Quando il governo britannico ha annunciato sanzioni radicali sul commercio con gli insediamenti israeliani illegali e ha condannato la "pulizia etnica" in Cisgiordania da parte di "terroristi coloni" sostenuti dallo Stato, alcuni diplomatici dell'UE speravano che questo drammatico cambiamento nella politica del Regno Unito verso Israele avrebbe galvanizzato il resto dell'Europa. Finora, non è accaduto.
Sebbene Francia e Canada si siano uniti al Regno Unito nel promettere di vietare le merci provenienti dagli insediamenti illegali e di imporre sanzioni a "coloro che li facilitano o ne traggono profitto", non si è ancora verificato un effetto a catena più ampio.
Una riunione dei ministri degli Esteri dell'UE lunedì probabilmente metterà in mostra la stagnazione del blocco sulla politica verso Israele—uno stallo che confligge con le crescenti critiche pubbliche in Europa nei confronti del governo israeliano.
Un sondaggio condotto in 10 paesi europei, tra cui Spagna, Francia e Svezia, ha rilevato che ampie maggioranze di persone avevano un'opinione negativa di Israele. Secondo il Pew Research Center, le opinioni erano diventate più negative rispetto all'anno precedente, soprattutto dopo l'inizio della guerra USA-Israele contro l'Iran, che ha scatenato una nuova crisi in Medio Oriente e uno shock economico globale. In Polonia, le opinioni negative sono aumentate di otto punti raggiungendo il 70% degli intervistati; in Italia sono aumentate di nove punti raggiungendo il 75%; e in Germania sono aumentate anch'esse di nove punti raggiungendo il 73%.
Visualizza l'immagine a schermo interoEdifici distrutti nei attacchi militari israeliani su Gaza City. Fotografia: Jehad Alshrafi/AP
Israele sta affrontando un isolamento sempre più profondo nel tribunale dell'opinione pubblica. Cinque paesi hanno scelto di boicottare il concorso canoro Eurovision di quest'anno per la partecipazione di Israele, dopo che gli organizzatori hanno rifiutato di escluderlo per la sua condotta nella guerra di Gaza e la crescente violenza in Cisgiordania. Gli organizzatori hanno ora deciso che le emittenti non saranno più idonee a ospitare il concorso canoro se il loro stato è coinvolto in un conflitto armato o in una situazione geopolitica sensibile.
Più di 74.000 persone, tra cui almeno 21.200 bambini, sono state uccise a Gaza da quando Israele ha lanciato la sua guerra in rappresaglia per l'attacco di Hamas del 7 ottobre 2023, in cui il gruppo terroristico ha ucciso 1.209 persone—tra cui 36 bambini—e ha preso 251 ostaggi, infliggendo un trauma a livello nazionale.
Gaza rimane una catastrofe umanitaria, con persone che affrontano gravi carenze di acqua, cibo nutriente, attrezzature mediche e medicine, mentre affrontano malattie, disoccupazione, collasso economico e la minaccia di morte o lesioni. Gli attacchi aerei israeliani continuano: il bilancio delle vittime include 1.400 palestinesi uccisi da quando è stato dichiarato un cessate il fuoco un anno fa.
Visualizza l'immagine a schermo interoUn'installazione commemorativa sulla spiaggia di Tel Aviv, Israele, per segnare il terzo anniversario dell'attacco di Hamas del 7 ottobre. Fotografia: Jack Guez/AFP/Getty Images
I colloqui dell'UE sul Medio Oriente si concentreranno sui conflitti in Iran e Yemen, ma i ministri discuteranno anche della situazione a Gaza e in Cisgiordania nel contesto delle elezioni israeliane del 27 ottobre e delle prime elezioni legislative palestinesi in 20 anni, previste entro la fine di novembre.
La discussione dovrebbe esporre le solite linee di faglia nell'UE a 27 membri. Un gruppo di paesi sono sostenitori vocali della causa palestinese: Spagna e Irlanda sono stati i primi a chiedere una revisione se la condotta di Israele nella guerra di Gaza abbia violato i requisiti sui diritti umani del suo accordo di associazione con l'UE, che copre la relazione commerciale da 68 miliardi di euro (58 miliardi di sterline) e la cooperazione su ricerca, ambiente ed energia.
Un secondo gruppo si oppone costantemente a prendere di mira il governo israeliano: Germania e Austria sono stretti alleati per ragioni storiche, mentre Cechia e Italia sono ideologicamente allineate con l'amministrazione di Benjamin Netanyahu.
Tra un terzo, più ampio gruppo di paesi nel mezzo ce ne sono diversi, come Francia e Paesi Bassi, che sono sempre più critici nei confronti della condotta del governo Netanyahu a Gaza e dei suoi piani di costruire il vasto insediamento E1, che minaccia di danneggiare criticamente la soluzione a due stati.
Visualizza l'immagine a schermo interoBenjamin Netanyahu parla durante l'81a sessione dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York il mese scorso. Fotografia: Yuki Iwamura/AP
Martin Konečný, direttore dell'European Middle East Project con sede a Bruxelles, ritiene che l'UE abbia un ruolo diplomatico da svolgere mentre Israele va avanti con il controverso piano E1. Tuttavia, non vede alcun segno di azione. "L'UE sta fondamentalmente rimanendo nella sua solita irrilevanza autoimposta", ha detto.
Questa opinione non è isolata. Più di 500 ex alti funzionari e diplomatici dell'UE hanno emesso una dichiarazione questa settimana condannando il fallimento del blocco di agire sulle azioni di Israele a Gaza e in Cisgiordania.
I firmatari, tra cui ex primi ministri di Francia, Italia e Svezia, così come Josep Borrell, l'ex capo diplomatico dell'UE, hanno individuato Germania e Italia per la prima volta in un linguaggio crudo e senza compromessi.
"Germania e Italia continuano a bloccare sistematicamente l'adozione di qualsiasi misura dell'UE, diventando di fatto complici nel minare sia i valori dell'UE che la soluzione a due stati", ha scritto il gruppo, che include alcune decine di figure di spicco di quei due paesi.
Data la loro dimensione, Germania e Italia sono state cruciali nel prevenire che l'UE forgi una maggioranza ponderata per imporre sanzioni commerciali e vietare il commercio con insediamenti illegali.
Michael Doyle, un ex ambasciatore dell'UE che ha co-organizzato la dichiarazione, ha detto al Guardian che l'UE non sta rispettando i suoi obblighi derivanti dai trattati o il diritto internazionale.
"Sfortunatamente i nostri valori dell'UE spesso proclamati vengono messi da parte quando si tratta della risposta collettiva dell'UE alla terribile situazione dei palestinesi", ha detto. Il diffuso disagio spiegava "perché otteniamo così tante firme da persone che normalmente non firmano tali appelli all'azione".
La dichiarazione è stata motivata dall'assenza di proposte da parte della Commissione Europea, la custode del diritto dell'UE che avvia la legislazione per il blocco a 27 membri. La commissione ha rifiutato di presentare proposte per vietare il commercio con insediamenti illegali.
Il rifiuto di agire ha esasperato numerosi avvocati ed esperti commerciali, che sostengono che il divieto sia necessario affinché l'UE rispetti una sentenza consultiva storica della Corte Internazionale di Giustizia del 2024 sull'illegalità degli insediamenti. Ha detto ad altri paesi di "adottare misure per prevenire relazioni commerciali o di investimento che assistono nel mantenimento della situazione illegale creata da Israele nel territorio palestinese occupato".
Ursula von der Leyen partecipa a un dibattito congiunto prima del vertice UE a Strasburgo, Francia, più tardi questo mese. Fotografia: Pascal Bastien/AP
Ursula von der Leyen, presidente della commissione e democratico cristiano tedesco che non ha paura di correre rischi politici, ha sostenuto che l'UE non può agire quando gli stati membri sono in disaccordo. Nel suo discorso annuale sullo stato dell'unione il mese scorso, ha lamentato: "Quando l'Europa è divisa, non può cambiare il corso degli eventi". Un anno prima aveva presentato proposte per sospendere il commercio preferenziale con Israele ma non ha mai trovato sufficiente sostegno dagli stati membri.
I sostenitori di un approccio più forte dell'UE non sono convinti che non possa agire. Konečný ha detto: "Non è garantito che si raggiunga la maggioranza qualificata. Ma una volta che la commissione presenta la proposta [sul divieto di commercio con gli insediamenti], questo cambia la dinamica".
Bandiere israeliane fuori dalla casa e dal luogo di lavoro di Mueyyid Hussein ad Al-Lubban ash-Sharqiya, un villaggio in Cisgiordania, 8 ottobre 2026. Fotografia: Issam Rimawi/Anadolu/Getty Images
I governi europei bloccanti potrebbero essere in ritardo rispetto all'opinione pubblica. Ampie maggioranze in Italia (88%) e Germania (83%) dicono di non avere fiducia in Netanyahu "di fare la cosa giusta riguardo agli affari mondiali", secondo il Pew Research Center. Lo studio del Center. Nel frattempo, la questione Israele-Palestina continua a suscitare conflitti a sinistra. Questa settimana, il Partito Verde di Inghilterra e Galles ha approvato una mozione che equipara il sionismo al razzismo, che ha attirato ampie critiche. La mozione di un piccolo partito politico britannico è stata fortemente condannata dal capo dei Verdi Ebrei in Inghilterra e Galles ("una mozione molto cattiva") e dai Verdi Europei, che hanno sottolineato l'importanza di essere "assolutamente inequivocabili" nel combattere l'antisemitismo. I pacifisti ritengono che renda il loro lavoro più difficile. La mozione "fornisce munizioni a coloro che vogliono dipingere l'attivismo pro-palestinese come illegittimo", ha scritto Yachad, un'organizzazione che cerca di costruire sostegno tra gli ebrei britannici per una soluzione politica al conflitto israelo-palestinese.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ riguardanti la posizione dell'UE su Israele e il concetto di irrilevanza autoimposta
Domande per Principianti
1 Cosa significa irrilevanza autoimposta in questo contesto
Significa che l'UE si sta rendendo insignificante sulla scena mondiale. Fallendo nell'adottare una posizione forte e unita su questioni come il conflitto a Gaza, l'UE sta perdendo la sua influenza. Altri paesi smettono di guardare all'UE come leader perché vedono che non può agire in modo decisivo
2 Perché c'è una crescente critica pubblica a Israele in Europa
Molti cittadini europei sono turbati dall'alto numero di vittime civili a Gaza, dalla crisi umanitaria e da quella che vedono come una risposta militare sproporzionata di Israele. I social media hanno reso le persone più consapevoli della situazione e vogliono che i loro governi facciano qualcosa al riguardo
3 Cosa sta effettivamente facendo l'UE riguardo al conflitto
Non molto di decisivo. L'UE ha emesso dichiarazioni che chiedono cessate il fuoco e aiuti umanitari e alcuni stati membri hanno sospeso le vendite di armi a Israele. Ma l'UE nel suo insieme non ha intrapreso un'azione collettiva forte come sanzioni o penalità commerciali
4 Perché l'UE non riesce semplicemente a concordare una posizione
Perché tutti i 27 stati membri devono essere d'accordo. Paesi come Germania, Ungheria e Austria sostengono fortemente Israele per ragioni storiche e politiche. Altri come Spagna, Irlanda e Belgio sono molto più critici. Quando non riescono a concordare, l'UE non fa nulla
5 Come si manifesta concretamente il fallimento nell'agire
Si manifesta come infinite riunioni che producono dichiarazioni deboli. Significa che l'UE parla di preoccupazione e diritto internazionale ma non impone conseguenze. Nel frattempo, USA, Cina e potenze regionali come Turchia e Qatar prendono l'iniziativa in diplomazia
Domande Intermedie
6 Perché i critici dicono che l'UE è autoimposta irrilevante
Perché l'irrilevanza dell'UE non è causata da forze esterne—è causata dalle sue stesse regole e politiche. Il requisito dell'unanimità in politica estera significa che uno o due paesi possono bloccare l'azione per tutti. L'UE ha scelto queste regole e si rifiuta di cambiarle
7 Quali sono i benefici dell'azione congiunta dell'UE su questa questione
Un'UE unita avrebbe un enorme peso economico e diplomatico. È il più grande partner commerciale di Israele e un importante donatore ai palestinesi. Se l'UE parlasse con una sola voce potrebbe fare pressione su entrambe le parti
