런던 메이페어에 있는 폴 스미스 매장을 토요일에 방문한다면, 단정하게 잘 차려입은 나이 든 점원이 다가와 셔츠나 특별한 행사용 정장, 혹은 재미있는 양말을 고르는 것을 도와주는 모습을 보게 될 것이다. 폴 스미스는 세계적인 패션 브랜드 중 "주인이 토요일 점원으로 일하는" 곳이 많지 않다는 점을 아마 굳이 말하지 않아도 알 수 있을 것이다. 하지만 전 세계 130여 개 매장 중 하나인 자신의 매장에서 일하는 것은 그의 업무 중 가장 좋아하는 부분일 것이다. "환상적이에요. 정말 많은 흥미로운 사람들을 만나게 되죠." 그가 활짝 웃으며 말한다. 스미스는 자신의 경력 전체가 항상 다르게 하는 것에 관한 것이었다고 말한다. 그는 독학으로 패션 디자이너가 되어 글로벌 영국 브랜드를 구축했고, 클래식한 테일러링에 밝은 안감이나 스트라이프를 더했으며, 회사를 인수하겠다는 여러 큰 제안을 거절하며 경영권을 유지해왔다.
폴 스미스 경은 막 80세가 되었다—그리고 그는 자신의 절반 나이 사람들이 부러워할 만한 에너지를 가지고 있으며, 매일 아침 6시 전에 수영을 한다. 그는 곧 회고록 Threads: My Life in Style을 출간할 예정이다. 이는 자신을 돌아볼 좋은 기회가 되었다. 그의 인생은 확실히 운이 좋았다—올바른 장소, 올바른 시간, 올바른 사람들(특히 21세에 만나 그의 성공에 핵심적인 역할을 한 아내 폴린)—하지만 그것은 또한 노력, 정직, 그리고 겸손의 이야기이기도 하다. 우리는 그러한 가치들이 더 힘들고 경쟁적인 세상에서 여전히 중요한지, 그리고 폴 스미스가 계속 나아갈 수 있을지에 대해 이야기하게 될 것이다.
스미스는 놀랍도록 따뜻하고 대화를 즐긴다. 우리는 메이페어 매장 지하에 있는 테이블에 앉아 있으며, 아름답고 값비싼 중세풍 가구에 둘러싸여 있다(그는 항상 옷과 함께 흥미로운 물건들을 판매해왔다). 때때로 직원이 지나가면 그는 잠시 멈추어 안부를 묻는다("괜찮아? 즐거운 시간 보냈어?"). 온라인 쇼핑도 좋다고 나는 그에게 말하지만, 나는 진짜 매장, 적어도 개성이 있는 매장도 사랑한다. 그것들이 살아남을 수 있을까? "오늘날의 12세와 14세 아이들이 세상에 너무 많은 거짓됨이 있다는 것을 깨닫길 바랍니다." 그리고 그들이 "개인이 운영하는 가게, 또는 그곳에서 나눌 수 있는 대화"에서 기쁨과 놀라움을 찾을 수 있기를 바란다고 그는 말한다.
스미스는 디자이너가 될 계획이 없었다. 1946년에 태어나 노팅엄에서 자란 그는 경주용 자전거 선수가 되고 싶어 했지만, 심한 사고로 8주간 병원에 입원하면서 그 꿈은 끝나버렸다. "창의성과 가장 가까운 연결고리는 아버지가 아마추어 사진가였다는 점이었을 거예요."라고 그는 말한다. 해롤드 스미스는 외상 판매원으로 일했고—사람들은 그에게서 옷을 할부로 구매했다—스미스는 15세에 같은 회사에서 첫 직장을 얻었다. 해롤드는 또한 지역 카메라 클럽을 공동 설립했다. "저는 사람들이 구도와 조명이라는 것에 대해 이야기하는 것을 들으러 갔고, 아버지와 함께 암실에서 시간을 보냈죠." 재미있고 창의적이며 약간의 발명가 기질이 있는 그의 아버지는 책에서 어머니보다 더 강한 존재감을 보이는 것 같다. 그가 더 큰 영향을 주었는가? "그런 것 같아요, 네. 사진은 정말로 나에게 보고 관찰하는 법을 가르쳐줬어요. 그래서 그것이 사물을 주의 깊게 바라보는 데 도움이 된 것 같아요. 그리고 그는 아주 훌륭한 의사소통자였죠." 해롤드는 92세에 사망할 때까지 재미있는 장치들을 발명하고 있었으며(그것의 많은 부분이 창의성이나 수평적 사고였다고 생각한다), 많은 젊은 친구들을 유지했다—스미스도 마찬가지다. 그의 어머니 마조리는 사랑이 많고 안정적이었으며, 이는 스미스에게 많은 자신감을 주었다. "그런 어머니를 가진 안정감은 정말 좋았던 것 같아요." 나중에 그는 자신의 접근 방식을 설명하며 말한다: "제가 인생에 대해 너무 편안하기 때문인 것 같아요."
21세에 스미스는 여전히... 안타깝게도 오늘날의 대담하고 이윤 중심적인 세상에서는 그것이 다소 시대에 뒤떨어지고 이상주의적으로 들린다. 스미스는 이제 새로운 경영진—새로운 전무이사를 포함하여—이 "매우 상업적인 배경에서 왔기 때문에, 나의 희망은 올바른 균형을 찾는 것입니다. 나는 아마 오늘날 세상에서 너무 특이한 사람이라서 뒤에 팀이 있다는 것을 확실히 해야 한다고 생각합니다."라고 지적한다.
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다락방 사무실에 있는 폴 스미스. 사진: © Paul Smith/Paul Smith Archive
스미스는 은퇴할 계획이 없다. "폴린이 나를 집에 있기를 원하지 않을 거예요."라고 그는 말한다. 그의 최신 관심사는 폴 스미스 재단으로, 젊은 디자이너와 기업가들에게 지식과 기술—그리고 결국 장학금—을 공유한다. "제가 20세에 몰랐던 모든 것들을 그들을 돕기 위해 알려주려고 하는 거죠." 디자인 같은 흥미로운 부분뿐만 아니라 부가가치세나 계약 같은 실용적인 것들도 포함된다. 그는 자신의 모든 돈을 재단에 남길 의도다. "말 그대로 전부요."라고 그는 말한다. (폴린은 회사 지분을 매각하여 자신의 재산을 가지고 있으며 가족을 돌볼 것이라고 그는 덧붙인다.) "제 소원은 미래 세대를 돕는 것입니다." 그는 갓 졸업한 젊은 디자이너들을 고용하여 "그들로부터 아이디어를 짜내고" 몇 년 안에 내보내는 대형 패션 브랜드들에 충격을 받았다.
스미스는 이러한 젊은 디자이너들을 염두에 두고 책을 썼다. "저는 창의적인 산업에 종사하는 사람들이 다른 방식으로도 할 수 있다는 것을 깨닫도록 돕는 책을 원했습니다."라고 그는 말한다. 그러나 우리 중 많은 사람들은 스미스의 이야기를 바탕으로 좋은 삶을 만드는 것이 무엇인지—호기심, 창의성, 유머, 타인에 대한 배려, 그리고 탐욕 없는 야망—상기할 필요가 있다. 도전적인 세상에서 그는 "유머, 사랑스러운 팀, 자신을 너무 진지하게 여기지 않는 것"으로 긍정적인 태도를 유지한다고 말한다. 게다가 매장에서 일하고, 고객과 대화하고, 벽에 걸린 예술 작품과 그가 만들거나 찾는 데 도움을 주는 아름다운 것들을 즐기는 것이다. 그는 56년 전 첫 매장을 연 젊은 남자와 크게 다르지 않다. "저는 확실히 여전히 가게 주인이라고 생각합니다."
Threads: My Life in Style by Paul Smith는 9월 10일 Macmillan에서 하드커버, 전자책, 그리고 빌 나이히가 낭독한 오디오로 출간된다. 가디언과 옵저버를 지원하려면 guardianbookshop.com에서 주문하라. 이 기사에서 제기된 문제에 대한 의견이 있는가? 게재를 고려할 300단어 이내의 응답을 이메일로 제출하려면 여기를 클릭하라.
자주 묻는 질문
다음은 기사의 주제를 바탕으로 자연스러운 대화체로 작성된 FAQ 목록입니다.
일반 · 철학
1 "열심히 일하라, 아무도 당신이 예전에 얼마나 잘했는지 신경 쓰지 않는다"라는 말은 실제로 무엇을 의미하나요?
그것은 과거의 성공이 오늘날 노력을 기울이는 것을 면제해 주지 않는다는 뜻입니다. 패션계는 항상 미래를 바라보기 때문에 평판에 기대는 것이 아니라 현재의 작업으로 자신의 가치를 증명해야 합니다.
2 폴 스미스는 왜 80세의 유명한 디자이너가 여전히 그렇게 열심히 일하고 있나요?
그가 진심으로 그것을 사랑하기 때문입니다. 그에게 일은 힘든 일이 아니라 재미, 창의성, 사회적 연결의 원천입니다. 그는 디자인하고 사업을 운영하는 과정에서 너무 많은 기쁨과 에너지를 얻기 때문에 은퇴를 선택지로 보지 않습니다.
3 폴 스미스의 길고 성공적인 경력의 비결은 무엇인가요?
단 하나의 비결은 없지만, 강렬한 호기심, 강한 직업 윤리, 그리고 장난기를 유지하는 것의 조합입니다. 그는 예술부터 자동차 역학까지 모든 것에 유명할 정도로 관심이 많으며, 그 끝없는 호기심을 디자인에 쏟아 신선함을 유지합니다.
4 이 기사는 전기인가요 인터뷰인가요?
특집 기사입니다. 즉 장문의 저널리즘 형식입니다. 폴 스미스와의 인터뷰에서 나온 직접 인용문과 작가의 관찰 및 배경 정보를 결합하여 그의 삶과 성격을 그려냅니다.
직업 · 직업 윤리
5 패션 트렌드가 그렇게 빨리 변하는데 폴 스미스는 어떻게 관련성을 유지하나요?
그는 트렌드를 쫓지 않습니다. 대신 클래식에 트위스트를 더한 자신만의 미학에 충실합니다. 그는 끊임없이 새로운 영감을 찾고, 예상치 못한 방식으로 색상과 직물을 혼합하며, 디자인에 유머 감각을 유지함으로써 관련성을 유지합니다.
6 "아무도 당신이 예전에 얼마나 잘했는지 신경 쓰지 않는다"는 말이 이제 막 시작하는 젊은 디자이너들에게 무엇을 의미하나요?
학위나 과거 인턴십이 미래의 성공을 보장하지 않는다는 뜻입니다. 매 시즌 끊임없이 노력하고, 새로운 기술을 배우고, 훌륭한 작품을 만들어야 합니다. 업계는 당신이 지금 무엇을 하고 있는지만 관심을 가집니다.
7 폴 스미스는 창의적 막힘을 다루는 조언이 있나요?
기사가 단계별 가이드를 제공하지는 않지만, 그의 예시는 책상에서 벗어나는 것이 답이라는 것을 시사합니다. 그는 산책을 나가서 영감을 찾습니다.
