수십 년간 제레미 뱀버는 20세기 가장 악명 높은 범죄 중 하나에서 자신의 무죄를 입증하기 위해 수백만 페이지에 달하는 문서를 받아왔습니다. 그중에서도 경찰관 닉 밀뱅크의 이름은 거의 언급되지 않았습니다. 그러나 이번 주 공개된 새로운 증거에 따르면, 고(故) 밀뱅크 경찰관이 1985년 8월 7일 발생한 화이트하우스 농장 학살 사건 당일 밤의 진상에 관한 결정적 단서를握고 있었던 것으로 나타났습니다.
1986년, 뱀버(현재 64세)는 부유한 부모 네빌과 준, 여동생 셸라 카펠, 그리고 그녀의 6세 쌍둥이 아들 다니엘과 니콜라스를 살해한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.
처음에 에식스 경찰은 이 사건을 살인 후 자살로 처리했습니다. 뱀버 가의 양녀이자 '밤비'라는 예명의 모델이었던 카펠은 정신분열증 진단을 받고 정신병원에 입원한 적이 있었습니다. 살해 당일 밤, 그녀의 부모가 "더 이상 아이들을 돌볼 수 없다"며 쌍둥이를 위탁보낼 것이라고通告했다는 보도가 나왔는데, 이는 그녀가 가장 두려워하던 상황이었습니다. 초기 뉴스 보도들은 그녀가 가족을 살해한 후 스스로 목숨을 끊었다고伝했습니다.
하지만 뱀버의 친척들은 의문을 품었습니다. 그들은 제레미(그 역시 양자였음)가 수상한 행동을 보인다고 경찰에 신고했습니다. 그는 명랑한 태도를 유지했고, 휴가를 떠났으며, 스포츠카 구매를 계획하고 가문의 전통 물건들을 팔기 시작했다는 것입니다. 그러던 중 그가 갓 헤어진 전 여자친구 줄리 머그퍼드는 경찰에게 "제레미가 1년간 살인을 계획했으며 지역 청부살인업자를 고용했다"고 진술했습니다. 그러나 용의자로 지목된 청부살인업자가 탄탄한 알리바이를 제시하자, 머그퍼드는 이야기를 바꿔 "뱀버가 직접 범행을 저질렀다"고 주장했습니다. 결국 1986년 10월, 배심원 10대 2의 다수결로 뱀버에게 유죄 판결이 내려졌습니다.
당시 수사 과정에는 수많은 불일치와 오류가 있었습니다. 영국 법원은 유죄 판결이 '불안전(unsafe)'하다는 점이 입증되면 형사 판결을 뒤집을 수 있습니다. 가디언의 전(前) 교도소 담당 기자 에릭 앨리슨을 비롯한 많은 기자들이 뱀버의 유죄 판결이 불안전하다는 점을 입증하려 했으나, 그 발견들은 충분한 증거로 인정받지 못했습니다.
2년 전, 뉴요커 매거진의 기자 하이디 블레이크가 이 사건을 조사하기 시작했습니다. 철저하고 풍부한 자원을 바탕으로 한 조사로 유명한 이 잡지는 그녀의 뛰어난 작업 결과를 게재했습니다. 그녀의 첫 기사는 흥미로운 디테일로 가득했지만, 가장 큰 획기적进展은 학살 당일 밤 에식스 경찰 본부에서 교환원 역할을 했던 밀뱅크 경관을 찾아낸 것이었습니다. 밀뱅크의 이름은 17년이 지난 2002년에서야 비로소 수면 위로 떠올랐지만, 그는 뱀버의 무죄를 입증할 결정적 증거를 쥐고 있을 가능성이 있습니다.
뱀버에게 공개된 수백만 페이지 분량의 문서 중에는 8월 7일 오전 6시 9분에 농장 주택에서 걸려온 999 비상전화에 대한 기록이 포함되어 있습니다. 이 기록이 사실로 입증된다면 뱀버는 무죄가 됩니다. 당시 그는 25명의 경관들과 함께 농장 밖에서 2시간 이상을 대기하고 있었기 때문입니다.
그러나 그의 희망은 2002년, 그의 항소를 앞두고 진행된 런던 경찰청의 사건 재검토 작전 '오퍼레이션 스토큰처치'期间 무너졌습니다. 밀뱅크의 이름이 처음 등장했고, 그는 "999 전화는 없었으며, 오전 7시 30분경 경찰이 진입할 때까지 통화 중인 상태에서 아무 목소리도 들리지 않았다"는 짧은 진술서를 작성했습니다. 결국 뱀버의 법률 팀은 항소 과정에서 이 전화 기록을 증거로 삼지 못했습니다. 항소 법원은 현장 증거 오염을 인정하기는 했지만, 유죄 판결을 뒤집기에는 불충분하다며 그의 항소를 기각했습니다.
그러나 한 가지疑点이 남았습니다. 범행 발생 약 40년 후, 블레이크는 여전히 에식스 경찰청에서 민간 직원으로 근무하던 밀뱅크를 인터뷰했습니다. 이 때문에 그의 증언은 더욱 충격적으로 다가왔습니다. 그는 오전 6시 9분에 999 전화가 걸려왔음을 확인했습니다. 블레이크가 2024년 7월 29일 뉴요커에 기고한 글에 따르면, 밀뱅크는 "목소리나 라디오 소리처럼 들리는 굴절된 음성과, 문이 열리고 닫히거나 의자가 움직이는 소리"를 들었다고 회상했습니다. 블레이크가 "그렇다면 그 시간대에 농장 안에 누군가 살아있었다는 뜻인가요?"라고 묻자 밀뱅크는 "음, 분명히 그렇죠"라고 답했습니다.
블레이크가 2002년 당시 그의 진술에 대해 질문하자, 밀뱅크는 "그런 진술을 한 적이 없으며, 1980년대 이후로 그날 밤 일에 대해 질문한 사람은 블레이크 기자가 처음"이라고 주장했습니다.
이야기는 더욱 기묘하게 전개됩니다. 블레이크의 기사가 게재되기 전부터 뱀버는 이미 잉글랜드, 웨일스, 북아일랜드의 가능성 있는 오심 사건을 조사하는 형사사건재검토위원회(CCRC)가 자신의 사건을 항소법원으로 회부해 줄 것이라는 희망을 품고 있었습니다. 기사 게재 후 그의 자신감은 더욱 커졌습니다. 그는 4월 중으로 CCRC가 밀뱅크의 증언을 포함한 자신의 주장 첫 4개 항목에 대한 답변을 들을 수 있을 것이라고 기대했습니다. CCRC는 4년간 이 주장들을 검토해왔으며, 장기화된 과정을 고려해 중간 보고서를 제공하기로 합의한 상태였습니다. 뱀버는 자신의 석방을 위한 강력한 증거를握고 있다고 믿었습니다.
그러나 4월과 5월이 지나도 소식은 없었습니다. 결국 6월 말, CCRC는 뱀버에게 그의 항소를 기각하는 잠정 결정을 통보했습니다. 가장 충격적인 것은 CCRC가 밀뱅크의 인터뷰 내용을 '증거로 인정할 수 없다'며 기각한 이유였습니다. 뉴요커가 저널리즘 윤리와 유해한 선례를 우려하여 인터뷰 녹음 파일 제공을 거부했기 때문입니다. CCRC는 "녹음 파일이 없으면 밀뱅크가 그런 발언을 했다는 증거가 없다"고 주장했습니다.
CCRC는 또한 에식스 경찰이 2002년 당시의 원본 수기 진술서를 발견했다고 밝혔습니다. 이 진술서는 밀뱅크의 필체가 아니었지만 그의 서명이 되어 있었습니다. 또한 CCRC는 2024년 9월 10일자 밀뱅크의 새로운 진술서를 제시했는데, 그는 그 안에서 "뉴요커와 대화한 적이 없다"고 부인했습니다. 밀뱅크는 2002년 진술서 작성 기억은 없지만 자신의 서명이 있다면 작성했을 것이라고 인정했으며, 필체가 자신의 것이 아니라는 점을 지적했습니다. 이 새로운 진술서는 그가 블레이크에게 했던 모든 증언과 정반대되는 내용이었습니다. 더 큰 충격은 에식스 경찰이 이후 밀뱅크가 이 진술서 작성 후 암으로 사망했다고 발표한 것이었습니다.
이제 또 다른 반전이 찾아왔습니다. 이번 주, 뉴요커는 뱀버 사건을 다루는 블레이크의 팟캐스트 시리즈 '블러드 릴레이티브스'를 공개했습니다. 여기서 청취자들은 밀뱅크 본인의 목소리로 "999 전화를 받았으며, 이는 농장 안에 누군가 살아있었음을 시사한다"고 진술하고, '오퍼레이션 스토큰처치' 당시 자신의 이름으로 제출된 진술서의 불일치점을 지적하는 것을 직접 들을 수 있습니다.
올해 초, CCRC의 헬렌 피처 위원장과 카렌 넬러 최고경영자는 여러 차례의 high-profile 실패 이후 사임했습니다. 2023년에는 앤드류 맬킨슨이 자신이 저지르지 않은 강간 혐의로 17년간 복역한 후 무죄 판결을 받았는데, CCRC는 두 번이나 그의 사건을 항소법원으로 회부하지 않았습니다. 5월에는 피터 설리번이 38년간의 복역 후 살인 유죄 판결이 뒤집혔으며, 이 역시 CCRC가 회부를 거부했던 사건이었습니다. 베라 베어드 여사가 6월 CCRC의 임시 위원장으로 취임했을 때, 그녀는 위원회가 "거만하고 무심한 태도로... 거의 사건을 항소법원으로 보내지 않을 이유를 찾는 듯한" 행보를 비판한 바 있습니다.
제레미 뱀버 무죄 증명 운동의 필립 워커는 CCRC가 내부 고발자 보호 의무를 소홀히 했다고 주장합니다. 그는 닉 밀뱅크가 고용주인 에식스 경찰의 은폐 가능성을 폭로한 후 보호를 받을 자격이 있었다고 말합니다. 워커는 "밀뱅크가 뉴요커에 '화이트하우스 농장에서 오전 6시 9분에 걸려온 999 전화를 받았으며, 2002년 오퍼레이션 스토큰처치에 그에 관한 진술서를 제출한 적이 없다'고 밝힌 후에는 에식스 경찰이 그를 심문하도록 허용해서는 안 됐다"고 말합니다. 이는 에식스 경찰이 그의 고용주이자最初 논란의 살인 수사를 진행했던 기관이기 때문에 문제가 됐기 때문입니다.
워커는 "CCRC가 경찰이 그를 직접 다루게 함으로써 그의 안전을 위협하고 증거력을 훼손했다"며 "이는 당시 중병이었을 것으로伝해지는 밀뱅크 씨에 대한 CCRC의 보호 의무 실패를 보여주며, 그가 거짓 진술을 하도록 압박받았을 가능성이 있다"고 지적했습니다. "CCRC가 에식스 경찰이 아닌 스스로 그를 인터뷰했어야 한다는 점은 분명합니다."
가디언이 에식스 경찰청에 "2002년 원본 진술서가 조작되었으며, 밀뱅크가 지난해 뉴요커와의 인터뷰 내용과 모순되는 진술을 하도록 압박받았다"는 뱀버 측의 주장을 제기하자, 에식스 경찰청은 "제레미 뱀버는 1985년 두 어린이를 포함한 5명의 가족을 살해한 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 이후 모든 항소와 재검토에서 그의 유죄가 확인되었다"고 답변했습니다.
웨이크필드 교도소에 수감된 제레미 뱀버는 "우리는 CCRC에 독립 수사관을 지정해 밀뱅크가 뉴요커에 한 증언에 대해 질문하도록 요청했지만 CCRC는 거부했고, 이로 인해 그의 증언을 들을 기회를 놓쳤다"고 썼습니다. 뱀버는 "이제 나는 탄탄한 알리바이와 에식스 경찰이 밀뱅크의 증거를 위조된 증인 진술서로 은폐했다는 증거를握고 있다"고 주장했습니다. 그는 "밀뱅크의 최근 사망은 CCRC와 에식스 경찰 양측의 실패를 더욱 부각시켰다"며 "밀뱅크의 최종 진술서만 없었다면 나의 알리바이는 의문의 여지가 없었을 텐데, 이제 그는 진실을 확인해 줄 수 없다"고 덧붙였습니다.
뱀버는 2002년 진술서와 관련해 사법 방해 죄로 기소가 이루어져야 하며, CCRC가 반드시 자신의 사건을 항소법원으로 회부해야 한다고 믿고 있습니다. 한편 '오퍼레이션 스토큰처치'를 주도한 런던 경찰청(Metropolitan Police)은 이에 대한 논평을 거부했습니다.
가디언이 CCRC에 뱀버의 주장에 대해 질의하자, 그들은 "그의 신청 일부에 대한 잠정 결정이 그의 변호사들에게 전달되었으며, 그가 제기한 다른 쟁점들에 대해서는 여전히 검토 중이다"라고 답변했습니다.
뱀버는 또한 999 통화의 녹음본 행방에 대한 의문을 제기하며, "그 녹음본은 분명히 존재해야 하며, 현재 어디에 있는지 궁금하다"고 말했습니다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 제레미 뱀버의 알리바이 가능성에 관한 명확하고 대화체로 구성된 FAQs 목록입니다.
기본 질문
1. 제레미 뱀버는 누구인가요?
제레미 뱀버는 1985년 가족 5명을 살해한 혐의로 유죄 판결을 받은 영국인입니다. 그는 종신형을 선고받아 평생 복역하게 됩니다.
2. 알리바이가 무엇인가요?
알리바이는 범행 당시 피의자가 다른 장소에 있었음을 증명하는 주장 또는 증거로, 따라서 범행을 저지를 수 없었음을 보여줍니다.
3. 제레미 뱀버에게 알리바이가 있나요?
원심 재판에서 검찰은 그에게 확인 가능한 알리바이가 없다고 주장했습니다. 그러나 그의 변호인단과 지지자들은 이후 알리바이로 기능할 수 있다고 주장하는 증거를 제시했으며, 이는 현재 진행 중인 항소의 주제입니다.
4. 왜 이렇게 오랜 세월이 지난 지금에야 알리바이에 대한 논의가 이루어지나요?
수년간 원심에서는 제시되지 않았던 새로운 증거, 증인 진술, 문서들이 등장했습니다. 뱀버의 법률 팀은 이 새로운 정보가 그의 무죄 주장을 뒷받침하며 잠재적인 알리바이를 제공한다고 주장합니다.
고급 질문
5. 주장되는 구체적인 알리바이는 무엇인가요?
알리바이 주장의 핵심은 뱀버가 범행期間 자신의 집에 있었다는 것입니다. 지지자들은 그가 범행이 시작될 무렵 아버지와 통화 중이었음을 시사하는 전화 기록과 증인 증언을 지적하며, 이는 그가 현장에 있을 수 없었음을 의미한다고 봅니다.
6. '벽에
