"De tog pengarna men tog inte hand om mitt barn": vad Luna Wongs död avslöjar om hur internationella studenter behandlas i Storbritannien

Som ung tonåring var en av Luna Wongs favoritsaker att gå till en bro nära hennes hem i Hongkong och sitta där ett tag, lyssna på trafiken och vattnet nedanför, titta på ljusen och stadens aktivitet. Hon hade ett unikt sätt att se världen, som hon uttryckte genom fotografi. Hennes foton var mestadels landskap, vanliga hörn av Hongkong, men hon kunde upptäcka en bild på samma plats som ingen annan skulle ha sett. Hon var ett nyfiket barn som älskade att få människor att skratta och var djupt intresserad av världen omkring henne. Sedan 2019, när hon var 13, politiska oroligheter i Hongkong, snabbt följt av Covid-nedstängningar, krympte den världen till storleken av hennes sovrum. Under lång tid lämnade Luna knappt sin familjs lägenhet. Skolan blev en skärm; vänner var bara tillgängliga online. Hon slutade sova ordentligt, började få panikattacker och diagnostiserades med depression och ångest. När världen öppnades upp efter Covid hade Luna förändrats för mycket för att enkelt kliva tillbaka in i den. Hon var ofta så ångestfylld att hon inte kunde gå i skolan och hamnade allvarligt efter. Hennes psykiater ordinerade antidepressiva medel, ångestdämpande medicin och sömntabletter. Senare lades ADHD-medicin och ett antipsykotiskt läkemedel till. Denna tunga blandning av receptbelagda läkemedel lämnade henne trött under dagen—även om hon fortfarande ofta var vaken på natten—och orsakade viktökning, vilket upprörde henne. Men Luna behöll sin nyfikna ådra. Ivrig att förstå sina egna problem bättre läste hon om psykologi och beställde läroböcker för att lära sig om det mänskliga sinnet. När hennes vänner hade problem erbjöd hon råd och drömde om att bli psykolog. Men det var svårt att se hur detta skulle vara möjligt när hon kämpade med att gå i skolan. 2022, två år in i hennes psykiska hälsokamp, fick Luna en idé: en flytt utomlands. En nära vän hade bestämt sig för att göra A-levels på internatskola i Storbritannien, och Luna ville också åka. Lunas engelska var flytande—sedan spädbarnsåldern hade hennes föräldrar läst godnattsagor för henne på både engelska och kantonesiska—och hon ville göra en A-level i psykologi, vilket inte erbjöds i Hongkong. Men det fanns också en större anledning. Detta kunde vara en nystart, ett sätt för Luna att beslutsamt öppna upp sin värld igen. Visa bild i fullskärm Luna, åtta år, med sina föräldrar i Yuen Long Wetlands Park, Hongkong, 2014. Fotografi: Med tillstånd av Thomas och Hilda Wong Till en början var hennes föräldrar, Hilda Leong och Thomas Wong, oroliga. Luna var fortfarande bräcklig. Men att se sin dotter exalterad och motiverad över denna plan var tillräckligt för att de skulle stödja den. "Jag hoppades att det skulle förändra hennes liv, för det verkade som att Hongkong var väldigt svårt för henne vid den tiden," säger Thomas. Efter att ha konsulterat Lunas psykiater, som sa att hon var tillräckligt återställd för att resa, bestämde de sig för att gå vidare. I september 2022, när Luna var 16, flyttade hon till Storbritannien för att studera för sina A-levels på Wrekin College, en lummig internatskola belägen på 100 hektar mark i Shropshire. Thomas och Hilda diskuterade Lunas depression och ångest med Wrekin innan hon antogs och kände sig säkra på att skolan var utrustad för att stödja hennes behov. Ändå sov Hilda inte bra medan hennes dotter var utomlands. Det är en åtta timmars tidsskillnad mellan Hongkong och Storbritannien, och Hilda höll sin telefon på nattduksbordet varje natt ifall Luna ringde. "Jag visste inte hur hennes liv var där, och jag var nervös för det," säger Hilda. Men hon lugnade sig med att detta var vad Luna ville. "Jag sa till mig själv, hon växer upp, hon behöver gå ut i världen, hon har sitt eget liv. Jag sa till mig själv, jag kommer att låta henne gå." Som det visade sig hade de rätt att oroa sig. Luna kämpade för att anpassa sig till livet på internatskolan. Strax efter att ha avslutat år 12 på Wrekin College reste Luna till London för en sommarskola. Det var där som hon, i juli 2023, tog sitt eget liv. Visa bild i fullskärm Nio år gammal med sina föräldrar på Universal Studios Singapore, 2016. Fotografi: Med tillstånd av Thomas och Hilda Wong

Vad som hände Luna återspeglar många unga människors psykiska hälsokamp, men det är också delvis en berättelse om pengar: en privat utbildningsindustri som har blivit alltmer beroende av de avgifter internationella studenter medför, uppbackad av en lapptäcke av privata företag som tjänar på dessa barn medan de nästan inte bär några av de juridiska skyldigheter som normalt skulle komma med att ta hand om dem. När Hilda minns sin dotters död bryter hon ihop i tårar. "När hon åkte till Storbritannien visste jag inte att hon skulle lämna oss för alltid."

Nästan exakt tre år efter Lunas död talar jag med Thomas och Hilda via ett videosamtal. De är i sin lägenhet i Hongkong, ett inramat studioporträtt av Luna, leende, på väggen bakom dem. Deras sorg är fortfarande rå och olöst, och Thomas gråter när han berättar att det tog 14 år att bli gravid med Luna. "Vi väntade länge för att få detta barn," säger han. När deras efterlängtade bebis föddes gav de henne det kantonesiska namnet Lok Tung, vilket översätts till "glatt barn". Under större delen av hennes liv var detta en träffande beskrivning: hon älskade dagis och sedan skolan, fick vänner lätt och var högt älskad hemma. "Hon gav lycka till hela familjen," säger Thomas. Det är vanligt att människor i Hongkong antar ett engelskt namn. Lok Tungs första val var Penguin, efter hennes favoritdjur, men hon bestämde sig till slut för Luna, vilket är namnet hon använde i Storbritannien.

Luna stod nära sina föräldrar, och det var smärtsamt för dem att se henne dra sig in i sig själv när hennes psykiska hälsa försämrades. "Ibland vägrade hon prata med oss," säger Hilda. "Kanske trodde hon att vi inte förstod henne." Thomas visade sin omtanke genom att laga Lunas favoritmåltider – tofu, gurka med ättika och sur ingefära, fjärilskakor – och genom sin fysiska närvaro. "Om hon inte ville prata, pratade jag inte, utan stannade bara nära henne," säger han. Han satt ofta precis utanför hennes rum när hon drog sig in.

Lunas föräldrar valde Wrekin College för dess vackra område, fritidsaktiviteter och brist på intensiv akademisk press
Visa bild i fullskärm
Wrekin College i Shropshire. Fotografi: David Bagnall/Alamy

Att skicka henne till internatskola i Storbritannien var ett stort ekonomiskt beslut; Thomas och Hilda anser inte att de är förmögna. Fram till sin pensionering arbetade Thomas inom IT-kundtjänst, och Hilda, som är yngre, arbetar fortfarande på ett sjukhuslaboratorium. I hopp om att det skulle vara den nystart hon desperat behövde, bestämde de sig för att lösa in Thomas pension för att täcka kostnaden. Han tog ledningen med att undersöka skolor, letade efter sådana med vackra områden och många fritidsaktiviteter – något han kände att Luna hade missat – och där den akademiska pressen inte skulle vara för intensiv. En utbildningsagent hjälpte till med ansökan; en tjänst som är gratis för föräldrar, eftersom skolor betalar en provision på cirka 10% av första årets avgifter för varje framgångsrik sökande. Inom kort blev Luna intervjuad och sedan accepterad av Wrekin College, en samskola grundad 1880 som beskriver sig som "stolt icke-akademiskt selektiv". Det verkade vara den perfekta matchningen.

Under de senaste decennierna har antalet brittiska elever som bor på internatskolor minskat betydligt, med de flesta som dagselever. För att fylla sängar och balansera böckerna har internatskolor blivit alltmer beroende av utländska elever, som per definition behöver bo på skolan, och som ibland betalar högre terminsavgifter. På Wrekin College till exempel betalar brittiska internatelever i år 12-13 £15 725 per termin, medan internationella internatelever betalar £17 025. Idag är cirka 40% av internateleverna på brittiska internatskolor internationella studenter, med ungefär hälften av dessa från Kina och Hongkong. En rapport från 2024 om en utbildningsmässa i Hongkong i en skolbranschtidning beskrev "en känsla av desperation," med representanter för brittiska skolor som "tillgrep aggressiva taktiker och drog föräldrar bort från andra montrar." Det står mycket pengar på spel genom hela denna process – inte bara för skolor, utan för de industrier som har vuxit upp runt dem. De flesta skolor kräver också att föräldrar utser en utbildningsförmyndare, någon i Storbritannien som kontrakteras för att agera in loco parentis. Detta kan vara en vän eller släkting, men många anlitar professionella agenter, som vanligtvis betalas några tusen pund per år. Deras huvudsakliga uppgift är att arrangera semesterhemvistelser med värdfamiljer, som betalas en separat nattavgift, och att ingripa vid nödsituationer. Thomas och Hilda utsåg någon från White House Guardians-byrån, diskuterade Lunas psykiska hälsoproblem i förväg och delade ett brev från hennes psykiater. "Vi trodde att förmyndaren kunde ta hand om henne – inte bara praktiska saker som registrering och helger, utan ta hand om hennes sinne, hjälpa henne med svårigheter i skolan, få henne att känna sig hemma," säger Hilda. "Vi hoppades att förmyndaren skulle vara som en mamma eller pappa. Men faktiskt var det inte fallet." Luna anlände till Storbritannien tidigt på morgonen den 7 september. Efter hennes första lektionsdag observerade lärarna på skolan att hon var synligt upprörd, och hon kontaktade sina föräldrar för att säga att hon var överväldigad. Hemlängtan är normalt, men det blev snart klart att Luna inte klarade det. Hon kämpade med sömnlöshet på natten, somnade regelbundet i klassrummet och sov ibland hela dagen i skolans välbefinnandecenter. Den 20 september berättade hon för en skolsköterska att hon tidigare hade skadat sig själv och upplevt självmordstankar. Denna historia, tillsammans med hennes ADHD-diagnos, hade inte avslöjats för skolan eller förmyndarbyrån i förväg – bara hennes depression, ångest och paniksyndrom, som hade detaljerats i ett brev från hennes psykiater. En senare skyddsgranskning av Lunas död tillskrev detta kulturella skillnader i vad hennes föräldrar förstod behövde delas, snarare än något försök att dölja problem. Två dagar senare upptäckte personalen att hon hade skadat sig själv. Det beslutades att Luna skulle dra nytta av några dagar borta från skolan – vanlig praxis på internatskolor – och personalen ringde hennes utbildningsförmyndare för att arrangera det. Lunas förmyndare var kontrakterad att "svara lämpligt på alla nödsituationer" på hennes vägnar, och att besöka henne inom två veckor efter hennes ankomst. Men detta var Lunas tredje vecka och hon hade inte tagit kontakt. I ett senare uttalande för utredningen av Lunas död noterade Wrekins skyddsansvarige att när skolan ringde den kvällen "verkade förmyndaren inte veta mycket om Luna (inte ens att hon gick under namnet Luna)", och sa att hon skulle behöva kontakta sitt huvudkontor "eftersom White House Guardians värdfamiljer inte är utbildade för att ta hand om en elev med psykiska svårigheter". Nästa dag bekräftade förmyndaren att White House inte skulle placera Luna hos en värdfamilj. Det finns ett rimligt argument att en outbildad värdfamilj inte är någon plats för ett barn i kris, vilket var White House Guardians syn. Men enligt skyddsgranskningen erbjöd förmyndaren inte att besöka eller hitta en annan lösning. I ett skriftligt uttalande sa White House Guardians att namnförvirringen uppstod eftersom Luna hade registrerat sig hos byrån under sitt kinesiska namn, Lok Tung, och att förmyndaren som tilldelats Luna inte hade besökt eftersom hon var allvarligt sjuk i Covid. White House sa att de rekommenderade att Luna skulle tas till akuten, även om detta inte framgår av Wrekins egen redogörelse för händelsen. Hur som helst träffade Luna aldrig sin första förmyndare. Visa bild i fullskärm Luna, 12 år, i skolan i Hongkong. Fotografi: Med tillstånd av Thomas och Hilda Wong Utbildningsförmyndare har ett tungt ansvar och obegränsad tillgång till barnen i sin vård, men lagen kräver inte att de har utbildning i barnvälfärd, skydd I 2022 flaggade Independent Inquiry into Child Sexual Abuse detta som en allvarlig oro för de 26 000 internationella barn som bor på internatskolor i Storbritannien varje år, och noterade att även någon som dömts för brott mot barn skulle kunna arbeta som utbildningsförmyndare. Först förra året krävde regeringen brottsregisterkontroller för semestervärdfamiljer; den kräver fortfarande ingenting av förmyndare. Vissa försök har gjorts att reglera sektorn: White House Guardians är ackrediterad av en välgörenhetsorganisation som heter Association for the Education and Guardianship of International Students (Aegis). Aegis-medlemmar måste ha utökade brottsregisterkontroller och skyddsutbildning, men att registrera sig är helt frivilligt, och många förmyndare och företag verkar fortfarande utan någon tillsyn alls.

Skolpersonal ringde Lunas föräldrar i Hongkong för att berätta om självskadan och planen att hitta en hemvistelse åt henne. De försökte upprepade gånger nå hennes psykiater och kontaktade den lokala barn- och ungdomspsykiatrin. Den remissen förföll när Luna – som var 16 – vägrade samtycka. Skyddsgranskningen fann att remissen faktiskt kunde ha fortsatt utan samtycke. I panik över att hantera Lunas risk under helgen föreslog personalen att Thomas och Hilda skulle utse en annan förmyndare, och rekommenderade en kvinna som ursprungligen var från Hongkong och talade kantonesiska. Hon agerade redan för andra Wrekin-elever från Kina och Hongkong. Det var en högtryckssituation, och Hilda och Thomas gick vidare.

Den nya utbildningsförmyndaren var också Aegis-ackrediterad men hade ingen formell utbildning i barns psykiska hälsa, självskada eller självmordstankar. Efter att ha utsetts kom hon till skolan och tillbringade två timmar med Luna, och föreslog sedan en helghemvistelse hos en av sina vanliga värdar, som också var psykoterapeut. Luna åkte, och återvände till skolan något lugnare. Vad Lunas föräldrar inte visste var att från och med den helgen skulle nästan all kommunikation om deras dotter gå genom utbildningsförmyndaren. Wrekins internatföreståndare reflekterade senare över att hon pratade mycket oftare med utbildningsförmyndaren än med föräldrarna, en vana som skyddsgranskningen sa först hade blivit vanlig under Covid. Även om Thomas och Hilda talar varmt om den vård Wrekin gav Luna, är de frustrerade över att de inte hölls bättre informerade. "Det var absolut inte tillräckligt enligt min mening," säger Hilda. "Systemet är att förmyndaren ska ta hand om min dotter och kommunicera med oss. Men faktiskt gjorde hon inte det."

I Japan, 13 år. Fotografi: Med tillstånd av Thomas och Hilda Wong

Vid en genomgång av en mängd dokument – vittnesmål som lämnats till polisen och coronern, WhatsApp-meddelanden, terapinoteringar och en av kommunen beställd skyddspraxisgranskning – framträder en bild av dålig kommunikation, missade möjligheter att flagga risk och en ständigt ökande räkning. Utbildningsförmyndaren betalades en basavgift på £2 700 för året med ett tillägg på £1 500 på grund av Lunas ytterligare psykiska hälsobehov. Strax efter att ha utsett henne bad Lunas föräldrar utbildningsförmyndaren att arrangera rådgivning. Hon anlitade Lunas värd för att träffa henne för regelbundna rådgivningssessioner i skolan – en gränsfråga som värden själv flaggade innan hon accepterade rollen. Utbildningsförmyndaren betalade henne för sessionerna, medan hon fakturerade Thomas och Hilda till en högre taxa och behöll mellanskillnaden. Detta arrangemang var inte olagligt, men det avslöjades inte för vare sig rådgivaren eller föräldrarna, enligt skyddsgranskningen. Utbildningsförmyndaren berättade för utredningen att hon bad rådgivaren att producera sammanfattande rapporter om Luna varannan månad, som "skickades direkt till föräldrarna". En senare hemvistelsevärd hörde Luna uttrycka tankar om att avsluta sitt liv och sa till utbildningsförmyndaren att de ville att hon skulle lämna. Skyddsgranskningen fann att utbildningsförmyndaren inte berättade detta för Thomas, Hilda eller Luna. Istället gav hon "en falsk anledning." Vid andra tillfällen, när familjer inte ville ta tillbaka Luna, sa granskningen att utbildningsförmyndaren registrerade att hon hade "låtsats att värdfamiljen var sjuk och/eller bortrest." Som ett resultat säger Thomas och Hilda att de inte förstod hur allvarlig deras dotters kris var.

Det var först efter Lunas död som hennes föräldrar såg hur hård utbildningsförmyndaren kunde vara. I ett oroande WhatsApp-utbyte i mitten av oktober 2022 skrev Luna för att säga att en annan elev hade slagit henne. Det var en lördagskväll, och utbildningsförmyndaren gick med på att ta upp det med skolan på måndag. Sedan ändrade hon riktning och sa att hon var orolig för att Luna skulle bli ombedd att lämna Wrekin på grund av sina psykiska problem. Hon vidarebefordrade ett internt e-postmeddelande som skolan hade skickat till henne, en skyddsuppdatering som sa att Luna hade beskrivit att hon hade "ett mentalt sammanbrott." Hon sa till Luna att språket hon använde antydde att hon behövde "åka tillbaka till Hongkong" eller vara på en medicinsk anläggning, och avslutade: "Detta är inget skämt." När Luna protesterade att hon gjorde sitt bästa och att hon hade varit borta från skolan i två år, svarade utbildningsförmyndaren: "Du är i någon annans land och de kommer inte att lära sig det kinesiska sättet att kretsa runt dig." Och sedan: "Du behöver träffa en läkare eller rådgivare. Jag är bara en förmyndare." Strax efter 23:00 sa utbildningsförmyndaren att hon skulle gå och lägga sig och slutade svara. Luna skickade alltmer upprörda meddelanden i tystnaden, växlade mellan engelska och kantonesiska: "Jag litade på dig. Och nu kastar du bara saker tillbaka på mig ... Vad vill du? Jag försöker redan vara en bra elev, en bra dotter." Utbildningsförmyndaren svarade inte, även om hon rapporterade slagningsincidenten till Wrekin. "Att avsluta konversationen på detta sätt, utan någon uppföljning, verkar mycket farligt för en 16-årig flicka med depression och ångest," säger Thomas.

Luna berättade för sina föräldrar att hon gillade skolan och skaffade vänner. Men i verkligheten kämpade hon. När man läser rådgivarens anteckningar, som Lunas föräldrar såg för första gången när de avslöjades för coronern, framträder ett mönster: glimtar av intensiv ångest – hemlängtan, panikattacker, förtvivlan över att hamna efter – följt av att Luna insisterade på att allt var bra. I början av oktober rapporterade rådgivaren till skolan att Luna hade talat öppet om självskada och självmordstankar, och sagt att "hon kände sig tröstad av tanken på döden." På andra ställen betonade hon att Luna inte hade någon plan att agera på dessa känslor, och att hon i många avseenden var en normal tonåring. I en session förundrades hon över hur mycket pasta och potatis engelsmän åt. Lärarna tyckte att hon var intelligent men underutrustad: två år utanför klassrummet hade berövat henne de praktiska färdigheter som behövs för akademiska studier, och hon frös i tester och skrev ibland nästan ingenting trots veckors varsel. Hennes nattliga timmar skilde henne från andra, och även om hon skaffade vänner var andra internatelever motvilliga att dela rum med henne. Enligt skyddsgranskningen berättade internatföreståndaren för kollegor att hon inte trodde att Luna passade i internatskolemiljön. Denna oro verkar inte ha lett till någon ytterligare åtgärd; istället, när hennes slutprov gick dåligt, föreslog Wrekin att hon skulle upprepa året.

Luna åkte hem tre gånger det året och var alltid glad att se sina föräldrar och träffa vänner. På sin sista resa hem, för majlovet, anlände hon med två pingvinleksaker – en till sig själv och en för att trösta Hilda medan de var åtskilda. Thomas och Hilda visste att Luna tyckte att det var tufft, och hon stannade längre än planerat. Luna var osäker på att göra om året. "Vi sa till henne att det inte spelar någon roll, vi ville inte lägga någon press på henne," säger Thomas. "Vi sa till henne att hon kunde stanna i Hongkong. Hon kunde välja att studera andra saker eller återvända till Storbritannien. Det var hennes beslut." Privat hoppades Hilda att hennes dotter skulle stanna hemma – hon hade saknat henne fruktansvärt. Lunas terapinoteringar visar att hon, när hon övervägde om hon skulle åka tillbaka, kände en djup känsla av misslyckande och oroade sig för hur mycket ett till akademiskt år skulle kosta hennes föräldrar. De hemsöks av tanken att detta är varför hon bestämde sig för att ge livet i Storbritannien ett försök till.

Lunas sommar hade länge stått på hennes utbildningsförmyndares agenda; förmyndaren hade rekommenderat en sommarkurs i psykologi. I hopp om att det kunde hjälpa Luna att komma in på universitet anmälde hennes föräldrar henne. Kursen hette Young Psychologist Summer Experience och var en två veckor lång internatkurs i London som kostade £6 740. Utbildningsförmyndaren berättade för Thomas och Hilda via WhatsApp att den var "organiserad av UCL"; "De kommer att bo i universitetets boende och deras faciliteter och mer. utmärkt program." Det var sant att Luna skulle bo i University of Londons boende, men det var där kopplingen slutade. Kursen drevs faktiskt av InvestIN, ett privat företag som säljer vad det kallar "immersiva karriärupplevelser" till tonåringar. Utbildningsförmyndaren fick en provision från InvestIN för att ha hänvisat Luna. Detta arrangemang var inte olagligt, men enligt skyddsgranskningen avslöjades det inte för Thomas och Hilda. Internatbaserade sommarprogram för internationella studenter är stora affärer och är ännu mindre reglerade än förmyndarskap. De vuxna som driver dem måste vara DBS-kontrollerade – men för barn över åtta finns det inga lagstadgade minimistandarder för själva verksamheten, och ingen inspektionsordning som den som styr skolor.

Liksom med Lunas terapi skötte utbildningsförmyndaren allt relaterat till hennes tid hos InvestIN. Istället för att avslöja Lunas psykiska hälsoproblem tidigt så att risken kunde bedömas och stöd sättas in, väntade hon till strax innan kursen började och e-postade ett brev från Lunas psykiater till en medlem av InvestINs team. Ett e-postmeddelande som skickades av utbildningsförmyndaren den 5 juli, dagen före kursen, lästes upp vid utredningen: "Hon är en återhämtad [sic] psykisk hälsopatient och hon är orolig att folk ska avvisa henne." Hon nämnde inte att Luna hade flugits hem sex veckor tidigare eftersom hennes psykiska hälsa hade försämrats. Senare berättade hon för den oberoende granskaren att hon var "orolig att [Luna] inte skulle accepteras på programmet på grund av medicinen hon tog." Hilda är förbryllad över detta beslut. "Om InvestIN inte kunde hantera min dotters psykiska hälsoproblem spelade det ingen roll," säger hon. "Hon kunde ha kommit tillbaka till Hongkong." Vid utredningen sa utbildningsförmyndaren att när hon beskrev Luna för InvestIN som "en återhämtad psykisk hälsopatient" menade hon att hon hade förbättrats, inte att hon var fullt återställd. Hon sa också att hon hade bett rådgivaren att hjälpa Luna med anmälningsformuläret som detaljerade hennes mediciner, men att formuläret aldrig nådde InvestIN av skäl hon inte kunde förklara.

Den 6 juli 2023 anlände Luna till University of London-husen i King's Cross med en stor väska med psykiatrisk medicin och fyllde i anmälningsformuläret själv. På Wrekin hade hennes medicin tagits om hand av skolsköterskan, och Luna besökte två gånger om dagen för att ta den. InvestIN hade nyligen börjat erbjuda internatkurser och hade inte processer på plats för medicinering. Istället e-postade de Lunas föräldrar i Hongkong för att be om deras tillstånd att låta henne hantera medicinerna själv. Thomas blev larmad, men som han förstod det skulle Luna inte kunna delta i kursen utan detta samtycke. Han gick med på det. Luna togs till sitt rum på sjunde våningen, med all sin medicin och inga bestämmelser för att stödja henne.

"Vi var så chockerade över att vår dotter inte saknades på två dagar. De accepterade De betalade pengarna, men de tog inte hand om mitt barn.

Visa bild i fullskärm. Luna på Stanley Main Beach i Hongkong, 2020, 14 år. Fotografi: Med tillstånd av Thomas och Hilda Wong.

Luna var olycklig nästan omedelbart. Hon berättade för sina föräldrar att kursen var värdelös, men de anade ingen överhängande kris. Hon pratade entusiastiskt om sommaren som väntade i Hongkong och varnade skämtsamt sina föräldrar för att olika paket anlände till henne hemma: en lärobok; några örhängen. Hon ringde Thomas för att säga att hon hade hittat en fantastisk second hand-bokhandel, frågade om det var något han ville ha, och sa att hon skulle köpa en UCL-t-shirt till honom eftersom han aldrig hade haft chansen att studera i Storbritannien. Men separat skickade hon meddelanden till rådgivaren. Allt eftersom kursen fortskred beskrev hon nedstämdhet, ilska, känslolöshet och sömnlöshet. Rådgivaren delade dessa meddelanden med utbildningsförmyndaren, som berättade för utredningen att hon "vidarebefordrade det omedelbart" till Thomas och Hilda. På eftermiddagen den 11 juli berättade Luna för sin rådgivare att hon ville lämna. Thomas och Hilda säger att Lunas önskan att lämna inte kommunicerades till dem, även om utbildningsförmyndaren berättade för utredningen "Jag tror att jag berättade det" för föräldrarna. Den 11 juli svarade hon rådgivaren och sa att Luna kunde åka hem men skulle behöva berätta det för sina föräldrar själv. När hon tillfrågades vid utredningen om varför hon inte hade arrangerat för Luna att lämna kursen, svarade utbildningsförmyndaren: "Studenten måste vara den som begär det. Jag kan faktiskt inte säga till föräldrarna: 'Ta ut henne nu.' Vem ska betala tillbaka pengarna?"

Lunas rådgivare berättade för utredningen att Luna inte trodde att hennes föräldrar skulle vara glada över att hon lämnade sommarskolan tidigt. Detta var smärtsamt för Thomas och Hilda att höra.

När Luna inte dök upp till sina sessioner nästa dag utlöste det ingen alarm. InvestIN skulle senare berätta för coronerns domstol att deras system misslyckades den veckan och gav felaktiga närvarodata. Ändå flaggades det i en WhatsApp-grupp för personal att Luna inte hade dykt upp, och vid lunchtid den 12 juli knackade någon på hennes dörr. Det kom inget svar, och de lämnade det så. Det var först runt 15:00 nästa dag som en annan personalmedlem gick till Lunas rum med en huvudnyckel