कोलंबिया की राजधानी बोगोटा के ऐतिहासिक केंद्र में, उपराष्ट्रपति के आधिकारिक निवास में चित्रों की एक गैलरी में 1886 में देश के गणतंत्र बनने के बाद से सभी पूर्व उपराष्ट्रपतियों के चेहरे प्रदर्शित हैं। वे सभी गोरे हैं।
जब अगस्त में वर्तमान राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति पद छोड़ेंगे, तो दीवार पर पहली बार एक अफ्रो-कोलंबियाई चेहरा शामिल होगा: फ्रांसिया मार्केज़, 44, पहली अश्वेत महिला जो एक ऐसे देश में उपराष्ट्रपति बनी हैं जहां कम से कम 10% आबादी अफ्रीकी मूल की है।
2022 में वामपंथी राष्ट्रपति गुस्तावो पेत्रो के साथ चुनी गई मार्केज़, अमेरिका में 2018 में कोस्टा रिका में एप्सी कैंपबेल बार और 2021 में संयुक्त राज्य अमेरिका में कमला हैरिस के बाद, दूसरे कमांड के रूप में कार्य करने वाली केवल तीन अश्वेत महिलाओं में से एक बन गईं।
मार्केज़ के बीच यह एकमात्र समानता नहीं है जो वह देखती हैं।
"हम तीनों अपनी सरकारों के भीतर अग्रणी भूमिकाएँ नहीं निभा सके। इसके विपरीत, हमें रोका गया," उन्होंने गार्जियन को बताया। "यह नस्लवाद की एक रणनीति रही है, और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि सरकार दक्षिणपंथी है या वामपंथी; यह हुआ है," उन्होंने कहा।
मार्केज़ ने कहा कि हैरिस को राष्ट्रपति जो बाइडेन द्वारा "बाहर रखा गया" था, और यही उनके 2024 के चुनाव में डोनाल्ड ट्रम्प से हारने के मुख्य कारणों में से एक था।
"बाइडेन ने उन्हें एक अग्रणी भूमिका निभाने की अनुमति नहीं दी जो उनके नेतृत्व को मजबूत करती... हम तीनों एक ही चीज़ से गुज़रे हैं," उन्होंने कहा।
उपराष्ट्रपति निवास में एक दुर्लभ साक्षात्कार में, मार्केज़ ने राष्ट्रपति पेत्रो के साथ अपने संबंधों में तनाव के बारे में खुलकर बात की - दोनों ने एक साल से भी अधिक समय से मुश्किल से बात की है - और नस्लवाद के बारे में जिसका उन्होंने कहा कि उन्होंने पिछले चार वर्षों में सामना किया है, दोनों "सरकार के भीतर और बाहर।"
"कोलंबियाई राज्य एक नस्लवादी राज्य है," उन्होंने कहा।
कोलंबिया के दशकों लंबे सशस्त्र संघर्ष से सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक, कौका में योलोम्बो के अफ्रो-वंशज खनन समुदाय में जन्मी मार्केज़, 13 साल की उम्र में एक कार्यकर्ता बन गईं, जब एक बांध के निर्माण ने उनके गांव को खतरे में डाल दिया।
2014 में, उन्होंने लगभग 80 अश्वेत महिलाओं को राजधानी तक 350 मील की पदयात्रा पर नेतृत्व किया, जिसे टर्बन मार्च के नाम से जाना गया, यह मांग करने के लिए कि सरकार अवैध खनन को समाप्त करे, जो नदियों को प्रदूषित कर रहा था और समुदायों को उनकी भूमि से बेदखल कर रहा था।
चार साल बाद, उन्हें प्रतिष्ठित गोल्डमैन पर्यावरण पुरस्कार से सम्मानित किया गया और वह कांग्रेस के लिए असफल रूप से चुनाव लड़ीं।
इसके तुरंत बाद, उन्होंने राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ने का इरादा घोषित किया। राजनीतिक अनुभव की कमी के बावजूद, उन्हें एक प्राथमिक चुनाव में 783,000 वोट मिले, केवल पूर्व गुरिल्ला और तत्कालीन सीनेटर पेत्रो से पीछे रहीं, जिन्होंने तब उन्हें अपने टिकट पर शामिल होने के लिए आमंत्रित किया।
वे जीत गए, पेत्रो कोलंबिया के पहले वामपंथी राष्ट्रपति बने, और कई विश्लेषकों का मानना है कि मार्केज़ ने इस परिणाम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
"यह एक ऐतिहासिक घटना जैसा लगा," राजनीतिक वैज्ञानिक अन्ना मारिया ओस्पिना पेड्राजा ने कहा, और कहा: "यह कोलंबिया में अफ्रो-वंशज समुदायों के प्रतिनिधित्व के लिए एक ऐतिहासिक मील का पत्थर था, जो ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर रहे हैं।"
"बाद में, वर्षों में, शायद उनका नेतृत्व वैसा नहीं था जैसा हमने सोचा था," ओस्पिना पेड्राजा ने कहा।
उपराष्ट्रपति ने कहा कि यह उनके लिए "बहुत चुनौतीपूर्ण चार वर्ष" रहे हैं, "एक महिला और एक अश्वेत महिला के रूप में, एक ऐसे देश में जो काफी रूढ़िवादी और नस्लवादी है।"
मार्केज़ ने कहा कि उन्हें स्थानीय प्रेस से नस्लवाद का सामना करना पड़ा है, जिसमें कार्टून उन्हें किंग कोंग के रूप में दिखाते हैं और उपराष्ट्रपति की यात्रा व्यय पर जिसे वह "अभूतपूर्व जांच" बताती हैं। उनकी हेलीकॉप्टर के उपयोग के लिए आलोचना की गई थी। उपराष्ट्रपति ने कैली में एक निजी घर की यात्रा के लिए हेलीकॉप्टर का उपयोग किया, जो उन्होंने कहा कि सुरक्षा कारणों से था, साथ ही कोलंबियाई निर्यात को बढ़ावा देने के लिए अफ्रीकी देशों की यात्राओं के लिए भी। स्थानीय मीडिया ने इसे "सफारी" कहा, और एक दक्षिणपंथी सीनेटर ने सवाल किया कि क्या "स्वाहिली अकादमियां पहले ही [कोलंबिया में] स्थापित की जा चुकी हैं" क्योंकि इस पर खर्च हुआ था।
लेकिन उपराष्ट्रपति का कहना है कि नस्लवाद सरकार के भीतर से भी आया। कार्यालय में उनके पहले कार्यों में से एक था अपने कर्मचारियों, सलाहकारों से लेकर सुरक्षा कर्मियों तक की संरचना बदलना। "ऐसे अधिकारी थे जिन्होंने अफ्रो-कोलंबियाई महिलाओं और पुरुषों से कहा कि वे केवल इसलिए यहां हैं क्योंकि मैं यहां थी। दूसरे शब्दों में, वे कह रहे थे, 'तुम यहां होने के लायक नहीं हो,' और यह दर्दनाक है," उन्होंने कहा।
वह अक्सर ऑनलाइन हमलों का भी शिकार रही हैं। पिछले मार्च में, एक न्यायाधीश ने उनके एक आक्रामक व्यक्ति को बरी कर दिया, यह तर्क देते हुए कि हालांकि उस आदमी ने एक्स पर एक पोस्ट में उन्हें "प्राइमेट" कहा था, यह साबित नहीं हुआ कि उसका इरादा उनके खिलाफ हिंसा या भेदभाव भड़काने का था। मार्केज़ इस फैसले के खिलाफ अपील कर रही हैं।
कोलंबिया की उपराष्ट्रपति के रूप में वर्षों की दृश्यता के बाद, उनसे राष्ट्रपति पद की तलाश करने की उम्मीद की जा सकती है, क्योंकि राष्ट्रपति पुनर्निर्वाचन पर संवैधानिक प्रतिबंध उपराष्ट्रपति पर लागू नहीं होता है। लेकिन ऐसा नहीं होगा। जबकि वह अपने न चलने के फैसले को मुख्य रूप से केवल एक कार्यकाल की सेवा करने के "वादे" के लिए जिम्मेदार ठहराती हैं, उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने उतना हासिल नहीं किया जितना वह चाहती थीं।
हालांकि, वह खुद को दोष नहीं देतीं। "दुर्भाग्य से, एक अश्वेत महिला के रूप में मेरा नेतृत्व कई लोगों के लिए खतरा बन गया, और मुझे अधिक करने से रोका गया... मैंने लोगों को कहते सुना, 'अगर वे फ्रांसिया मार्केज़ को सशक्त करते हैं, तो वह अंत में राष्ट्रपति बन जाएंगी।' यही डर था जिसके कारण मुझे वे उपकरण नहीं दिए गए जिनकी मुझे डिलीवर करने के लिए आवश्यकता थी," उन्होंने कहा।
राष्ट्रपति के साथ उनके विवाद का केंद्र समानता मंत्रालय है, जिसका निर्माण पेत्रो के चुनावी वादों में से एक था। मार्केज़ ने कहा कि उन्होंने कार्यालय के पहले दो वर्ष धन की कमी और एक मंत्रालय को "शुरुआत से" बनाने की नौकरशाही चुनौतियों से निपटने में बिताए। "जब मैं परिणाम दिखाने वाली थी, तो मुझे हटा दिया गया," उन्होंने कहा।
फरवरी 2025 में एक टेलीविज़न कैबिनेट बैठक के दौरान, मार्केज़ ने संसाधनों की कमी के बारे में शिकायत की और भ्रष्टाचार के आरोपी एक मंत्री की नियुक्ति की आलोचना की। "शायद इसकी कीमत मुझे चुकानी पड़ेगी, कौन जानता है क्या," उन्होंने बैठक में कहा। ऐसा हुआ भी। कुछ दिनों बाद, पेत्रो ने उन्हें मंत्रालय से हटा दिया, और तब से उन्होंने केवल उपराष्ट्रपति की भूमिका निभाई है। "मुझे बहुत दुख हुआ, चोट लगी, क्योंकि मैंने अपने पूर्वजों के बारे में सोचा जिन्होंने काम किया और काम किया और काम किया ताकि दूसरे श्रेय ले सकें," उन्होंने कहा।
पेत्रो ने साक्षात्कार के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। मार्केज़ ने कहा कि वह उनके साथ "सौहार्दपूर्ण सम्मान का संबंध" बनाए रखती हैं। "हमारे मतभेद रहे हैं, लेकिन मैं राष्ट्रपति का सम्मान करती हूं।"
राजनीतिक वैज्ञानिक ओस्पिना पेड्राजा का मानना है कि, भले ही वह चुनाव लड़ना चाहती हों, मार्केज़ के चुनाव में जीतने की संभावना बहुत कम है, जिसका पहला दौर 31 मई के लिए निर्धारित है। चुनाव पेत्रो के उम्मीदवार, वामपंथी सीनेटर इवान सेपेडा - जिनके रनिंग मेट, सीनेटर आइडा क्विलकुए, कोलंबिया की पहली स्वदेशी उपराष्ट्रपति बनने का लक्ष्य रखती हैं - और दो दक्षिणपंथी उम्मीदवारों के बीच कड़े मुकाबले की ओर इशारा करते हैं। एक बाहरी व्यक्ति के रूप में देखे जाने वाले अबेलार्डो डे ला एस्प्रिएला, और गर्भपाद विरोधी सीनेटर पालोमा वैलेंसिया भी मौजूद थे।
"मेरा मानना है कि चुनाव के दौरान मार्केज़ के पास जो अद्वितीय राजनीतिक गति थी, वह कुछ हद तक फीकी पड़ गई है। वह आशा समाप्त हो गई है," ओस्पिना पेड्राजा ने कहा, इसे मुख्य रूप से ठोस परिणामों की कमी के लिए जिम्मेदार ठहराया।
फिर भी, मार्केज़ का दावा है कि उन्होंने सरकार के भीतर उनकी अगुवाई वाली पहलों के माध्यम से पर
