Μετά από ένα χρόνο της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ και δύο Συνεδρίων Ασφαλείας του Μονάχου, είναι πλέον σαφές ότι η Ευρώπη θα πρέπει να αμυνθεί στο μέλλον με λιγότερη υποστήριξη από τις Ηνωμένες Πολιτείες—πιθανώς πολύ λιγότερη, και ενδεχομένως, με μια γουλιά, καθόλου.
Οι ευρωπαϊκοί ηγέτες αναγνωρίζουν την ανάγκη να μειώσουν την υπερεξάρτησή τους από τις ΗΠΑ. Ωστόσο, πολλοί, συμπεριλαμβανομένου του Κιρ Στάρμερ και σε κάποιο βαθμό του Φρίντριχ Μερτς, εξακολουθούν να προσκολλούνται στα απομεινάρια της διατλαντικής σχέσης. Ελπίζουν, παρά να πιστεύουν σταθερά, ότι οι ΗΠΑ θα έρχονταν σε βοήθεια της Ευρώπης εάν η Ρωσία επιτεθούσε σε έδαφος του ΝΑΤΟ. Αλλά ποιος πραγματικά πιστεύει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ, που προτιμά σύντομες επίδειξης αμερικανικής δύναμης, θα δεσμευόταν με αμερικανικές δυνάμεις σε έναν ανοιχτό πόλεμο στην Ευρώπη—με πιθανούς πυρηνικούς κινδύνους—αν ο Βλαντίμιρ Πούτιν αιφνιδιάζοντα καταλάμβανε μια ρωσόφωνη παραμεθόρια πόλη στην Εσθονία ή το αρκτικό αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ της Νορβηγίας;
Όλες οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις κατανοούν πλέον ότι πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη για την άμυνα της Ευρώπης, ενδεχομένως μόνες τους. Αυτό θα απαιτήσει μια δεκαετία σημαντικά αυξημένων στρατιωτικών δαπανών, τις οποίες οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το κοινό ευρέως υποστηρίζει μέχρι στιγμής. Ωστόσο, αρκετά ευρωπαϊκά κράτη—συμπεριλαμβανομένων του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και της Ιταλίας—βρίσκονται σε πολύ ευαίθμη οικονομική θέση για να χρηματοδοτήσουν μια μεγάλη στρατιωτική ενίσχυση χωρίς σημαντικό κοινό δανεισμό, κάτι που η Γερμανία δεν είναι πρόθυμη να εξετάσει.
Η αγορά περισσότερων όπλων είναι μόνο ένα μέρος της δημιουργίας μιας αξιόπιστης, πιο ανεξάρτητης ευρωπαϊκής άμυνας. Απαιτεί εντυπωσιακές δυνατότητες όπως δορυφόροι, μαχητικά αεροσκάφη και φρεγάτες που οι πολιτικοί λατρεύουν να επιδεικνύουν. Αλλά απαιτεί επίσης πολλά μη ελκυστικά αλλά απαραίτητα στοιχεία που είναι λιγότερο πρόθυμοι να χρηματοδοτήσουν, όπως πυρομαχικά, ανταλλακτικά, εφοδιαστική, εκπαίδευση, ασκήσεις και μια σημαντική επέκταση των ενόπλων δυνάμεων—ενδεχομένως συμπεριλαμβανομένης επιλεκτικής στρατολογίας.
Εξίσου σημαντικό, η Ευρώπη χρειάζεται μια νέα δομή ηγεσίας για να λαμβάνει έγκαιρες αποφάσεις για την αντιμετώπιση της επιθετικότητας. Τέσσερα χρόνια πλήρους εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία έχουν δείξει ότι ούτε το ΝΑΤΟ ούτε η ΕΕ μπορούν να θεωρηθούν αξιόπιστα για γρήγορη και αποτελεσματική αντίδραση.
Το ΝΑΤΟ κυριαρχείται από τις ΗΠΑ και δεν μπορεί να δράσει όταν η Ουάσιγκτον επιλέγει να μην εμπλακεί. Δούλεψε σκληρά για να αποφύγει την άμεση υποστήριξη του Κιέβου το 2022, απορρίπτοντας τα αιτήματα του Βολοντίμιρ Ζελένσκι για επιβολή ζώνης απαγόρευσης πτήσεων πάνω από την Ουκρανία. Το ΝΑΤΟ ανέλαβε τον συντονισμό των στρατιωτικών εφοδίων για την Ουκρανία από τις ΗΠΑ μόλις πέρυσι. Η ΕΕ, από την πλευρά της, επέβαλε γρήγορες οικονομικές κυρώσεις στη Μόσχα και βοήθησε στη μείωση της εξάρτησης από το ρωσικό φυσικό αέριο. Αλλά δεν είναι άμυνα οργανισμός, και η φιλορωσική ακραία Ουγγαρία έχει καθυστερήσει τα επόμενα πακέτα κυρώσεων και τη χρηματοδοτική βοήθεια στο Κίεβο.
Στο Συνέδριο Ασφαλείας του Μονάχου το περασμένο Σαββατοκύριακο, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και ο Φρίντριχ Μερτς τόνισαν και οι δύο την ανάγκη να ενεργοποιηθεί η συνθήκη αμοιβαίας άμυνας της ΕΕ (Άρθρο 42.7), η οποία στα χαρτιά είναι μια πιο δεσμευτική δέσμευση από το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, η ΕΕ στερείται στρατιωτικής εμπειρογνωμοσύνης και δεν έχει δομή επιχειρησιακής διοίκησης. Κανένας εν ενεργεία Ευρωπαίος στρατηγός δεν έχει διοικήσει περισσότερο από μια ταξιαρχία σε μάχη από τον Ψυχρό Πόλεμο, με μόνο μικρές δυνάμεις να έχουν αναπτυχθεί για αποστολές εκτός εδάφους ή ειρηνευτικές αποστολές στο Αφγανιστάν, το Ιράκ, το Μάλι, τη Βοσνία και το Κόσοβο.
Τόσο η ΕΕ όσο και το ΝΑΤΟ περιορίζονται από την ανάγκη για ομόφωνες αποφάσεις και περιλαμβάνουν δύσκολα μέλη—τέσσερις στρατιωτικά μη ευθυγραμμισμένες χώρες στην ΕΕ, και ιδιαίτερα τις φιλορωσικές κυβερνήσεις της Ουγγαρίας και της Σλοβακίας. Επιπλέον, η ΕΕ δεν περιλαμβάνει τρεις χώρες κρίσιμες για την άμυνα της Ευρώπης: το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νορβηγία και την Τουρκία.
Κανένας από τους δύο οργανισμούς δεν συμμετείχε στον σχεδιασμό πιθανών εγγυήσεων ασφαλείας για την Ουκρανία σε περίπτωση συμφωνίας εκεχειρίας. Οι ΗΠΑ δεν ήθελαν το ΝΑΤΟ να εμπλακεί για να αποφύγουν την περιπλοκή των διαπραγματεύσεών τους με τη Ρωσία.
Αντ' αυτού, η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, οι δύο πυρηνικές δυνάμεις της Ευρώπης... Οι μεγάλες δυνάμεις και τα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ έχουν σχηματίσει μια "συμμαχία των πρόθυμων", αποτελούμενη από περίπου 35 έθνη. Αυτή περιλαμβάνει όλες τις κύριες στρατιωτικές δυνάμεις της Ευρώπης, καθώς και τον Καναδά, την Ιαπωνία, τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία. Το αν αυτές οι χώρες θα αναπτύξουν πραγματικά δυνάμεις εντός ή γύρω από την Ουκρανία παραμένει αβέβαιο. Αυτή η απόφαση εξαρτάται από την προθυμία του Βλαντίμιρ Πούτιν να τερματίσει τον πόλεμο και από την ακόμη ασαφή αποφασιστικότητα των ευρωπαϊκών χωρών να αναλάβουν δέσμευση με στρατεύματα, αεροσκάφη και πλοία στη Μαύρη Θάλασσα.
Παρ' όλα αυτά, η συμμαχία δείχνει υποσχέσεις ως ένα πιθανό πλαίσιο για μελλοντική ευρωπαϊκή ηγεσία στην ασφάλεια χωρίς εγγυημένη αμερικανική υποστήριξη. Με ένα αρχικό επιχειρησιακό αρχηγείο στο Παρίσι, η ομάδα συγκεντρώνει όλες τις κύριες χώρες και οργανισμούς—συμπεριλαμβανομένων του ΝΑΤΟ και της ΕΕ—ενώ αποκλείει τα εμποδιστικά μέλη. Ένας εσωτερικός πυρήνας, τα λεγόμενα E3 (Γαλλία, Γερμανία και Ηνωμένο Βασίλειο), κατέχει την μεγαλύτερη επιρροή, η οποία επεκτείνεται στα E6 με την προσθήκη της Ιταλίας, της Ισπανίας και της Πολωνίας για να συμπεριλάβει άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές δυνάμεις. Οι σκανδιναβικές και βαλτικές χώρες, συχνά αντιπροσωπευόμενες από τη Δανία ή τη Φινλανδία, έχουν επίσης βάρος εντός της ομάδας.
Προς το παρόν, η συμμαχία δεν έχει νομικό καθεστώς, εξουσία λήψης αποφάσεων ή γραμματεία. Είναι ένα ad hoc όργανο στο οποίο το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία έχουν αναθέσει έναν μικρό αριθμό υπαλλήλων και αξιωματικών. Ωστόσο, θα μπορούσε να εξελιχθεί στον πυρήνα μιας μελλοντικής ευρωπαϊκής αμυντικής ένωσης, λειτουργώντας μέσω των δομών του ΝΑΤΟ όπου είναι δυνατόν αλλά, εάν είναι απαραίτητο, υπό τη διοίκηση της συμμαχίας.
Μια πιθανότητα θα ήταν να αναβιώσει η συνθήκη της Δυτικοευρωπαϊκής Ένωσης του 1955—η οποία ενσωματώθηκε στην ΕΕ το 2010—για να παρέχει μια νομική βάση για μια ευρωπαϊκή αμυντική ένωση που περιλαμβάνει πρόθυμα κράτη μέλη της ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νορβηγία. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι πολύ αργή για τις τρέχουσες ανάγκες, αλλά αν η Ευρώπη πρόκειται να αμυνθεί σημαντικά με λιγότερη αμερικανική βοήθεια, θα απαιτήσει ένα ευέλικτο όργανο ικανό να διαμορφώνει και να λαμβάνει γρήγορες αποφάσεις κατά τη διάρκεια μιας κρίσης. Αυτό το de facto ευρωπαϊκό συμβούλιο ασφαλείας φαίνεται να είναι η καλύτερη διαθέσιμη επιλογή.
Ο Πολ Τέιλορ είναι ανώτερος επισκέπτης ερευνητής στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Πολιτικής.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις: Μια Ευρωπαϊκή Αμυντική Ένωση Χωρίς Αμερικανική Υποστήριξη
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχάριου
1. Τι είναι μια Ευρωπαϊκή Αμυντική Ένωση;
Είναι ένα προτεινόμενο πλαίσιο όπου τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα ενσωμάτωναν σημαντικά τις στρατιωτικές τους δυνάμεις, τον σχεδιασμό και τις δαπάνες για να αμυνθούν συλλογικά, μειώνοντας την εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ.
2. Γιατί συζητιέται αυτό τώρα;
Η αυξανόμενη γεωπολιτική αστάθεια, οι διαφορετικές στρατηγικές προτεραιότητες μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης και δηλώσεις ορισμένων αμερικανών πολιτικών προσώπων που αμφισβητούν τις μακροπρόθεσμες εγγυήσεις ασφαλείας έχουν ωθήσει την Ευρώπη να εξετάσει σοβαρά την ανάληψη περισσότερης ευθύνης για την άμυνά της.
3. Δεν το κάνει ήδη αυτό το ΝΑΤΟ;
Το ΝΑΤΟ παρέχει συλλογική άμυνα, αλλά οι ΗΠΑ είναι η κυρίαρχη στρατιωτική και οικονομική του δύναμη. Μια Ευρωπαϊκή Αμυντική Ένωση θα ήταν μια βαθύτερη πρωτοβουλία υπό την ηγεσία της ΕΕ, εστιασμένη στην οικοδόμηση ανεξάρτητων ευρωπαϊκών δυνατοτήτων, οι οποίες στη συνέχεια θα ενίσχυαν το ΝΑΤΟ στο σύνολό του.
4. Ποια είναι τα κύρια οφέλη;
Στρατηγική Αυτονομία: Η Ευρώπη θα μπορούσε να παίρνει τις δικές της αποφάσεις ασφαλείας με βάση τα δικά της συμφέροντα.
Αποδοτικότητα: Μείωση της διπλής δαπάνης με την κοινή χρήση πόρων και την τυποποίηση του εξοπλισμού.
Ισχυρότερη Αποτροπή: Μια αξιόπιστη ενοποιημένη ευρωπαϊκή δύναμη θα μπορούσε να αποτρέψει καλύτερα πιθανούς επιτιθέμενους.
Παγκόσμιος Ρόλος: Θα επέτρεπε στην Ευρώπη να δράσει ως ένας πιο επιδραστικός και ανεξάρτητος παγκόσμιος παράγοντας ασφαλείας.
Ερωτήσεις Προχωρημένου / Πρακτικού Επιπέδου
5. Ποια είναι τα μεγαλύτερα εμπόδια για να γίνει αυτό πραγματικότητα;
Κόστος / Προϋπολογισμοί: Απαιτούνται μεγάλες μα
