Когато Хана Бабалола се качи на полет 598 на KLM на 26 май, тя беше изтощена. Като параолимпийска атлетка, току-що беше завършила участие на събитие в Кейптаун, Южна Африка, и се надяваше на спокойно пътуване обратно до дома си в Чикаго.
На 37 години Бабалола е опитен пътник. Преди беше състезателка по баскетбол в инвалидна количка, а сега участва в маратони. През годините тя е летяла до десетки държави без сериозни проблеми.
Първият етап от пътуването ѝ до вкъщи беше почти 11-часов полет до Амстердам. След качването капитанът и екипажът ѝ казаха, че няма да може да използва бордова инвалидна количка, известна като количка за пътеки. Тесните колички помагат на хора с увреждания да стигнат до тоалетната по време на полет. Екипажът каза, че ако трябва да използва тоалетната, ще трябва да го направи без количката. Ако това не е възможно, казаха ѝ, че ще трябва да напусне полета изцяло.
Бабалола беше шокирана – количките за пътеки обикновено са налични на широкофюзелажни самолети. Тя остана твърда на позицията си, въпреки че ставаше все по-разстроена. Екипажът даде няколко причини за решението си, включително загрижеността на капитана, че количката може да е опасна по време на турбуленция. Също така погрешно ѝ казаха, че не е резервирала полета като пътник с увреждане. (На пътниците с увреждания се препоръчва да поискат специална помощ поне 48 часа преди полет, което Бабалола беше направила.) Тя имаше двупосочен билет и беше получила помощ като пътник с увреждане без никакви проблеми по време на полета на отиване.
„Те ме накараха да се чувствам сякаш не съм човек. Унижението беше непоносимо."
„Това беше първият път, когато нещо подобно ми се случи на самолет", казва Бабалола. „Те ме накараха да се чувствам сякаш не съм човек." Екипажът извика полиция и охрана, но и двамата отказаха да предприемат действия срещу нея, тъй като нямаше доказателства, че е направила нещо нередно. Отчаяна да се прибере, тя най-накрая се съгласи да не използва тоалетната по време на полета. „Унижението беше непоносимо", казва тя.
Това, което се случи с нея, не е изолиран случай. Когато The Guardian за първи път съобщи за историята на Бабалола, дойдоха много имейли от други хора, които са имали подобни преживявания.
Според данни, публикувани от Световната здравна организация през 2023 г., около 16% от световното население – около 1,3 милиарда души – изпитва значително увреждане. Агенцията за гражданска авиация на Обединеното кралство очертава правата на пътниците за достъпно въздушно пътуване, включително помощ при придвижване през летища, качване и слизане от самолети. Но тази помощ има ограничения. Тя се прилага само за хора, летящи от летища в Обединеното кралство с всяка авиокомпания, и за полети за връщане до Обединеното кралство с авиокомпании от Обединеното кралство или ЕС.
Националният център за достъпен транспорт публикува доклад през юли 2025 г., наречен Невидими бариери: Как обществените нагласи влияят на приобщаващото пътуване. В него се установява, че хората с увреждания или нужди от достъп, които не отговарят на определени модели, често трябва да се борят, за да бъдат задоволени нуждите им. Интервюираните за доклада казаха, че са се сблъсквали с негативно отношение по време на пътуване поради предположения и стереотипи за уврежданията. Докладът разглежда различни видове транспорт, включително самолети, и установява, че пътниците с увреждания понякога трябва да търпят злоупотреби от други пътници и че транспортният персонал често има ограничено разбиране за уврежданията. Един ползвател на инвалидна количка, цитиран в доклада, който пътуваше със самолет, беше отказана помощ, защото имаше ограничена подвижност – можеше да стои прав и да ходи малко, но все пак се нуждаеше от помощ. В определени ситуации можеше да стои, но не можеше да слезе по стълбите на самолета без помощ. Член на екипажа каза: „Е, можете да стоите, можете да слезете, можете да слезете по стълбите."
Съфи Морган е британска телевизионна водеща, писателка и активистка за правата на хората с увреждания. Тя е съосновател на Rights on Flights и активно се застъпва за хора с увреждания, които пътуват със самолет. Тя е парализирана от гърдите надолу след автомобилна катастрофа, когато е била на 18 години. Тя започна да води кампании, след като летищен персонал счупи инвалидната ѝ количка многократно по време на полети.
„Просто не ги е грижа. Един капитан на самолет ми каза да нося пелени на борда", казва тя. „Честно казано, мисля, че ако авиокомпаниите можеха да ни забранят да летим, щяха да го направят. Тъжно ми е, че същите проблеми от преди три години все още се случват. Усеща се като една крачка напред и 200 крачки назад. Когато започнах да водя кампании, си мислех: „Просто трябва да им се каже." Но всъщност те знаят много добре – просто не ги е грижа. Къде сме? Никъде. Един капитан на самолет ми каза да нося пелени на борда."
Сара Ричардсън има състояние, наречено артрогрипоза мултиплекс конгенита, което причинява сериозни проблеми със ставите и костите. Това прави пътуването, включително летенето, много трудно. За своето MBA изследване тя интервюира 36 пътници с увреждания от цял свят. Половината от тях казаха, че се сблъскват с проблеми „почти винаги". Никой не съобщи, че изобщо няма проблеми.
Повече от 83% от респондентите ѝ казаха, че се чувстват стресирани и тревожни, когато пътуват. Те също така ограничават храната и напитките преди полети, за да избегнат използването на бордовата тоалетна. Някои дори носеха пелени на полети в случай, че не могат да стигнат до тоалетната.
„Бях наистина шокирана от това, което открих в интервютата", казва Ричардсън. „Транспортните системи просто не са проектирани за хора с увреждания и нещата са се влошили с автоматизацията." По време на изследването си тя установи, че тъй като транспортните системи стават все по-автоматизирани, за да подобрят ефективността и печалбата, достъпността за пътници с увреждания се третира като допълнителна услуга, а не като нещо, вградено в дизайна. „Транспортните системи са проектирани за средностатистически тела, а тоалетните не са направени за хора с увреждания. Особено страшно е на дълги полети."
На скорошен полет тя поиска да се премести на свободно място с повече място за краката, но ѝ казаха, че може да смени мястото само ако плати допълнително 300 долара. „Когато си във въздуха, си заложник. Увреждането не е нишов пазар. Ние сме част от общността. Но да си с увреждане се смята за маловажно, не е готино, не е интересно", казва тя.
Хасан Адил казва, че често го местят от инвалидната му количка до седалката в самолета по неподходящ начин. Той има мускулна дистрофия и лети често, за да посещава семейството си и да говори на конференции за увреждането си. Казва, че често се справят неправилно с него, когато го прехвърлят между инвалидната му количка и седалката. „Никога не съм използвал тоалетна в самолет, защото не мога да мина през вратата", казва той. „Чувствам, че за авиокомпаниите правилата са по-важни от човечността. Но не можете да спорите с авиокомпаниите, иначе няма да ви пуснат на самолета."
По време на едно пътуване Адил кацна в Доха, Катар, и помоли персонала да му помогне да се премести от седалката си в инвалидната си количка. Той чака 20 минути. „Казаха, че никога не са прехвърляли някой като мен преди, но ще опитат", казва Адил. „Първо ме преместиха на тясна количка за пътеки, а след това в инвалидната ми количка. Те не знаеха правилния начин да прехвърлят някой с моето увреждане и не беше направено професионално." Часове преди да отида на летището, спирам да пия вода, защото знам, че няма да мога да използвам тоалетната на самолета.
Паял Шришримал, художничка, живееща в Индия, е решена да не позволи големите предизвикателства на въздушното пътуване да я потиснат. Тя има мускулна дистрофия и на 41 години е надживяла значително очакваната продължителност на живот от 20 години, която ѝ беше дадена като дете. „По време на едно пътуване, когато летях вкъщи след възстановяване от операция, екипажът започна да шепне за мен и увреждането ми. Продължаваха да питат защо използвам инвалидна количка и това ме накара да се чувствам много нервна и унизена... Два или три часа преди да тръгна от вкъщи за летището, трябва да спра да пия вода, защото знам, че няма да мога да използвам тоалетната на самолета. Веднъж дори ме помолиха да платя за транспортирането на инвалидната ми количка, въпреки че се предполага, че няма такси за това."
Често оплакване сред ползвателите на инвалидни колички е, че когато количките им се съхраняват в багажното отделение в добро състояние, те се връщат повредени и счупени при кацане. Един мъж откри, че електрическата му инвалидна количка е силно повредена, когато пристигна в Лондон на полет на Emirates на 18 май. Той разчита изцяло на количката и поради повредата е останал вкъщи. „Аз съм ефективно затворен в дома си, неспособен да посещавам медицински прегледи, да пазарувам сам или да извършвам нормални ежедневни дейности", казва той. „Тази ситуация причини значителен стрес, загуба на независимост, емоционално страдание и смущения в живота ми." Той не получи отговор от авиокомпанията, както и други, които писаха на Emirates, опитвайки се да го подкрепят.
След като The Guardian се свърза с Emirates, авиокомпанията се съгласи да предприеме действия. Говорител каза: „Искрено се извиняваме за неудобството, което той изпита. В пряк контакт сме с него и сме осигурили временно устройство за придвижване. Също така проучваме опции за подмяна на инвалидната му количка като постоянно решение и ще продължим да го подкрепяме, докато проблемът не бъде напълно разрешен."
Дори влиятелни и известни хора съобщават за ужасни преживявания при летене. Саманта Бълок, бивша номер едно в Бразилия по тенис на инвалидни колички, сега живее в Обединеното кралство. Тя основава Bullock Inclusion, която създава социални проекти в модата и спорта, за да насърчи приобщаването за всички, и има за цел да промени нагласите, за да подобри живота на хората с увреждания. Миналия месец тя летя до Ню Йорк, за да участва в 19-та Конференция на държавите страни по Конвенцията за правата на хората с увреждания на ООН, която работи за напредък на правата на хората с увреждания. Тя и екипът ѝ бяха организирали модно ревю за събитието и обсъдиха с официални лица как най-добре да популяризират правата на хората с увреждания. Но когато пристигна на летище JFK за полета си обратно до Обединеното кралство, персоналът на British Airways ѝ каза, че не може да се качи без придружител, който да я заведе до тоалетната, тъй като полетният екипаж няма да може да ѝ помогне. Това би означавало да купи скъп допълнителен билет.
„Пътувала съм цял живот и никога не съм имала това преживяване преди", казва тя. „В крайна сметка казаха, че могат да ме прехвърлят на полет на American Airlines. Мислех да не приема прехвърлянето и да се боря. Но бях толкова уморена от пътуването си и просто исках да се прибера, затова се съгласих на промяната."
Говорител на British Airways каза: „Искаме да осигурим гладко летене за всички и съжаляваме, че нашата клиентка имаше негативно преживяване при този случай. Знаем, че нашата клиентка изрази загриженост относно преживяването си и се свързахме с нея, за да го обсъдим допълнително. Обслужваме стотици хиляди клиенти, които се нуждаят от допълнителна помощ всяка година, и докато сме ангажирани с подобряване на услугата ни, работим усилено, за да подкрепим нуждите от достъпност по време на тяхното пътуване."
„Летя с правата си в джоба, но правата ни продължават да бъдат нарушавани. Трябва да наречем това криза." Морган казва, че тъй като случаи като този на Бълок продължават да се случват, тя ще продължи да се бори. „Летя с правата си в джоба, но правата ни продължават да бъдат нарушавани. Трябва да наречем това криза."
Що се отнася до Бабалола, тя все още се бори с KLM. Когато The Guardian помоли авиокомпанията да коментира случая ѝ, KLM заяви в изявление: „Съжаляваме, че се случи инцидент с един от нашите пътници на полета от Кейптаун до Амстердам на 26 май. От уважение към поверителността както на пътника, така и на нашия екипаж, смятаме, че не е уместно да обсъждаме подробностите за ситуацията."
Бабалола вече е наела адвокат, който да ѝ помогне. „Трябва да предприема правни действия, защото иначе тази злоупотреба с власт срещу хора с увреждания ще продължи. Преживяването, което имах на този полет на KLM, беше мъчително, унизително и срамно. Чувствах се сплашена от полетния екипаж." На 19 юни тя получи друго писмо от KLM, в което се казва, че за компанията е важно всички пътници да бъдат третирани с „най-голямо уважение и достойнство."
„Разочаровани сме, че не оправдахме това очакване", добави авиокомпанията. Тя продължи с извинение за факта, че тя не получи помощта, която поиска, и включи „искрени извинения" за нейното преживяване. Писмото завърши: „Още веднъж се извиняваме за преживяването на г-жа Бабалола на борда на полет KL598 и полагаме усилия да гарантираме, че подобна ситуация няма да се повтори в бъдеще."
Никой от интервюираните за тази статия не задържа дъха си.
Често задавани въпроси
Ето списък с ЧЗВ, базирани на подкана, написани в естествен, ясен и директен тон
ЧЗВ Защо въздушното пътуване се чувства унизително за пътници с увреждания
Начинаещи Основни въпроси
1 Защо стюардеса би ми казала да нося пелени Не е ли това огромно нарушение на поверителността
Да, така е. Това се случва, защото някои членове на екипажа предполагат, че човек с увреждане не може да стигне до тоалетната безопасно. Те се фокусират върху безопасността, но забравят, че принуждаването на някого да се изцапа е унизително и нарушава основното достойнство. Имате право да кажете не.
2 Чувал съм, че пътниците с увреждания се третират зле в самолетите. Вярно ли е това
За съжаление, да, това е често оплакване. Много пътници с увреждания съобщават, че се третират като товар или бреме. Проблемите включват счупени инвалидни колички, оставяне на самолета за дълги периоди и казване, че не могат да седят с придружителя си. Коментарът за пелените е само един краен пример за това унизително отношение.
3 Как всъщност изглежда унизителното отношение в този контекст
Това е да бъдеш третиран като неудобство, а не като плащащ клиент. Примерите включват претърсване без обяснение, счупване на инвалидната ви количка и никой да не се извини, казване, че не можете да използвате банята, защото ще забави полета, или персоналът да говори за вас с вашия придружител, сякаш не сте там.
4 Има ли закон, който ме защитава от такова отношение
Да. Законът за достъп до въздушни превозвачи в САЩ казва, че авиокомпаниите не могат да дискриминират въз основа на увреждане. Те трябва да осигурят равен достъп. Да ви кажат да носите пелени е ясно нарушение на този закон, тъй като ви третира различно и с по-малко уважение от другите пътници.
Средно ниво Често срещани проблеми
5 Какво ще стане, ако наистина трябва да използвам банята, но не мога да стигна до нея пеша Кое е правилното решение
Авиокомпанията трябва да осигури бордова инвалидна количка и член на екипажа, който да ви помогне да стигнете до вратата на тоалетната. Не сте длъжни да се сдържате или да носите пелени. Ако откажат, те не изпълняват законовото си задължение да осигурят разумно приспособяване.
6 Защо персоналът на авиокомпаниите понякога изглежда толкова неосведомен за нуждите на хората с увреждания
Обучението е
