Miaka minne iliyopita, idadi kubwa ya Waalbania walivuka hadi Uingereza kwa boti ndogo, na tukio hilo bado linatumiwa na wanasiasa wa mrengo wa kulia na vyombo vya habari kutoa ukosoaji "usio na mantiki" na "wa kupita kiasi," kulingana na balozi wa Albania nchini Uingereza.
Uran Ferizi alisema kuwa kuwasili kwa zaidi ya watu 12,000 kutoka nchi hiyo ya Balkan mwaka 2022 kulikuwa "halisi," "cha kipekee," na "cha muda mfupi," lakini jamii ya Waalbania nchini Uingereza bado inahukumiwa na matukio hayo na Reform UK na Daily Telegraph.
Aliitoa wito kwa chama cha Nigel Farage kuacha "kuwatafuta Waalbania" na alipendekeza kuwa sera ya visa ya Uingereza wakati huo—ambayo iliidhinisha asilimia ndogo ya visa kwa Waalbania ikilinganishwa na nchi nyingine za Balkan—inaweza kuwa imewasukuma baadhi ya watu walio katika mazingira magumu kuelekea kwa wasafirishaji haramu wa watu.
Ofisi ya Ferizi imeandaa ripoti ya kurasa 10 inayotegemea hasa data kutoka Ofisi ya Mambo ya Ndani na Kituo cha Uchunguzi wa Uhamiaji cha Chuo Kikuu cha Oxford. Inaonyesha kwamba Waalbania 12,658 walivuka Mfereji wa Kiingereza mwaka 2022—ongezeko kubwa, lakini ni takriban asilimia 1 tu ya jumla ya uhamiaji wa muda mrefu wa Uingereza mwaka huo. Kuwasili kulipungua kwa kasi baadaye, na uchambuzi wa ubalozi unaonyesha kwamba wengi wa kikundi hicho tayari wameondoka Uingereza.
Tazama picha kwa ukubwa kamili: Uran Ferizi anawasilisha hati zake za kidiplomasia kwa Mfalme Charles katika Ikulu ya Buckingham mnamo Mei 2024. Balozi wa Albania amemshutumu vyombo vya habari vya mrengo wa kulia kwa kukashifu jamii ya Waalbania nchini Uingereza. Picha: Yui Mok/AFP/Getty Images
Ferizi, ambaye uzoefu wake wa kwanza wa Uingereza ulikuwa kama kijana aliyesafiri kwa siri kabla ya kusoma hisabati katika Chuo Kikuu cha Oxford miaka minne baadaye, alisema baadhi ya mwelekeo huo kwa Waalbania "unasikika kuwa usio na mantiki."
"Wachache wenye sauti kubwa katika siasa na vyombo vya habari vya Uingereza wameiweka hai mzozo wa uhamiaji wa Waalbania muda mrefu baada ya kumalizika katika data," alisema. "Mawasiliano halisi huwa yanaharibu hadithi hiyo. Nilihudhuria mkutano wa Reform UK mwaka jana, na mwishoni mwa mchezo wa maswali kwenye baa, kikundi changu kilifikia hitimisho kwamba balozi wa Albania 'alikuwa mzuri kweli.' Reform inaweza kufanya zaidi kwa Uingereza kwa kushughulikia ukosefu wa ajira kwa vijana na ustawi kuliko kwa kuwatafuta Waalbania.
"Kwa bahati mbaya, mwelekeo huo unaambukiza. Wale wa Conservative, na kwa masikitiko baadhi ya wale serikalini, wanaonekana kuwa na hamu kubwa ya kushindana na vichwa vya habari vya Reform kuliko kuchunguza ushahidi."
Kulingana na ripoti ya Ferizi, waombaji wa visa wa Albania nchini Uingereza walikuwa na kiwango cha idhini cha asilimia 65.5 tu kuanzia 2018 hadi 2025, ikilinganishwa na takriban asilimia 90 kwa nchi nyingine za Balkan za magharibi, na zaidi ya maombi 70,000 ya Albania yalikataliwa.
Ferizi anahoji kwamba hili linastahili kuzingatiwa zaidi. "Wakati njia halali ikiwa ngumu isivyo kawaida, huwezi kujadili njia isiyo rasmi kana kwamba hizo mbili hazihusiani kabisa," alisema. Ripoti haidai kwamba kukataliwa kwa visa kulisababisha mzunguko wa Mfereji, lakini inaibua uwezekano kwamba ufikiaji mdogo wa kisheria uliwafanya baadhi ya vijana wa Albania kuwa katika hatari zaidi kwa wasafirishaji haramu na wauzaji wa binadamu.
"Mzunguko huo ulikuwa halisi," Ferizi alisema. "Lakini ulikuwa wa kipekee, wa muda mfupi, na Uingereza bado inazungumza kuhusu Waalbania kana kwamba 2022 haijamalizika."
Ferizi ameukosoa uandishi wa Daily Telegraph kuhusu Waalbania kwa kuionyesha jamii hiyo kama wahalifu. Katika barua ambayo haijachapishwa kwa gazeti hilo, alitaja makala ya 2024 iliyodai kwamba mmoja kati ya Waalbania 50 nchini Uingereza alikuwa gerezani, kiwango cha juu zaidi kati ya mataifa yote.
"Ikizingatiwa umri, jinsia, na mambo mengine muhimu, kama vile ulinganisho wowote unavyopaswa kufanywa, kiwango hicho kinapungua kwa kiasi kikubwa," alisema. "Kikiachwa bila kurekebishwa, kinakupa kichwa cha habari unachotaka."
Reform na Telegraph zimewasiliana kwa maoni.
