A turistahirdetésekből nem gondolnánk, de a modern Írország igazi szimbóluma talán a bevásárlóközpont. És most ez a szimbólum megtalálta a hangját Ciara Mary-Alice Thompsonban, az ír popsztárban és dalszerzőben, akit CMAT néven ismernek. Olyan kreatív energiát hoz, amely teljesen saját, ugyanakkor mélyen az írországi felnőttkor hatása, a gazdasági fellendülés keltőttigris-korszakot követő recesszió idején. Ez különösen jól látható legújabb, "Euro-Country" című dalában, amely az azonos című, hamarosan megjelenő albumról származik. A projekt azt mutatja be, hogyan világíthat rá a popkulturális politikai és társadalmi kérdésekre, amelyeket gyakran észre sem veszünk. Ez a recesszió utáni ír generáció számára szükséges tisztelgés – és legalább két bevásárlóközpontot is megemlít.
Az "Euro-Country" albumborítója játékosan újraértelmezi Jean-Léon Gérôme "Az igazság kijön a kútból" című festményét, CMAT pedig a blanchardstown-i bevásárlóközpont szökőkútjából emelkedik ki egy hatalmas euróérme mellett. Thompson a Guardiannak júniusban, a kiemelkedő glastonbury-i fellépése előtt adott interjújában megjegyezte, hogy bár Írország romantikusabb és trendibb, mint valaha, egyben "nagyon nehéz hely az élethez, nagyon nehéz hely a felnőttkorhoz, hacsak nincs pénzed, ami nekünk nem volt. Szóval igen, varázslatos, gyönyörű, misztikus Írország: ez egy bevásárlóközpont – ebben nőttem fel."
A kislemez klipjét az észak-dublini Omni üzletközpontban forgatták, ahol CMAT a többnyire üres bevásárlóközpontban táncol, és egy üres üzlet kirakatában lép fel. Taylor Swift egyszer azt énekelte: "Találkozzunk a pláza mögött," ami az amerikai vonzerőt idézi, de az írek számára a recesszió utáni kori külvárosi bevásárlóközpontok üresnek tűnnek. A keltőttigris-korszak fellendülésének önhittségét és korrupcióját, valamint az azt követő küzdelmeket testesítik meg. Persze, mindenki autóval jár oda bevásárolni – de ezek a helyek egyben megörökítik az elmúlt 15 gazdasági recesszióját is.
A YouTube-on a videóhoz fűzött hozzászólások mutatják, mennyire mély nyomot hagyott Thompson az emberekben. Egy felhasználó azt írta, hogy az "Euro-Country" "nem csupán egy dal, hanem egy leszámolás… visszarángatja az embereket szerte a világon a keltőttigris idejére, ismét a fény derengésére kényszeríti ezt a történelmet. CMAT-nak sikerült szót adnia egy egész generáció történetének." A videóban Thompson egy New Look üzlet előtt táncol, amely februárban felszámolás alá került Írországban, és a Thunders pékség előtt, amely márciusban bezárta minden üzletét.
Az igazság az, hogy 2008 óta nem ismerek senkit Írországban, akinek ne lett volna anyagi problémája, hosszú ideig nem volt munkája, vagy akinek nem kellett a szüleivel költöznie – engem is beleértve – a magas lakbérek miatt. Az Ír Közösségi Lakbérlő-szövetség (CATU) statisztikái megdöbbentőek: a hajléktalan családok száma 2014 és 2021 között 232%-kal nőtt. Eközben országszerte 92 251 és 183 000 között üresen álló lakás van, és további 20 000 becslés szerint Észak-Írországban. Generációm legtöbbje számára az a választás, hogy kivándorol, vagy lemond arról, hogy valaha saját lakása legyen.
Ez az "Euro-Country", amelyet CMAT ünnepel: a modern Írország, amelyet "életem szerelmeként, a legmérgezőbb barátomként, a helyként ír le, amely annyit változott, hogy minden nap szomorú vagyok, amiért nem térhetek vissza a fejemben létező változathoz." A címadó dal egy fülbemászó, ugyanakkor gyászos tisztelgés a recesszió és a megszorítás által formált generáció előtt. Első hallásra könnyen elkerülhetjük a dalba szőtt éles politikai kommentárt – egészen addig, amíg meg nem halljuk legszívszorítóbb sorát: "12 éves voltam, amikor az apukák ölni kezdték magukat körülöttem." Ez egy sokkoló kijelentés egy popdalban, de tükrözi az általam ismert Írországot, amelyet sokan megtapasztaltak.
Generációm jól ismeri ezt az Írországot – ez az az Írország, amelyről CMAT énekel. Miután a gazdasági összeomlás megsemmisítette sokan anyagi biztonságát, néhányan öngyilkosság által is elveszítettek szeretteiket. A Nemzeti Öngyilkosság-kutató Alapítvány 2015-ös tanulmánya szerint 2008 és 2012 között 476-tal több férfiöngyilkosság történt, mint várták volna.
Az ír összeomlást a globális pénzügyi válság váltotta ki, de ezt egy kis körű gazdag politikusok, bankárok és ingatlanfejlesztők fékezhetetlen kapzsisága és vakmerő hitelezése is fűtötte. CMAT ezekre utal az "Euro-Country" dalszövegében: "Minden nagyfiú, minden Bertie / Minden boríték, igen, fájnak nekem." A "Bertie" itt Bertie Ahern korábbi taoiseachre és Fianna Fáil-vezetőre utal, aki lemondott pártjáról, miután a 2008-as Mahon-bizottság megállapította, hogy támogatói pénzt juttattak bankszámlájára.
Ezeknek a gyökerező problémáknak a politikai megoldása távolinak tűnik, különösen azóta, hogy a Fianna Fáil és a Fine Gael minden választás óta kormányt alakított az összeomlás óta. Könnyű kiábrándulni vagy önelégülté válni, de reményt látok az "Euro-Country" egyik kulcssorában: "Tudom, hogy jobb lehet, ha üldözzük." Ez emlékeztet olyan csoportok, mint a CATU növekedésére, amely Írország-szerte terjedt, hogy a lakhatási jogokért harcoljon – kutatja a válságot, támogatja az illegális kilakoltatással szembesülőket, és nagy tüntetéseket szervez.
CMAT szenvedélyes, szellemes és dacos "Euro-Country"-je részese ennek a politikai tájmozdulásnak. Ez egy felhívás az ír nép számára, hogy szabaduljon meg ezeknek a pártoknak a markából, és együtt dolgozzon valami jobbért.
Emer McHugh ír író és akadémikus, Belfastban él.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme a gyakran ismételt kérdések listája arról az elképzelésről, hogy egy lélektelen bevásárlóközpont a modern Írország igazi szimbóluma.
Általános, kezdő kérdések
K: Mit jelent az, hogy a modern Írország igazi szimbóluma?
V: Ez egy állítás, miszerint a modern ír identitást ma már pontosabban képviseli a fogyasztói társadalom és a globalizáció, mint a hagyományos szimbólumok, mint a kocsmák, a zene és a közösség.
K: Miért egy bevásárlóközpont, és nem valami más?
V: A bevásárlóközpont egy univerzális, általános szerkezet, amely világszerte megtalálható. Szimbólumként való használata hangsúlyozza, hogy a modern Írország mennyire hasonlóvá vált más fejlett országokhoz, esetleg sajátos kulturális jellegének rovására.
K: Ez azt jelenti, hogy az ír kultúra teljesen eltűnt?
V: Nem, egyáltalán nem. Ez egy kritika, miszerint a modern ír életet meghatározó domináns erő a fogyasztói társadalom. A hagyományos kultúra továbbra is létezik, de gyakran a turizmus számára csomagolt formában, vagy mellette.
K: Tudna példát adni egy ilyen bevásárlóközpontra?
V: A dublini Dundrum Town Centre-t gyakran említik legfőbb példaként. Ez az egyik legnagyobb bevásárlóközpont Írországban, és a luxus, nemzetközi kiskereskedelem felé való elmozdulást képviseli.
Mélyebb elemzés, haladó kérdések
K: Mik ennek a modernizációnak az előnyei?
V: Gazdasági növekedést, munkahelyeket, kényelmet és áruknak és szolgáltatásoknak szélesebb választékát hozza. Az ír városokat a globális gazdasághoz kapcsolja, és emelheti az életszínvonalat.
K: Mik az általános problémák vagy kritikák ezzel az elmozdulással kapcsolatban?
V: A kritikusok szerint ez a következőkhöz vezet:
- Egyediség elvesztése: A városok kezdenek hasonlítani egymásra ugyanazokkal a boltláncokkal.
- Belvárosok hanyatlása: A nagy, külvárosi bevásárlóközpontok kiszívhatják az életet a hagyományos főutcákból.
- Lélektelenség: A bevásárlóközpontok a fogyasztásra lettek tervezve, nem a közösségépítésre vagy kulturális kifejezésre.
- Helyi vállalkozások eróziója: A kis, független üzletek nem versenyezhetnek a nagy, nemzetközi láncokkal.
K: Ez nem csupán nosztalgia egy idealizált múlt iránt?
V: Részben igen. Ugyanakkor aggodalomra ad okot a közösségi terek és a helyi gazdaságok érzékelhető vesztesége is, amelyeket magán, vállalati irányítású környezetek helyettesítenek.
K: Hogyan kapcsolódik ez a keltőtigris-korszakhoz?
V: A keltőtigris (1990-es évek közepe – 2000-es évek vége) gazdasági fellendülése hozta el a beruházásokat és a fogyasztói kultúra növekedését, amely ezeket a bevásárlóközpontokat építette. A válság utáni recesszió azonban ürességgé és csalódottsággá változtatta ezeket a szimbólumokat.
