sua própria riqueza por ter vendido sua participação na empresa e cuidará da família, acrescenta ele.) "Meu desejo é apenas ajudar as gerações futuras." Ele fica chocado com grandes marcas de moda que contratam jovens designers direto da faculdade, "drenando as ideias deles", e depois os dispensam em poucos anos.
Smith escreveu seu livro pensando nesses jovens designers. "Queria um livro que ajudasse pessoas na indústria criativa a perceberem que você pode fazer isso de uma maneira diferente", diz ele. Mas muitos de nós poderíamos usar um lembrete, baseado na história de Smith, do que faz uma boa vida—curiosidade, criatividade, humor, cuidado com os outros e ambição sem ganância. Em um mundo desafiador, ele permanece positivo, diz ele, com "humor, uma equipe adorável, não me levando muito a sério." Além disso, trabalhando em suas lojas, conversando com clientes e apreciando a arte nas paredes e as coisas bonitas que ele ajuda a criar ou encontrar. Ele não é tão diferente do jovem que abriu sua primeira loja há 56 anos. "Definitivamente acho que ainda sou um lojista."
Threads: My Life in Style de Paul Smith é publicado em 10 de setembro pela Macmillan, em capa dura, e-book e áudio, lido por Bill Nighy. Para apoiar o Guardian e o Observer, encomende seu exemplar em guardianbookshop.com. Você tem uma opinião sobre os problemas levantados neste artigo? Se quiser enviar uma resposta de até 300 palavras por e-mail para ser considerada para publicação em nossa seção de cartas, clique aqui.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes baseadas nos temas dos artigos, escrita em um tom de conversa natural
Filosofia Geral
1 O que a citação Trabalhe duro ninguém se importa com o quão bom você foi no passado realmente significa
Significa que seus sucessos passados não o isentam de se esforçar hoje O mundo da moda está sempre olhando para frente então você tem que provar seu valor com o trabalho atual não apenas confiar na sua reputação
2 Por que Paul Smith é um designer famoso ainda trabalhando tão duro aos 80 anos
Porque ele genuinamente ama isso Para ele o trabalho não é uma obrigação é uma fonte de diversão criatividade e conexão social Ele não vê a aposentadoria como uma opção porque obtém tanta alegria e energia do processo de projetar e administrar seu negócio
3 Qual é o segredo para a longa e bem-sucedida carreira de Paul Smith
Não há um único segredo mas uma combinação de curiosidade intensa uma forte ética de trabalho e manter-se brincalhão Ele é famosamente interessado em tudo desde arte até mecânica de carros e ele canaliza essa curiosidade infinita para seus designs para mantê-los frescos
4 O artigo é uma biografia ou uma entrevista
É um artigo de destaque o que significa que é uma peça de jornalismo de formato longo Ele combina citações diretas de uma entrevista com Paul Smith junto com observações do escritor e informações de fundo para pintar um quadro de sua vida e personalidade
Carreira e Ética de Trabalho
5 Como Paul Smith permanece relevante quando as tendências da moda mudam tão rápido
Ele não persegue tendências Em vez disso ele permanece fiel à sua própria estética de clássico com um toque Ele mantém as coisas relevantes buscando constantemente novas inspirações misturando cores e tecidos de maneiras inesperadas e mantendo um senso de humor em seus designs
6 O que ninguém se importa com o quão bom você foi no passado significa para jovens designers começando
Significa que seu diploma ou estágio passado não garante sucesso futuro Você tem que se esforçar constantemente aprender novas habilidades e produzir ótimo trabalho a cada temporada A indústria só se importa com o que você está fazendo agora
7 Paul Smith tem algum conselho para lidar com bloqueios criativos
Embora o artigo não dê um guia passo a passo seu exemplo sugere que a resposta é se afastar da mesa Ele encontra inspiração indo para
