A fi aproape de centrul unui focar de Ebola înseamnă să te obișnuiești cu mirosul de clor. Spitalele și clădirile guvernamentale pulverizează suprafețele cu acesta, iar oamenii își spală mâinile într-o soluție de 0,05% care poate ucide virusul în 60 de secunde. Termometrele infraroșii portabile verifică temperaturile la aeroporturi și treceri de frontieră—orice semn de febră te împiedică să treci. Echipele de urmărire a contactelor se deplasează prin zonele rurale.
Între 2018 și 2020, Butembo, în provincia nordică Kivu a Republicii Democratice Congo, a fost locul celui mai mare focar de Ebola din țară. Criza nu a fost doar despre virus în sine—a fost agravată de presiunile sociale, politice și economice ale unei regiuni aflate în mijlocul unui conflict.
În timp ce oficialii globali din domeniul sănătății se confruntă cu un nou focar grav de Ebola în RDC—unul care a surprins Organizația Mondială a Sănătății prin cât de repede și cât de departe s-a răspândit—întrebarea este: ce am învățat din focarele anterioare?
Spre deosebire de COVID, Ebola nu este un virus foarte eficient. Nu se răspândește prin aer, așa că necesită contact direct cu fluide corporale precum sângele sau voma. Acest lucru îl face deosebit de periculos pentru lucrătorii din domeniul sănătății, care au nevoie de echipament de protecție complet și proceduri stricte de curățare.
Obiceiurile sociale, cum ar fi atingerea morților și a muribunzilor în comunitățile rurale sărace, au ajutat virusul să se răspândească mai repede în estul Kivu și provincia Ituri.
O altă problemă majoră care a îngreunat răspunsul acum șase ani a fost tensiunea politică dintre guvernul din Kinshasa și grupul etnic Nande din estul Kivu, pe fondul unei insurecții. În timpul alegerilor, unii actori cinici au exploatat focarul susținând că Ebola nu există sau a fost adus de străini. Acest lucru a dus la atacuri armate—unele mortale—asupra lucrătorilor sanitari și clinicilor de Ebola, inclusiv una din Butembo în timp ce Guardian vizita.
Un nou program de vaccinare era disponibil în timpul acelui focar, dar nu există vaccin pentru tulpina actuală din Ituri, cauzată de varianta Bundibugyo a Ebola. Aceasta este cea mai puțin înțeleasă dintre cele trei forme ale bolii și a provocat doar două focare anterioare—în 2007 și 2012—ucigând aproximativ 30% dintre cei infectați.
Un alt motiv de îngrijorare în focarul actual este că cazurile ar fi putut fi ratate la început, ceea ce ar fi permis transmiterea neobservată.
O diferență cheie față de focarele majore anterioare din Africa de Vest și Centrală este cât de repede a declarat OMS aceasta o urgență de sănătate publică de interes internațional (PHEIC). În 2018, OMS a fost puternic criticată pentru că a așteptat patru luni înainte de a face această declarație. O PHEIC este definită ca „un eveniment extraordinar care poate constitui un risc de sănătate publică pentru alte țări prin răspândire internațională și poate necesita un răspuns internațional coordonat.”
În focarul actual, o PHEIC a fost declarată în 48 de ore. Șeful OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a spus că era atât de îngrijorat încât a decis să acționeze fără să aștepte o reuniune a comitetului de urgență.
În ciuda acestui fapt, Daniela Manno, epidemiolog clinician la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a avertizat că focarul actual din Ituri împărtășește unii dintre factorii complicanți ai focarului din 2018–2020.
„În primul rând, numărul de cazuri suspectate raportate înainte de confirmare sugerează că virusul s-ar fi putut răspândi timp de câteva săptămâni înainte ca focarul să fie recunoscut oficial,” a spus ea. „În al doilea rând, focarul are loc într-o regiune afectată de insecuritate, deplasări și mișcări mari ale populației—toate acestea pot face supravegherea, urmărirea contactelor și furnizarea de asistență medicală mult mai dificile. Un focar anterior de Ebola în Kivu de Nord…” Între 2018 și 2020, focarul din provinciile Kivu de Nord și Ituri a durat aproape doi ani. Insecuritatea și neîncrederea comunității au perturbat în mod repetat urmărirea contactelor, vaccinarea și eforturile de răspuns.
Vizualizați imaginea pe ecran complet
Un ofițer de sănătate la frontieră la o trecere între Uganda și RDC verifică temperatura unui călător. Experții spun că răspândirea în Uganda a determinat probabil OMS să acționeze rapid. Fotografie: AFP/Getty Images
„În plus, se crede acum că focarul este cauzat de virusul Bundibugyo, un virus rar care provoacă Ebola, pentru care nu există în prezent vaccinuri autorizate sau tratamente specifice. De asemenea, nu există vaccinuri în stadii avansate de dezvoltare clinică care ar putea fi desfășurate rapid în timpul focarului.”
„Cu toate acestea, este important de menționat că RDC are o experiență vastă în răspunsul la focarele de Ebola, iar capacitatea sa de răspuns este mult mai puternică astăzi decât era acum un deceniu.”
Anne Cori, profesor asociat în modelarea bolilor infecțioase la Imperial College London, a spus că răspândirea bolii peste o frontieră internațională a influențat probabil declarația rapidă a unei urgențe de sănătate publică de interes internațional (PHEIC).
Ebola: cum se răspândește și poate fi controlat focarul? – podcast
Citiți mai mult
„O PHEIC este o declarație oficială făcută de OMS în conformitate cu reglementările internaționale de sănătate, recunoscând natura internațională a unei amenințări de sănătate publică. Scopul său este de a ajuta la mobilizarea atenției și resurselor și de a coordona eforturile de răspuns la nivel internațional.”
„Ultima PHEIC pentru un focar de Ebola a fost declarată în iulie 2019 în timpul epidemiei de Ebola din 2018–2020 în provincia Kivu de Nord, RDC. La acel moment, PHEIC a fost declarată la un an de la începutul focarului, după ce a ajuns în zona urbană Goma și a amenințat să se răspândească internațional în Rwanda vecină.”
„Epidemia actuală include deja cazuri confirmate atât în RDC, cât și în Uganda, ceea ce a influențat probabil declarația unei PHEIC, deoarece accentul său este cu adevărat pe natura internațională a amenințării.”
Peter Beaumont a relatat din Butembo pentru Guardian în 2019, vizitând centre de tratament Ebola și eforturi de vaccinare.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe subiectul Pe măsură ce OMS trage un semnal de alarmă despre Ebola în RDC, ce lecții putem învăța din focarele anterioare
Întrebări pentru nivel începător
1 De ce trage OMS din nou un semnal de alarmă despre Ebola în RDC
OMS este îngrijorată deoarece RDC are un istoric de focare de Ebola, iar cazurile noi se pot răspândi rapid în zone îndepărtate cu sisteme de sănătate slabe. Tragerea unui semnal de alarmă devreme ajută la aducerea mai rapidă a resurselor și experților pe teren pentru a opri virusul.
2 Care este cea mai mare lecție pe care am învățat-o din focarul de Ebola din Africa de Vest 2014–2016
Cea mai mare lecție este că viteza este totul. Focarul din 2014 s-a răspândit deoarece răspunsul internațional a fost prea lent. Acum, scopul este să declarăm un focar imediat, să desfășurăm echipe și să începem urmărirea contactelor în zile, nu în luni.
3 Cum ne ajută vaccinul împotriva Ebola acum comparativ cu focarele anterioare
În timpul focarelor anterioare, nu exista un vaccin aprobat. Acum avem vaccinul rVSV-ZEBOV, care este foarte eficient împotriva tulpinii Zaire. Acest lucru ne permite să protejăm lucrătorii din prima linie și contactele persoanelor bolnave, creând un inel de imunitate.
4 De ce este încrederea comunității atât de importantă în oprirea Ebola
Dacă oamenii nu au încredere în lucrătorii sanitari—din cauza fricii, dezinformării sau conflictelor trecute—ei ascund simptomele, refuză tratamentul și evită echipele de înmormântare. În focarele anterioare, acest lucru a permis virusului să se răspândească în tăcere. Acum știm că trebuie să lucrăm cu liderii locali și să ascultăm comunitățile.
Întrebări pentru nivel intermediar și avansat
5 Ce greșeli specifice din focarul din Kivu de Nord 2018–2020 încercăm să evităm acum
Acel focar a fost al doilea ca mortalitate. Greșelile cheie au inclus probleme de securitate, instabilitate politică și o lipsă de implicare a comunității. Lecția este că nu poți lupta împotriva Ebola doar cu medicamente; ai nevoie și de securitate, diplomație și încredere locală.
6 Cum s-a îmbunătățit urmărirea contactelor de la focarele anterioare
În trecut, urmărirea contactelor se făcea cu hârtie și pix, ceea ce era lent și predispus la erori. Acum folosim instrumente digitale pentru a urmări contactele în timp real. Cu toate acestea, lecția de bază rămâne: trebuie să găsești
