Φανταστείτε ένα τεράστιο, άδειο αποθήκη έκτασης 6.000 τετραγωνικών μέτρων, περίτεχνα σχεδιασμένη με πολλαπλά επίπεδα που φιλοξενούν 40 μικρότερους χώρους παραστάσεων. Από τη μία πλευρά βρίσκονται τα ερείπια της πτωμένης Τροίας, από την άλλη, η πόλη της Καρχηδόνας. Στη σκοτεινή της καρδιά κάθεται ένας λαβύρινθος, ενώ ψηλά βασιλεύει ο παρακμιακός κόσμος των θεών, που ανακατεύονται πρόθυμα στους αγώνες των ανθρώπων από κάτω. Η αισθητική συνδυάζει στιμπάνκ δυστοπία με καμπαρέ του Βερολίνου.
Περάστε από μια πόρτα με μαύρες κουρτίνες σε ένα μπαρ φωτισμένο με νέον, όπου δύο άνδρες στριφογυρίζουν και περιστρέφονται σε σχοινιά πάνω από το κεφάλι σας. Ανεβείτε μια σπειροειδή σκάλα για να βρείτε μια πισίνα, πάνω από την οποία μια θεά κρέμεται από τα μαλλιά της, περιστρεφόμενη μανιωδώς. Κάπου από κάτω, ένα τέρας σύρει μια γυναίκα στην καρδιά του λαβυρίνθου, καταποθούμενη από το σκοτάδι. Ψηλότερα, εξόριστοι Τρώες στρατιώτες αποδίδουν φόρο τιμής σε μια επιβλητική βασίλισσα. Ένας από τους αυλικούς της ξεσπά, κυνηγημένος από έναν στρατιώτη—με λίγους από το κοινό να ενώνονται στο κυνήγι. Δεν υπάρχει δίχτυ ασφαλείας, καμία παραδοσιακή σκηνή—μόνο θεατές και ερμηνευτές ο ένας δίπλα στον άλλον.
Τώρα φανταστείτε όλα αυτά και περισσότερα να ξετυλίγονται ταυτόχρονα, με πολλαπλές παραστάσεις να συμβαίνουν παράλληλα για δύο ώρες. Αυτή είναι η εμπειρία του Walk My World, που άνοιξε στη Βουδαπέστη πέρυσι. Είναι μέρος σύγχρονο τσίρκο, μέρος χορός, μέρος καμπαρέ, είναι βιωματικό θέατρο σε επικό μέγεθος—το μεγαλύτερο στην Ευρώπη. Οι ιστορίες του, που μεταφέρονται από 26 ερμηνευτές, ο καθένας με τη δική του αφήγηση, αντλούν από την ιστορία της Διδώς και του Αινεία στο Αινειάδα του Βιργιλίου, ενώ πλέκουν και άλλους θεούς, τέρατα, εραστές και στρατιώτες από το έπος. Το κοινό περιπλανάται ελεύθερα, ακολουθώντας χαρακτήρες ή εξερευνώντας τη σκηνή, συχνά πέφτοντας πάνω σε σκηνές τυχαία. Μερικές παραστάσεις διαρκούν πάνω από μισή ώρα, άλλες μόνο λίγα λεπτά· μερικές είναι σόλο, άλλες περιλαμβάνουν ζογκλέρ, αερολιστές, γυμναστές, ακροβάτες και χορευτές σε διάφορους συνδυασμούς.
Το Walk My World είναι δημιούργημα του Bence Vági, ιδρυτή και καλλιτεχνικού διευθυντή της ουγγρικής εταιρείας σύγχρονου τσίρκου Recirquel. Εκπαιδευμένος χορευτής και χορογράφος, η ζωή και η καριέρα του Vági έχουν καθοριστεί από το ίδιο πνεύμα υπέρβασης ορίων που χαρακτηρίζει το έργο της εταιρείας του.
Γεννημένος την τελευταία δεκαετία του Ψυχρού Πολέμου, η πρώτη του γεύση από το θέατρο ήταν το τσίρκο. Όπως σημειώνει, οι σοβιετικές χώρες τροφοδότησαν μια ισχυρή κουλτούρα τσίρκου, που θεωρούνταν μια ασφαλής μορφή διαφυγής. Η ίδια η παιδική του ηλικία εκτείνονταν μεταξύ της κομμουνιστικής Ουγγαρίας και της Δύσης. Ο πατέρας του, αθλητής που του επετράπη να ταξιδεύει για διαγωνισμούς, μετακόμισε την οικογένεια πέρα από τα σύνορα όταν ο Bence ήταν πέντε ετών και επέλεξε να μην επιστρέψει. Έζησαν στη Δυτική Γερμανία για πέντε χρόνια πριν επιστρέψουν στην Ουγγαρία μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου.
Ο Bence ξεκίνησε μαθήματα χορού στη Γερμανία, ανακαλύπτοντας ένα πάθος που συνεχίστηκε μετά την επιστροφή της οικογένειάς του. Από την ηλικία των 11, έπαιρνε τρεις ή τέσσερις τάξεις καθημερινά, σπουδάζοντας κλασικό μπαλέτο, τζαζ και σύγχρονο χορό παράλληλα με το κανονικό σχολείο. Πώς τα κατάφερνε όλα; "Μελετούσα στο λεωφορείο", γελάει. Ως νεαρός ενήλικας, επέστρεψε δυτικά για να παρακολουθήσει το κύρος Ινστιτούτο Εκτελεστικών Τεχνών του Λίβερπουλ, που ιδρύθηκε από τον Paul McCartney.
Στο Φεστιβάλ του Εδιμβούργου ο Vági είδε για πρώτη φορά το πρωτοποριακό τσίρκο NoFit State του Κάρντιφ, που συνδυάζει δραματική αφήγηση με θεαματική ακροβατική, θολώνοντας τα όρια μεταξύ κοινού και ερμηνευτών. "Η παράστασή τους δεν χαρακτηριζόταν 'βιωματική', αλλά μέσα στη σκηνή ήσουν περικυκλωμένος—ένιωθες σαν να είσαι μέσα σε καμπαρέ", λέει. Πήγα πίσω στο σπίτι και πρότεινα στο φεστιβάλ Sziget, "Θέλω να δημιουργήσω μια παράσταση για εσάς με καλλιτέχνες τσίρκου". Η ιδέα μου ήταν να παρουσιάσω ερμηνευτές από το εθνικό ινστιτούτο τσίρκου της Ουγγαρίας, αλλά μου είπαν ότι ήταν πολύ νέοι και άπειροι. Απάντησα, "Δώστε μου δύο μήνες, κάποια χρηματοδότηση και την εμπιστοσύνη σας".
Αυτή η συγχώνευση πολιτισμών γέννησε την εταιρεία μου, την Recirquel, και μια νέα μορφή σύγχρονου τσίρκου που συνδυάζει ακροβατική με σύγχρονο και κλασικό χορό και φυσικό θέατρο. Το ονομάζω "cirque danse". Η αφηρημένη φύση του χορού είναι ένας ισχυρός τρόπος να λέγονται ιστορίες. Το τσίρκο μπορεί μερικές φορές να φαίνεται περιορισμένο επειδή οι ερμηνευτές πρέπει να επικεντρώνονται σε επικίνδυνα κόλπα. Ο χορός προσφέρει περισσότερη ελευθερία. Ο συνδυασμός αυτής της ελευθερίας κίνησης με τις υπερανθρώπινες ιδιότητες του τσίρκου δημιουργεί κάτι εντελώς νέο.
Η πρώτη μας παράσταση, Night Circus, ήταν άμεση επιτυχία και κέρδισε την υποστήριξη του κορυφαίου πολιτιστικού ιδρύματος της Ουγγαρίας, Müpa Budapest, που παραμένει η βάση μας μέχρι σήμερα. Μεγαλύτερη δημόσια προβολή ήρθε με το The Legend of the Golden Stag το 2017, που παραγγέλθηκε για την τηλεοπτική τελετή λήξης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου. Το 2023, η σόλο παράσταση IMA (Pray) κέρδισε το βραβείο Seoul Arts στο Φεστιβάλ του Εδιμβούργου και έλαβε εξαιρετικές κριτικές. Η παράσταση του επόμενου έτους με οκτώ άτομα, Paradisum, επαινέθηκε επίσης και τώρα βρίσκεται σε διεθνή περιοδεία.
Οι επιρροές μου εκτείνονται πολύ πέρα από το τσίρκο και το καμπαρέ, αντλώντας από τις μεγαλειώδεις θεατρικές οπτικές των Robert Lepage και Robert Wilson, και την καινοτόμο χορογραφία και αφήγηση των Bob Fosse και Crystal Pite. Αν η σκηνή για τη νέα μου παράσταση μοιάζει κινηματογραφική σε κλίμακα, είναι επειδή κατασκευάστηκε από μια ομάδα που εργάστηκε στην τριλογία Dune του Denis Villeneuve.
Αυτό το επίπεδο παραγωγής δεν είναι φθηνό. Ο μισός προϋπολογισμός του Walk My World προέρχεται από την ουγγρική κυβέρνηση. Υπήρξε ευρεία ανησυχία για την καταστολή της καλλιτεχνικής ελευθερίας υπό την δεξιά κυβέρνηση Fidesz του Viktor Orbán. Ένα αναφορά του 2022 διαπίστωσε ότι η πολιτιστική πολιτική του καθεστώτος προωθεί μια ενιαία εθνικιστική αφήγηση, περιορίζοντας τη δημιουργική έκφραση και την πολυμορφία στις τέχνες. Το 2018, παραστάσεις του Billy Elliot the Musical ακυρώθηκαν μετά από μια καμπάνια στα μέσα ενημέρωσης εναντίον της υποτιθέμενης προώθησης της ομοφυλοφιλίας. Λοιπόν, αντιμετωπίζω περιορισμούς ή λογοκρισία;
"Όχι, ποτέ", λέω. "Δεν υπήρξε ποτέ περιορισμός στο τι είδους τέχνη μπορούμε να δημιουργήσουμε ή να απεικονίσουμε." Υποδεικνύω το My Land (2018), μια παράσταση με Ουκρανούς καλλιτέχνες, μουσική και μύθους που εξερεύνησε τη σύνδεσή τους με την πατρίδα τους. Βρισκόταν σε περιοδεία όταν ξέσπασε ο πόλεμος, και όταν επέστρεψε στη Βουδαπέστη, οι καλλιτέχνες εμφάνισαν μια ουκρανική σημαία στη σκηνή και συγκέντρωσαν χρήματα για φίλους που ήταν ακόμα στην Ουκρανία—όλα αυτά ενώ ο Orbán παραμένει ο πιο στενός σύμμαχος του Πούτιν στην ΕΕ.
Έχω λοιπόν πλήρη καλλιτεχνική ελευθερία; "Έχει κανείς σε οποιαδήποτε χώρα;" ρωτάω, τονίζοντας τις παγκόσμιες προκλήσεις χρηματοδότησης που διαμορφώνουν την τέχνη παντού. Ωστόσο, το Walk My World περιλαμβάνει LGBTQ+ χαρακτήρες· ένα ουξυμένο πα ντε ντε μεταξύ των Τρώων στρατιωτών Νίσου και Ευρυάλου είναι μια ιδιαίτερα αξέχαστη σκηνή. Ως ομοφυλόφιλος άνδρας, έχω κάνει μια υπόσχεση: "Αν ποτέ κάποιος μου πει πώς να κάνω την παράστασή μου, αυτή είναι η στιγμή που θα φύγω από τη χώρα."
Ενώ δεν αποκλείω τελικά μια περιοδεία της παράστασης, η εστίασή μου παραμένει στην πόλη μου. "Θέλω το Walk My World να είναι μέρος του ουγγρικού πολιτισμού." Θέλω οι επισκέπτες στη Βουδαπέστη να ακούσουν τους μπάρμεν να λένε, "Έχετε δει αυτήν την παράσταση; Είναι εκπληκτική—μια μοναδική δημιουργία από μια ουγγρική ομάδα από μια εταιρεία διάσημη παγκοσμίως."
Αυτό που έχουν επιτύχει ο Vági και η εταιρεία του είναι εκπληκτικά πολύπλοκο. Ενώ κάθε μέλος του κοινού μπορεί να επιλέξει τη δική του διαδρομή, οι ερμηνευτές ακολουθούν μια αυστηρή, χαρτογραφημένη διαδρομή σε όλη τη σκηνή, διασφαλίζοντας ότι βρίσκονται στη θέση τους για την επόμενη σκηνή. Κάθε ένας φοράει ένα διακριτικό έξυπνο ρολόι κάτω από τη στολή του, προγραμματισμένο να τους κρατά σε συγχρονισμό και σε συντονισμό με τους συναδέλφους τους. Φανταστείτε ένα τεράστιο μηχάνημα Rube Goldberg με 26 κινούμενα μέρη, συν μεμονωμένο φωτισμό και μουσική για κάθε χώρο παράστασης, όλα να λειτουργούν ταυτόχρονα.
Με κάποιο τρόπο, όλοι συγκλίνουν για το συναρπαστικό φινάλε. Ακροβάτες που φωνάζουν εκτοξεύονται από μια ρωσική κούνια—μια τεράστια κατασκευή με μεταλλικές ράβδους και μια περιστρεφόμενη πλατφόρμα που τους εκτοξεύει ψηλά στον αέρα σε μια εντυπωσιακή ακολουθία. "Υπάρχει μια όμορφη σύνδεση μεταξύ μύθου και τσίρκου", λέει ο Vági. "Και τα δύο μας συνδέουν με το υπεράνθρωπο. Το αδύνατο."
Έπειτα, η ατμόσφαιρα αλλάζει: η τελική τραγωδία της Διδώς και του Αινεία ξετυλίγεται ψηλά σε έναν σπαραξικάρδιο αερολιστικό χορό. Κρεμασμένοι σε σχο
