Dacă vizitați magazinul Paul Smith din Mayfair, Londra, într-o sâmbătă oarecare, probabil că veți vedea un asistent de vânzări mai în vârstă—îmbrăcat impecabil într-un costum fin—venind să vă ajute să alegeți o cămașă, un costum pentru o ocazie specială sau poate niște șosete haioase. Paul Smith subliniază, poate inutil, că nu există multe branduri globale de modă „unde proprietarul este băiatul de sâmbătă”. Dar lucrul în magazinul său, unul dintre cele peste 130 din întreaga lume, este probabil partea sa preferată a jobului. „Este fantastic, întâlnești atât de mulți oameni interesanți”, spune el cu un zâmbet larg. Smith spune că întreaga sa carieră a fost mereu despre a face lucrurile diferit. Este un designer de modă autodidact care a construit un brand britanic global, a adăugat căptușeli strălucitoare sau dungi croielilor clasice și a refuzat mai multe oferte mari de a-și vinde compania pentru a rămâne la control.
Sir Paul Smith tocmai a împlinit 80 de ani—și are energia de invidiat a cuiva de jumătatea vârstei sale, înotând în fiecare zi înainte de ora 6 dimineața. Este pe cale să-și lanseze memoriile, Threads: My Life in Style. A fost o ocazie bună de a face un bilanț. Viața sa a fost cu siguranță norocoasă—locul potrivit, momentul potrivit, oamenii potriviți (mai ales soția sa, Pauline, pe care a cunoscut-o la 21 de ani și care a fost esențială pentru succesul său)—dar este și o poveste despre muncă asiduă, onestitate și umilință. Vom ajunge la întrebarea dacă aceste valori contează încă într-o lume mai dură, mai competitivă, și dacă Paul Smith poate continua.
Smith este minunat de cald și îi place să stea de vorbă. Stăm la o masă în subsolul magazinului său din Mayfair, înconjurați de mobilier frumos și scump de la mijlocul secolului (a vândut mereu obiecte interesante pe lângă hainele sale). Din când în când, un angajat trece pe lângă noi, iar el se oprește să întrebe de sănătate („Ești bine? Ai avut o zi plăcută?”). Cumpărăturile online sunt în regulă, îi spun eu, dar și eu iubesc magazinele reale, sau cel puțin pe cele cu caracter. Vor supraviețui ele? „Sper ca tinerii de 12 și 14 ani de astăzi să își dea seama că există atât de multă falsitate acolo”, și că pot găsi bucurie și surpriză într-un „magazin deținut individual, sau într-o conversație pe care o poți avea acolo”.
Smith nu a plănuit să devină designer. Născut în 1946, a crescut în Nottingham și voia să devină ciclist de performanță până când un accident grav l-a ținut în spital timp de opt săptămâni și a pus capăt acelui vis. „Presupun că cea mai apropiată legătură cu creativitatea era tatăl meu, care era fotograf amator”, spune el. Harold Smith lucra ca vânzător de țesături pe credit—oamenii cumpărau haine de la el în rate—iar Smith și-a obținut primul loc de muncă la aceeași companie la 15 ani. Harold a co-fondat și un club local de fotografie. „Obicnuiam să merg să ascult oameni vorbind despre ceva numit compoziție și iluminare, apoi petreceam timp în camera obscură cu tatăl meu.” Amuzant, creativ, un pic inventator, tatăl său pare să aibă o prezență mai puternică în carte decât mama sa. A avut el o influență mai mare? „Cred că da. Fotografia m-a învățat cu adevărat să privesc și să văd. Așa că presupun că asta m-a ajutat să mă uit atent la lucruri. Și era un foarte bun comunicator.” Harold a murit la 92 de ani, încă inventând gadgeturi amuzante („Presupun că mult din asta era creativitate sau gândire laterală”) și păstrând mulți prieteni tineri, ceea ce face și Smith. Mama sa, Marjorie, era iubitoare și stabilă, ceea ce i-a dat lui Smith multă încredere. „Presupun că siguranța de a avea o mamă ca ea a fost cu adevărat plăcută.” Mai târziu, spune el, explicându-și abordarea: „Cred că pur și simplu sunt atât de împăcat cu viața.”
La 21 de ani, Smith era încăSună, din păcate, puțin demodat și idealist în lumea actuală îndrăzneață, orientată spre profit. Smith subliniază că acum au noi directori executivi, inclusiv un nou director general, care „vin din medii foarte comerciale, așa că speranța mea este să găsesc echilibrul potrivit. Cred că sunt probabil un personaj atât de neobișnuit în lumea de azi încât trebuie să te asiguri că ai o echipă în spatele tău.”
Vezi imaginea pe ecran complet
Paul Smith în biroul său de la mansardă. Fotografie: © Paul Smith/Paul Smith Archive
Smith nu are de gând să se pensioneze. „Nu cred că Pauline ar vrea să stau acasă”, spune el. Cel mai recent focus al său este Fundația Paul Smith, care împărtășește cunoștințe și abilități—și în cele din urmă burse—cu tineri designeri și antreprenori. „Toate lucrurile pe care nu le știam la 20 de ani sunt cele cu care încerc să îi ajut.” Nu doar părțile interesante precum designul, ci și lucruri practice precum TVA-ul și contractele. Intenționează să lase toți banii săi fundației. „Literalmente totul”, spune el. (Pauline are propria avere din vânzarea părții sale din companie și va avea grijă de familie, adaugă el.) „Dorinta mea este doar să ajut generațiile viitoare.” Este șocat de marile branduri de modă care angajează tineri designeri direct de pe băncile facultății, „sugând ideile din ei”, apoi îi lasă să plece în câțiva ani.
Smith și-a scris cartea avându-i în minte pe acești tineri designeri. „Am vrut o carte care să ajute oamenii din industria creativă să își dea seama că poți face lucrurile într-un mod diferit”, spune el. Dar mulți dintre noi am putea folosi o reamintire, bazată pe povestea lui Smith, despre ce face o viață bună—curiozitate, creativitate, umor, grijă față de ceilalți și ambiție fără lăcomie. Într-o lume provocatoare, el rămâne pozitiv, spune el, cu „umor, o echipă minunată, fără să mă iau prea în serios”. Plus, lucrul în magazinele sale, discuțiile cu clienții și bucuria de a admira arta de pe pereți și lucrurile frumoase pe care ajută să le creeze sau să le găsească. Nu este atât de diferit de tânărul care și-a deschis primul magazin acum 56 de ani. „Cu siguranță cred că sunt încă un negustor.”
Threads: My Life in Style de Paul Smith este publicată pe 10 septembrie de Macmillan, în copertă dură, ebook și audio, citită de Bill Nighy. Pentru a sprijini Guardian și Observer, comandați exemplarul dumneavoastră la guardianbookshop.com. Aveți o opinie despre problemele ridicate în acest articol? Dacă doriți să trimiteți un răspuns de până la 300 de cuvinte prin e-mail pentru a fi luat în considerare pentru publicare în secțiunea noastră de scrisori, vă rugăm să faceți clic aici.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe temele articolului, scrise într-un ton conversațional natural
General Filozofie
1 Ce înseamnă de fapt citatul Lucrează din greu nimănui nu îi pasă cât de bun ai fost odată
Înseamnă că succesele tale din trecut nu te scutesc de efortul pe care trebuie să îl depui astăzi Lumea modei privește mereu înainte, așa că trebuie să îți dovedești valoarea prin munca actuală, nu doar să te bazezi pe reputația ta
2 De ce Paul Smith, un designer celebru, încă mai muncește atât de mult la 80 de ani
Pentru că îi place cu adevărat Pentru el, munca nu este o corvoadă, ci o sursă de distracție, creativitate și conexiune socială Nu vede pensionarea ca pe o opțiune pentru că obține atât de multă bucurie și energie din procesul de a proiecta și a-și conduce afacerea
3 Care este secretul carierei lungi și de succes a lui Paul Smith
Nu există un singur secret, ci o combinație de curiozitate intensă, etică a muncii puternică și păstrarea unui spirit jucăuș Este celebru pentru interesul său față de orice—de la artă la mecanică auto—și canalizează acea curiozitate nesfârșită în designurile sale pentru a le menține proaspete
4 Articolul este o biografie sau un interviu
Este un articol de tip feature, ceea ce înseamnă că este o piesă jurnalistică de lung format Combină citate directe dintr-un interviu cu Paul Smith, împreună cu observațiile scriitorului și informații de fundal pentru a contura o imagine a vieții și personalității sale
Carieră Etică a muncii
5 Cum rămâne Paul Smith relevant când tendințele modei se schimbă atât de repede
Nu urmărește tendințele În schimb, rămâne fidel propriei sale estetici de clasic-cu-o-răsucire Menține lucrurile relevante căutând constant noi surse de inspirație, combinând culori și țesături în moduri neașteptate și păstrând un simț al umorului în designurile sale
6 Ce înseamnă nimănui nu îi pasă cât de bun ai fost odată pentru tinerii designeri la început de drum
Înseamnă că diploma sau stagiul din trecut nu garantează succesul viitor Trebuie să te străduiești constant, să înveți noi abilități și să produci muncă excelentă în fiecare sezon Industria îi pasă doar de ceea ce faci acum
7 Are Paul Smith vreun sfat pentru a face față blocajelor creative
Deși articolul nu oferă un ghid pas cu pas, exemplul său sugerează că răspunsul este să te îndepărtezi de birou El găsește inspirație ieșind la o plimbare
