Den 18. århundredes filosof Johann Gottfried Herder tillægges i Tyskland at have skabt maksimen: "Tale er sølv, men tavshed er guld." Dette ordsprog er kommet til at definere Tysklands politiske kultur. Olaf Scholz var sparsom med ord og blev udsat for hån for sine træagtige, enstavelsessvar, hvilket indbragte ham øgenavne som "Scholzomat" eller endda "komachancellor." Scholz var ikke helt anderledes end sin forgænger. Angela Merkel voksede op i Østtysklands kommunistiske diktatur og lærte tidligt, at ord kunne være farlige. Hun talte forsigtigt, næsten klinisk, i en centralbankchefs monotone tone. Hvert ord tjente et formål, hvilket netop er grunden til, at alle lyttede opmærksomt.
Derimod er Friedrich Merz alt andet end en søvndyssende taler. Den uddannede jurist har en skarp tunge og nyder synligt lyden af sin egen stemme. Heri ligner den konservative kansler den franske præsident Emmanuel Macron – en anden **beau parleur** (flot taler). Og ligesom Macron er Merz en bedrevidende, der sjældent lader en chance gå fra for at vise sit publikum, hvor klog han er.
Denne tilgang vinder ham ikke sympati hos de tyske vælgere, der traditionelt foretrækker, at deres politikere er elskværdige, men ikke overdrevent glatte. Værre er det, at Merz' overmod har en tendens til at slå tilbage. Han mister undertiden sit publikum i forklarende omveje, og hans styr på fakta er mindre sikker, end hans fremførsel antyder. I et nyligt omfattende interview på en af Tysklands førende politiske podcasts, **Machtwechsel**, kom Merz med en strøm af unøjagtige eller modstridende udsagn. Lytterne kunne ikke undgå at føle en fornemmelse af **Fremdschämen** – et tysk ord, der bedst kan oversættes som "cringe" (pinlig fornemmelse på andres vegne).
På trods af sin tidligere erfaring som finansdirektør (han arbejdede for kapitalforvaltningsselskabet BlackRock), påstod Merz, at Tyskland var "det eneste land i hele Europa med en triple-A-vurdering" for sin statsgæld. Faktisk har Danmark, Holland, Sverige og Luxembourg også topkarakter inden for EU alene.
Grænseløs selvsikkerhed kombineret med en tendens til at give uopfordrede kommentarer om emner, han kun delvist behersker, er måske ikke et problem, der er unikt for Merz eller mænd i hans generation. Men "Merzsplaining" kunne forklare, hvorfor kanslerens popularitetsvurderinger, især blandt kvinder, forbliver så elendige.
At være tysk kansler er et hårdt job. Fejl sker, og Tysklands politiske journalister glæder sig over at påpege dem. Øjenrulningen efter podcasten var ikke bare pedanteri; det handlede om et mønster. Merz åbner ofte munden, før han har gennemarbejdet sit argument fuldt ud. I indenrigspolitik kan dette være pinligt. I forsvarsspørgsmål kan det medføre alvorlig risiko.
I det samme podcastinterview erklærede Merz sig parat til at genoverveje Tysklands forpligtelse til det fransk-tyske kampflyprogram, FCAS. I modsætning til Frankrig, hævdede han, vil Tysklands fremtidige fly ikke kræve nuklear kapacitet. Alligevel havde han minutter forinden insisteret på, at han ville udforske en europæisk nuklear afskrækkelse med Frankrig – og antydet, at tyske fly burde være i stand til at bære franske atomvåben.
Belgiens forsvarsminister, Theo Francken, markerede Merz i et indlæg på X: "Hvad angår nuklear afskrækkelse, forstår jeg virkelig ikke, hvorfor europæiske ledere er så løsmundede. Ikke klogt. Vær venlig at holde mund."
Francken har en pointe. En Kreml-analytiker, der lyttede til Merz, kunne faktisk kun nå én konklusion: Tyskland mangler stadig en sammenhængende plan for at mindske Europas forsvarssammenhæng med USA, bortset fra at smide en masse penge efter sin egen forsvarsindustri.
Men hvis Merz' snakkesalighed kan virke som en belastning hjemme, kan hans selvtillid i Europa ses som en fordel. Hans villighed til at tage risici – i et interview fra 2024 valgte han "modig", da han blev bedt om at beskrive sig selv med ét ord – og hans erkendelse af, at politik i denne volatile geopolitiske æra må overgå den ledelsesmæssige gradualisme fra Merkel-æraen, er pluspunkter.
På aftenen efter sin valgsejr i februar 2025 opfordrede han Europa til at blive mere uafhængig af USA. På Münchens sikkerhedskonference tidligere på måneden opfordrede han EU til at aktivere sin gensidige forsvarspagt. "Tyskland ligger i hjertet af Europa," sagde han. "Hvis Europa bliver revet i stykker, bliver vi revet i stykker."
Sådanne "store taler" er betydningsfulde for Tyskland, givet landets politiske klima. Tysklands pacifistiske instinkter går dybt, og den anti-EU, pro-russiske yderste højrefløj, Alternative für Deutschland (AfD), appellerer aktivt til disse følelser. For at sikre tysk politisk støtte til et stærkere europæisk forsvar må Merz forme den offentlige mening snarere end blot at følge den.
Den ultimative prøve på hans kanslerskab kan imidlertid strække sig ud over Tysklands grænser. At lede Tyskland er utvivlsomt den vigtigste rolle i Europa, og meningsmålinger indikerer, at de fleste europæere deler hans vurdering af globale trusler.
I taler rig på historiske referencer og brede perspektiver har Merz skitseret en vision om et Tyskland, der ikke længere udelukkende stoler på økonomisk magt og strategisk tvetydighed, men i stedet arbejder for at opbygge et mere suverænt Europa.
Om Merz' geopolitiske beregninger forbliver standhaftige efter USA's krig med Iran, er endnu ikke afgjort. Merz rejser til Washington i denne uge. Hidtil har han undgået at fordømme de fælles amerikansk-israelske luftangreb og har erklæret, at nu ikke er tid til at "prædike" overfor USA og dets allierede om international lov. Det kan være sandt, men det betyder stadig noget, når en tysk kansler synes at afvise international lov som irrelevant. For Europa, en samling af mindre nationer, er international lov ikke et abstrakt begreb – det er selve grundlaget for dens sikkerhed og stabilitet.
En almindelig kritik af Emmanuel Macron er, at han fungerer som Europas "overste tænker": skarp i analyse og stor i ambition, men ofte ude af stand til at omsætte sin veltalende retorik til konkrete forandringer.
Merz har en mulighed for at slå ind på en anden kurs. Men hvis han ikke formår at omsætte sine ord til en konkret, handleplan for Europas bedste, risikerer han at lide samme skæbne. Trods alt, som Herder skrev, hvis tale er sølv, så er handling guld.
Joseph de Weck er fellow ved Foreign Policy Research Institute.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om artiklen "Merzsplaining: Kanslerens overmod er upopulært i Tyskland. Men kunne det være det, Europa har brug for?" af Joseph de Weck.
Begynder / Definitionsspørgsmål
1. Hvad er Merzsplaining?
Merzsplaining er et udtryk skabt af artiklens forfatter for at beskrive den tyske kansler Olaf Scholz' kommunikationsstil. Det refererer til hans tendens til at forklare komplekse geopolitiske spørgsmål – som støtten til Ukraine – på en langsom, bevidst og undertiden nedladende måde, som om han forelæser både det tyske publikum og andre nationer.
2. Hvad er hovedargumentet i denne artikel?
Artiklen argumenterer for, at mens kansler Scholz' forsigtige, overmodige og ofte upopulære "Merzsplaining" frustrerer mange i Tyskland, kan denne samme langsomme og rolige tilgang være det, Europa har brug for. Den skaber stabilitet, muliggør opbygning af en holdbar politisk og industriell konsensus og forhindrer overilede beslutninger i en volatil verden.
3. Hvem er Joseph de Weck?
Joseph de Weck er forfatteren af denne lederartikel og en Berlin-baseret klummeskribent og forfatter, der sandsynligvis specialiserer sig i tysk og europæisk politik.
Kontekst / Analyse-spørgsmål
4. Hvorfor er Scholz' overmod upopulært i Tyskland?
Mange tyskere ser ham som tøvende og ubeslutsom, især under kriser som Ukrainekrigen. Hans Merzsplaining-stil kan opfattes som nedladende eller afkoblet fra den offentlige forventning om klarere lederskab og hurtigere handling.
5. Hvordan kunne denne upopulære stil være det, Europa har brug for?
Artiklen antyder, at i et splittet Europa, der står over for store trusler, tvinger Scholz' metode til grundig debat, sikrer, at Tysklands forpligtelser er solide og varige, og fungerer som et forudsigeligt anker. Dette forhindrer pludselige politiske vendinger og bygger en mere modstandsdygtig europæisk holdning.
6. Hvilke eksempler giver artiklen på Merzsplaining i aktion?
Nøgleeksempler inkluderer hans langsomme, trin-for-trin forklaring på levering af tunge våben til Ukraine, hans urokkelige forpligtelse til at afslutte Tysklands afhængighed af russisk energi og hans pres for europæisk strategisk autonomi og øget forsvarsbudget.
7. Hvad er Zeitenwende, og hvordan relaterer det sig til dette?
Zeitenwende er Scholz' milepælsagtige politiske skift, annonceret efter Ruslands invasion af Ukraine. Det lovede
