Les ventes de voitures hybrides chinoises dans l'UE ont grimpé en flèche au cours des quatre dernières années et demie, selon des données, ce qui met en évidence les inquiétudes croissantes de Bruxelles concernant l'avenir de l'industrie automobile européenne.
En 2022, seulement 659 hybrides complets fabriqués en Chine — des véhicules où le moteur essence ou diesel recharge le moteur électrique et la batterie — ont été vendus dans l'UE. Mais après que Bruxelles a imposé des droits anti-subventions sur les voitures entièrement électriques en provenance de Chine en 2024, les ventes d'hybrides ont bondi à 160 662 au cours des sept premiers mois de cette année.
Les chiffres d'Eurostat montrent que les ventes d'hybrides rechargeables fabriqués en Chine — des modèles populaires pour les longues distances qui peuvent se recharger à la fois via le moteur à carburant et une source d'alimentation externe — ont également augmenté en flèche, passant de 56 706 en 2022 à 217 764 entre janvier et juillet de cette année.
Le nombre croissant d'hybrides chinois sur les routes européennes alarme désormais à la fois l'industrie automobile et Bruxelles, qui a demandé à la Chine de réduire volontairement ses exportations d'hybrides vers l'UE ou de faire face à des mesures de sauvegarde, probablement sous la forme de quotas.
Jeudi, l'industrie automobile allemande a signalé pour la première fois qu'elle serait prête à envisager des droits de douane spécifiquement sur les hybrides chinois.
L'Association allemande de l'industrie automobile (VDA) a appelé la Commission européenne à réaliser une évaluation complète de l'impact de toute mesure de sauvegarde commerciale, qui peut aller des quotas aux prix planchers et aux droits de douane.
Elle a déclaré : « L'UE doit également disposer d'un ensemble efficace et actualisé d'instruments de défense commerciale. Lorsqu'une conduite déloyale est prouvée, le recours à des instruments de défense commerciale conformes à l'OMC doit être envisagé ; ce sont des moyens légitimes et éprouvés pour parvenir à des conditions de concurrence équitables et préserver des conditions de concurrence loyales. »
Selon les nouveaux chiffres de l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA), les hybrides représentent désormais près de 37 % du marché global, tandis que les voitures électriques en représentent un peu plus de 21 %.
Les chiffres de l'ACEA montrent que trois constructeurs chinois — BYD, Chery et Leapmotor — réalisent des gains significatifs avec une croissance à trois chiffres dans l'UE.
Une quatrième entreprise, Geely, a connu une croissance régulière de 8 % au cours des huit premiers mois de l'année et reste la marque chinoise la plus populaire dans l'UE, avec 205 000 voitures vendues au cours de cette période. Ses marques incluent le suédois Volvo et Polestar, le seul constructeur automobile entièrement électrique de l'UE.
BYD rattrape Geely, avec des ventes en hausse de 163 % en glissement annuel pour atteindre 177 000 unités.
Les deux entreprises, ainsi qu'un cinquième constructeur chinois, SAIC, sont désormais bien devant Tesla d'Elon Musk, qui a vendu 142 000 voitures dans l'ensemble du bloc au cours des sept premiers mois de l'année.
Les constructeurs européens dominent toujours, le groupe Volkswagen ayant vendu 2 millions de voitures au cours des huit premiers mois de l'année.
Les ventes de voitures électriques augmentent également rapidement dans certaines parties de l'Europe, notamment en Allemagne, où elles ont augmenté de 75 % pour atteindre 69 000 unités en août, et en France, où les ventes ont augmenté de 112 %. En Slovénie, les ventes ont augmenté de 266 %. En comparaison, le Royaume-Uni a enregistré une hausse de 27 % en août, avec 28 000 VE vendus, tandis que l'Irlande n'a progressé que de 7 % pour atteindre 2 200 unités.
Plus tôt ce mois-ci, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a décrit le déficit commercial du bloc avec la Chine — désormais de 1,18 milliard d'euros par jour — comme ayant atteint un « point de basculement » insoutenable.
Le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, et son homologue chinois, Wang Wentao, se rencontreront les 8 et 9 octobre pour tenter d'établir une trêve.
Donald Trump et Xi Jinping espèrent également une trêve commerciale ; ils se rencontrent jeudi à Washington pour leur troisième sommet en 12 mois.
Trump a accepté en Corée du Sud en octobre dernier de supprimer les droits de douane sur certaines importations chinoises en échange d'une suspension des restrictions chinoises à l'exportation sur les terres rares, essentielles à l'industrie automobile aux États-Unis, dans l'UE et au Royaume-Uni. Certains estiment qu'un accord n'a peut-être pas encore été conclu, et que la suspension pourrait ne pas être annoncée avant la conférence de la Coopération économique Asie-Pacifique le mois prochain.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur la flambée des ventes de voitures hybrides chinoises dans l'UE
1 Que se passe-t-il réellement avec les voitures hybrides chinoises en Europe
Les ventes de voitures hybrides fabriquées par des entreprises chinoises augmentent très rapidement dans l'UE. Cela a attiré l'attention des régulateurs européens et des constructeurs automobiles, qui y voient une menace concurrentielle majeure
2 Pourquoi ces voitures sont-elles si populaires
Elles offrent un mélange de prix bas, de bonne technologie et de faibles coûts d'utilisation. De nombreux hybrides chinois sont moins chers que des modèles européens similaires et proposent des équipements qui coûtent généralement un supplément sur les voitures européennes
3 Qu'est-ce qu'une voiture hybride en termes simples
Un hybride utilise à la fois un moteur essence ou diesel et un moteur électrique. Il n'a pas besoin d'être branché pour se recharger. La voiture se recharge elle-même en roulant et utilise le moteur électrique pour économiser du carburant
4 Les hybrides chinois sont-ils différents des voitures électriques chinoises
Oui, les voitures électriques chinoises font l'actualité depuis plus d'un an. Désormais, les hybrides chinois se vendent aussi bien. Les hybrides sont souvent plus pratiques pour les acheteurs car ils n'ont pas besoin de bornes de recharge
5 Pourquoi Bruxelles est-elle inquiète
L'UE craint que les subventions du gouvernement chinois ne donnent à leurs constructeurs un avantage de prix déloyal. Il y a aussi des craintes de pertes d'emplois dans l'industrie automobile européenne et de dépendance excessive aux chaînes d'approvisionnement chinoises
6 Qu'a fait l'UE jusqu'à présent
L'UE a déjà imposé des droits de douane supplémentaires sur les voitures électriques chinoises. Elle examine maintenant si une action similaire est nécessaire pour les hybrides. Elle enquête également sur les subventions et surveille les chiffres des importations
7 Ces voitures sont-elles sûres
La plupart des hybrides chinois respectent les normes de sécurité européennes et ont de bonnes notes aux crash-tests. Cependant, certains modèles moins chers peuvent avoir moins d'équipements de sécurité avancés que leurs rivaux européens
8 Quels sont les principaux avantages pour les acheteurs
Un prix d'achat plus bas, des factures de carburant plus faibles et souvent une garantie plus longue. Beaucoup sont également équipés de technologies modernes comme de grands écrans et des systèmes d'aide à la conduite en série
9 Quels sont les problèmes courants avec ces voitures
Certains propriétaires signalent des problèmes de bugs logiciels, des réseaux de concessionnaires faibles et des difficultés à trouver des pièces détachées. Les valeurs de revente peuvent également être inférieures à celles des marques européennes établies
10 Puis-je en faire entretenir une facilement en Europe
Cela dépend de la marque. Les plus grandes marques chinoises construisent des réseaux de service, mais les plus petites
