Uuden Lähi-idän sodan alkuvaiheessa aloite oli selkeästi Yhdysvalloilla ja sen liittolaisella Israelilla. Nyt tämä ei enää vaikuta niin varmalta.
Sunnuntaina Iranin vallankumouskaartin korkea upseeri Mohsen Rezaee ilmoitti, että "sodan loppu on käsissämme". Hän vaati Yhdysvaltain joukkojen vetäytymistä Persianlahdelta ja korvauksia hyökkäyksestä aiheutuneista vahingoista. Kolme viikkoa aiemmin Teheranin johdon niin itsevarmat lausunnot olisivat vaikuttaneet epätodennäköisiltä.
Konflikti alkoi yllätysiskuilla, joissa kuoli ylin johtaja ayatollah Ali Khamenei. Yhdysvaltain ja Israelin sotilaskoneet osoittivat nopeasti kykenevänsä operoimaan vapaasti Iranin ilmatilassa, käyttäen laajaa tiedustelutietoa tuhansien kohteiden osuessa. Ainoat merkittävät tappiot tulivat oman tulen alaisuudesta.
Iran vastasi ohjus- ja droonihyökkäyksillä Israelia kohtaan, joista suurin osa torjuttiin Israelin ilmapuolustuksella. Toistaiseksi Iranin hyökkäykset ovat surmanneet 12 ihmistä Israelissa – kuolonuhrien määrä on yhä paljon pienempi kuin viime vuoden paljon lyhyemmässä kahden vallan välisessä konfliktissa.
Persianlahden maat kärsivät pahemmin Iranin hyökkäyksissä, mutta ovat toistaiseksi suojanneet asukkaitaan ja infrastruktuuriansa tuhoavalta vahingolta. Kysymyksiä herää kuitenkin siitä, kuinka kauan heidän torjuntaohjusten varastonsa riittävät, ja heidän maineensa vakaana, yltäkylläisenä varallisuuden turvapaikkana on romahtanut.
Vaikka Yhdysvallat ja Israel jatkavat ylivoimaisen perinteisen sotilaallisen ylivoimansa osoittamista päivittäisillä iskuilla Irania vastaan, aloite saattaa olla lipsumassa heidän otteestaan.
Donald Trump on esittänyt useita aikatauluja sodan kestolle, viimeaikaisesti viitaten siihen, että se päättyy vasta, kun Iran pakotetaan myönnytyksiin. Monet asiantuntijat uskovat Yhdysvaltojen juuttuvan pitempään konfliktiin kuin oli tarkoitus.
Kriittinen muutos tapahtui Iranin sulkiessa Hormuzinsalmen, jonka kautta kulkee viidesosa maailman öljystä ja kaasusta. Tämä liike on lähettänyt shokkiaalloja maailmantalouteen, nostanut öljyn hintoja ja lisännyt inflaatiota. Yhdysvaltain presidentti kohtaa nyt kasvavaa kotimaista ja kansainvälistä painetta päättää vihollisuudet nopeasti.
Tästä huolimatta Jerusalemin heprealaisen yliopiston sotahistorian professori Danny Orbach vakuuttaa, että Israel ja Yhdysvallat edelleen määrittelevät sodan dynamiikkaa.
"Aloitteen pitäminen tarkoittaa, että asetat agendan... Iranilaisilla on loppumassa ohjuslaukaisimet... joten ainoa vaihtoehto Teheranille oli konfliktin eskalaatio ja toivo, että se jotenkin pysähtyy. Siksi se hyökkäsi Persianlahden maihin ja sulki sitten Hormuzinsalmen", hän sanoi.
Jotkut ovat esittäneet, että Trump voisi määrätä Yhdysvaltain merijalkaväen – joka on jo matkalla Lähi-itään – valtaamaan Iranin tärkeimmän öljynvientikeskuksen, Khargin saaren, painostaakseen Teherania. Merijalkaväki on kuitenkin vähintään kaksi viikkoa päässä.
Trump voisi myös päättää tuhota Khargin saaren öljylaitokset, lamauttaen Iranin talouden vuosiksi. Toistaiseksi vain sotilaallisia kohteita on isketty – valinta, jonka Trump kuvasi lauantaina tehdyn "säädyllisyydestä".
"Iran on riippuvainen Yhdysvaltain päätöksestä räjäyttääkö se heidän taloutensa vai ei. Jos pattitilanne on olemassa, se ei ole tasavertainen", Orbach sanoi.
Muut asiantuntijat ovat eri mieltä. Lontoon King's Collegen turvallisuustutkimuksen professori Peter Neumann väittää, että Iran on pelannut heikkoa kättään tehokkaasti.
"Jo useina päivinä Yhdysvallat on yrittänyt löytää hyvän vastauksen Hormuzinsalmen sulkemiselle, jota he selvästi eivät odottaneet... Uskon, että iranilaisilla on nyt aloite", Neumann sanoi.
Trump on kehottanut muita maita lähettämään sota-aluksia avaamaan salmea uudelleen. Kukaan ei ole toistaiseksi suostunut, ja useimmat asiantuntijat uskovat, että tällainen yritys olisi erittäin vaikea ja riskialtis.
Salmen turvaaminen olisi erittäin riskialtista. Satojen tankkerien suojeleminen vaatisi valtavien sotilaallisten resurssien ohjaamista, ja siltikin täydellistä turvallisuutta merenkululle ei voisi koskaan taata. Yksittäinen iranilainen ohjus, miina tai räjähteillä lastattu pieni vene voisi aiheuttaa tuhoisia vahinkoja.
Tämä osoittaa, että valinta avata salmi uudelleen on lopulta Teheranin käsissä. On vähän merkkejä siitä, että Iranin nykyinen johto olisi halukas toimimaan globaalin talouden uhan vähentämiseksi, eikä myöskään siihen, että Israelin ja Yhdysvaltojen toivoma vallanvaihto olisi lähellä.
Neumann totesi: "Huolimatta merkittävästä menestyksestä Iranin sotilaallisen ja taloudellisen infrastruktuurin vahingoittamisessa, tämä ei ole tuottanut haluttua poliittista vaikutusta. Hallinto vaikuttaa heikolta mutta vakaalta."
Samaan aikaan Israelin kommentaattorit viittasivat sunnuntaina hallituksen pyrkimyksiin hillitä sodan alussa herätettyjä odotuksia. Laajasti luetussa Israel Hayom -lehdessä Yoav Limor kirjoitti, että viranomaiset näkevät nyt vallanvaihdon vähemmän todennäköisenä, viitaten "hallinnon jatkuvaan voimakkaaseen valvontaan turvallisuusjoukoissa ja sen armottomaan tukahduttamiseen, joka on syvästi kauhistuttanut iranilaista yleisöä."
Tässä eskaloituvassa alueellisessa kriisissä muut, pienemmät konfliktit saattavat kuitenkin eteniä omalla logiikallaan.
Iranin myötäilevät miliisit Irakissa vaikuttavat edelleen vastahakoisilta sitoutumaan täysin Iranin puolustukseen, kun taas Jemenin huthit eivät ole vielä liittyneet vihollisuuksiin.
Libanonissa Hezbollah yllätti Israelin laukaisemalla laajoja ohjus- ja droonihyökkäyksiä kostamaan Khamenein kuoleman. Sen jälkeen Iranin tukema liike on jatkanut tulitusta Pohjois-Israeliin osoittaen vahvuutta, jota monet asiantuntijat olivat aliarvioineet.
Israel on vastannut massiivisella ilmahyökkäyksellä, surmaten yli 800 ihmistä ja pakottaen noin 800 000 ihmistä pakenemaan.
International Crisis Groupin Libanon-asiantuntija David Wood totesi, että Hezbollahin asema poikkeaa Iranin asemasta. "Israelilla on selkeä ja kunnianhimoinen tavoite poistaa Hezbollah uhkana kansalliselle turvallisuudelleen, vaikka miten se sen saavuttaa, on epäselvää. Hezbollahilla on yksi selkeä tavoite: selviytyä", Wood sanoi. "Hezbollah saattaa yllättää jopa israelilaiset konfliktin alussa, mutta emme saa olettaa, että se voi ylläpitää sitä pitkällä aikavälillä, ottaen huomioon Israelin valtavan sotilaallisen ylivoiman."
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK: Yhdysvallat, Israel ja muuttuva Lähi-idän kriisi
Aloittelijatason kysymykset
1 Mitä tarkoittaa, että Yhdysvallat ja Israel menettävät aloitteen
Se tarkoittaa, että heidän kyky hallita tapahtumien suuntaa ja ajoitusta heikkenee Sen sijaan, että he asettaisivat agendan, he joutuvat yhä enemmän reagoimaan muiden ryhmien ja maiden toimintoihin, mikä asettaa heidät puolustuskannalle
2 Miksi tätä kriisiä kuvataan kiihtyväksi
Konflikti leviää ja muuttuu vaarallisemmaksi Se ei enää koske vain Gazaata Nyt on useita yhteenottoja Israelin ja Libanonin rajalla, hyökkäyksiä Iranilta ja sen liittolaisilta Irakissa, Syyriassa ja Jemenissä sekä todellinen riski täysimittaiseen alueelliseen sotaan
3 Ketkä ovat tärkeimmät tahot, jotka haastavat Yhdysvaltain ja Israelin vaikutusvallan tällä hetkellä
Tärkeimmät haastajat ovat Iran ja sen liittoutuneiden aseistettujen ryhmien verkosto, jota usein kutsutaan Vastarinnan akseliksi Tähän kuuluu Hezbollah Libanonissa, huthi-kapinalliset Jemenissä sekä erilaiset miliisit Irakissa ja Syyriassa Gazan Hamas on myös osa tätä laajempaa dynamiikkaa
4 Mikä on Yhdysvaltain päätavoite alueella tämän kriisin aikana
Julkisesti Yhdysvaltain tavoitteena on estää laajempi sota, varmistaa Israelin turvallisuus, turvata panttivankien vapautus ja toimittaa humanitaarista apua Gazaaseen Se haluaa myös rajoittaa Iranin vaikutusvaltaa ja suojella kansainvälisiä merenkulkureittejä
5 Mikä on Israelin päätavoite
Israelin ilmoitettu ensisijainen tavoite on purkaa Hamasin sotilaalliset ja hallinnolliset kyvyt Gazaassa 7. lokakuuta tapahtuneiden hyökkäysten jälkeen Se pyrkii myös turvaamaan kaikkien panttivankien paluun ja palauttamaan pitkäaikaisen turvallisuuden kansalaisilleen
Edistyneen tason kysymykset
6 Miten ryhmien, kuten huthien ja Hezbollahin, sotilaalliset taktiikat muuttavat peliä
Nämä ryhmät käyttävät epäsymmetristä sodankäyntiä – halvempia droneja, ohjuksia ja sissitaktiikoita – haastaakseen paljon voimakkaampia armeijoita Esimerkiksi huthien hyökkäykset Punaisenmeren merenkulkua vastaan pakottavat kalliita kansainvälisiä sotilaallisia vastatoimia ja häiritsevät maailmankauppaa, antamalla heille suhteettoman vaikutusvallan
7 Mitkä ovat Yhdysvaltain strategiset kustannukset aloitteen menettämisestä
Kustannukset ovat korkeat: sotilaalliset resurssit ovat venyneet ohuille useille rintamille, diplomaattinen uskottavuus kärsii, jos väkivaltaisuuden lieventämisyritykset epäonnistuvat, ja maailmanlaajuiset käsitykset Yhdysvaltain vallasta heikentyvät Se heikentää myös yrityksiä muodostaa yhtenäinen kansainvälinen
