Sich in der Nähe des Zentrums eines Ebola-Ausbruchs zu befinden, bedeutet, sich an den Geruch von Chlor zu gewöhnen. Krankenhäuser und Regierungsgebäude besprühen Oberflächen damit, und die Menschen waschen ihre Hände in einer 0,05%igen Lösung, die das Virus in 60 Sekunden abtöten kann. Handgehaltene Infrarot-Thermometer überprüfen die Temperaturen an Flughäfen und Grenzübergängen – jedes Anzeichen von Fieber hindert einen am Durchkommen. Kontaktverfolgungsteams bewegen sich durch die ländlichen Gebiete.
Von 2018 bis 2020 war Butembo in der nördlichen Provinz Kivu der Demokratischen Republik Kongo Schauplatz des größten Ebola-Ausbruchs des Landes. Die Krise betraf nicht nur das Virus selbst – sie wurde durch den sozialen, politischen und wirtschaftlichen Druck einer Region inmitten eines Konflikts verschlimmert.
Während sich globale Gesundheitsbeamte mit einem schweren neuen Ebola-Ausbruch in der DRK befassen – einem, der die Weltgesundheitsorganisation mit seiner schnellen und weiten Ausbreitung überrascht hat – stellt sich die Frage: Was haben wir aus früheren Ausbrüchen gelernt?
Im Gegensatz zu COVID ist Ebola kein sehr effizientes Virus. Es verbreitet sich nicht über die Luft, sondern erfordert direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten wie Blut oder Erbrochenem. Dies macht es besonders gefährlich für Beschäftigte im Gesundheitswesen, die Ganzkörperschutzausrüstung und strenge Reinigungsverfahren benötigen.
Soziale Bräuche, wie das Berühren von Toten und Sterbenden in armen ländlichen Gemeinden, halfen dem Virus, sich im östlichen Kivu und der Provinz Ituri schneller auszubreiten.
Ein weiteres großes Problem, das die Reaktion vor sechs Jahren erschwerte, waren die politischen Spannungen zwischen der Regierung in Kinshasa und der ethnischen Gruppe der Nande im östlichen Kivu, mitten in einem Aufstand. Während der Wahlen nutzten einige zynische Akteure den Ausbruch aus, indem sie behaupteten, Ebola existiere nicht oder sei von Außenstehenden eingeschleppt worden. Dies führte zu bewaffneten Angriffen – einige tödlich – auf Gesundheitspersonal und Ebola-Kliniken, darunter eine in Butembo, während der Guardian zu Besuch war.
Während dieses Ausbruchs stand ein neues Impfprogramm zur Verfügung, aber für den aktuellen Stamm in Ituri, der durch die Bundibugyo-Variante von Ebola verursacht wird, gibt es keinen Impfstoff. Dies ist die am wenigsten verstandene der drei Formen der Krankheit, und sie hat nur zwei frühere Ausbrüche verursacht – 2007 und 2012 – bei denen etwa 30 % der Infizierten starben.
Ein weiterer Grund zur Besorgnis beim aktuellen Ausbruch ist, dass Fälle möglicherweise frühzeitig übersehen wurden, was eine unbemerkte Übertragung ermöglicht haben könnte.
Ein wesentlicher Unterschied zu früheren großen Ausbrüchen in West- und Zentralafrika ist, wie schnell die WHO dies zu einer gesundheitlichen Notlage internationaler Tragweite (PHEIC) erklärt hat. 2018 wurde die WHO heftig dafür kritisiert, dass sie vier Monate mit dieser Erklärung wartete. Eine PHEIC ist definiert als „ein außergewöhnliches Ereignis, das durch internationale Ausbreitung ein Gesundheitsrisiko für andere Länder darstellen kann und eine koordinierte internationale Reaktion erfordern kann".
Beim aktuellen Ausbruch wurde innerhalb von 48 Stunden eine PHEIC ausgerufen. Der WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte, er sei so besorgt gewesen, dass er beschlossen habe, ohne auf eine Sitzung des Notfallausschusses zu warten, zu handeln.
Trotzdem hat Daniela Manno, klinische Epidemiologin an der London School of Hygiene and Tropical Medicine, gewarnt, dass der aktuelle Ausbruch in Ituri einige der erschwerenden Faktoren des Ausbruchs von 2018–2020 teilt.
„Erstens deutet die Anzahl der vor der Bestätigung gemeldeten Verdachtsfälle darauf hin, dass sich das Virus möglicherweise mehrere Wochen lang ausgebreitet hat, bevor der Ausbruch offiziell erkannt wurde", sagte sie. „Zweitens findet der Ausbruch in einer Region statt, die von Unsicherheit, Vertreibung und hoher Bevölkerungsbewegung betroffen ist – all dies kann Überwachung, Kontaktverfolgung und Gesundheitsversorgung erheblich erschweren. Ein früherer Ebola-Ausbruch in Nord-Kivu…" Zwischen 2018 und 2020 dauerte der Ausbruch in den Provinzen Nord-Kivu und Ituri fast zwei Jahre. Unsicherheit und Misstrauen in der Gemeinschaft unterbrachen wiederholt die Kontaktverfolgung, Impfung und Reaktionsbemühungen.
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Ein Grenzgesundheitsbeamter an einem Grenzübergang zwischen Uganda und der DRK überprüft die Temperatur eines Reisenden. Experten sagen, dass die Ausbreitung nach Uganda die WHO wahrscheinlich zu schnellem Handeln veranlasst hat. Foto: AFP/Getty Images
„Darüber hinaus wird angenommen, dass der Ausbruch durch das Bundibugyo-Virus verursacht wird, ein seltenes Ebola-auslösendes Virus, für das es derzeit keine zugelassenen Impfstoffe oder spezifischen Behandlungen gibt. Es gibt auch keine Impfstoffe in der späten klinischen Entwicklung, die während des Ausbruchs schnell eingesetzt werden könnten."
„Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die DRK umfangreiche Erfahrung in der Reaktion auf Ebola-Ausbrüche hat und ihre Reaktionsfähigkeit heute viel stärker ist als noch vor einem Jahrzehnt."
Anne Cori, außerordentliche Professorin für Infektionskrankheitsmodellierung am Imperial College London, sagte, dass die Ausbreitung der Krankheit über eine internationale Grenze hinweg wahrscheinlich die schnelle Erklärung einer gesundheitlichen Notlage internationaler Tragweite (PHEIC) beeinflusst habe.
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„Eine PHEIC ist eine offizielle Erklärung der WHO gemäß den Internationalen Gesundheitsvorschriften, die den internationalen Charakter einer Bedrohung der öffentlichen Gesundheit anerkennt. Sie zielt darauf ab, Aufmerksamkeit und Ressourcen zu mobilisieren und die Reaktionsbemühungen auf internationaler Ebene zu koordinieren."
„Die letzte PHEIC für einen Ebola-Ausbruch wurde im Juli 2019 während der Ebola-Epidemie 2018–2020 in der Provinz Nord-Kivu, DRK, ausgerufen. Damals wurde die PHEIC ein Jahr nach dem Ausbruch ausgerufen, nachdem dieser das städtische Gebiet von Goma erreicht hatte und drohte, sich international auf das nahe gelegene Ruanda auszubreiten."
„Die aktuelle Epidemie umfasst bereits bestätigte Fälle sowohl in der DRK als auch in Uganda, was wahrscheinlich die Ausrufung einer PHEIC beeinflusst hat, da ihr Fokus wirklich auf dem internationalen Charakter der Bedrohung liegt."
Peter Beaumont berichtete 2019 für den Guardian aus Butembo und besuchte Ebola-Behandlungszentren und Impfkampagnen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Thema: Als die WHO wegen Ebola in der DRK Alarm schlägt, welche Lehren können wir aus früheren Ausbrüchen ziehen?
Fragen für Anfänger
1 Warum schlägt die WHO wegen Ebola in der DRK erneut Alarm?
Die WHO ist besorgt, weil die DRK eine Geschichte von Ebola-Ausbrüchen hat und sich neue Fälle in abgelegenen Gebieten mit schwachen Gesundheitssystemen schnell ausbreiten können. Frühzeitiger Alarm hilft, schneller Ressourcen und Experten vor Ort zu bringen, um das Virus zu stoppen.
2 Was ist die größte Lehre aus dem Ebola-Ausbruch 2014–2016 in Westafrika?
Die größte Lehre ist, dass Geschwindigkeit alles ist. Der Ausbruch 2014 breitete sich aus, weil die internationale Reaktion zu langsam war. Jetzt ist das Ziel, einen Ausbruch sofort zu erklären, Teams zu entsenden und innerhalb von Tagen, nicht Monaten, mit der Kontaktverfolgung zu beginnen.
3 Wie hilft uns der Ebola-Impfstoff jetzt im Vergleich zu früheren Ausbrüchen?
Während früherer Ausbrüche gab es keinen zugelassenen Impfstoff. Jetzt haben wir den rVSV-ZEBOV-Impfstoff, der gegen den Zaire-Stamm hochwirksam ist. Dies ermöglicht es uns, Einsatzkräfte an vorderster Front und Kontaktpersonen von Kranken zu schützen und einen Immunitätsring zu schaffen.
4 Warum ist das Vertrauen der Gemeinschaft so wichtig, um Ebola zu stoppen?
Wenn Menschen Gesundheitspersonal nicht vertrauen – aufgrund von Angst, Fehlinformationen oder vergangenen Konflikten – verstecken sie Symptome, verweigern Behandlung und meiden Bestattungsteams. In früheren Ausbrüchen ermöglichte dies dem Virus, sich still auszubreiten. Jetzt wissen wir, dass wir mit lokalen Führern zusammenarbeiten und den Gemeinschaften zuhören müssen.
Mittelschwere bis fortgeschrittene Fragen
5 Welche spezifischen Fehler aus dem Ausbruch 2018–2020 in Nord-Kivu versuchen wir jetzt zu vermeiden?
Dieser Ausbruch war der zweittödlichste aller Zeiten. Zu den Hauptfehlern gehörten Sicherheitsprobleme, politische Instabilität und mangelndes Engagement der Gemeinschaft. Die Lehre ist, dass man Ebola nicht nur mit Medizin bekämpfen kann; man braucht auch Sicherheit, Diplomatie und lokales Vertrauen.
6 Wie hat sich die Kontaktverfolgung seit den früheren Ausbrüchen verbessert?
In der Vergangenheit wurde die Kontaktverfolgung mit Papier und Stift durchgeführt, was langsam und fehleranfällig war. Jetzt verwenden wir digitale Werkzeuge, um Kontakte in Echtzeit zu verfolgen. Die Kernlektion bleibt jedoch: Man muss finden
