No canal de Tess Lavanda no YouTube, um vídeo se destaca com muito mais visualizações do que os demais. Intitulado "I don't have any friends" (Eu não tenho amigos), ele foi assistido mais de meio milhão de vezes desde que ela o publicou há um mês. No Instagram, ela compartilhou dezenas de reels com títulos como "I turned 22 alone" (Completei 22 anos sozinha), "Living alone in London" (Morando sozinha em Londres) e "Feeling alone this summer is OK" (Sentir-se sozinha neste verão é OK), cada um atraindo milhares de visualizações e centenas de comentários, muitos de pessoas que se sentem da mesma forma.
Uma busca rápida por termos como "solomaxxing", "influenciador da solidão" e "estética sem amigos" retorna centenas de vídeos e publicações de pessoas—muitas delas adolescentes e jovens adultos—falando sobre como é a vida sem amigos.
"Acho que as pessoas se sentem aliviadas por finalmente se falar sobre isso", diz Lavanda, 22. "Ninguém se sentia corajoso o suficiente para falar sobre isso porque existe essa cultura em que as pessoas acham que estar sozinho é vergonhoso e errado."
Uma nova pesquisa do Institute for Public Policy Research, divulgada esta semana, descobriu que o número de jovens na Inglaterra sem amigos próximos aumentou cinco vezes desde 2014, agora chegando a um em cada vinte. Um número crescente também diz estar insatisfeito com os amigos que tem.
Lavanda diz: "Acho que falta motivação para as pessoas saírem e conhecerem outras, e quando você sai, as pessoas estão nos celulares, então é mais difícil abordá-las."
Ela sempre teve dificuldade para fazer amigos, mas foi somente durante a pandemia que "essa falta de amizade genuína realmente impactou" e ela começou a se sentir isolada. "Eu não tinha ninguém com quem conversar, e entrei em um lugar bem sombrio", diz ela.
Então, uma noite, quando ela estava prestes a sair sozinha, sentindo-se "tão assustada e péssima", ela pegou sua câmera e começou a falar.
Lavanda diz: "Eu não tinha intenção de publicar. Era puramente um vídeo para mim mesma, sobre como eu estava me sentindo, para tentar me animar, na verdade. Mas então pensei que talvez isso pudesse ajudar alguém, então publiquei.
"Eu esperava totalmente ser julgada e intimidada, mas a resposta foi extremamente positiva. As pessoas estavam compartilhando suas próprias histórias, e percebi que muitas pessoas se sentem exatamente da mesma forma."
Ela observa que há uma tendência crescente de fazer a vida a sós parecer "estética ou romantizada", mas seus vídeos são mais sobre mostrar às pessoas sem amigos que elas não estão sozinhas. "Acho que as pessoas se confortam com o fato de que agora há uma voz sobre esse tema", diz ela. "É mais importante apenas ser honesta e se manifestar."
Tem havido uma discussão crescente sobre por que os jovens de hoje relatam ter menos amigos do que as gerações anteriores—uma mistura de mídias sociais, problemas de saúde mental, a pandemia de Covid e instabilidade financeira são frequentemente citados.
Pamela Qualter, a principal especialista científica do Reino Unido em solidão infantil e adolescente, diz que não há respostas simples. Mas é claro que, como sociedade, removemos lugares onde os jovens podem praticar habilidades sociais básicas, como dizer "olá".
"Estamos realmente carentes dessas conversas muito simples que você tem todos os dias com alguém que encontra por acaso", diz ela. "Mais pessoas estão trabalhando de casa, e as pessoas têm menos renda disponível em um momento em que há muito poucos lugares gratuitos ou baratos para as pessoas se reunirem."
Qualter diz que são esses "laços fracos"—pequenas interações com conhecidos—que formam os blocos de construção e as habilidades sociais que podem se transformar em amizades sólidas.
Mas ela enfatiza que não há muitas evidências sugerindo que os jovens estejam realmente ficando mais solitários: aqueles entre 14 e 24 anos relatam os níveis mais altos de solidão no Reino Unido, mas isso sempre foi assim. "Talvez nossas expectativas sobre amizades estejam mudando. Talvez aqueles com menos amigos próximos estejam felizes com isso", diz ela.
No entanto, também há evidências de que os jovens estão se tornando mais insatisfeitos com as amizades que têm. Jodie-Leigh Foster, oficial de treinamento e desenvolvimento na UK Youth, ensina profissionais de juventude sobre solidão e isolamento entre jovens, além de ajudar adolescentes a iniciar seus próprios projetos para abordar o problema.
Ela diz que muitos jovens lutam com a qualidade de suas amizades. "São amizades que muitas vezes acontecem nas mídias sociais e em conversas de grupo, que podem rapidamente se transformar em bullying e assédio", diz ela. "Isso leva a que se sintam isolados e retraídos."
Dinheiro também é frequentemente um problema: alguns jovens disseram que não podiam pagar transporte para ver amigos fora da escola. Outros acham espaços grandes e lotados difíceis, especialmente desde a pandemia, o que aumentou os níveis de ansiedade.
Foster diz: "As pessoas assumem que ser jovem significa um tempo despreocupado na vida, com o mundo inteiro na ponta dos dedos. Mas para alguns jovens, isso é realmente avassalador e intimidador. É um momento difícil para ser jovem."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes abordando o tópico de por que os jovens de hoje têm menos amigos, escrita em um tom natural com respostas claras
Perguntas Gerais de Definição
1 É verdade que os jovens têm menos amigos agora ou é apenas um estereótipo
É verdade, com base em vários estudos importantes Pesquisas mostram que o número de americanos que dizem ter amigos próximos caiu significativamente nos últimos 30 anos Jovens adultos são os mais propensos a relatar sentir-se solitários e ter menos confidentes próximos do que as gerações anteriores na mesma idade
2 O que conta como amigo nessas conversas
Geralmente significa um amigo próximo ou melhor amigo—alguém em quem você pode confiar, ligar para apoio emocional ou sair um a um Não se trata de contar seguidores ou contatos nas mídias sociais, trata-se de conexão recíproca real
3 Ter menos amigos significa automaticamente que eles são mais solitários
Nem sempre, mas frequentemente Alguns jovens genuinamente preferem um círculo menor e de alta qualidade e se sentem perfeitamente contentes No entanto, os dados mostram um aumento simultâneo na solidão e depressão relatadas, o que sugere que para muitos essa redução não é uma escolha, mas um efeito colateral de outras mudanças na vida
Causas—Perguntas de Porquê
4 As mídias sociais são as culpadas por isso
É um fator importante, mas não o único As mídias sociais frequentemente substituem interações presenciais mais profundas por interações superficiais Elas também criam uma armadilha de comparação e podem levar à rolagem passiva em vez de planejamento ativo No entanto, é uma ferramenta—o problema é como elas deslocam o tempo no mundo real, não os aplicativos em si
5 Por que eles estão tão ocupados se têm menos compromissos do que as gerações anteriores
É um tipo diferente de ocupação Muitos estão sobrecarregados com escola, atividades extracurriculares e empregos de meio período para construir um currículo Diferente do passado, quando as crianças tinham tempo não estruturado no bairro para apenas sair, a agenda de hoje é frequentemente otimizada para produtividade, deixando pouco tempo espontâneo para a manutenção de amizades
6 A pandemia de COVID-19 causou isso
Ela acelerou uma tendência existente Os lockdowns forçaram interações sociais online por um ano ou mais
