今年の大規模なエルニーニョは、前回から2年も経たずに発生し、すでに気温記録を更新している。何が起きているのか、そしてなぜ起きているのかを説明するため、ガーディアンはエクセター大学の気候科学者、マット・コリンズ教授に話を聞いた。彼は世界で最も重要な気候報告書のいくつかを執筆しており、エルニーニョ南方振動の力学の専門家である。
全画面で画像を表示 マット・コリンズ。写真：提供
エルニーニョとは何か？
それは世界の大部分に影響を与える自然の気候パターンであり、しばしば高温、より多くの干ばつ、洪水をもたらす。通常は冷たく乾燥している東太平洋が暖かく湿潤になると発生し、熱帯太平洋の降雨パターンを変化させ、その地域をはるかに超えて他の影響を引き起こす。通常は3年から7年ごとに発生するが、非常に予測が難しい。前回は2023-24年だった。
エルニーニョが人為的な地球温暖化とどのように関係しているかを説明する最良の方法は何か？
最も簡単な考え方は、それらは別々のものであり、互いに積み重なるということだ。したがって、地球温暖化による干ばつ条件がすでにあるなら、エルニーニョはそれを悪化させる。より難しい問題は、それらがどのように相互作用するかだ。私たちのモデルでは、それを解明するために数百年のシミュレーションを実行できるが、観測記録からはそれを十分に行うだけのデータがない。ただし、一部の古気候再構築は、現在のエルニーニョの頻度がかなり異常であることを示唆している。
今年のエルニーニョはどのくらい強いのか？「ゴジラ」や「スーパーエルニーニョ」と呼ぶ人もいる。
それはすでに記録を破っており、千年で最強になる可能性がある。太平洋のエルニーニョ地域の海面水温は、すでに2015年の以前の最高値である平均より3度高に達しており、それはほとんど信じられない。そしてまだピークに達していないので、年末までどこまで上がるかはわからない。
しかし、その規模を過去のエルニーニョと比較するのは難しい。なぜなら、東熱帯太平洋の海面水温の基準値は地球温暖化により着実に上昇しているからだ。
つまり、二つのことが起きている――人為的な気候変動とエルニーニョの自然変動――そして、それぞれが記録的な海洋高温にどの程度寄与しているかを言うのは容易ではない。しかし、一緒になると、極端な現象がより起こりやすくなる。
現在、東太平洋の気温は平均より4度高になる軌道にあり、これはこれまでに見られたものをはるかに超えている。その傾向が続けば、信じられないようなエルニーニョ現象が見られるかもしれない。
世界のどの地域が最も影響を受けるのか？
エルニーニョのピーク前後には、インドネシアでより多くの山火事、アマゾン熱帯雨林で干ばつが発生する可能性が高い。インドのモンスーンはすでにエルニーニョのために弱まっている。気温は太平洋沿岸地域や、遠く英国にまで高くなる可能性が高い。気象学者は、英国はより湿潤な冬と秋、そしておそらくより乾燥した寒い春になると示唆している。英国の天気はあまりにも変わりやすいので、私はそれについて確信がない。
全画面で画像を表示 インドネシア、西カリマンタン州、スンガイ・プトリでの山火事後の焼けた木々。写真：ウィリー・クルニアワン/ロイター
英国の最近の高温や、ヨーロッパ、カナダ、米国での山火事もエルニーニョによって悪化したのか？
そうは思わない。なぜなら、それらはエルニーニョが始まってすぐに起こり、通常は遅れがあるからだ。それらの条件は、地球温暖化と、天候システムを長期間安定させた（または停滞させた）持続的な高気圧性循環パターンの組み合わせの兆候である可能性が高い。気候変動に加えて、それが記録的な暑さをより起こりやすくする。
あなたを含むいくつかの科学論文は、人為的な気候変動がエルニーニョをより頻繁で激しくしている可能性を示唆している。それについて100%確実な決定的証拠がまだないのはもどかしくないか？
それが科学だ。私たちが発表したある論文は、信号が最初に降雨パターンに現れるだろうと示唆した。だから、次の10年でより明確な全体像が得られるかもしれないと思う。過去50年間でおそらく世界で最も影響力のある気候科学者であるジェームズ・ハンセンは、人為的な気候変動が今回のエルニーニョの異常な強さの背後にある可能性が高いと主張している。それについてどう思うか？それはもっともらしい仮説だが、証明するのは難しい。太平洋の海面水温の上昇は、より激しいエルニーニョを保証するのか？気候変動はエルニーニョがより激しくなる可能性を高めるが、それはまだ確実ではない。なぜなら、エルニーニョの影響は大西洋やインド洋など他の海洋との温度差に依存するからだ。降雨は最も暖かい水がある場所に行く。その暖かさが分散していれば、降雨も分散する。その暖かさが一つの海洋に集中していれば、降雨は移動してその海盆でより激しくなる。
全画面で画像を表示 西太平洋、パラオの首都コロール沖のジャーマン・チャネルの空撮。写真：サイード・カーン/AFP/ゲッティイメージズ
今年の巨大なエルニーニョは、世界の海洋が――非科学的な用語を使えば――余分なエネルギーを吸収する能力の限界に達しているために、熱を大気中に吐き出している兆候なのかもしれない？
まあ、それはエルニーニョの間に起こることのようなもので、海洋から大気への熱の移動だ。しかし、それは単にサイクルの一部にすぎない。海洋が何らかの限界に達して、それ以上保持できなくなったというわけではない。世界にはまだ暖めることができる冷たい水がたくさんあると思うので、物理的な限界があるかどうかはわからない。
エルニーニョが将来より強力になるかどうかについてのあなたの直感は？
影響は確実に大きくなると思うし、私たちのモデルを信じるなら、降雨の応答も大きくなるだろう。今後数十年で、より大きく、より影響力のあるエルニーニョが起こるだろう。
どのようにリスクを減らせるのか？
知識が役立つ。1982-83年のエルニーニョに戻ると、人々は何が起きているのか本当にわかっていなかった。当時、私の同僚の一人が東太平洋の船に乗っている誰かから、水の温度が計測不能だというメッセージを受け取った。彼はそれまでそのようなものを見たことがなかった。当時は誰も理解していなかった。しかし今では、6か月から9か月先にこれらのことを自信を持って予測できる予報システムがある。だから準備できる。ラテンアメリカの農家に異なる作物を植えるように伝えられる。東南アジアの政府にインフラを考え、山火事に対する防御を強化するよう警告できる。最終的には、主な対応は温室効果ガスを削減することであるべきだが、おそらく奇妙で素晴らしい地球工学の選択肢もある――例えば、東太平洋の雲の特性を変えて、エルニーニョ現象の規模とタイミングに影響を与えることだ。ある論文は、たくさんの雲を作ることで大規模な現象を終わらせることができ、それが東太平洋の海面を冷やすと示唆している。そのような地球工学は役立つのか、それとも事態を悪化させるのか？まだ明確ではない。なぜなら熱は深海から来るからだ。だから、ある年に現象を防ぐことができても、翌年に戻ってくるかもしれない。
感情的なレベルで、将来さらに影響力のあるエルニーニョの見通しについてどう感じるか？
心配だ。エルニーニョは農業と世界経済に巨大な混乱を引き起こす。これは人々にとって非常に悪いことであり、特に気候変動の結果にすでに苦しんでいて、その上にエルニーニョ現象が起きる貧しい国々にとってはそうだ。幸いなことに、今は良い予測があり、その能力を維持することが重要だ。例えば、太平洋からリアルタイムデータを収集することだ。そうすれば事前に警告できる。
よくある質問
よくある質問 エルニーニョ それが何か 何が原因か、リスクを減らせるか
基本
エルニーニョとは何か
エルニーニョは、中央および東太平洋の表層水が異常に暖かくなる気候パターンである それは27年ごとに起こり、世界中の天気を変えることができる
エルニーニョはエルニーニョ南方振動と同じか
ほぼ ENSOは完全なシステムである エルニーニョ ラニーニャ そしてその間の中立相 エルニーニョは特に暖かい相を指す
エルニーニョはどのくらい続くか
通常912か月 通常6月から12月の間に発達し、12月頃にピークに達し、翌春に弱まる
エルニーニョが起きていることをどうやって知るのか
科学者は太平洋全域の海洋温度、風、大気圧を追跡する 主要地域の海面水温が数か月間平均より少なくとも05度高くとどまれば、公式にエルニーニョである
エルニーニョとラニーニャの違いは何か
それらは反対である エルニーニョ ― 通常より暖かい太平洋の水 ラニーニャ ― 通常より冷たい それぞれが世界の天気を異なる方向に変える
原因とメカニズム
エルニーニョの原因は何か
それは熱帯太平洋の大気の変化から始まる 通常、貿易風は西に吹き、アジア近くに暖かい水を蓄積する それらの風が弱まると、暖かい水が南アメリカに向かって東に戻り、それがエルニーニョを引き起こす
なぜそもそも貿易風が弱まるのか
科学者は単一の答えを持っていない それは海洋と大気の自然な往復パターンに関連しており、おそらくより長期的な気候変動の影響を受けている それは自分で揺れる振り子のようなものだ
エルニーニョはどのように世界の天気を変えるのか
太平洋周辺で大量の熱を移動させることにより、雨が降る場所と空気が上昇する場所を変える それはジェット気流を通じて波及し、すべての大陸の天気に影響を与える
気候変動はエルニーニョをより強く、またはより頻繁にするのか
証拠はまだ議論されている 一部の研究は、温暖化する世界でより強くより極端なエルニーニョ現象を示唆しているが、科学者はまだ確信していない より明確なのは、エルニーニョの影響が今やすでにより暑くよりストレスの多い状態の上に乗っていることだ
