Auf Tess Lavandas YouTube-Kanal sticht ein Video mit deutlich mehr Aufrufen als die restlichen hervor. Mit dem Titel „I don't have any friends“ wurde es seit ihrer Veröffentlichung vor einem Monat über eine halbe Million Mal angesehen. Auf Instagram hat sie Dutzende Reels mit Titeln wie „I turned 22 alone“, „Living alone in London“ und „Feeling alone this summer is OK“ geteilt, die jeweils Tausende von Aufrufen und Hunderte von Kommentaren anziehen, viele von Menschen, die genauso empfinden.
Eine schnelle Suche nach Begriffen wie „solomaxxing“, „loneliness influencer“ und „no friends aesthetic“ liefert Hunderte von Videos und Beiträgen von Menschen – viele davon Teenager und junge Erwachsene –, die darüber sprechen, wie das Leben ohne Freunde ist.
„Ich denke, die Leute sind erleichtert, dass endlich darüber gesprochen wird“, sagt die 22-jährige Lavanda. „Niemand hatte den Mut, darüber zu reden, weil es diese Kultur gibt, in der man denkt, dass Alleinsein peinlich und falsch ist.“
Neue Forschungsergebnisse des Institute for Public Policy Research, die diese Woche veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Zahl der jungen Menschen in England ohne enge Freunde seit 2014 um das Fünffache gestiegen ist und nun bei einem von zwanzig liegt. Eine wachsende Zahl gibt auch an, mit den Freunden, die sie haben, unzufrieden zu sein.
Lavanda sagt: „Ich denke, es fehlt der Antrieb, hinauszugehen und andere zu treffen, und wenn man doch ausgeht, sind die Leute an ihren Handys, sodass es schwieriger ist, sie anzusprechen.“
Sie hatte schon immer Schwierigkeiten, Freunde zu finden, aber erst während der Pandemie „traf der Mangel an echter Freundschaft wirklich zu“ und sie begann, sich isoliert zu fühlen. „Ich hatte niemanden, mit dem ich reden konnte, und ich geriet in eine ziemlich dunkle Phase“, sagt sie.
Dann, eines Nachts, als sie sich allein auf den Weg machen wollte und sich „so ängstlich und furchtbar“ fühlte, nahm sie ihre Kamera und begann zu sprechen.
Lavanda sagt: „Ich hatte nicht die Absicht, es zu veröffentlichen. Es war rein ein Video für mich selbst, darüber, wie ich mich fühlte, um mich selbst aufzumuntern, wirklich. Aber dann dachte ich, vielleicht hilft das jemandem, also habe ich es gepostet.
„Ich habe voll damit gerechnet, verurteilt und gemobbt zu werden, aber die Resonanz war überwältigend positiv. Die Leute teilten ihre eigenen Geschichten, und mir wurde klar, dass so viele Menschen genau dasselbe fühlen.“
Sie merkt an, dass es einen wachsenden Trend gibt, das Solo-Leben „ästhetisch oder romantisiert“ erscheinen zu lassen, aber ihre Videos zeigen eher Menschen ohne Freunde, dass sie nicht allein sind. „Ich denke, die Leute finden Trost in der Tatsache, dass es jetzt eine Stimme zu diesem Thema gibt“, sagt sie. „Es ist wichtiger, einfach ehrlich zu sein und sich zu äußern.“
Es gibt zunehmend Diskussionen darüber, warum junge Menschen heute weniger Freunde haben als frühere Generationen – eine Mischung aus sozialen Medien, psychischen Problemen, der Covid-Pandemie und finanzieller Instabilität wird oft genannt.
Pamela Qualter, die führende wissenschaftliche Expertin Großbritanniens für Einsamkeit bei Kindern und Jugendlichen, sagt, es gebe keine einfachen Antworten. Aber es sei klar, dass wir als Gesellschaft Orte entfernt haben, an denen junge Menschen grundlegende soziale Fähigkeiten wie das Sagen von „Hallo“ üben können.
„Uns fehlen wirklich diese sehr einfachen Gespräche, die man täglich mit jemandem führt, den man zufällig trifft“, sagt sie. „Mehr Menschen arbeiten von zu Hause aus, und die Menschen haben weniger verfügbares Einkommen in einer Zeit, in der es nur sehr wenige kostenlose oder günstige Orte gibt, an denen Menschen zusammenkommen können.“
Qualter sagt, es seien diese „schwachen Bindungen“ – kleine Interaktionen mit Bekannten –, die die Bausteine und sozialen Fähigkeiten bilden, die zu soliden Freundschaften heranwachsen können.
Aber sie betont, dass es nicht viele Belege dafür gibt, dass junge Menschen tatsächlich einsamer werden: Die 14- bis 24-Jährigen berichten in Großbritannien von den höchsten Einsamkeitswerten, aber das war schon immer so. „Vielleicht verändern sich unsere Erwartungen an Freundschaften. Vielleicht sind diejenigen mit weniger engen Freunden damit zufrieden“, sagt sie.
Es gibt jedoch auch Hinweise darauf, dass junge Menschen unzufriedener mit den Freundschaften werden, die sie haben. Jodie-Leigh Foster, Ausbildungs- und Entwicklungsbeauftragte bei UK Youth, schult Jugendarbeiter zum Thema Einsamkeit und Isolation bei jungen Menschen und hilft Teenagern auch dabei, eigene Projekte zur Bewältigung des Problems zu starten.
Sie sagt, viele junge Menschen hätten mit der Qualität ihrer Freundschaften zu kämpfen. „Das sind Freundschaften, die oft in sozialen Medien und in Gruppenchats stattfinden, die schnell in Mobbing und Belästigung umschlagen können“, sagt sie. „Das führt dazu, dass sie sich isoliert und zurückgezogen fühlen.“
Geld ist oft auch ein Problem: Einige junge Menschen sagten, sie könnten sich die Fahrt nicht leisten, um Freunde außerhalb der Schule zu treffen. Andere finden große, überfüllte Räume schwierig, besonders seit der Pandemie, die das Angstniveau erhöht hat.
Foster sagt: „Die Leute nehmen an, dass Jungsein eine unbeschwerte Zeit im Leben bedeutet, mit der ganzen Welt zu deinen Füßen. Aber für einige junge Menschen ist das tatsächlich überwältigend und einschüchternd. Es ist eine schwierige Zeit, jung zu sein.“
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs, die das Thema behandeln, warum junge Menschen heute weniger Freunde haben, in einem natürlichen Ton mit klaren Antworten geschrieben.
**Allgemeine Definitionsfragen**
1. **Stimmt es tatsächlich, dass junge Menschen jetzt weniger Freunde haben, oder ist das nur ein Klischee?**
Es stimmt, basierend auf mehreren großen Studien. Umfragen zeigen, dass die Zahl der Amerikaner, die sagen, sie hätten enge Freunde, in den letzten 30 Jahren deutlich gesunken ist. Junge Erwachsene berichten am wahrscheinlichsten von Einsamkeit und haben weniger enge Vertraute als frühere Generationen im gleichen Alter.
2. **Was zählt in diesen Gesprächen als Freund?**
Normalerweise bedeutet es enge Freunde oder beste Freunde – jemanden, dem man sich anvertrauen kann, den man für emotionale Unterstützung anruft oder mit dem man sich eins zu eins trifft. Es geht nicht darum, Follower oder gegenseitige Kontakte in sozialen Medien zu zählen, sondern um echte, gegenseitige Verbindung.
3. **Bedeutet weniger Freunde automatisch, dass sie einsamer sind?**
Nicht immer, aber oft. Einige junge Menschen bevorzugen wirklich einen kleineren, qualitativ hochwertigen Kreis und fühlen sich völlig zufrieden. Die Daten zeigen jedoch einen gleichzeitigen Anstieg von berichteter Einsamkeit und Depression, was darauf hindeutet, dass diese Reduzierung für viele keine Wahl, sondern eine Nebenwirkung anderer Lebensveränderungen ist.
**Ursachen – Warum-Fragen**
4. **Sind soziale Medien schuld daran?**
Sie sind ein Hauptfaktor, aber nicht der einzige. Soziale Medien ersetzen oft tiefere persönliche Interaktionen durch oberflächliche. Sie schaffen auch eine Vergleichsfalle und können zu passivem Scrollen führen, anstatt aktiv etwas zu planen. Es ist jedoch ein Werkzeug – das Problem ist, wie es die Zeit in der realen Welt verdrängt, nicht die Apps selbst.
5. **Warum sind sie so beschäftigt, wenn sie weniger Verpflichtungen haben als frühere Generationen?**
Es ist eine andere Art von Beschäftigtsein. Viele sind mit Schule, außerschulischen Aktivitäten und Teilzeitjobs überplant, um einen Lebenslauf aufzubauen. Anders als in der Vergangenheit, als Kinder unstrukturierte Nachbarschaftszeit zum einfachen Abhängen hatten, ist der heutige Zeitplan oft auf Produktivität optimiert, was wenig spontane Zeit für die Pflege von Freundschaften lässt.
6. **Hat die COVID-19-Pandemie das verursacht?**
Sie hat einen bestehenden Trend beschleunigt. Lockdowns zwangen soziale Interaktionen für ein Jahr oder länger ins Internet.
