Plnicí linka v továrně na koňak Abovyan v Arménii běží na plný výkon. Ženy v bílých pláštích a síťkách na vlasy obsluhují dopravní pás s vycvičenou rychlostí – etiketování, stohování, nakládání palet – závodí, aby naplnily kamion. Destilát míří do Ruska. Pravděpodobně se tam ale nedostane.
Minulý měsíc Moskva oznámila zákaz dovozu z Abovyanu a dalších dvou velkých výrobců arménského koňaku – názvu používaného pro arménskou brandy v Rusku. Oficiálním důvodem byly obavy o zdraví, ale mnozí to vnímají jako politický nátlak zaměřený na odrazení země od příklonu k Západu před parlamentními volbami v neděli.
Je to nejnovější z dlouhé řady nedávných obchodních omezení – týkajících se všeho od květin a ryb po ovoce a jeho slavnou brandy – která Kreml uvalil na národ o 3 milionech lidí, který posílá asi 40 % svého vývozu do blízkého Ruska.
„Jen doufáme, že to všechno přejde,“ řekl Samvel Gorojan, ředitel Abovyanu, ve své kanceláři na předměstí hlavního města Jerevanu. „Všechen náš koňak se prodává v Rusku, 7 milionů lahví ročně,“ pokrčil rameny. „Nemáme kam jinam jít.“
Po většinu své postsovětské historie od roku 1991 byla Arménie nejbližším spojencem Moskvy v jižním Kavkazu, který spojuje východní Evropu a západní Asii. Hostila ruské jednotky, kupovala ruské zbraně a připojila se k politickým a ekonomickým skupinám vedeným Kremlem.
Tento vztah se však pod současným premiérem Nikolem Pašinjanem postupně rozpadl, jehož strana Občanská smlouva se dostala k moci po lidové revoluci v roce 2018. Jeho snaha nasměrovat Arménii k Evropě je největším zahraničněpolitickým obratem země od získání nezávislosti a nedělní hlasování tuto politiku prověří – politiku, kterou Pašinjan prosazuje navzdory hluboké ekonomické závislosti Arménie na Rusku.
„Moskva cítí, že ztrácí Arménii, že země se trochu vymkla kontrole,“ řekl Thomas de Waal, vedoucí pracovník Carnegie Europe. „Moskva se tedy snaží přinutit Pašinjana, aby si vybral – pro Rusko.“
Minulý měsíc ruský prezident Vladimir Putin varoval, že Arménie by mohla čelit „ukrajinskému scénáři“, pokud bude pokračovat ve svých cílech evropské integrace. Dmitrij Medveděv, jestřábí místopředseda mocné ruské bezpečnostní rady, naznačil, že Pašinjan by mohl sdílet osud bolševického vůdce Lva Trockého, kterého dal Josef Stalin zabít ledovou sekerou.
Vztahy mezi oběma zeměmi se poprvé prudce zhoršily poté, co Ázerbájdžán – který sousedí s oběma – v roce 2023 zabral sporný region Náhorní Karabach, což vyvolalo exodus více než 100 000 etnických Arménů z této oblasti. Pro mnoho Arménů byla reakce Ruska zlomovým bodem. Navzdory tomu, že bylo v bezpečnostní alianci s Arménií a udržovalo mírové jednotky v Náhorním Karabachu, Moskva nečinně přihlížela, když Ázerbájdžán převzal kontrolu – čímž odhalila limity ruských bezpečnostních záruk.
Ztráta vedla představitele v Jerevanu k otevřenému zpochybnění hodnoty Organizace smlouvy o kolektivní bezpečnosti (CSTO), vojenské aliance vedené Moskvou, kterou Arménie dlouho považovala za základ své bezpečnosti. Loni Pašinjan pozastavil účast Arménie v této organizaci úplně.
Země Moskvu dále rozhněvala v dubnu, když hostila summit Evropského politického společenství – za účasti ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského. V posledních měsících Pašinjan nejen mluvil o nadějích Arménie na vstup do EU – vyhlídka, která zůstává vzdálená – ale také dosáhl pokroku s Washingtonem. Donald Trump veřejně podpořil zemi, zatímco viceprezident JD Vance a ministr zahraničí Marco Rubio oba navštívili Jerevan. To ukazuje úroveň politické pozornosti USA a ekonomického zapojení, jakou Arménie dosud nezažila.
Pro Moskvu přichází příklon Arménie k Západu v obzvláště citlivé době. Čtyři roky po vyčerpávající válce na Ukrajině Rusko bojuje o udržení svého vlivu v bývalém sovětském prostoru i mimo něj.
Západní lídři, včetně ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského, na dubnovém summitu Evropského politického společenství v Jerevanu. Fotografie: Stefan Rousseau/PA
Areg Kočinjan, prezident jerevanského Výzkumného centra pro bezpečnostní politiku, řekl: „Rusové se obávají, že ztratí, podle jejich názoru, další zemi, kterou považují za svou oprávněnou sféru zájmu. A podle toho jednají.“
V Moldavsku a Maďarsku se Kreml dříve – bez úspěchu – pokoušel podpořit přátelské politické síly ve volbách pomocí toho, co západní zpravodajské služby popisují jako kombinaci dezinformačních kampaní a skrytých ovlivňovacích operací.
Analytici a západní představitelé tvrdí, že části stejné strategie se nyní používají v Arménii. Podpora Kremlu směřovala k hlavnímu Pašinjanovu vyzyvateli, Samvelu Karapetjanovi, rusko-arménskému miliardáři, jehož strana Silnější Arménie prosazuje užší vazby s Moskvou. V současné době je v domácím vězení kvůli obviněním souvisejícím s výzvami k uchvácení moci.
Navzdory moskevskému tlaku však průzkumy veřejného mínění naznačují, že Pašinjanova strana je na dobré cestě stát se s přehledem největší politickou silou s přibližně 30 % hlasů, zatímco Karapetjan zaostává s přibližně 10 %.
Samvel Karapetjan, opoziční vůdce podporovaný Ruskem, na obrazovce na shromáždění v Jerevanu. Fotografie: Anthony Pizzoferrato/AP
„Zajímavé je, že tato ruská kampaň se obrátila proti nim. Jen posílila Pašinjana doma,“ řekl Richard Giragosian, ředitel Centra pro regionální studia, think-tanku se sídlem v Jerevanu.
De Waal dodal, že arménská opozice se do značné míry zdiskreditovala v očích veřejnosti kvůli své vnímané blízkosti k Rusku. „Pašinjanova strana Občanská smlouva pravděpodobně vyhraje volby víceméně automaticky,“ řekl De Waal. „Ne proto, že by byl premiér stále populární – není – ale proto, že arménská opozice je ještě méně kompetentní nebo působivá a příliš svázaná s Ruskem.“
Analytici tvrdí, že Moskva byla také opatrná, aby netlačila příliš silně, protože Kreml chápe, že nadměrný tlak by se mohl obrátit proti nim a podnítit ještě více protiruských nálad.
Hovhannes Nikoghosjan, arménský politolog, řekl: „Nikdo nemůže s jistotou předpovědět, jak daleko bude Moskva pokračovat ve svém tlaku, pokud bude Pašinjan znovu zvolen. Ale pokud zůstane u moci, Rusko bude stále muset najít nějaký způsob, jak pracovat se stávající politickou krajinou. Nechat Arménii jejím geopolitickým konkurentům je něco, co Kreml nebude chtít udělat.“
Ulice Tashir, nákupní čtvrť v Jerevanu s různými západními obchody. Fotografie: UCG/Universal Images Group/Getty Images
Pašinjan, bývalý novinář, soustředil svou kampaň na to, co nazývá „křižovatkou míru“ – vizi Arménie jako regionálního tranzitního uzlu, který znovu otevře dlouho uzavřené hranice s Ázerbájdžánem a jeho spojencem Tureckem, čímž posune zemi za desetiletí konfliktů a špatného spojení.
Také dal jasně najevo, že stejně jako mnoho Arménů chce diverzifikaci, nikoli úplný rozchod s Ruskem. Pašinjan zdůraznil, že Moskva si ponechá svou velkou vojenskou základnu v Arménii, a řekl, že by krátce po volbách odcestoval na setkání s Putinem.
Giragosian řekl: „Rusko má takovou dominanci, že Západ není rovnocenným konkurentem. Pašinjanovy politiky jsou založeny na realistickém posouzení. Nikdo nemluví o tom, že by přes noc nahradil Rusko Francií, Evropou nebo Spojenými státy.“
Evropští lídři přesto nijak neskrývají svou preferenci vítězství Pašinjana. Arménský premiér vybudoval obzvláště úzké vazby s francouzským prezidentem Emmanuelem Macronem. Ti dva dokonce spolu vystupovali během Macronovy návštěvy Arménie – Pašinjan hrál na bicí, zatímco francouzský prezident zpíval na oficiální večeři.
0:35
Macron zpívá, zatímco arménský premiér hraje na bicí během oficiální večeře - video
Tato podpora pokračuje navzdory rostoucím obavám o Pašinjanův demokratický rekord. Před volbami bylo zadrženo několik desítek opozičních aktivistů, včetně spojenců Karapetjana.
Tato kritika byla v Bruselu do značné míry ignorována. Ve čtvrtek, ve snaze podpořit odklon Arménie od Moskvy, EU oznámila počáteční ekonomický podpůrný balíček ve výši 50 milionů eur, který má zemi pomoci odolat ruskému obchodnímu tlaku, a slíbila další ekonomickou spolupráci.
V symbolickém projevu solidarity začala Ukrajina dovážet arménské růže poté, co Rusko zakázalo dovoz květin.
Ale přes veškeré úsilí Arménie o diverzifikaci svých partnerství má Moskva stále silný ekonomický a politický vliv. Ruští představitelé v posledních týdnech naznačili, že Arménie již možná nebude moci počítat s dotovaným plynem, který podporuje velkou část její ekonomiky.
„Když Rusko požaduje přejednání ceny dotovaného plynu, říká vám to, že Arménie zašla příliš daleko, příliš rychle,“ řekl Giragosian. „Pak nastane skutečná krize.“
