Az amerikai iskolák arra készítik fel a diákokat, hogy harcoljanak az egyre nagyobb veszélyt jelentő erdőtüzek és áradások ellen.

Gavin Abundis figyelte, ahogy Adrian Chairez tűzoltó bemutatja, hogyan ereszkednek le épületekről csigák és kötélzet segítségével. "Valószínűleg látták már a filmekben, mint a Mission: Impossible," tréfálkozott Chairez egy téli napon, amikor készült lelépni egy toronyról. "Mi ezt valóban megcsináljuk."

Abundis, aki végzős volt a Pajaro Valley Egyesített Iskolakerületben található Aptos Középiskolában, rendelkezik egy baráttal, akinek a otthonát néhány évvel ezelőtt egy villám által kiváltott tűz pusztította el. Azt mondta, Kaliforniában gyakori, hogy ismerünk valakit, akit érintenek az erdőtüzek, különösen most, hogy a klímaválság miatt egyre gyakoribbá és intenzívebbé válnak. Ez vonzotta a tűztechnológiai órára, és ez befolyásolhatja a jövőbeli karrierjét.

"A tudat, hogy tehetek valamit a közösségemért, határozottan motivál, hogy ezt az utat válasszam," mondta Abundis.

Az érdeklődés a kurzus iránt az utóbbi években rohamosan nőtt. A Santa Cruz megyei Oktatási Hivatal, amely a Watsonville-i Tűzoltósággal együtt vezeti az órát, idén négyszeresére növelte az órák számát kettőről négyre. "Régen az iskolákban kellett toboroznunk a diákokat," mondta Rudy Lopez idős, a Watsonville-i tűzoltóság főnöke. "Most maguktól jelentkeznek."

Ahogy a klímaválság megváltoztatja a környezetet és a gazdaságot, egyre nagyobb szükség van olyan munkákra, amelyek segítenek felkészülni, reagálni és csökkenteni a tüzek, árvizek és egyéb természeti katasztrófák kárait. Az iskolák és közösségi főiskolák kutatják, hogyan készíthetik fel a diákokat a tűztudomány, vízgyűjtő-védelem, ökoszisztéma-helyreállítás, erdőgazdálkodás és keresés-mentés területein. Sok esetben a diákok érdeklődése hajtja ezeket az új kurzusokat – a felmérések szerint a fiatalabb generációk környezettudatosabbak és nagyobb valószínűséggel támogatják a klimacselekvést.

Rudy Lopez idős tűzoltó-főnököt január 30-án, a Watsonville-i tűzoltóállomáson tartott Ifjúsági Tűzoltó Akadémia órán láthatjuk, amint diákokkal beszélget.

Kate Kreamer, az Advance CTE nonprofit szervezet vezérigazgatója, amely a szakmai és technikai oktatás vezetőit támogatja, megjegyezte, hogy egyre több kerület kínál klímával kapcsolatos CTE kurzusokat. Azonban nehéz pontosan nyomon követni a számokat, mert a téma politizált, és a kurzusnevek iskolánként, kerületenként és államonként változnak. A növekedés egyik példája egy "erdészeti rugalmassági karrier" program öt kaliforniai közösségi főiskolán. Ez olyan diákokat képez, akik erdészek, tűzprogram-menedzserek és fakitermelési teherautó-sofőrök lesznek, és ami 37 diákról indult három évvel ezelőtt, ma már körülbelül 700 diákot számlál, a Kaliforniai Közösségi Főiskolák Alapítványa szerint.

A Santa Cruz-i egész éves tűztudományi kurzus diákjai értékelik a gyakorlati jellegét. Gyakorolják, hogyan vegyenek fel és vegyenek le 70 fontnál is több felszerelést 90 másodpercen belül, nézik, hogyan lövell a vízágyú a tűzoltóautókból, és 200 láb hosszú tűzcsöveket kezelnek. Megtanulják a tűzoltó kifejezéseket, felfedezik a munka lehetőségeit, és tanulmányozzák a szükséges tanúsítványokat. A kurzus a tűzoltói karrierrel ismerteti meg a diákokat egy olyan időszakban, amikor Kalifornia és más régiók jelentős hiánnyal küzdenek. A kezdő tűzoltói munkák az államban körülbelül 50 000 és 100 000 dollár között fizetnek évente, a California Professional Firefighters szerint.

Charlotte Morgan, a halk szavú végzős Aptosból, azt mondta, hogy a klímaválsággal kapcsolatos aggodalma miatt vette fel az órát: "Santa Cruz-ban felnőve rengeteget vagyunk a szabadban, és nagyon törődünk vele. Meg akarom védeni." Barátja, Bellamy Breen egyetértett. A vízmegtakarítási kérdések iránt érdeklődik. "A klímaváltozással egyre több aszály és sós víz behatolás van. Figyelembe véve a mezőgazdaságot itt, ez nagyon fontos," mondta.

Joe Biden volt elnök olyan kezdeményezéseket támogatott, mint az 2021-es Infrastruktúrabefektetési és Foglalkoztatási Törvény és az 2022-es Inflációcsökkentési Törvény, amelyek milliárdos szövetségi forrásokat irányítottak a klímaválság kezelésével foglalkozó munkákhoz. Ezek közé tartozott a tiszta energia gyártás, víz-infrastruktúra projektek, valamint erdőtűz-megelőzési és felkészülési erőfeszítések. Donald Trump alatt, aki a klímaváltozást átverésnek nevezte, ezek a kezdeményezések gyorsan visszafordultak. Az elmúlt hónapokban a szövetségi kormány százával bocsátott el klímakutatókat, leállította a kutatási finanszírozást, és 400 ösztöndíjat törölt, amelyek segítségével a közösségek felkészülhettek volna a szélsőségesebb időjárásra.

Mégis, a természeti katasztrófák által érintett közösségekben igény van a politikától független munkákra, még olyan konzervatív területeken is, ahol a klímaválságot néha hamis tudománynak tekintik.

John Gossett, az észak-karolinai Asheville-Buncombe Műszaki Főiskola elnöke elmondta, hogy miután a Helene hurrikán tavaly elpusztította a régióját, a Mississippi és Louisiana állambeli főiskolai elnökök, akik katasztrofális természeti katasztrófákat éltek át, figyelmeztették, hogy 40-50%-os csökkenésre számítson a felvételben. Azonban míg számos program felvétele stabil maradt, a hurrikán alatt jól látható területeken – mint a tűzoltóság és mentés, EMT és mentőápoló képzés, és ápolás – vonzották jobban a diákok érdeklődését.

A rendőrök jelentős szerepet játszottak a katasztrófa alatt, részt vettek a keresés-mentés akciókban és irányították a forgalmat. Gossett elmondta, hogy a főiskolának meg kellett dupláznia az alapvető rendvédelmi képzési csoportjait kettőről négyre ebben a félévben a váratlan kereslet miatt. Visszahoztak egy geomatikai, azaz földmérési kurzust, és hozzáadtak egy agri-permakultúra órát, amely egy olyan földgazdálkodási megközelítés, amely a természetes ökoszisztémákat utánozza az újjáépítési erőfeszítésekben. A főiskola építőipari programja most további környezetbarát tanúsítványokat kínál, beleértve a zöld építészetet és napenergia-technológiát.

Gossett erős kapcsolatot lát ezek között a keresett kurzusok és a régió gazdasági fejlődése között, annak ellenére, hogy a kurzusleírások nem említik a klímaváltozást. "Ez a küldetésünk része, ez az, amit csinálunk," mondta. "Próbálunk segíteni az embereknek, hogy javítsák az életüket, ahol többet kereshetnek és több lehetőségük van. És mindez a munkaerő-fejlesztés körül forog."

Délkelet-Kentucky is mostanában szembesült katasztrófákkal, beleértve a 2021-es, 2022-es és 2025-ös katasztrofális áradásokat, amelyek számos halálos áldozattal, elpusztított otthonokkal, valamint iszakkal teli üzletekkel és iskolákkal jártak. Ezt a régiót a Hazard Közösségi és Műszaki Főiskola szolgálja ki, amelynek 4400 diákja van a Közép-Appalache vidéki campusokon. "El sem hiszik, mennyi víz volt – hat láb magasan állt a víz az egyik épületünkben," emlékezett vissza az elnöke, Jennifer Lindon.

Azt mondta, a főiskola újragondolja a kurzusait, hogy jobban reagálhasson az ilyen katasztrófákra. A Hazard éves tűzoltó képzést kínál, de a vízi mentés annyira fontossá válik, hogy a főiskola egy gyorsvízi mentési komponenst ad hozzá, amely a gyorsan áramló áradásokból való mentésre összpontosít, és amely az egész államból érkező első reagálók számára elérhető. Az építőipari órái is fejlődnek... A jövőbeli viharokra való jobb felkészülés érdekében a Hazard Főiskola most már magában foglalja a magasabban fekvő területeken történő otthonok újjáépítésének képzését, amelyek ellenállnak az erős szélnek és áradásnak. A nagy kereslet miatt a főiskola egyszerre több építőipari kurzust is tart, egy gyorsított tantervvel, amely hat hét alatt teljesíti azt, ami korábban tizenhat hetet vett igénybe.

Lindon megjegyezte, hogy a Hazard nehézfelszerelés és vonaldiák osztályain várólisták vannak, amint a közösség az törmelék eltávolításán és az infrastruktúra helyreállításán dolgozik. Az elárasztott víztisztító telep miatt, amely több megyét ivóvíz nélkül hagyott, a főiskola új kurzust is fejleszt a víztisztító rendszerekről. A megye új létesítményt épít, Lindon kiemelte, hogy ez számos munkahelyi lehetőséget fog teremteni.

Hangsúlyozta a hosszú távú tervezés szükségességét, mondván: "Itt az idő, hogy komolyan leüljünk és átgondoljuk, hogyan tervezünk 10 évre, 20 évre, mert nem hiszem, hogy ezek a katasztrófák egyszeri események. Amit 1000 éves áradásnak gondoltunk, az az utóbbi öt évből háromban megtörtént. Szóval biztosan más idők járnak. Legtöbbünk nagyon szereti ezt a területet. Itt akarunk maradni, így ki kell találnunk, hogyan védjük meg jobban."

Más intézmények is korán megközelítik a diákokat, hogy felkeltsék az érdeklődésüket ezekben a karrierekben. John Boyd, aki a hurrikán által elpusztított észak-karolinai Asheville közelében található Mayland Közösségi Főiskolát vezeti, elmondta, hogy közössége még mindig a helyreállításban van, és a főiskola felvétele csökkent, ahogy a lakosok elköltöztek. Ennek kezelésére felvettek egy tűzoltó oktatót, hogy képzesse a helyi önkéntes tűzoltókat és bevonja a K-12-es diákokat a regionális karrierutakba. A főiskola egy környezettudományi központot is épít kiállításokkal, hogy segítsen a gyerekeknek megérteni a helyi környezeti változásokat, mint például hogyan változtatta meg véglegesen a Helene hurrikán a folyómedreket.

Ebben a konzervatív területen a klímaváltozásról nem beszélnek. Boyd magyarázta: "Ez egy nagyon, nagyon konzervatív terület. Arra fókuszálunk, hogy mi az és mit csinálunk most, nem arra, hogy hogyan jutottunk ide." A főiskola emellett nehézgépek, mint a hátrasó és a buldózer operátorait képezi, hogy eltávolítsák a vihar törmelékét, beleértve a kidőlt fákat, amelyekről Boyd figyelmeztetett, hogy jelentős tűzveszélyt jelentenek a következő években.

Kreamer az Advance CTE-től megjegyezte, hogy a katasztrófákkal kapcsolatos oktatás egy szélesebb váltás része, az országos középiskolák frissítik az építőipar, HVAC, divattechnológia és főzés területein a kurzusokat a klímakihívások kezelésére. Matt Siegelman a Burning Glass Institute-tól hozzáfűzte, hogy sok hagyományos munka már zöld technológiai ismereteket igényel, a fenntartható anyagok és energiatakarékos tervezés egyre gyakoribb az építőiparban. Míg a zöld munkák évente körülbelül 2%-kal nőnek, a hagyományos szerepkörök, amelyek zöld készségeket igényelnek, még gyorsabban bővülnek.

Kreamer kiemelte továbbá a kihívások leküzdésének szükségességét, mint például az oktatás és az ipar, valamint a közösségi főiskolák és a K-12 iskolák közötti jobb együttműködés. Hangsúlyozta a korai karrierismertetés fontosságát, mondván: "Az átképzéssel csak ennyit tehetünk. A felnőtteknek a következő generációt kell tekinteniük a csatornastratégia részének," azáltal, hogy általános és középisk