Mwisho wa meza anakaa Tony, ambaye huoga kila siku katika kituo chake cha michezo cha eneo huko Birkenhead. Mwenye nyumba yake hataki kurekebisha bafuni yake kwa sababu ya mkusanyiko wake wa vitu. Kisha kuna Sarah, ambaye aliishia kuwa maskini na watoto wake watatu waliobalehe baada ya mwenye nyumba yao kuwafukuza kwa sababu hiyo hiyo. Katika nyumba yake mpya, tatizo limeanza tena, lakini anasema anaogopa kuomba msaada kwa kuwa anaogopa kupoteza mali yake.
Sian Cowley, mwenye umri wa miaka 35, ambaye amekabiliana na tatizo la kukusanya vitu kwa miongo kadhaa, anasema: "Nimeishi bila joto la kati kwa miaka miwili. Wengi wetu tunaishi bila vitu vya msingi kama maji ya moto, joto, na kupika kwa sababu tunaogopa kuruhusu watu waje kurekebisha vitu, tukihofia kufukuzwa."
Watu hao watatu walishiriki hadithi zao wakati wa kikao cha "Kuleta Wakusanyaji Pamoja", kikundi cha usaidizi cha kila wiki mbili kwa wakusanyaji huko Wirral, Merseyside, kinachoendeshwa na shirika la makazi la Prima Group. Huko, watu kadhaa hupata nafasi salama ya kuzungumza kuhusu kuishi na hali yao ya afya ya akili.
Uchunguzi wa Guardian umegundua kuwa tangu 2020, huduma za zimamoto za Uingereza zimerekodi ongezeko la 78% la moto unaohusisha mkusanyiko wa vitu, au ambapo "uhifadhi hatari na wa kupita kiasi" ulibainishwa. Kote nchini, brigedi za zimamoto zimeweka alama maelfu ya nyumba kama zenye hatari kubwa kutokana na mkusanyiko wa vitu. Mwaka jana pekee London, zaidi ya nyumba 2,000 zilitambuliwa na huduma ya zimamoto kwa sababu ya kiwango cha mkusanyiko wa vitu ndani, kutoka 1,200 miaka minne iliyopita.
Watu walioathiriwa na mkusanyiko wa vitu—ambao uliainishwa rasmi kama hali ya afya ya akili na Shirika la Afya Duniani mwaka 2018—wanasema wanaogopa kutafuta msaada kwa sababu wanaogopa kufukuzwa na wanajisikia wamenaswa katika nyumba hatari.
Wengi ambao wamejaribu kupata msaada wanasema kuna msaada mdogo unaopatikana, na bado kuna unyanyapaa mkubwa unaozunguka ugonjwa huo, na kuwafanya wahisi kwamba watakataliwa hata na wataalamu wa afya ya akili waliohitimu.
"Ni bora kuwa mraibu wa dawa za kulevya. Ni bora kuwa mlevi," anasema Laura Miller, mwenye umri wa miaka 65, ambaye alipewa msaada baada ya kuanguka kwenye ngazi kutokana na mkusanyiko wa vitu. "Vipindi vya televisheni kuhusu wakusanyaji vimegeuza hili kuwa burudani, vikiwacheka watu maskini," anaongeza.
Chloe*, ambaye alianza kukusanya vitu baada ya mama yake kujiua, anasema: "Mara tu unaposema wewe ni mkusanyaji, watu wanafikiri una paka 10,000 na mende wengi. Lakini sisi sote tuna kitu ambacho kimetufanya tuwe hivi—watu wengine hugeukia ngono, dawa za kulevya, au pombe. Sisi ni vitu."
Ili kuboresha msaada, Prima Group imezindua ahadi ya kitaifa ya kwanza ya aina yake kwa watoa makazi kutia saini. Badala ya kutumia maelfu kwa uondoaji wa lazima au vita vya muda mrefu vya kufukuza mahakamani, wanaahidi kufanya kazi na wakazi na kupata msaada kwao.
Jenny Devon, meneja wa uendelevu na mshikamano katika Prima Group, anasema: "Kinachotokea mara nyingi ni kwamba wanaleta kontena na kusafisha mahali pote. Lakini ni vitu vya mtu huyo. Ni vya kibinafsi sana—si takataka. Ni kile kitu kidogo kinachohusishwa na kiwewe, au na mzazi aliyekufa. Inahitaji tu huruma zaidi. Inashughulikiwa vibaya sana. Na hiyo ni kwa sababu watu hawajaelimishwa—sehemu mbaya zaidi ni kwamba hakuna anayeelewa."
Anasema kuna haja ya kuwaweka wakazi salama, kwa mfano kwa kuhakikisha ukaguzi wa usalama wa gesi unaweza kufanywa, lakini suluhisho za muda mrefu ni bora kuliko marekebisho ya muda mfupi.
Jo Cooke, mkurugenzi wa Hoarding Disorders UK, anasema kwamba katika karibu miaka 15 ambayo amekuwa... Mfanyakazi ambaye amewasaidia watu wanaokusanya vitu anasema hajawahi kuona uondoaji wa lazima au kufukuzwa kumsaidia mtu. "Wakati tishio la uondoaji au kufukuzwa linawangoja, hufanya tu mkusanyiko kuwa mbaya zaidi," anaelezea. "Huwafanya wakusanyaji wajisikie wamekiukwa, na wanapoteza imani kwa wataalamu wowote ambao wanaweza kuwasaidia."
Kwa mujibu wa Taasisi ya Utafiti na Ubunifu katika Huduma za Jamii (Iriss), karibu 100% ya watu ambao mali zao zimeondolewa bila kupata tiba ya tabia watarudi haraka kwenye mkusanyiko.
Cowley anasema huduma za jamii ziliingilia kati kesi yake, na mamia ya pauni zilitumika kwa usafishaji wa lazima. "Wangekuwa bora kutumia pesa hizo kwenye vikundi vya usaidizi kama hiki, kwa sababu hiki ndicho kitu pekee ambacho kimeleta mabadiliko kwangu katika miaka 20," anasema.
Cooke anaongeza kwamba shirika la hisani limewasaidia watu wengi ambao wamekumbana na moto unaohusiana na mkusanyiko, ikiwemo mwanamke aliyempoteza mumewe katika moto mapema mwaka huu.
Ruth Cookson, mwenye umri wa miaka 53, anayeishi Prima na aliyesaidia kuanzisha "Kuleta Wakusanyaji Pamoja" miaka minne iliyopita, amekabiliana na tatizo la kukusanya vitu kwa miongo kadhaa. Anasema alifukuzwa kutoka nyumba ya familia yake akiwa na umri wa miaka 22 kwa sababu ya hilo.
Nyumba yake ya sasa ilitambuliwa kwa mkusanyiko baada ya ukaguzi wa usalama wa gesi, lakini alipuuza barua kutoka kwa shirika lake la makazi kwa sababu aliogopa kufukuzwa. Baada ya mambo kuwa mabaya zaidi wakati wa kufungwa kwa Covid, aliamua kutafuta msaada. Anasema harufu ndani ya nyumba yake ilikuwa mbaya sana hivi kwamba mtu yeyote aliyetembelea alilazimika kuvaa barakoa.
"Sikuweza kustahimili. Sikutaka kukusanya vitu, lakini sikujua ni wapi nigeukie," anasema. "Sikukubali kuwa nilikuwa na tatizo. Nilizika kichwa changu mchangani."
Anasema kuwa na afisa wa makazi ambaye angeweza kumwamini ilikuwa muhimu, pamoja na kuweza kwenda kwa kasi yake mwenyewe. Alikuwa na vikwazo kadhaa. Wafanyakazi waliokuja kusaidia kusafisha mali walikuwa wakorofi na waliwaambia majirani zake kuhusu hali ya nyumba yake. "Kabla hawajaanza kunyooshea vidole, niliweka yote kwenye Facebook mwenyewe. Hiyo ilikuwa hatua ya mageuzi—nilipojua kwamba ningepata msaada," anasema.
Sasa nyumba yake ni salama na safi, anaweza hatimaye kupata paka ambayo amekuwa akiitamani, na anatumia muda kuwasaidia watu katika kikundi cha usaidizi. "Niko hapa kusema: ikiwa unafikiri huwezi kufanya hivyo, ndiyo, unaweza. Mimi ni ushahidi hai kwamba unaweza," anasema.
*Majina yamebadilishwa.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kwa kikundi cha usaidizi "Watu Wanafikiri Una Paka 10,000" yaliyoandikwa kwa mtindo wa mazungumzo ya kawaida.
**Maswali ya Jumla na Ufafanuzi**
**Swali:** Je, "Watu Wanafikiri Una Paka 10,000" ni nini hasa? Ni utani?
**Jibu:** Hapana, ni kikundi halisi cha usaidizi kisichojulikana kwa watu wanaokusanya wanyama. Jina ni njia nyepesi ya kuvunja barafu kuhusu tatizo zito—hisia kwamba nyumba yako imejaa wanyama kiasi kwamba watu wanafikiri una kundi kubwa lisilodhibitiwa.
**Swali:** Je, kikundi hiki ni kwa wakusanyaji wa paka pekee?
**Jibu:** Hapana. Ingawa jina linataja paka, kikundi kinakaribisha mtu yeyote anayekusanya aina yoyote ya wanyama—mbwa, ndege, wanyama watambaao, sungura, n.k. "Paka 10,000" ni picha inayohusika na kukumbukwa tu.
**Swali:** Je, lazima niwe mkusanyaji ili kujiunga? Au naweza kuwa na wanyama wengi tu?
**Jibu:** Unakaribishwa ikiwa unahisi mkusanyiko wako wa wanyama haudhibitiki, unasababisha msongo, au unaathiri afya yako au fedha zako. Huhitaji utambuzi wa kimatibabu. Ikiwa una wasiwasi kwamba unaweza kuvuka mstari kutoka kwa mpenda wanyama hadi mkusanyaji, kikundi hiki ni kwa ajili yako.
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
**Swali:** Nina aibu hata kuonyesha uso wangu. Je, kikundi ni kisichojulikana?
**Jibu:** Ndiyo. Mikutano mingi hutumia majina ya kwanza pekee, hakuna video inayohitajika. Unaweza hata kusikiliza tu mara chache za kwanza. Tunaelewa aibu na hukumu unayoweza kuhisi.
**Swali:** Nini hufanyika katika mkutano wa kawaida?
**Jibu:** Ni nafasi salama isiyo na hukumu. Tunachukua zamu kushiriki shida na mafanikio—kama vile kukataa paka wa bure, kusafisha chumba, au kupata daktari wa wanyama anayeelewa. Hakuna anayekuhubiri. Tunasikiliza tu na kutoa msaada.
**Swali:** Je, nahitaji kuwaondoa wanyama wangu mara moja ili kujiunga?
**Jibu:** Hapana kabisa. Lengo la kikundi ni kupunguza madhara, si uondoaji wa lazima. Tunakusaidia kufanya mabadiliko madogo yanayoweza kudhibitiwa—kama vile kuacha kupokea wanyama wapya, kuwafanya wanyama wapate upasuaji wa kuzuia kuzaa, au kuboresha hali ya maisha. Unaweka kasi yako mwenyewe.
**Faida na Matatizo ya Kawaida**
**Swali:** Kikundi hiki kinawezaje kunisaidia wakati nahisi hakuna anayeelewa?
