Za jasného a klidného rána začátkem srpna spustil Sam Shoemaker svůj kajak do vod u ostrova Catalina a začal pádlovat. Jeho cílem bylo překonat otevřený oceán do San Pedra, jižně od Los Angeles – vzdálenost asi 42,5 kilometru.
Shoemakerův kajak však nebyl zdaleka obyčejný. Hnědožlutý a hrbolaté textury nebyl postaven – byl vypěstován celý z hub. Pokud by uspěl, jeho cesta by se stala nejdelším překonáním otevřené vodní plochy na kajaku z tohoto neobvyklého materiálu na světě.
Vybaven telefonem, kamerou GoPro, vysílačkou a kompasem připevněným k jeho záchranné vestě, vyrazil Shoemaker těsně před šestou hodinou ranní, aby se vyhnul nejhoršímu z předpovězeného vlnobití. Po třech hodinách, kdy urazil devět mil bez výhledu na pevninu, se mu začalo dělat nevolno z moře.
Najednou uslyšel, jak velké zvíře proráží hladinu. Po jeho levici mihotavě zamával ocasem plejtvák velký a pak poměr plaval za ním. Po další tři míle ho tento patnáctimetrový tvor následoval, což Shoemakerovi dodalo sílu dokončit svou první plavbu.
"Bylo to jako psychedelický zážitek," řekl o dvanáctihodinové plavbě.
Když konečně vykročil na břeh se svým houbovým kajakem stále v jednom kuse, uvítali ho přátelé a rodina. Všichni doufali, že tato cesta vzbudí zvědavost ohledně tohoto netradičního houbového materiálu, který Shoemaker a další považují za ekologičtější alternativu k plastům běžně používaným v lodích a vodních sportech.
Od galerijních stěn k otevřenému moři
Shoemaker začínal jako umělec, tvořící sochy z pěstovaných hub. Po získání titulu MFA na Yale v roce 2020 a návratu do Los Angeles vystavoval umělecká díla předvádějící houby rostoucí z ručně vyráběných keramických a foukaných skleněných nádob.
Jeho zájmy se brzy rozšířily za zdi galerií. Shoemaker je nyní částí malé komunity vědců a umělců zkoumajících potenciál houbových inovací jako udržitelného materiálu pro produkty jako kajaky, bóje a surfovací prkna.
Zaměřují se na podhoubí – síť vláken podporující růst hub a hubovitých organismů. Ačkoli obvykle působí pod zemí nebo uvnitř substrátu, podhoubí je v přírodě vitální pojivová tkáň. Ve vodních aplikacích jsou materiály z podhoubí známé jako AquaFung, termín vytvořený Shoemakerovým mentorem Philem Rossem.
Ross je umělec a spoluzakladatel MycoWorks, biotechnologické společnosti, která vyvíjí materiály na bázi podhoubí, včetně houbové "kůže" používané v nábytku, kabelkách a biomedicínském vybavení. Po spoluzaložení MycoWorks Ross také založil open-source mykologickou výzkumnou laboratoř na Stanfordu nazvanou Open Fung.
Ross tvrdí, že AquaFung sdílí mnoho atraktivních vlastností s plastem – jako je lehkost a plovatelnost – ale bez environmentální újmy. "Lidé nesnášejí, když vidí polystyren a plast vyplavený na břehu," říká Ross. "AquaFung je biologicky rozložitelný. Chová se hodně jako materiál, který všichni nemají rádi, ale je udržitelný."
Shoemaker začal pracovat na své první lodi z podhoubí v roce 2024, používaje divoké podhoubí Ganoderma polychromum sklizené nedaleko jeho studia v Los Angeles. Předělal starý rybářský kajak na formu z fiberglasu a uvnitř něj pěstoval síť podhoubí, podporovanou přes 136 kg naočkovaného konopného substrátu. Po kultivaci podhoubí po téměř čtyři týdny Shoemaker opatrně... Výsledná kompozitní struktura kajaku byla opatrně sušena pomocí ventilátorů po několik měsíců. Po vysušení se podhoubí stane silným, voděodolným materiálem. Na dotek je drsné a odolné, podobné korku, a jeho barva a textura se přirozeně liší – odraz divokého původu houby.
S důvěrou ve svůj prototyp začal Shoemaker hledat podporu. V prosinci 2023 se přes společné přátele setkal s Patrickem Reedem, hlavním kurátorem umělecké organizace Fulcrum Arts se sídlem v Pasadeně. Po návštěvě Shoemakerova studia byl Reed hluboce ohromen umělcovou prací, popisujíc jejich konverzaci jako "neuvěřitelně vzrušující a stimulující". Projekt zapadl do mise Fulcrum Arts podporovat umělce pracující na pomezí umění a vědy pro společenskou změnu a na začátku roku 2024 začala jejich oficiální spolupráce.
Shoemaker dokončil svůj druhý houbový kajak v červnu. Vypěstovaný ze stejného divokého podhoubí Ganoderma polychromum, byl kajak pěstován na více než 236 kg konopného substrátu napěchovaného do nové formy z fiberglasu. Loď rostla přes šest týdnů a pak trvalo další tři měsíce, než vyschla. Vážící 48,5 kg, nový kajak je o metr kratší, ale má o 50 % větší objem pro lepší vztlak a stabilitu. Obsahuje také kýl pro zlepšení stopy a rigidity.
Komunita nadšenců AquaFung – včetně mykologů, umělců, rybářů, farmářů a hobbyistů – roste, ale je stále mladá. Shoemakerova loď je pouze druhým houbovým kajakem ever testovaným na vodě, následujíc Katy Ayers, která drží Guinnessův světový rekord za vypěstování a testování nejdelší houbové lodi z podhoubí na jezeře v Nebrasce v roce 2019.
"Mnoho lidí si opravdu nemyslelo, že je to možné," říká Ayers, která byla inspirována dokumentem nazvaným Super Fungi. "Oslovila jsem společnosti produkující biomateriály a jejich mluvčí si nebyli jistí, že to bude fungovat. Ale já jsem byla dost sebevědomá a naivní, abych to zkusila a vypátrala nedostatky."
Ayers a Shoemaker připisují zásluhy mykologickým průkopníkům jako Ross za zpřístupnění technologie. Materiály na bázi hub postupně vstupují do mainstreamu: v roce 2021 Stella McCartneyová způsobila senzaci uvedením prvních oděvů na světě vyrobených z laboratorně pěstované houbové kůže, vyvinutých v konzultaci s Rossem.
Ross nazývá Shoemakerův projekt "pozoruhodným" a doufá, že povzbudí vědecké instituce, aby tuto práci braly vážněji. "[Sam] to udělal před Stanfordem a Caltechem, přímo na svém dvorku. Celé toto pole je vedeno designéry a umělci – ne proto, že jsou to nejlepší vědci, ale protože vidí budoucnost dříve než všichni ostatní."
Přesto je Shoemaker opatrný při tvrzení, že houby brzy zrevolutionizují průmysl. Poznamenává, že výroba jen jednoho kajaku zabrala roční čas a zdroje, a že zůstává pomalejší a těžší než koupený ocean kajak.
"Lidé mluví o houbách jako o utopickém řešení plastových problémů, ale tohle není zázračná kulka pro usnadnění výroby lodí," říká. "Jsem spokojen s tím, jak daleko tento projekt došel, ale je před námi dlouhá cesta."
Prozatím plánuje Shoemaker pokračovat v spolupráci s umělci, mykology a hobbyisty a zpřístupní svůj open-source compendium – přes 70 stran výzkumu, metod a diagramů – veřejnosti. Úplná výstava jeho materiálů a kajaku se bude konat v prostorách Fulcrum Arts v Pasadeně v říjnu. "Asi je tam venku nějaký 19letý, který si myslí 'To bych zvládl,' a absolutně mohou," říká Shoemaker. "Nejlepší kompliment, který mi mohou dát, je postavit lepší loď a pokusit se o ještě ambicióznější přeplavbu než moje."
Po Shoemakerově úspěchu cítí Ayers také naději do budoucnosti utvářené houbami. "Čekala jsem roky, až se někdo jiný ujme této výzvy. Když moje loď vyplula, moje první myšlenka byla 'Prosím, ať se někdo pokusí překonat tento rekord – dalo by mi to důvod to zkusit znovu,'" říká. "Pokud se budeme navzájem inspirovat a tvořit lepší věci, kdo ví? Třeba jednou uvidíme plovoucí kolonii houbových domů."
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam ČKO o lodích z hub navržených tak, aby byly jasné a konverzační
Obecné začátečnické otázky
Q: Počkej, loď z hub? Je to vůbec možné?
A: Ano. Není vyrobena z hub, které jíte, ale z kořenové struktury zvané podhoubí. Tato síť je vypěstována do tvaru a poté vysušena, čímž vznikne silný, voděodolný a plovoucí materiál.
Q: Co přesně je podhoubí?
A: Podhoubí je skrytá, kořenům podobná část houby. Představte si to jako podzemní dřevěnou širokou síť. Je to přírodní pojivo, které lze naučit růst kolem jiných materiálů, jako je zemědělský odpad, aby formovalo pevné tvary.
Q: Proč by někdo dělal loď z hub?
A: Primárně pro udržitelnost. Na rozdíl od lodí z fiberglasu nebo plastu je loď z podhoubí kompletně biologicky rozložitelná, má velmi nízkou uhlíkovou stopu při výrobě a používá odpadní produkty jako hlavní ingredience.
Q: Je houbová loď dostatečně silná? Nezmokne a nepotopí se?
A: Jakmile je podhoubí plně vypěstováno a tepelně vysušeno, stane se inertním a voděodolným. Poté je utěsněno přírodní bio-based pryskyřicí, aby bylo plně vodotěsné a odolné.
Q: Už se to předtím skutečně podařilo?
A: Ano. Existují úspěšné prototypy. Slavným příkladem je projekt Mycelium Canoe, který dokázal, že koncept funguje pro malé funkční plavidlo.
Výhody a budoucí dopad
Q: Jak to může změnit budoucnost lodní dopravy?
A: Mohlo by to revolutionizovat nabídkou skutečně ekologické alternativy. Posouvá stavbu lodí od plastů a toxických pryskyřic k cirkulárnímu kompostovatelnému modelu, drasticky redukujíc environmentální dopad průmyslu.
Q: Jaké jsou největší environmentální výhody?
A: Hlavními výhodami jsou plná biologická rozložitelnost, použití obnovitelných a odpadních materiálů a produkce téměř žádných uhlíkových emisí během růstového výrobního procesu ve srovnání s energeticky náročnými tradičními metodami.
Q: Mohlo by to být použito pro něco většího, jako loď?
A: Teoreticky ano, ale je to obrovská inženýrská výzva. Současný výzkum je zaměřen na menší plavidla a použití kompozitů z podhoubí pro nestrukturální části jako izolace nebo interiéry.
