在八月一个晴朗宁静的清晨，山姆·舒梅克将他的皮划艇推入卡特琳娜岛附近海域，开始划桨启航。他的目标是横渡公海抵达洛杉矶南部的圣佩德罗港——这段航程约26.4英里。
但这艘皮划艇非同寻常。黄褐色的粗糙表面并非人工建造，而是完全用蘑菇培育而成。若成功完成航行，这将创造全球首个用特殊菌菇材料皮划艇完成最长公开水域穿越的纪录。
清晨六点前，舒梅克佩戴着装有手机、GoPro相机、对讲机和指南针的救生衣出发，以避开预报中最汹涌的海浪。航行三小时后，他在不见陆地的公海奋力划行九英里，开始出现晕船症状。
突然，他听见大型生物跃出水面的声响。左侧一条长须鲸闪烁着粼光尾鳍缓缓游过他身后。这头50英尺（约15米）的巨兽随后三英里一直相伴而行，赋予舒梅克完成首航的力量。
"这就像一场迷幻体验，"他如此形容这段12小时的航程。
当这位艺术家兼真菌学家带着完好无损的蘑菇皮划艇踉跄上岸时，亲友们早已守候多时。他们希望这次航行能激发人们对这种非传统真菌材料的兴趣——舒梅克等人认为，这种材料能替代船艇和水上运动器材中常用的塑料，更具环保价值。
从艺术展馆到开阔海域
舒梅克的艺术生涯始于用培育蘑菇创作雕塑。2020年从耶鲁大学获得艺术硕士学位返回洛杉矶后，他的参展作品展示了从手工陶瓷与吹制玻璃器皿中生长的蘑菇。
他的兴趣很快超越了画廊边界。如今舒梅克加入了一个由科学家和艺术家组成的小型社群，共同探索真菌创新作为可持续材料在皮划艇、浮标和冲浪板等产品中的应用潜力。
他们的关注点在于菌丝体——支撑真菌生长的网状系统。虽然通常潜伏在地下或基质中，菌丝体却是自然界重要的连接组织。在水域应用中，这类材料被舒梅克的导师菲尔·罗斯命名为"AquaFung"（水真菌）。
作为生物技术公司MycoWorks的联合创始人，罗斯开发出用于家具、手包和生物医疗设备的蘑菇"皮革"。他之后又在斯坦福大学建立了名为"开放真菌"的开源真菌学研究实验室。
罗斯指出，AquaFung兼具塑料的轻质浮力等优点且环保无害："人们厌恶看到泡沫塑料被冲上海岸，而AquaFung可生物降解。它拥有众人讨厌的材料特性，但具备可持续性。"
2024年，舒梅克开始用洛杉矶工作室附近采集的野生多色灵芝菌丝体制作首艘菌丝艇。他将旧钓鱼皮划艇改造成玻璃钢模具，在其中培育菌丝网络，并以300多磅（约136公斤）接种过的大麻基质支撑。经过近四周培育，舒梅克用风扇耗时数月精心干燥最终成型的皮划艇复合结构。干燥后的菌丝体变得坚固防水，触感如软木般粗糙耐用，其色泽纹理天然多变——这正是野生蘑菇的特质体现。
对原型艇充满信心的舒梅克开始寻求支持。2023年12月，经友人引荐他结识了帕萨迪纳艺术机构Fulcrum Arts的首席策展人帕特里克·里德。参观工作室后，里德被艺术家的作品深深震撼，称他们的对话"令人极度兴奋与振奋"。该项目契合Fulcrum Arts支持艺术与科学交叉领域创作以推动社会变革的使命，双方于2024年初正式展开合作。
今年六月，舒梅克完成了第二艘蘑菇皮划艇。采用同种野生多色灵芝菌丝体，在填充520磅（约236公斤）大麻基质的新玻璃钢模具中培育而成。这艘艇历经六周生长与三个月干燥，虽长度缩短三英尺（约0.9米），但容积增加50%以提升浮力与稳定性，并加装龙骨增强航向稳定性与船体刚性。
AquaFung爱好者群体——包括真菌学家、艺术家、渔民、农民和业余爱好者——正在壮大但仍处于起步阶段。舒梅克的船仅是第二艘下水测试的蘑菇皮划艇，首艘纪录保持者是凯蒂·艾尔斯，她于2019年在内布拉斯加湖测试了全球最长的真菌菌丝船，获得吉尼斯世界纪录。
"很多人曾认为这不可能，"受纪录片《超级真菌》启发的艾尔斯表示，"我联系过生物材料公司，其发言人都缺乏信心。但我凭着自信与天真尝试并攻克了难题。"
艾尔斯与舒梅克都认为罗斯等真菌学先驱让这项技术更易普及。蘑菇材料正逐步进入主流：2021年，斯特拉·麦卡特尼与罗斯合作推出全球首款实验室培育蘑菇皮革服装引发轰动。
罗斯盛赞舒梅克的项目"非凡"，希望推动科研机构更重视该领域："（山姆）在斯坦福和加州理工之前，就在自家后院实现了突破。整个领域由设计师和艺术家引领——并非因为他们是最优秀的科学家，而是因为他们更早看见了未来。"
不过舒梅克对"蘑菇即将颠覆产业"的说法持谨慎态度。他指出制作一艘皮划艇需耗费整年时间与资源，且目前仍比市售海洋皮划艇更重更慢。
"人们将蘑菇视为解决塑料问题的乌托邦方案，但这并非让造船更易的万能钥匙，"他表示，"我对项目进展感到欣慰，但前路依然漫长。"
目前舒梅克计划继续与艺术家、真菌学家和爱好者合作，并将公开其70多页包含研究、方法与图示的开源手册。十月将在Fulcrum Arts帕萨迪纳空间举办全部材料与皮划艇的完整展览。
"或许某个19岁年轻人正想着'我能做到'——他们绝对可以，"舒梅克说，"对我最好的赞美，就是去建造更好的船，挑战更宏伟的航程。"
随着舒梅克成功，艾尔斯也对真菌塑造的未来充满希望："我期待多年终于有人接受挑战。当我的船启航时，我首先想的是'请有人来打破这个纪录——这样我就有理由再次尝试'。如果我们持续激励彼此创造更美好的事物，谁知道呢？或许有一天我们会看到漂浮的蘑菇屋群落。"
常见问题解答
以下是关于蘑菇船的常见问题清单，采用清晰对话式设计
基础入门问题
问：等等，用蘑菇造的船？这真的可能吗？
答：是的。不过不是用食用蘑菇，而是用称为菌丝体的根状结构。将菌丝网络培育成特定形状后干燥，就能形成坚固防水且浮力良好的材料
问：菌丝体究竟是什么？
答：菌丝体是真菌隐藏的根状部分，堪称地下的"木质广域网"。它是天然粘合剂，可引导其在农业废料等基质上生长成型
问：为什么有人要用蘑菇造船？
答：主要为了可持续性。与玻璃钢或塑料船不同，菌丝船完全可生物降解，生产碳足迹极低，且以废料为主要原料
问：蘑菇船足够坚固吗？会不会浸水沉没？
答：菌丝体经完全生长和热干燥后会惰性化并具防水性，再用天然生物树脂密封即可完全防水且耐用
问：之前有人成功过吗？
答：是的。已有成功原型，著名案例"Mycelium Canoe"项目证实了小型功能性船只的可行性
效益与未来影响
问：这将如何改变造船业的未来？
答：可能带来革命性变革，提供真正环保的替代方案。使造船业从塑料和有毒树脂转向可堆肥的循环模式，大幅降低环境影响
问：最大的环保效益是什么？
答：主要优势包括：完全生物降解、使用可再生废料、相比高耗能传统工艺，生长制造过程几乎零碳排放
问：能用于建造更大体量的船舶吗？
答：理论上可行，但存在巨大工程挑战。当前研究聚焦小型船只，并将菌丝复合材料用于绝缘材料或内饰等非结构部件
