Richard E. Grant: Siamo entrambi in giro da secoli, ma i nostri percorsi non si sono mai incrociati prima, vero?
Christine Baranski: Purtroppo no. Avremmo potuto divertirci molto qualche decennio fa. Una ragazza avrebbe potuto cacciarsi nei guai seri. Ma eccoci qui, e ora siamo i veterani. Sei uno dei grandi attori caratteristi, che spunti deliziosamente in tantissime cose e sei sempre azzeccato.
REG: Mia moglie defunta diceva che sono negli anni dei condimenti, dove vieni aggiunto al pasto in questi ruoli cameo come aceto o ketchup o senape, spezia o sottaceto o qualunque cosa. Penso che sia assolutamente accurato.
CB: Rende una carriera interessante e varia. Hai una data di scadenza sicuramente se sei una prima donna. È un trespolo più difficile da cui scendere, che è più o meno ciò di cui parla Hay Fever. Il mio personaggio, Judith Bliss, non riesce ad accettare che non sia più lassù a farlo. Ho avuto una lunga carriera perché ero a mio agio nell'essere l'attrice di supporto. Ho fatto The Real Thing di Tom Stoppard a Broadway nel 1984 [per cui ha vinto il primo dei suoi due Tony awards]. Il mio personaggio in quello, Charlotte, è così mordacemente arguta e ha questa meravigliosa botta e risposta con Henry, interpretato da Jeremy Irons. Facevo le mie scene, poi salivo nel mio camerino, e la gente diceva: "Oh, volevamo che tornassi!" Si sazieranno di me con Hay Fever. Sarà più tipo: "Quando se ne andrà dal palco?"
Grant e Baranski alle prove di Hay Fever. Fotografia: Marc Brenner
Ryan Gilbey: Judith in Hay Fever è stata interpretata da tutti, da Edith Evans e Celia Johnson a Judi Dench, Penelope Keith e Lindsay Duncan. Perché la parte è così magnetica per i grandi interpreti?
CB: Beh, è un'attrice che invecchia, e quanto è delizioso interpretarlo negli anni successivi. È tutto incentrato sulla vanità e la vulnerabilità dell'invecchiamento. C'è una poignancy; la trovo davvero piuttosto cara. Non devi essere un'attrice che invecchia per sentirti così come donna, specialmente nella nostra cultura. Ci aggrappiamo alla giovinezza con tutte le nostre forze. Potresti dire che tutto rasenta il camp, ma poiché è Coward e scrive con affetto oltre che con cinismo sulle persone di teatro, ha una dolcezza – è camp che è elegante. L'ha scritto a 24 anni, quindi anche da giovane aveva quel senso di qualcosa dietro tutta la fama e il glamour.
Christine, questa è la tua prima volta nel West End ma la tua quarta commedia di Coward. Qual è il segreto per padroneggiarlo?
CB: Se lo scopri, per favore ce lo dici? Velocità, facilità, leggerezza di tono. Usa le parole come armi. Voglio davvero che la gente si raddrizzi e ascolti perché non usiamo più un linguaggio del genere, vero?
Judith e suo marito, David, interpretato da Richard, sono decisamente pessimi padroni di casa. Cosa rende un buon padrone di casa e una festa decente?
REG: Mia moglie defunta diceva che tutti lì dovrebbero conoscere un minimo di due persone. È infallibile, e significa che tu come padrone di casa puoi lasciare che la gente vada avanti. Se nessuno conosce nessuno, sei fregato. Ho scoperto che ogni volta che una festa è stata imbarazzante, è perché non c'è abbastanza collante sociale per iniziare.
CB: Abbiamo avuto la festa più meravigliosa a casa di Richard nel primo fine settimana in cui ero qui a Londra. È la casa più incantevole e magica. Puoi descriverla per me, Richard.
REG: Massimalista.
CB: Seduti in giro, bevendo e ridendo c'erano Steve Martin e Martin Short, Helena Bonham Carter, Gary Oldman, vari coniugi e la figlia e il genero di Richard. È stato così rilassante nonostante gli straordinari pedigree di tutte queste persone di talento con grandi ego.
REG: Eravamo in 12, quindi potevi ancora sentire qualcuno all'altro capo del tavolo e non ti sentivi tagliato fuori. Christine conosceva già Steve, Marty e Helena ma non Gary. Gary conosceva Helena ma non Steve e Marty. C'era abbastanza collante.
Grant (a sinistra) e Paul McGann in Withnail and I. Fotografia: Handmade Films/Kobal/Shutterstock
Tu e Gary Oldman avete lavorato insieme alcune volte, vero, Richard? incluso in uno dei tuoi primi crediti, il film BBC di Les Blair Honest, Decent and True.
REG: Sì, era il 1985. Il giorno in cui sono arrivato qui dopo essere emigrato dallo Swaziland nel 1982, sono andato a vedere Gary nello spettacolo Summit Conference, con Glenda Jackson come Eva Braun e Georgina Hale come Clara Petacci, le amanti di Hitler e Mussolini. È lì che l'ho incontrato per la prima volta. Ci siamo sposati più o meno nello stesso periodo — beh, Gary è stato sposato cinque volte — e mia figlia è nata più o meno nello stesso periodo del suo primo figlio. Quando ho dovuto perdere peso per Withnail and I, ho chiesto a Gary come avesse fatto per Sid and Nancy. Avevo appena passato quasi un anno disoccupato cercando di aumentare di peso perché avevo letto in una rivista che se sei alto un metro e ottanta, dovresti pesare 76 chili. Non avevo mai pesato 76 chili in vita mia, quindi prendevo polvere per aumentare di peso e andavo in palestra e tutto il resto. Poi Bruce Robinson, il regista di Withnail, ha detto: "Potresti perdere sei chili?" Così ho chiamato Gary, che credo non avesse mangiato altro che tonno e melone; è persino finito in ospedale a un certo punto. Io invece sono andato da Boots e ho preso la polvere per perdere peso, e il lavoro di un anno è sparito in una settimana.
Prima di allora, Bruce non ha detto che sembravi "un Dirk Bogarde grasso"?
REG: L'ha fatto. Mi chiama ancora Fatty.
Mentre andavi a fare l'audizione per Withnail, hai incrociato Bill Nighy che usciva.
REG: Bill Nighy. Kenneth Branagh. Un sacco di gente si è presentata. Ho dovuto leggere la scena della cucina all'inizio del film. Bruce mi ha detto: "Lascia perdere il Noël Coward. Il personaggio non è affettato come pensi. Leggilo con più rabbia." Ero disoccupato da nove mesi, quindi quella rabbia era molto facile da attingere.
Christine, tu ospiti?
CB: Ho una casa meravigliosa su un lago nel Connecticut e ho ospitato alcuni attori molto famosi lì. Ha un molo molto lungo che è stato "grandfathered" — non permettono più di costruire un molo così lungo — ma questo ha circa 100 anni. Ti siedi in soggiorno d'estate e guardi il tramonto, poi esci nella sera e fai il bagno nudi nel lago. Quando ho fatto Boeing-Boeing per nove mesi a Broadway con Mark Rylance, è diventato un grande amico — è il padrino del mio terzo nipote — e stavamo lì a ululare alla luna alle quattro del mattino. Così divertente.
REG: Hai mai avuto qualcuno che non si toglie i vestiti?
CB: Oh, non è un prerequisito. Incoraggio le persone solo se sono a loro agio e se è buio pesto. Anche se un'attrice che adoro insisteva per prendere il sole completamente nuda nel mezzo del pomeriggio. Infatti, passava tutta la notte sul molo, si addormentava lì e poi si svegliava all'alba e eccola lì!
Hai vinto un Emmy nel 1995 per la sitcom Cybill, dove interpretavi la migliore amica divorziata di Cybill Shepherd. Ma eri riluttante a fare TV, vero?
CB: Assolutamente. Principalmente perché non volevo vivere a Los Angeles. Avevo anche una carriera teatrale molto attiva, passando da una commedia all'altra; la adoravo. È diventata solo una questione di crescere due figli e avere bollette scolastiche da pagare. Così a 41 o 42 anni, ho iniziato la mia carriera televisiva con l'avvertenza che avrei fatto il pendolare. Non ho mai comprato immobili a LA. Vivevo in un hotel e prendevo il primo volo notturno per tornare dai bambini. Vincere l'Emmy mi ha dato questa visibilità. Avevo lavorato con Mike Nichols su The Real Thing, ma è stato grazie all'Emmy che mi ha scritturato in The Birdcage. La maggior parte del mio lavoro cinematografico e televisivo è avvenuto dopo i 40 anni.
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"Ho avuto una lunga carriera perché ero a mio agio nell'essere l'attrice di supporto" … Baranski in Cybill. Fotografia: CBS Photo Archive/Getty Images
REG: Ho letto ieri che c'era un numero senza precedenti di Emmy andati ad attrici donne over 50 quest'anno.
CB: Era ora.
Christine e una delle vincitrici di quest'anno, Jean Smart di Hacks, interpretavano motocicliste in The OdCB: Ben fatto! Sì, Jean ha ballato con Jack Lemmon, e io ho ballato con Walter Matthau. Non era un buon film, ma lavorare con quei ragazzi alla fine delle loro carriere... oh, li adoravo. Lemmon era il professionista consumato, sempre il primo sul set, e Matthau era questo burbero, adorabile vecchio orso lanoso.
REG: A proposito di Mike Nichols, ho cenato con Mike 22 anni fa, la notte prima di andare in Africa per fare l'unico film che ho diretto, Wah-Wah. Gli ho chiesto un consiglio, e ha detto — a parte procurarsi buoni catering — che gli attori possono sempre recitare più velocemente di quanto pensino di poter fare. Ha detto: "Fai le riprese con cui sei contento. Dai agli attori le riprese con cui sono contenti. E poi di' loro: 'Facciamone una per Mike.'" È incredibile, la velocità ed efficacia quando le persone non fanno pause e non spezzano... le... battute... tutto... il... tempo. Perché non lo facciamo nella vita, vero? È stato un ottimo consiglio.
CB: Lo è stato. Non poteva tollerare l'indulgenza. Era così ferocemente intelligente e amava la chiarezza. Richard, ti sei divertito a lavorare con Robert Altman?
REG: Sì. Ho lavorato con lui su The Player e Gosford Park e un film terribile chiamato Pret-a-Porter. Mentre gli altri due avevano copioni, Pret-a-Porter era così: "Ryan, Christine e Richard si incontrano in una piccola stanza. Lei rovescia l'acqua. Litigano. ImprOvvisate." Non aveva struttura ed è stato un disastro di conseguenza. Se hai un buon copione, puoi abbellire e aggiungere cose, ma questo era un tutti contro tutti. C'è stato un giorno folle in cui Danny Aiello ha completamente perso il filo. Sophia Loren doveva essere svenuta, e lui si è infiltrato nella scena e ha iniziato a impossessarsene: "Le farò la respirazione bocca a bocca!" Ha chiamato Lauren Bacall "una puttana comunista di sinistra". Poi ha insultato Rupert Everett per essere inglese e per essere...
CB: Oh cielo. Lauren l'ha mangiato vivo e sputato?
REG: Non faceva prigionieri. Gli ha fatto un mazzo così. È stato più drammatico di qualsiasi cosa sia successa nel film vero e proprio. Nessuno del cast ha parlato con Danny dopo quello; l'hanno mandato a Coventry.
CB: Tutti abbiamo le nostre storie. Christine, hai mai lavorato come faceva Altman, con più telecamere e gli attori che non sempre sanno con certezza se sono nell'inquadratura?
CB: Un po' in televisione. Penso che sia un ottimo modo per tenere gli attori sulle spine. Le sitcom possono essere strazianti, però. Se il pubblico in studio non ride, gli sceneggiatori se ne vanno e tirano fuori una battuta diversa lì per lì. Stanno sempre aggiustando e devi azzeccare quelle battute fulminanti. Sai che devi ottenere quella risata perché è il tuo lavoro. È una disciplina meravigliosa. Dopo tutta quella commedia, ho detto al mio manager: "È tempo che faccia un ruolo drammatico." Attento a ciò che desideri, perché se The Gilded Age va avanti per un quinto anno, saranno 18 anni consecutivi di lavoro televisivo, dopo The Good Wife e The Good Fight.
Con te in The Gilded Age, e Richard in Gosford Park e Downton Abbey, siete entrambi parte dell'Universo Drammatico di Julian Fellowes.
REG: Sì, ma non siamo ricchi come Julian Fellowes. Beh, Christine probabilmente lo è, ma io no.
Ho notato alcune altre somiglianze nei vostri curriculum. Siete entrambi apparsi in grandi commedie di Steve Martin: Richard in LA Story, Christine in Bowfinger.
CB: Sottovalutato, penso. Ha sicuramente alcune delle più grandi interpretazioni di Eddie Murphy. Era enorme allora. Il suo primo giorno sul set, dovevo attraversare la strada e aggredirlo. È un attore davvero intelligente. E Dio, ha degli istinti comici! È anche una persona molto riservata.
REG: Quindi non farà il bagno nudo nel Connecticut?
CB: Niente bagno nudo con Eddie Murphy.
All'inizio delle vostre carriere, entrambi eravate apparsi in un film erotico scandaloso. Richard era in Henry & June, il film che ha portato alla creazione della controversa classificazione NC-17 (la classificazione per età più alta) negli Stati Uniti. REG: Esatto. Ha molte scene di sesso e di bordello. CB: Non siamo noti per le opere erotiche, devo dire. Ma sì, il mio era 9 settimane e mezza. Interpretavo l'amica di Kim Basinger. Ho una scena a cena dove bilancio un cucchiaino sulla punta del naso. E posso bere mentre è tipo appeso lì. REG: Dovresti farlo durante la scena della colazione in Hay Fever. CB: E rubarti la scena, mio caro? Hay Fever è al Wyndham's Theatre, Londra, fino al 12 dicembre.
Domande frequenti
Ecco una lista di FAQ basate sull'intervista con Christine Baranski e Richard E Grant
Chi sono Christine Baranski e Richard E Grant
Sono attori famosi Baranski è nota per The Good Fight e Mamma Mia Grant è noto per Withnail I e Can You Ever Forgive Me
Di cosa parla questo articolo
È un'intervista in cui i due attori parlano delle loro carriere lavorando insieme e di cosa significa essere attori più anziani a Hollywood
Cosa significa il titolo Avremmo potuto divertirci molto qualche decennio fa
È uno scherzo tra i due attori Intendono che se si fossero incontrati e avessero lavorato insieme quando erano più giovani avrebbero fatto più feste e causato più guai
Cosa dicono sulle scene di sesso
Scherzano su di esse Baranski dice che è contenta di non doverle più fare Grant scherza che non gli è mai stato chiesto di farle quando era giovane
Cosa dicono sulle feste
Parlano delle feste selvagge a cui hanno partecipato in passato Menzionano che l'industria dell'intrattenimento una volta era più incentrata sul bere e socializzare di quanto lo sia oggi
Cosa dicono sul teatro
Entrambi amano il teatro Dicono che è il mezzo dell'attore perché l'attore controlla la performance a differenza del film dove il regista e gli editor controllano il prodotto finale
Si divertono a lavorare insieme ora
Sì Dicono che si divertono molto a lavorare insieme in The Gilded Age Apprezzano la compagnia e il senso dell'umorismo l'uno dell'altro
Perché non hanno lavorato insieme decenni fa
Era solo questione di tempismo Le loro carriere hanno preso strade diverse e non hanno avuto la possibilità di collaborare fino a poco tempo fa
Cos'è The Gilded Age
È uno show TV su HBO Parla di persone ricche a New York City negli anni 1880 Sia Baranski che Grant recitano in esso
Cos'è una scena di sesso nella recitazione
È una scena in un film o show TV dove gli attori fingono di essere intimi o fare sesso Di solito è coreografata come un ballo
Perché gli attori si lamentano delle scene di sesso
Possono essere imbarazzanti Gli attori devono fingere di essere intimi con qualcuno che potrebbero non conoscere bene Può anche essere fisicamente scomodo
