I slutningen af 2024 besøgte jeg den namibiske havneby Lüderitz og stødte på et lille museum drevet af efterkommere af tyske bosættere. Ved siden af kejserlige tyske flag og memorabilia udstillede det genstande fra Herero-stammen, der var blevet genfundet fra nærliggende Shark Island. Hvad der ikke blev nævnt, er, at Shark Island fra 1905 til 1907 var stedet for en koncentrationslejr, hvor Herero- og Nama-fanger blev tvunget til hårdt arbejde, sultet og systematisk mishandlet. Mindst 3.000 mennesker menes at være døde der.
Da jeg besøgte stedet, blev Shark Island brugt som en turistcampingplads. Monumenter på øen ærede Adolf Lüderitz og Heinrich Vogelsang, de tyske handelsmænd, der hjalp med at etablere kolonien kendt som Tysk Sydvestafrika. I dag rapporteres det bredt, at Namibias hvide mindretal—mindre end 2% af befolkningen—ejer omkring 70% af den kommercielle landbrugsjord.
En ny udstilling kaldet Fractured Lifeworlds åbner i Berlin denne uge med fokus på spørgsmål om hukommelse, geografi og ansvarlighed. Den præsenterer fire års forskning af Forensic Architecture, en multidisciplinær gruppe, der bruger visuelle rekonstruktioner til at undersøge krænkelser af menneskerettigheder steder som Syrien, Palæstina, Grækenland og Tyskland.
Skabt sammen med dens Berlin-baserede søsterorganisation Forensis og udviklet med namibiske forskere, sporer udstillingen arven efter det, der er blevet kaldt det første folkedrab i det 20. århundrede. Den blev først vist på Namibias Nationale Kunstgalleri i Windhoek sidste år og kommer nu til Spore Initiative i tre sæsonbestemte dele: Bush, Wind og Sand. Hver del ser på, hvordan kolonial vold blev indlejret i Namibias tørre landskab.
Hovedattraktionen i udstillingen er en serie film, der kombinerer mundtlige fortællinger fra efterkommere af folkedrabsofre med detaljeret geologisk forskning. En uhyggelig 30-minutters film om Shark Island rekonstruerer koncentrationslejren og viser, hvordan tyske myndigheder brugte øens barske miljø mod fanger—og sendte deres kranier tilbage til Tyskland til pseudovidenskabelig forskning. Undersøgelsen identificerer også nærliggende sanddynger, der menes at være umarkerede massegrave for fanger dræbt på Shark Island.
Under Shark Island er Lüderitz havn sat til at blive udvidet som en del af Hyphen, et multibillion-euro britisk-tysk grønt brintprojekt under udvikling i Namibia. Projektet planlægger at bruge Namibias rigelige vind- og solressourcer til at producere grøn brint og ammoniak til eksport. For Tyskland lover det ren energi og mindre afhængighed af udenlandske fossile brændstoffer.
For mange Nama- og Herero-efterkommere føles det som et velkendt mønster af udvinding. Meget af projektets infrastruktur bliver bygget på tværs af et 4.000 kvadratkilometer stort område af forfædres land, der tilhører Nama-samfund. Ifølge menneskerettighedsgrupper er de blevet udelukket fra meningsfuld deltagelse i projektet.
Mange efterkommere bekymrer sig også om, at Hyphen-projektet kunne skade bestræbelserne på at bevare Namibias folkedrabssteder som mindesteder. Sima Luipert, en rådgiver for Nama Traditional Leaders Association (NTLA) og en samarbejdspartner på udstillingen, frygter, at havneudvidelsen kunne forstyrre begravelsespladser. "Når de mudrer, synes de ikke at indse, at de ikke bare flytter jord. De forstyrrer de døde," siger hun. "Vandet er begravelsesstedet."
Tyskland nægter at betale erstatning til Herero- og Nama-efterkommere og tilbyder i stedet udviklingsbistandsbetalinger forhandlet med den namibiske regering. Da Tyskland formelt anerkendte grusomhederne i 2021, beskrev de dem som et folkedrab "fra nutidens perspektiv"—en sætning, som kritikere siger undgår de juridiske og politiske konsekvenser af anerkendelse. Ifølge den logik kan ingen handling begået før folkedrabskonventionen i 1948 betragtes som folkedrab under international lov. For Luipert viser aftalen klart en dobbeltstandard. "Tyskland kan hurtigt kompensere Holocaust-ofre, mens de bruger strenge juridiske undskyldninger for at nægte erstatning til afrikanere," siger hun. For hende er udstillingen en måde at præsentere beviser på—"et digitalt skjold mod historisk benægtelse."
I de seneste år har Forensic Architectures arbejde udløst debat. Kritikere ser det som overbevisende billeder bygget på beviser, der kan være uklare; tilhængere argumenterer for, at gruppen har fundet nye måder at afsløre voldsstrukturer på, som ellers kunne forblive skjulte.
I værkerne vist i Berlin er åbenhed om metoder nøglen. Dette er mest overbevisende i en film om Hornkranz-massakren i 1893, da tyske kolonitropper under Curt von François angreb bosættelsen tilhørende Nama-lederen Hendrik Witbooi og dræbte dusinvis af civile. Ved hjælp af mundtlige historier, fotos og detaljeret analyse af landskabsændringer rekonstruerer filmen en grusomhed, der stort set mangler i den tyske kollektive hukommelse.
Filmens rekonstruktionsproces er synlig i hele udstillingsrummet. Historiske tegninger, kort og et brev fra von François er udstillet sammen med digitale modeller, der forestiller, hvordan landsbyen kan have set ud før massakren.
Mark Mushiba, hovedkurator for Fractured Lifeworlds og forsker ved Forensis, forklarer, at historikere for det meste har støttet sig på koloniale dokumenter. Forensic Architecture og Forensis forsøgte i stedet at "læse landskabet." I Hornkranz—nu en privat gård—betydede det at finde gamle patronhylstre, identificere tidligere hjemsteder gennem unikke vegetationsmønstre og behandle planter som historiske beviser. "Vi var fuldstændig chokerede over, hvor lidt fysisk undersøgelse der var blevet gjort her," siger Mushiba.
Forensic Architecture-grundlægger Eyal Weizman beskriver deres tilgang i Namibia som en form for "forensisk botanik." Med Forensis analyserede forskningsagenturet gråtoner i koloniale fotos for at udlede græstæthedsmønstre og kombinerede disse resultater med andre kilder for at rekonstruere, hvordan lokale samfund blev udslettet. Målet er at genfinde en optegnelse skrevet ind i landskabet. I Weizmans ord handler udstillingen om at finde måder at "sende en satellit tilbage i tiden."
Denne tilgang afspejles i et værk kaldet Satellite Images of Hatsamas, som består af tre digitale print i klare røde og grønne toner. Ved at kombinere lokal viden, historiske fotos og moderne satellitdata sigter printene mod at vise ændringer i vegetation over 150 år. Resultatet afslører, hvordan kolonial bosættelse har formet landet, hvilket har ført til buskindtrængning og ørkendannelse.
Samtidskunstværker tilføjer et ekstra lag til udstillingen. Tuli Mekondjo bidrager med en broderet Herero-uniform med titlen Schutztruppe. Oprindeligt båret af tyske kolonialsoldater blev beklædningsgenstanden adopteret af Herero-samfund som en handling af modstand og erindring. Ved at sy et menneskeskelet på stoffet forvandler Mekondjo det til et bærbart mindesmærke for fanger, der døde på Shark Island.
Når han taler om udstillingen, vender Weizman ofte tilbage til forbindelsen mellem folkedrab og ørkenen: fra de tvungne marcher af armeniere ind i den syriske ørken til Gaza, hvor udbredt ødelæggelse har jævnet store dele af landet med jorden. Fractured Lifeworlds viser, hvordan kolonial vold efterlader spor i landskabet. Mens Tyskland fortsat debatterer betydningen og omfanget af sin erindringskultur, er denne udstilling en rettidig påmindelse om, at fortiden stadig er en del af nutiden.
Fractured Lifeworlds er på Spore Initiative, Berlin, fra 7. juni til 30. april.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om emnet De forstyrrer de døde genopbygning af stedet for det glemte første folkedrab i det 20. århundrede baseret på Herero- og Nama-folkedrabet i Tysk Sydvestafrika
Begynderniveau-spørgsmål
1 Hvad er præcist det første folkedrab i det 20. århundrede
Det refererer til Herero- og Nama-folkedrabet, hvor tyske kolonistyrker dræbte titusindvis af Herero- og Nama-folk i det, der nu er Namibia Mange historikere betragter det som det første systematiske folkedrab i det 20. århundrede
2 Hvorfor kaldes det glemt
I modsætning til Holocaust eller det armenske folkedrab fik denne begivenhed i årtier ringe international opmærksomhed Den blev udeladt fra de fleste historiebøger, og Tyskland anerkendte den først officielt som folkedrab i 2021
3 Hvad betyder at forstyrre de døde i denne sammenhæng
Det refererer til den fysiske forstyrrelse af grave og massebegravelsessteder ofte ved byggeri minedrift eller landbrug og den bredere metafor om at forstyrre en tavs historie ved at tvinge folk til at huske og genopbygge
4 Hvem forsøger at genopbygge stedet
Efterkommere af Herero- og Nama-samfundene sammen med namibiske aktivister historikere og nogle tyske og internationale organisationer arbejder på at bevare begravelsespladser bygge mindesmærker og genoprette kulturel værdighed
5 Hvor ligger hovedstedet
De mest betydningsfulde steder er i det centrale og sydlige Namibia især nær byen Okakarara og Shark Island-koncentrationslejren nær Lüderitz
Avancerede spørgsmål
6 Hvilke beviser findes der for, at dette var et folkedrab og ikke bare en kolonial krig
Historikere peger på general Lothar von Trothas eksplicitte udryddelsesordre den bevidste brug af tørst og sult i ørkenen og oprettelsen af koncentrationslejre, hvor tusinder døde af tvangsarbejde sygdom og medicinske eksperimenter
7 Hvorfor er menneskelige rester et stort problem i genopbygningsindsatsen
Tyske museer og universiteter holdt
