エボラ出血熱の発生地域の中心にいると、塩素の匂いに慣れる必要がある。病院や政府の建物は表面にそれを散布し、人々は0.05%の溶液で手を洗う。この溶液は60秒でウイルスを不活化できる。空港や国境検問所では携帯型赤外線体温計で体温がチェックされ、発熱の兆候があれば通過は許可されない。接触者追跡チームが田園地帯を移動する。
2018年から2020年にかけて、コンゴ民主共和国北部のキブ州にあるブテンボは、同国最大のエボラ出血熱の発生地となった。この危機はウイルスそのものだけが原因ではなく、紛争中の地域における社会的、政治的、経済的な圧力によって悪化した。
世界の保健当局がコンゴ民主共和国での深刻な新たなエボラ出血熱の発生に対処している中で、この発生は世界保健機関を驚かせるほどの速さと広がりを見せている。疑問は、過去の発生から何を学んだのかということだ。
COVIDとは異なり、エボラウイルスはそれほど効率的なウイルスではない。空気感染はしないため、血液や嘔吐物などの体液との直接接触が必要となる。このため、医療従事者にとっては特に危険であり、全身用の防護具と厳格な洗浄手順が必要となる。
貧しい農村地域で死者や瀕死の人に触れるといった社会的慣習が、東キブ州とイトゥリ州でのウイルスの急速な拡散を助長した。
6年前の対応をさらに困難にしたもう一つの大きな問題は、反乱が起きている中でのキンシャサ政府と東キブ州のナンデ族との間の政治的緊張だった。選挙期間中、一部の冷笑的な関係者は、エボラは存在しないか、外部から持ち込まれたものだと主張して発生を利用した。これにより、医療従事者やエボラ診療所への武装攻撃（中には死者を出すものも）が発生し、ガーディアン紙が訪問中だったブテンボの診療所もその一つだった。
その発生時には新しいワクチン接種プログラムが利用可能だったが、現在イトゥリ州で発生している株（ブンディブギョ変異株による）に対するワクチンはない。これはこの病気の3つの形態の中で最も理解が進んでおらず、過去に2007年と2012年の2回しか発生しておらず、感染者の約30%が死亡している。
現在の発生で懸念されるもう一つの理由は、初期の段階で症例が見逃され、気付かれないまま感染が広がった可能性があることだ。
西アフリカと中央アフリカでの過去の大規模発生との重要な違いの一つは、WHOがこれを国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態と宣言するまでの速さだ。2018年、WHOはその宣言を行うまでに4ヶ月も待ったとして厳しく批判された。PHEICは「国際的な拡散を通じて他の国々に公衆衛生上のリスクをもたらす可能性があり、国際的な協調対応を必要とする可能性がある異常な出来事」と定義されている。
現在の発生では、PHEICは48時間以内に宣言された。WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイエスス事務局長は、非常に懸念したため、緊急委員会の会合を待たずに行動することを決断したと述べた。
それにもかかわらず、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院の臨床疫学者ダニエラ・マンノ氏は、現在のイトゥリ州の発生は2018年から2020年の発生と同様の複雑化要因をいくつか共有していると警告している。
「第一に、確認前に報告された疑わしい症例の数は、ウイルスが公式に発生が認識される数週間前から広がっていた可能性を示唆している」と彼女は述べた。「第二に、この発生は不安定性、避難民、そして高い人口移動の影響を受ける地域で起きており、これらすべてがサーベイランス、接触者追跡、医療提供をはるかに困難にする可能性がある。北キブ州での以前のエボラ出血熱の発生は…」2018年から2020年の間に、北キブ州とイトゥリ州での発生は約2年間続いた。不安定性と地域社会の不信が、接触者追跡、ワクチン接種、対応活動を繰り返し妨害した。
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ウガンダとコンゴ民主共和国の国境検問所で、国境検疫官が旅行者の体温をチェックしている。専門家は、ウガンダへの拡散がWHOの迅速な行動を促した可能性が高いと述べている。写真：AFP/Getty Images
「さらに、今回の発生は現在、稀なエボラ出血熱原因ウイルスであるブンディブギョウイルスによって引き起こされていると考えられており、これに対しては現在認可されたワクチンや特定の治療法はない。また、発生時に迅速に展開できる後期臨床開発段階のワクチンもない。」
「しかし、コンゴ民主共和国にはエボラ出血熱の発生対応に関する豊富な経験があり、その対応能力は10年前よりもはるかに強力であることに留意することが重要である。」
インペリアル・カレッジ・ロンドンの感染症モデリング准教授アン・コリ氏は、この病気が国際国境を越えて広がったことが、国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態の迅速な宣言に影響を与えた可能性が高いと述べた。
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「PHEICは、WHOが国際保健規則に基づいて行う公式な宣言であり、公衆衛生上の脅威の国際的な性質を認識するものです。その目的は、注意とリソースを動員し、国際レベルでの対応努力を調整するのに役立てることです。」
「エボラ出血熱の発生に関する最後のPHEICは、2019年7月、コンゴ民主共和国の北キブ州での2018年から2020年のエボラ流行中に宣言されました。その時、PHEICは発生から1年後、ウイルスが都市部のゴマに到達し、近隣のルワンダに国際的に広がる恐れが出た後に宣言されました。」
「現在の流行には、コンゴ民主共和国とウガンダの両方で確認された症例がすでに含まれており、これがPHEICの宣言に影響を与えた可能性が高い。なぜなら、その焦点は本当に脅威の国際的な性質にあるからです。」
ピーター・ボーモントは2019年にガーディアン紙のためにブテンボから報告し、エボラ治療センターやワクチン接種活動を訪問した。
**よくある質問**
以下は、「WHOがコンゴ民主共和国でのエボラについて警鐘を鳴らす中、過去の発生からどのような教訓を学べるか」というトピックに基づくFAQのリストです。
**初級レベルの質問**
1. なぜWHOは再びコンゴ民主共和国でのエボラについて警鐘を鳴らしているのですか？
WHOは、コンゴ民主共和国にはエボラ発生の歴史があり、新しい症例が医療システムの弱い遠隔地で急速に広がる可能性があるため懸念しています。早期に警鐘を鳴らすことで、ウイルスを阻止するためにリソースと専門家をより迅速に現場に派遣することができます。
2. 2014年から2016年の西アフリカでのエボラ発生から学んだ最大の教訓は何ですか？
最大の教訓は、スピードが全てであるということです。2014年の発生は、国際的な対応が遅すぎたために広がりました。現在の目標は、発生を即座に宣言し、チームを展開し、数ヶ月ではなく数日以内に接触者追跡を開始することです。
3. エボラワクチンは、過去の発生と比較して現在どのように役立っていますか？
過去の発生時には承認されたワクチンはありませんでした。現在は、ザイール株に対して非常に効果的なrVSV-ZEBOVワクチンがあります。これにより、最前線の医療従事者や患者の接触者を保護し、免疫の輪を作ることができます。
4. エボラを阻止する上で、なぜ地域社会の信頼がそれほど重要なのですか？
人々が恐怖、誤情報、または過去の紛争のために医療従事者を信頼しない場合、症状を隠し、治療を拒否し、埋葬チームを避けます。過去の発生では、これによりウイルスが静かに広がることが許されました。現在は、地域のリーダーと協力し、コミュニティの声に耳を傾けなければならないことを私たちは知っています。
**中級・上級レベルの質問**
5. 2018年から2020年の北キブ州での発生から、現在どのような具体的な過ちを避けようとしていますか？
その発生は史上2番目に致命的なものでした。主な過ちには、治安問題、政治的不安定性、そして地域社会の関与の欠如が含まれます。教訓は、医学だけでエボラと戦うことはできず、安全保障、外交、そして地域の信頼も必要であるということです。
6. 初期の発生と比較して、接触者追跡はどのように改善されましたか？
過去には、接触者追跡は紙とペンで行われており、遅くてエラーが発生しやすかったです。現在は、デジタルツールを使用してリアルタイムで接触者を追跡しています。しかし、核となる教訓は変わりません。あなたは見つけなければならない
