여행으로 지친 척추가 펴지는 느낌이 든다. 푹신한 매트리스에 몸을 뉘고, 머리 밑에는 베개를 받친 채 누비 담요에 싸여 있다. 하지만 이 취침 준비에는 특이한 단계가 하나 있다. 내 종아리를 메시 백에 넣고 양옆의 안전벨트식 버클에 고정하는 것이다. 이 침대는 앞으로 12시간 동안 시속 약 80km로 이동할 예정이므로 안전 규정을 따라야 한다.
지난달 스위스 스타트업 트윌라이너가 미래형 슬리퍼 버스 차량을 선보였고, 나는 이를 체험하기 위해 암스테르담에 왔다. 암스테르담과 취리히 사이를 로테르담, 브뤼셀, 룩셈부르크, 바젤을 거쳐 12시간 동안 주 3회 운행하며, 12월 4일부터는 취리히에서 바르셀로나 노선도 시작되는 이 플랫베드 야간 슬리퍼 버스는 유럽에서 최초로 등장한 형태다.
회사의 공동 창립자이자 CEO인 루카 보르톨라니는 트윌라이너 출시 전에 나에게 이렇게 말했다. "비행은 기후 변화의 주요 원인 중 하나입니다. 우리는 사람들이 실제로 이용하고 싶은 대안을 설계하고 싶었습니다." 그들의 해결책은 비즈니스 클래스 비행기 좌석과 유사한, 그레이터맨체스터에 기반을 둔 에어라인 서비스 인터리어에서 제조한 진정한 편안함을 제공하는 침대로 변환되는 좌석이다.
레드아이 항공편보다 더 많은 휴식을 기대하며 이 럭셔리한 공간에 자리를 잡았다. 런던에서 유로스타를 타고 브뤼셀까지 간 후 거기서 트윌라이너를 탈 수도 있어 여정을 단축할 수 있었지만, 나는 취리히까지의 전 구간을 경험하기 위해 런던에서 암스테르담으로 이동 중이다. 유로스타가 이달부터 암스테르담까지 평일 다섯 번째 직행 운행을 추가함에 따라, 영국 여행객들이 유럽 심부로 들어가기에 편리한 연결 허브가 되었다.
이 버스들은 디젤에 비해 매우 지속 가능한 것으로 간주되는 HVO 연료로 운행된다.
Race Across the World 시청자들이 알다시피, 플랫베드 버스는 아시아와 남미에서는 흔하지만 유럽에서는 덜 성공적이었다. 트윌라이너는 편안함과 지속 가능성을 모두 갖춘 서비스를 제공함으로써 이를 바꾸고자 한다. 주로 수소처리 식물성 오일 연료(HVO, 재생 디젤이라고도 함)로 운행되며, 회사는 자사 버스가 유사한 항공편보다 10% 미만의 이산화탄소 배출량을 낸다고 주장한다. 일반 디젤을 사용할 때도(때때로 그렇게 해야 함) 트윌라이너 버스는 승객 1km당 슬리퍼 열차만큼 지속 가능하다고 말한다.
현재 3대의 버스를 운행 중인 트윌라이너는(각 출시 노선마다 한 대씩, 그리고 전세용으로 한 대) 2028년까지 영국 노선을 포함해 25개 노선을 제공할 계획이다. 슬리퍼 열차가 없는 노선만을 대상으로 하지는 않지만, "우리의 틈새 시장은 많은 사람들이 이동하고 야간 열차나 좋은 연결 수단이 없는 노선이 될 것"이라고 보르톨라니는 말했다.
넉넉한 수하물 허용량과 잠자는 동안 이동할 수 있는 효율성은 분명한 장점이다. 이러한 이점과 새로움을 넘어서, 가장 큰 판매 포인트는 아마도 편안함일 것이다.
이 여정에서 유일한 문제점은 암스테르담 센트랄에서 기차로 5분 거리에 있는 슬로테르다이크의 야외 버스 정류장에서 승차하는 것이다. 넓은 공간을 스쳐 지나는 차가운 바람 속에 어둠 속에 서서, 내가 맞는 장소에 있는지 전혀 확신이 서지 않는다. 하지만 그때 보라색 섬광이 보이고, 버스가 크루즈 선박이 작은 어항에 들어가는 것처럼 큰 몸체를 조종하며 도착한다. 문이 열리고, 내가 승차할 때 계단은 부드러운 우주선 보라색으로 빛난다.
아래층에는 세 개의 좌석, 넓은 화장실, 탈의실, 그리고 안대, 칫솔, 간식을 판매하는 셀프 서비스 선반이 있다. 귀마개, 커피, Wi-Fi는 무료다. 나는 상층 데크에 있는 18개 좌석 중 하나에 앉아 탁 트인 전망과 USB 포트를 즐긴다. 암스테르담을 떠나면서, 주변 고층 건물 창문에 불빛이 네모진 반딧불이 군락처럼 깜빡이며, 나는 좌석 옆의 QR 코드를 스캔해 침대로 변환하는 방법에 대한 안내를 받는다.
주변에 흥분된 웅성거림이 있지만 곧 잠잠해진다. 5세 미만 어린이 탑승 금지 정책과 음식, 음료, 소음에 대한 엄격한 규칙 덕분에 여정은 평화롭다. 밤 10시가 되면 나는 곯아떨어진다. 새벽 5시 30분에 한 번만 깨어났는데, 이는 트윌라이너가 해결하려고 노력하고 있는 초기 문제인 심한 더위 때문이었다. 그 후 다시 누워, 쿠션 처리된 유모차에서 살살 밀려가는 덩치 큰 아기처럼 졸다가, 해가 뜨고 기온이 마침내 떨어질 때까지 잠을 잤다.
한 나라에서 잠들었다가 다른 나라에서 깨어나는 것은 마법 같은 느낌이 든다. 우리는 서리가 내린 평일 아침에 취리히에 도착한다. 도시가 깨어나기 시작하며 은색과 금색으로 반짝인다. 버스의 네스프레소 머신 옆에서, 나는 장크트갈렌 대학의 학생 아드리앙과 이야기를 나눈다. "더 빠르지도 않고, 더 싸지도 않아요. 하지만 또 다른 선택지이고, 좋은 선택지예요."라고 그는 말한다. "잠을 잤어요. 휴식을 취한 기분이에요."
서머셋의 집을 떠난 지 25시간이 조금 넘어서(대부분을 잠자며 보냈다) 취리히의 실콰이 버스 정류장에 도착한다. 햇살을 받으며 호텔까지 10분을 걸어가는데, 유로파알레의 크리스마스 마켓을 지난다. 나는 나무로 만든 부스 중 하나에 들러 시나몬을 뿌린 뜨거운 오프추퀴흘리(사과 도넛)를 산다.
강을 따라 위치한 예술 작품으로 가득한 헬베티아 호텔은 투숙객에게 편안한 밤잠을 보장하기 위해 설계된 손으로 꿰매진 헤스텐스 매트리스에 대해 자랑한다. 하지만 그들의 침대가 제공할 수 없는 것이 하나 있다. 다음날 아침 마법의 양탄자처럼 나를 새로운 목적지로 데려가는 것이다.
이 여행은 트윌라이너, 유로스타, 취리히 관광청의 제공으로 이루어졌다. 암스테르담과 취리히 간 트윌라이너 티켓은 150스위스 프랑(141파운드)부터 시작한다. 런던에서 암스테르담까지의 유로스타 티켓은 프리미어 클래스(신속 탑승 수속, 세인트 팬크라스 라운지 이용, 아침 식사, Wi-Fi 포함)가 편도 229파운드부터, 일반석은 39파운드부터 시작한다. 취리히의 호텔 헬베티아는 아침 식사 포함 2인실이 169스위스 프랑(160파운드)부터 제공된다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 암스테르담에서 취리히까지 유럽의 새로운 럭셔리 비즈니스 클래스 슬리퍼 버스 서비스에 대한 자연스러운 대화체로 작성된 FAQ 목록입니다.
일반 예약
럭셔리 슬리퍼 버스란 정확히 무엇인가요?
장거리 야간 여행을 위해 설계된 버스 서비스로, 평평하거나 거의 평평한 좌석, 프리미엄 편의 시설, 그리고 비즈니스 클래스 열차나 단거리 항공편에 맞먹는 서비스 수준을 제공합니다.
이 특정 암스테르담-취리히 노선은 누가 운영하나요?
이 특정 노선은 유러피언 슬리퍼가 플릭스버스와 협력하여 나이트젯 브랜드로 운영합니다.
티켓 가격은 얼마인가요?
수요에 따라 가격이 변동되지만, 일반적으로 편도 슬리퍼 좌석은 50유로에서 150유로 사이입니다. 이는 마지막 순간 항공권과 호텔 합친 것보다는 저렴하지만, 일반 버스 좌석보다는 비쌉니다.
티켓은 어떻게 예약하나요?
플릭스버스 웹사이트와 앱을 통해 티켓을 판매합니다. 야간 암스테르담-취리히 노선에 대해 특정 나이트젯 또는 슬리퍼 옵션을 선택하게 됩니다.
경험 편의 시설
티켓 가격에 무엇이 포함되나요?
개인 슬리퍼 칸이나 컴파트먼트, 침구, 환영 음료, 아침 식사가 제공되며, 기내 화장실 이용, Wi-Fi, 전기 콘센트 이용이 표준으로 포함됩니다.
좌석/칸은 실제로 어떤 모습인가요?
문이나 커튼이 있는 개인용 밀폐형 칸이나 컴파트먼트입니다. 비행기 비즈니스 클래스와 유사하지만 더 넓은 공간으로 좌석에서 평평한 침대로 변환됩니다.
기내에서 음식과 음료가 제공되나요?
네. 출발 후 환영 음료가 제공되고, 도착 전 가벼운 아침 식사가 제공됩니다.
버스에 화장실과 샤워 시설이 있나요?
기내에 깨끗한 일반 버스 화장실이 있습니다. 샤워 시설은 없습니다. 이 서비스는 신선하게 씻고 바로 회의나 관광을 갈 수 있도록 설계되었습니다.
수하물 보관소가 있나요?
네. 큰 여행 가방을 위한 일반적인 버스 하부 수하물 보관소가 있습니다. 또한 작은 가방을 칸 안으로 가져갈 수 있습니다.
실용성 비교
일정은 어떻게 되나요?
버스는 일반적으로 암스테르담을 늦은 저녁에 출발합니다.
