Forestill deg et enormt, tomt lagerlokale på 6 000 kvadratmeter, intrikat designet med flere nivåer som rommer 40 mindre opptredensområder. På den ene siden ligger ruinene av det falne Troja; på den andre, byen Karthago. I dens skyggefulle hjerte ligger en labyrint, mens det over hodet hersker gudenes dekadente verden, som ivrig blander seg i menneskenes kamper nedenfor. Estetikken blander steampunk-dystopi med Berlin-kabaret.
Gjennom en dør med svarte gardiner kommer du inn i en neonopplyst bar, hvor to menn vrir og snurrer på tau over deg. Klatrer du opp en vindeltrapp, finner du et basseng, hvorover en gudinne henger i håret og spinner vilt. Et sted under deg drar et monster en kvinne inn i labyrintens hjerte, slukt av mørket. Over gir forviste trojanske soldater hyllest til en kommandodronning. En av hennes hoffolk bryter løs, forfulgt av en soldat – med noen publikummere som slutter seg til jakten. Det er ingen sikkerhetsnett, ingen tradisjonell scene – kun tilskuere og utøvere side om side.
Forestill deg nå alt dette og mer som utspiller seg samtidig, med flere forestillinger som skjer parallelt over to timer. Dette er opplevelsen av **Walk My World**, som åpnet i Budapest i fjor. Del moderne sirkus, del dans, del kabaret, er det immersiv teater på et episk nivå – det største i Europa. Historiene, båret av 26 utøvere hver med sin egen fortelling, er hentet fra historien om Dido og Aeneas i Vergils **Aeneiden**, mens de flettes sammen med andre guder, monstre, elskere og soldater fra eposet. Publikum vandrer fritt, følger karakterer eller utforsker kulissene, og oppdager ofte scener tilfeldig. Noen opptredener varer over en halvtime, andre bare minutter; noen er soloer, andre inneholder sjonglører, luftakrobater, gymnaster, akrobater og dansere i ulike kombinasjoner.
**Walk My World** er skapt av Bence Vági, grunnlegger og kunstnerisk direktør for det ungarske samtidssirkuset Recirquel. Som utdannet danser og koreograf har Vágis liv og karriere vært preget av den samme grenseoverskridende ånden som kjennetegner selskapets arbeid.
Født i den siste tiåret av den kalde krigen, var hans første smak av teater sirkus. Som han påpeker, fostret sovjetlandene en sterk sirkuskultur, sett på som en trygg form for flukt. Hans egen barndom spente over kommunistisk Ungarn og Vesten. Hans far, en idrettsutøver som fikk lov til å reise på konkurranser, flyttet familien over grensen da Bence var fem år og valgte å ikke vende tilbake. De bodde i Vest-Tyskland i fem år før de returnerte til Ungarn etter Berlinmurens fall.
Bence begynte med danseundervisning i Tyskland, og oppdaget en lidenskap som fortsatte etter familiens retur. Fra 11-årsalderen tok han tre eller fire klasser daglig, og studerte klassisk ballett, jazz og samtidsdans ved siden av vanlig skole. Hvordan klarte han alt sammen? «Jeg studerte på bussen», ler han. Som ung voksen dro han vestover igjen for å gå på Liverpools prestisjefylte Institute for Performing Arts, medgrunnlagt av Paul McCartney.
Det var på Edinburgh-festivalen at Vági først så Cardiffs banebrytende NoFit State Circus, som blander dramatisk historiefortelling med spektakulær akrobatikk og visker ut grensen mellom publikum og utøvere. «Deres show var ikke merket som 'immersivt', men inne i teltet var du omgitt – det føltes som å være inne i en kabaret», sier han. Jeg dro tilbake hjem og foreslo for Sziget-festivalen: «Jeg vil lage et show for dere med sirkusartister.» Min idé var å presentere utøvere fra Ungarns nasjonale sirkusinstitutt, men jeg ble fortalt at de var for unge og uerfarne. Jeg svarte: «Gi meg to måneder, litt finansiering og deres tillit.»
Denne sammensmeltingen av kulturer ga liv til mitt selskap, Recirquel, og en ny form for moderne sirkus som blander akrobatikk med samtids- og klassisk dans og fysisk teater. Jeg kaller det «cirque danse». Dansens abstrakte natur er en kraftfull måte å fortelle historier på. Sirkus kan noen ganger føles begrensende fordi utøvere må fokusere på farlige triks. Dans gir mer frihet. Å kombinere den bevegelsesfriheten med sirkusets overmenneskelige egenskaper skaper noe helt nytt.
Vårt debutshow, **Night Circus**, ble en umiddelbar suksess og vant støtten fra Ungarns ledende kulturinstitusjon, Müpa Budapest, som fortsatt er vår hjemmebase. Større offentlig eksponering kom med **The Legend of the Golden Stag** i 2017, bestilt for den TV-sendte avslutningsseremonien til VM i svømmesport. I 2023 vant soloshowet **IMA (Pray)** Seoul Arts-prisen på Edinburgh-festivalen og fikk strålende anmeldelser. Det åtte personers showet året etter, **Paradisum**, ble likeledes rost og er nå på en internasjonal turne.
Mine påvirkninger strekker seg langt utover sirkus og kabaret, og henter fra Robert Lepage og Robert Wilsons store teatralske visjoner, og Bob Fosse og Crystal Pites innovative koreografi og historiefortelling. Hvis kulissene for mitt nye show føles filmatiske i skala, er det fordi de ble bygget av et team som jobbet på Denis Villeneuves **Dune**-trilogi.
Dette produksjonsnivået er ikke billig. Halvparten av finansieringen for **Walk My World** kommer fra den ungarske regjeringen. Det har vært utbredt bekymring for undertrykkelsen av kunstnerisk frihet under Viktor Orbáns høyreorienterte Fidesz-regjering. En rapport fra 2022 fant at regimets kulturpolitikk fremmer en enkelt nasjonalistisk narrativ, som begrenser kreativt uttrykk og mangfold i kunsten. I 2018 ble forestillinger av **Billy Elliot the Musical** avlyst etter en mediekampanje mot dens påståtte fremming av homofili. Så, står jeg overfor begrensninger eller sensur?
«Nei, aldri», sier jeg. «Det har aldri vært noen begrensning på hva slags kunst vi kan skape eller portrettere.» Jeg peker på **My Land** (2018), et show med ukrainske artister, musikk og myter som utforsket deres tilknytning til hjemlandet. Det var på turne da krigen brøt ut, og da det returnerte til Budapest, viste artistene et ukrainsk flagg på scenen og samlet inn penger til venner som fortsatt var i Ukraina – alt mens Orbán forblir Putins nærmeste allierte i EU.
Så, har jeg full kunstnerisk frihet? «Har noen det i noe land?» spør jeg, og understreker de universelle utfordringene med finansiering som former kunst overalt. Likevel inkluderer **Walk My World** LHBT+-karakterer; et rørende pas de deux mellom de trojanske soldatene Nisus og Euryalus er en spesielt minneverdig scene. Som homofil mann har jeg gitt ett løfte: «Hvis noen noen gang forteller meg hvordan jeg skal gjøre showet mitt, er det øyeblikket jeg forlater landet.»
Selv om jeg ikke utelukker å ta showet på turne til slutt, forblir fokuset mitt på hjembyen. «Jeg vil at **Walk My World** skal være en del av den ungarske kulturen.» Jeg vil at besøkende til Budapest skal høre bartendere si: «Har du sett dette showet? Det er fantastisk – en unik skapelse av et ungarsk team fra et selskap som er berømt over hele verden.»
Det Vági og hans selskap har oppnådd er forbausende komplekst. Mens hvert publikumsmedlem kan velge sin egen vei, følger utøverne en streng, kartlagt rute over kulissene, som sikrer at de er på plass for neste scene. Hver bærer en diskret smartklokke under kostymet, programmert for å holde dem på stell og i synk med medutøverne. Forestill deg et enormt Rube Goldberg-maskineri med 26 bevegelige deler, pluss individuell belysning og musikk for hvert opptredensområde, alt i drift samtidig.
På en eller annen måte møtes alle for den spennende finalen. Hylende akrobater skyter ut fra en russisk huske – en gigantisk innretning av stålstenger med en roterende plattform som driver dem høyt opp i luften i en oppsiktsvekkende sekvens. «Det er en vakker forbindelse mellom myte og sirkus», sier Vági. «Begge forbinder oss med det overmenneskelige. Det umulige.»
Så skifter stemningen: den siste tragedien med Dido og Aeneas utspiller seg over dem i en hjerteskjærende luftdans. Hengt i tau, flettes de sammen, vrir og vender seg. For første gang på to timer står publikum stille og ser på mens utøverne løftes høyere og lengre bort, opplyst av spotlight mens de forsvinner inn i det enorme lagerlokalet. Det er intet bål, ingen dolk – Dido faller fra Aeneas' armer inn i labyrinten, mens hennes elsker, fortsatt i luften, forsvinner ut av syne.
Disse to sekvensene viser Vágis innovative tilnærming: forbløffende fysisk dyktighet blandet med dansens skjønnhet og følelser, som skaper drama som utspiller seg rundt publikum. «For meg er immersivt som Michael Endes **Den uendelige historien**, hvor Bastian leser boken og – vusj! – han er inne i den. Eller Narnia», sier Vági. «Du tar et skritt inn – fordi hvis hodet ditt klikker, er du inne i historien. Det var det jeg ønsket. Hvis vi skal være immersive, la oss gjøre det ordentlig.»
**Walk My World** kan bookes til 30. april, med nye datoer som snart annonseres. Billetter er tilgjengelige på Recirquels nettside.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om det immersive showet Walk My World i Budapest, designet for å svare på spørsmål fra førstegangsbesøkende til de som er nysgjerrige på produksjonen.
Generell informasjon Grunnleggende
Spørsmål: Hva er egentlig Walk My World?
Svar: Det er en prisbelønnet, immersiv teateropplevelse i Budapest som blander samtidssirkus, live musikk, dans og interaktiv historiefortelling til et ikke-tradisjonelt gjennomgangsshow.
Spørsmål: Hvordan er det annerledes fra et tradisjonelt sirkus- eller teatershow?
Svar: Det er ingen sittende publikum eller en enkelt scene. I stedet går du gjennom en rekke vakkert designede rom og miljøer, med opptredenen som skjer rundt deg. Du er ikke bare tilskuer, du er inne i historien.
Spørsmål: Hvor ligger det i Budapest?
Svar: Showet er huset i et spesialdesignet lokale på Madách tér 5, 1075 Budapest, lett tilgjengelig med offentlig transport.
Spørsmål: Er showet egnet for barn?
Svar: Showet anbefales for 12 år og oppover. Det inneholder intense følelsesmessige temaer, atmosfærisk musikk og abstrakt historiefortelling som yngre barn kanskje ikke helt forstår. Det er ikke et tradisjonelt familievennlig sirkus med klovner og dyr.
Spørsmål: Hvor lenge varer forestillingen?
Svar: Hele opplevelsen varer omtrent 75 minutter.
Billettkjøp Praktiske detaljer
Spørsmål: Må jeg bestille billetter på forhånd?
Svar: Ja, absolutt. På grunn av populariteten og begrenset kapasitet per forestilling er forhåndsbestilling på nett avgjørende og ofte nødvendig uker i forveien, spesielt i helgene.
Spørsmål: Hvilket språk er showet på? Er det greit hvis jeg ikke snakker ungarsk?
Svar: Showet er helt nonverbalt. Det forteller historien gjennom bevegelse, musikk og visuelt spektakel, noe som gjør det universelt forståelig for alle internasjonale besøkende.
Spørsmål: Hva bør jeg ha på meg?
Svar: Bruk komfortable sko, da du vil stå og gå i hele showets varighet. Temperatur i lokalet er normal, så kle deg som til enhver annen innendørs aktivitet.
Spørsmål: Kan jeg ta bilder eller video under showet?
Svar: Nei. Bruk av telefoner og kameraer er strengt forbudt for å bevare magien og ikke forstyrre andre gjester eller utøverne. Du kan ta bilder i utpekte områder som lobbyen etter showet.
