Als junger Teenager gehörte es zu Lunas Wongs Lieblingsbeschäftigungen, zu einer Brücke in der Nähe ihres Zuhauses in Hongkong zu gehen und dort eine Weile zu sitzen, dem Verkehr und dem Wasser unter sich zu lauschen, die Lichter und das Treiben der Stadt zu beobachten. Sie hatte eine einzigartige Art, die Welt zu sehen, die sie durch Fotografie ausdrückte. Ihre Fotos waren meist Landschaften, gewöhnliche Ecken von Hongkong, aber sie konnte an derselben Stelle ein Bild erkennen, das niemand sonst gesehen hätte. Sie war ein neugieriges Kind, das es liebte, Menschen zum Lachen zu bringen, und sich tief für die Welt um sie herum interessierte. Dann, im Jahr 2019, als sie 13 war, politische Unruhen in Hongkong, schnell gefolgt von Covid-Lockdowns, schrumpfte diese Welt auf die Größe ihres Schlafzimmers. Lange Zeit verließ Luna kaum die Wohnung ihrer Familie. Die Schule wurde zu einem Bildschirm; Freunde waren nur online verfügbar. Sie hörte auf, richtig zu schlafen, begann Panikattacken zu haben und wurde mit Depressionen und Angstzuständen diagnostiziert. Als sich die Welt nach Covid öffnete, hatte sich Luna zu sehr verändert, um leicht wieder in sie hineinzutreten. Sie war oft so ängstlich, dass sie nicht zur Schule gehen konnte und geriet ernsthaft in Rückstand. Ihr Psychiater verschrieb Antidepressiva, Angstlöser und Schlaftabletten. Später kamen ADHS-Medikamente und ein Antipsychotikum hinzu. Diese schwere Mischung verschreibungspflichtiger Medikamente machte sie tagsüber müde – obwohl sie nachts oft wach lag – und verursachte Gewichtszunahme, was sie belastete. Aber Luna behielt ihre neugierige Ader. Begierig darauf, ihre eigenen Probleme besser zu verstehen, las sie über Psychologie und bestellte Lehrbücher, um sich selbst über den menschlichen Geist zu unterrichten. Wenn ihre Freunde Probleme hatten, gab sie Ratschläge und träumte davon, Psychologin zu werden. Aber es war schwer zu sehen, wie dies möglich sein sollte, da sie Mühe hatte, zur Schule zu gehen. Im Jahr 2022, zwei Jahre nach Beginn ihrer psychischen Probleme, hatte Luna eine Idee: ein Umzug ins Ausland. Eine enge Freundin hatte beschlossen, A-Levels an einem Internat in Großbritannien zu machen, und Luna wollte auch gehen. Lunas Englisch war fließend – seit ihrer Kindheit hatten ihre Eltern ihr Gutenachtgeschichten sowohl auf Englisch als auch auf Kantonesisch vorgelesen – und sie wollte ein A-Level in Psychologie machen, das in Hongkong nicht angeboten wurde. Aber es gab auch einen größeren Grund. Dies könnte ein Neuanfang sein, ein Weg für Luna, ihre Welt entschlossen wieder zu öffnen. Bild im Vollbildmodus anzeigen Luna, acht Jahre alt, mit ihren Eltern im Yuen Long Wetlands Park, Hongkong, 2014. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Thomas und Hilda Wong Zunächst waren ihre Eltern, Hilda Leong und Thomas Wong, besorgt. Luna war noch fragil. Aber zu sehen, dass ihre Tochter begeistert und motiviert von diesem Plan war, reichte ihnen, um ihn zu unterstützen. „Ich hoffte, es würde ihr Leben verändern, weil es schien, dass Hongkong damals sehr schwierig für sie war“, sagt Thomas. Nach Rücksprache mit Lunas Psychiater, der sagte, sie sei ausreichend genesen, um zu reisen, beschlossen sie, voranzuschreiten. Im September 2022, als Luna 16 war, zog sie nach Großbritannien, um ihre A-Levels am Wrekin College zu machen, einem grünen Internat auf einem 100 Hektar großen Gelände in Shropshire. Thomas und Hilda besprachen Lunas Depression und Angstzustände mit Wrekin, bevor sie aufgenommen wurde, und fühlten sich sicher, dass die Schule ausgestattet war, ihre Bedürfnisse zu unterstützen. Nichtsdestotrotz schlief Hilda nicht gut, während ihre Tochter im Ausland war. Es gibt einen Zeitunterschied von acht Stunden zwischen Hongkong und Großbritannien, und Hilda ließ ihr Telefon jede Nacht auf dem Nachttisch, falls Luna anrief. „Ich wusste nicht, wie ihr Leben dort war, und ich war nervös deswegen“, sagt Hilda. Aber sie beruhigte sich damit, dass dies das war, was Luna wollte. „Ich sagte mir, sie wird erwachsen, sie muss hinaus in die Welt gehen, sie hat ihr eigenes Leben. Ich sagte mir, ich werde sie gehen lassen.“ Wie sich herausstellte, hatten sie recht, sich Sorgen zu machen. Luna hatte Mühe, sich an das Leben im Internat anzupassen. Kurz nach dem Abschluss von Jahr 12 am Wrekin College reiste Luna für einen Sommerkurs nach London. Dort nahm sie sich im Juli 2023 das Leben. Bild im Vollbildmodus anzeigen Mit neun Jahren mit ihren Eltern in den Universal Studios Singapur, 2016. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Thomas und Hilda Wong
Was mit Luna geschah, spiegelt die psychischen Kämpfe vieler junger Menschen wider, aber es ist auch teilweise eine Geschichte über Geld: eine private Bildungsindustrie, die zunehmend von den Gebühren internationaler Schüler abhängig geworden ist, gestützt auf ein Flickwerk privater Unternehmen, die von diesen Kindern profitieren, während sie fast keine der rechtlichen Verpflichtungen tragen, die normalerweise mit ihrer Fürsorge einhergehen würden. Als Hilda sich an den Tod ihrer Tochter erinnert, bricht sie in Tränen aus. „Als sie nach Großbritannien ging, wusste ich nicht, dass sie uns für immer verlassen würde.“
Fast genau drei Jahre nach Lunas Tod spreche ich mit Thomas und Hilda über einen Videoanruf. Sie sind in ihrer Wohnung in Hongkong, ein gerahmtes Studio-Porträtfoto von Luna, lächelnd, hängt an der Wand hinter ihnen. Ihre Trauer ist noch roh und unverarbeitet, und Thomas weint, als er mir erzählt, dass es 14 Jahre dauerte, Luna zu zeugen. „Wir haben lange gewartet, um dieses Kind zu bekommen“, sagt er. Als ihr ersehntes Baby geboren wurde, gaben sie ihm den kantonesischen Namen Lok Tung, was „glückliches Kind“ bedeutet. Für den größten Teil ihres Lebens war dies eine treffende Beschreibung: Sie liebte den Kindergarten und dann die Schule, fand leicht Freunde und wurde zu Hause verwöhnt. „Sie brachte der ganzen Familie Glück“, sagt Thomas. Es ist üblich, dass Menschen in Hongkong einen englischen Namen annehmen. Lok Tungs erste Wahl war Penguin, nach ihrem Lieblingstier, aber schließlich entschied sie sich für Luna, den Namen, den sie in Großbritannien verwendete.
Luna war ihren Eltern nahe, und es war schmerzhaft für sie zu sehen, wie sie sich in sich selbst zurückzog, als sich ihre psychische Gesundheit verschlechterte. „Manchmal weigerte sie sich, mit uns zu sprechen“, sagt Hilda. „Vielleicht dachte sie, wir verstanden sie nicht.“ Thomas zeigte seine Fürsorge, indem er Lunas Lieblingsgerichte kochte – Tofu, Gurke mit Essig und saurer Ingwer, Schmetterlingskekse – und durch seine körperliche Anwesenheit. „Wenn sie nicht sprechen wollte, sprach ich nicht, sondern blieb einfach in ihrer Nähe“, sagt er. Er saß oft direkt vor ihrer Tür, wenn sie sich in ihr Zimmer zurückzog.
Lunas Eltern wählten das Wrekin College wegen seines schönen Geländes, der außerschulischen Aktivitäten und des geringen akademischen Drucks
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Das Wrekin College in Shropshire. Foto: David Bagnall/Alamy
Sie auf ein Internat in Großbritannien zu schicken, war eine große finanzielle Entscheidung; Thomas und Hilda betrachten sich nicht als wohlhabend. Bis zu seiner Pensionierung arbeitete Thomas im IT-Kundendienst, und Hilda, die jünger ist, arbeitet noch in einem Krankenhauslabor. In der Hoffnung, dass es der Neuanfang sein würde, den sie dringend brauchte, beschlossen sie, Thomas' Rente einzulösen, um die Kosten zu decken. Er übernahm die Führung bei der Recherche von Schulen und suchte nach solchen mit schönem Gelände und vielen außerschulischen Aktivitäten – etwas, das Luna seiner Meinung nach verpasst hatte – und wo der akademische Druck nicht zu intensiv sein würde. Ein Bildungsagent half bei der Bewerbung; ein Service, der für Eltern kostenlos ist, weil Schulen eine Provision von etwa 10 % der Gebühren des ersten Jahres für jeden erfolgreichen Bewerber zahlen. Es dauerte nicht lange, bis Luna interviewt und dann vom Wrekin College akzeptiert wurde, einer koedukativen Schule, die 1880 gegründet wurde und sich selbst als „stolz nicht-akademisch selektiv“ beschreibt. Es schien perfekt zu passen.
In den letzten Jahrzehnten ist die Zahl der britischen Schüler, die an unabhängigen Schulen interniert sind, deutlich zurückgegangen, wobei die meisten als Tagesschüler teilnehmen. Um Betten zu füllen und die Bücher auszugleichen, sind Internate zunehmend auf ausländische Schüler angewiesen, die per Definition interniert werden müssen und manchmal höhere Trimestergebühren zahlen. Am Wrekin College zum Beispiel zahlen britische Internatsschüler in Jahr 12-13 15.725 £ pro Trimester, während internationale Internatsschüler 17.025 £ zahlen. Heute sind etwa 40 % der Internatsschüler an britischen Internaten internationale Schüler, wobei etwa die Hälfte von ihnen aus China und Hongkong stammt. Ein Bericht von 2024 über eine Bildungsmesse in Hongkong in einer Fachzeitschrift für Schulen beschrieb „eine Atmosphäre der Verzweiflung“, wobei Vertreter britischer Schulen „zu aggressiven Taktiken griffen und Eltern von anderen Ständen wegzogen“. In diesem Prozess steht viel Geld auf dem Spiel – nicht nur für Schulen, sondern auch für die Industrien, die um sie herum entstanden sind. Die meisten Schulen verlangen auch, dass Eltern einen Bildungsvormund ernennen, jemanden in Großbritannien, der vertraglich verpflichtet ist, an Eltern statt zu handeln. Dies kann ein Freund oder Verwandter sein, aber viele beschäftigen professionelle Agenten, die typischerweise ein paar tausend Pfund pro Jahr bezahlt bekommen. Ihre Hauptaufgabe ist es, Ferienunterkünfte bei Gastfamilien zu arrangieren, die eine separate Übernachtungsgebühr erhalten, und in Notfällen einzuspringen. Thomas und Hilda ernannten jemanden von der Agentur White House Guardians, besprachen vorher Lunas psychische Probleme und teilten einen Brief ihres Psychiaters. „Wir dachten, der Vormund könnte sich um sie kümmern – nicht nur um praktische Dinge wie Anmeldung und Ferien, sondern sich um ihren Geist kümmern, ihr bei Schwierigkeiten in der Schule helfen, ihr das Gefühl geben, zu Hause zu sein“, sagt Hilda. „Wir hofften, der Vormund würde wie eine Mutter oder ein Vater sein. Aber tatsächlich war das nicht der Fall.“ Luna kam in den frühen Morgenstunden des 7. September in Großbritannien an. Nach ihrem ersten Unterrichtstag beobachteten die Lehrer der Schule, dass sie sichtlich verzweifelt war, und sie kontaktierte ihre Eltern, um zu sagen, dass sie überwältigt war. Heimweh ist normal, aber es wurde bald klar, dass Luna nicht zurechtkam. Sie kämpfte nachts mit Schlaflosigkeit, schlief regelmäßig im Unterricht ein und schlief manchmal tagsüber im Wellbeing-Zentrum der Schule. Am 20. September erzählte sie einer Schulkrankenschwester, dass sie sich zuvor selbst verletzt und Selbstmordgedanken gehabt hatte. Diese Vorgeschichte sowie ihre ADHS-Diagnose waren der Schule oder der Vormundschaftsagentur vorher nicht offengelegt worden – nur ihre Depression, Angst und Panikstörung, die in einem Brief ihres Psychiaters detailliert beschrieben wurden. Eine spätere Schutzüberprüfung von Lunas Tod führte dies auf kulturelle Unterschiede zurück, was ihre Eltern als notwendig erachteten, mitzuteilen, und nicht auf einen Versuch, Probleme zu verbergen. Zwei Tage später entdeckten Mitarbeiter, dass sie sich selbst verletzt hatte. Es wurde entschieden, dass Luna von ein paar Tagen fern von der Schule profitieren würde – übliche Praxis an Internaten – und Mitarbeiter riefen ihren Bildungsvormund an, um dies zu arrangieren. Lunas Vormund war vertraglich verpflichtet, „angemessen auf alle Notfallsituationen“ in ihrem Namen zu reagieren und sie innerhalb von zwei Wochen nach ihrer Ankunft zu besuchen. Dies war jedoch Lunas dritte Woche und sie hatte keinen Kontakt aufgenommen. In einer späteren Aussage für die Untersuchung von Lunas Tod bemerkte die Schutzbeauftragte von Wrekin, dass der Vormund, als die Schule an diesem Abend anrief, „nicht viel über Luna zu wissen schien (nicht einmal, dass sie den Namen Luna verwendete)“ und sagte, sie müsse ihr Hauptbüro kontaktieren, „weil Gastfamilien von White House Guardians nicht darauf trainiert sind, sich um einen Schüler mit psychischen Schwierigkeiten zu kümmern“. Am nächsten Tag bestätigte der Vormund, dass White House Luna nicht bei einer Gastfamilie unterbringen würde. Es gibt ein vernünftiges Argument, dass eine untrainierte Gastfamilie kein Ort für ein Kind in der Krise ist, was die Ansicht von White House Guardians war. Aber laut der Schutzüberprüfung bot der Vormund weder einen Besuch an noch fand eine andere Lösung. In einer schriftlichen Erklärung sagte White House Guardians, dass die Namensverwirrung entstand, weil Luna sich bei der Agentur unter ihrem chinesischen Namen Lok Tung angemeldet hatte, und dass der Luna zugewiesene Vormund sie nicht besucht hatte, weil sie schwer an Covid erkrankt war. White House sagte, es habe empfohlen, Luna in die Notaufnahme zu bringen, obwohl dies nicht in Wrekins eigener Darstellung des Vorfalls erscheint. Wie auch immer, Luna traf ihren ersten Vormund nie. Bild im Vollbildmodus anzeigen Luna, 12 Jahre alt, in der Schule in Hongkong. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Thomas und Hilda Wong Bildungsvormunde tragen eine schwere Verantwortung und haben uneingeschränkten Zugang zu den Kindern in ihrer Obhut, aber das Gesetz verlangt nicht, dass sie eine Ausbildung in Kinderwohl, Schutz usw. haben. Im Jahr 2022 flaggte die Unabhängige Untersuchung zu Kindesmissbrauch dies als ernsthafte Besorgnis für die 26.000 internationalen Kinder, die jedes Jahr in Großbritannien interniert sind, und stellte fest, dass sogar jemand, der wegen Straftaten gegen Kinder verurteilt wurde, als Bildungsvormund arbeiten könnte. Erst letztes Jahr verlangte die Regierung Strafregisterauszüge für Feriengastfamilien; von Vormunden verlangt sie immer noch nichts. Es wurden einige Versuche unternommen, den Sektor zu regulieren: White House Guardians ist von einer Wohltätigkeitsorganisation namens Association for the Education and Guardianship of International Students (Aegis) akkreditiert. Aegis-Mitglieder müssen erweiterte Strafregisterauszüge und Schutzschulungen vorweisen, aber die Anmeldung ist völlig freiwillig, und viele Vormunde und Unternehmen arbeiten immer noch ohne jegliche Aufsicht.
Schulmitarbeiter riefen Lunas Eltern in Hongkong an, um ihnen von der Selbstverletzung und dem Plan zu erzählen, eine Gastfamilie für sie zu finden. Sie versuchten wiederholt, ihren Psychiater zu erreichen, und kontaktierten den lokalen Kinder- und Jugendpsychiatrischen Dienst. Diese Überweisung verfiel, als Luna – die 16 war – ihre Zustimmung verweigerte. Die Schutzüberprüfung stellte fest, dass die Überweisung tatsächlich ohne Zustimmung hätte fortgesetzt werden können. In Panik über die Bewältigung von Lunas Risiko am Wochenende schlugen Mitarbeiter vor, dass Thomas und Hilda einen anderen Vormund ernennen, und empfahlen eine Frau, die ursprünglich aus Hongkong stammte und Kantonesisch sprach. Sie handelte bereits für andere Wrekin-Schüler aus China und Hongkong. Es war eine Situation mit hohem Druck, und Hilda und Thomas machten weiter.
Der neue Bildungsvormund war ebenfalls Aegis-akkreditiert, hatte aber keine formale Ausbildung in Kinderpsychiatrie, Selbstverletzung oder Suizidgedanken. Nach ihrer Ernennung kam sie zur Schule und verbrachte zwei Stunden mit Luna, dann schlug sie ein Wochenend-Homestay bei einem ihrer regelmäßigen Gastgeber vor, der auch Psychotherapeut war. Luna ging und kehrte etwas ruhiger zur Schule zurück. Was Lunas Eltern nicht wussten, war, dass von diesem Wochenende an fast die gesamte Kommunikation über ihre Tochter über den Bildungsvormund laufen würde. Die Internatshausmutter von Wrekin reflektierte später, dass sie weit häufiger mit dem Bildungsvormund sprach als mit den Eltern, eine Angewohnheit, die laut der Schutzüberprüfung erstmals während Covid üblich geworden war. Obwohl Thomas und Hilda warm von der Fürsorge sprechen, die Wrekin für Luna bot, sind sie frustriert, dass sie nicht besser informiert wurden. „Es war meiner Meinung nach absolut nicht genug“, sagt Hilda. „Das System ist, dass der Vormund sich um meine Tochter kümmert und mit uns kommuniziert. Aber tatsächlich tat sie das nicht.“
In Japan, 13 Jahre alt. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Thomas und Hilda Wong
Bei der Durchsicht einer Reihe von Dokumenten – Zeugenaussagen für die Polizei und den Coroner, WhatsApp-Nachrichten, Therapienotizen und eine vom Rat in Auftrag gegebene Schutzpraxisüberprüfung – entsteht ein Bild von schlechter Kommunikation, verpassten Gelegenheiten, Risiken zu melden, und einer ständig steigenden Rechnung. Der Bildungsvormund erhielt eine Grundgebühr von 2.700 £ für das Jahr mit einem Zuschlag von 1.500 £ wegen Lunas zusätzlicher psychischer Bedürfnisse. Kurz nach ihrer Ernennung baten Lunas Eltern den Bildungsvormund, Beratung zu arrangieren. Sie engagierte Lunas Gastgeberin, um sie für regelmäßige Beratungssitzungen in der Schule zu sehen – ein Grenzproblem, das die Gastgeberin selbst vor der Annahme der Rolle anmerkte. Der Bildungsvormund bezahlte sie für die Sitzungen, während sie Thomas und Hilda einen höheren Satz in Rechnung stellte und die Differenz behielt. Diese Vereinbarung war nicht illegal, aber sie wurde weder dem Berater noch den Eltern offengelegt, laut der Schutzüberprüfung. Der Bildungsvormund sagte der Untersuchung, dass sie den Berater bat, alle zwei Monate Zusammenfassungen über Luna zu erstellen, die „direkt an die Eltern geschickt“ wurden. Eine spätere Gastfamilie hörte Luna Gedanken äußern, ihr Leben zu beenden, und sagte dem Bildungsvormund, sie wollten, dass sie geht. Die Schutzüberprüfung stellte fest, dass der Bildungsvormund Thomas, Hilda oder Luna dies nicht mitteilte. Stattdessen gab sie „einen falschen Grund“ an. Bei anderen Gelegenheiten, als Familien Luna nicht zurücknehmen wollten, sagte die Überprüfung, dass der Bildungsvormund aufzeichnete, dass sie „vorgab, die Gastfamilie sei krank und/oder abwesend“. Infolgedessen sagen Thomas und Hilda, verstanden sie nicht, wie ernst die Krise ihrer Tochter war.
Erst nach Lunas Tod sahen ihre Eltern, wie hart der Bildungsvormund sein konnte. In einem beunruhigenden WhatsApp-Austausch Mitte Oktober 2022 schrieb Luna, dass ein anderer Schüler sie geschlagen hatte. Es war ein Samstagabend, und der Bildungsvormund erklärte sich bereit, es am Montag bei der Schule anzusprechen. Dann änderte sie die Richtung und sagte, sie sei besorgt, dass Luna gebeten würde, Wrekin wegen ihrer psychischen Probleme zu verlassen. Sie leitete Luna eine interne E-Mail weiter, die die Schule ihr geschickt hatte, ein Schutzupdate, das besagte, Luna habe „einen psychischen Zusammenbruch“ beschrieben. Sie sagte Luna, dass die Sprache, die sie verwendete, darauf hindeutete, dass sie „nach Hongkong zurückkehren“ oder in eine medizinische Einrichtung gehen müsse, und schloss: „Das ist kein Scherz.“ Als Luna protestierte, dass sie ihr Bestes versuche und dass sie zwei Jahre nicht in der Schule gewesen sei, antwortete der Bildungsvormund: „Du bist in jemandes anderem Land und sie werden nicht die chinesische Art lernen, um dich herum zu kreisen.“ Und dann: „Du musst einen Arzt oder Berater sehen. Ich bin nur ein Vormund.“ Kurz nach 23 Uhr sagte der Bildungsvormund, sie gehe ins Bett und antwortete nicht mehr. Luna schickte zunehmend aufgeregte Nachrichten in die Stille, wechselte zwischen Englisch und Kantonesisch: „Ich habe dir vertraut. Und jetzt wirfst du mir einfach Sachen zurück … Was willst du? Ich versuche schon, eine gute Schülerin zu sein, eine gute Tochter.“ Der Bildungsvormund antwortete nicht, obwohl sie den Vorfall des Schlagens an Wrekin meldete. „Das Gespräch so zu beenden, ohne Nachverfolgung, scheint sehr gefährlich für ein 16-jähriges Mädchen mit Depressionen und Angstzuständen“, sagt Thomas.
Luna erzählte ihren Eltern, dass sie die Schule mochte und Freunde fand. Aber in Wirklichkeit kämpfte sie. Beim Lesen der Notizen des Beraters, die Lunas Eltern zum ersten Mal sahen, als sie dem Coroner offengelegt wurden, zeigt sich ein Muster: Blitze intensiver Verzweiflung – Heimweh, Panikattacken, Verzweiflung über das Zurückfallen – gefolgt von Luna, die darauf bestand, dass alles in Ordnung sei. Anfang Oktober berichtete der Berater der Schule, dass Luna offen über Selbstverletzung und Selbstmordgedanken gesprochen habe und sagte, „sie fühlte sich durch die Idee des Todes getröstet“. An anderer Stelle betonte sie, dass Luna keinen Plan habe, diese Gefühle umzusetzen, und dass sie in vielerlei Hinsicht ein normaler Teenager sei. In einer Sitzung staunte sie darüber, wie viel Pasta und Kartoffeln Engländer aßen. Lehrer fanden sie klug, aber unzureichend ausgestattet: Zwei Jahre außerhalb des Klassenzimmers hatten ihr die praktischen Fähigkeiten geraubt, die für akademisches Studium notwendig sind, und sie erstarrte in Tests und schrieb manchmal fast nichts, trotz wochenlanger Vorankündigung. Ihre nächtlichen Stunden sonderten sie ab, und obwohl sie Freunde fand, waren andere Internatsschüler zurückhaltend, ein Zimmer mit ihr zu teilen. Laut der Schutzüberprüfung sagte die Hausmutter Kollegen, dass sie nicht glaubte, Luna sei für die Internatsumgebung geeignet. Diese Besorgnis scheint zu keiner weiteren Maßnahme geführt zu haben; stattdessen, als ihre Prüfungen am Jahresende schlecht ausfielen, schlug Wrekin vor, dass sie das Jahr wiederholt.
Luna ging dreimal in diesem Jahr nach Hause und war immer glücklich, ihre Eltern zu sehen und Freunde zu treffen. Auf ihrer letzten Reise zurück, für die Mai-Halbzeitferien, kam sie mit zwei Pinguin-Spielzeugen an – eines für sich und eines, um Hilda zu trösten, während sie getrennt waren. Thomas und Hilda wussten, dass Luna es schwer fand, und sie blieb länger als geplant. Luna war unsicher, ob sie das Jahr wiederholen sollte. „Wir sagten ihr, dass es egal ist, wir wollten keinen Druck auf sie ausüben“, sagt Thomas. „Wir sagten ihr, sie kann in Hongkong bleiben. Sie konnte wählen, andere Dinge zu studieren oder nach Großbritannien zurückzukehren. Es war ihre Entscheidung.“ Privat hoffte Hilda, dass ihre Tochter zu Hause bleiben würde – sie hatte sie schrecklich vermisst. Lunas Therapienotizen zeigen, dass sie, als sie überlegte, ob sie zurückgehen sollte, ein tiefes Gefühl des Versagens empfand und sich Sorgen machte, wie viel ein weiteres akademisches Jahr ihre Eltern kosten würde. Sie werden von dem Gedanken verfolgt, dass dies der Grund war, warum sie beschloss, dem Leben in Großbritannien einen weiteren Versuch zu geben.
Lunas Sommer stand schon lange auf der Agenda ihres Bildungsvormunds; der Vormund hatte einen Sommer-Psychologiekurs empfohlen. In der Hoffnung, dass es Luna helfen könnte, an eine Universität zu kommen, meldeten ihre Eltern sie an. Der Kurs hieß Young Psychologist Summer Experience, war ein zweiwöchiger Wohnkurs in London und kostete 6.740 £. Der Bildungsvormund teilte Thomas und Hilda über WhatsApp mit, dass er „von UCL organisiert“ sei; „Sie werden in der Uni-Unterkunft und ihren Einrichtungen und mehr bleiben. ausgezeichnetes Programm.“ Es stimmte, dass Luna in der Unterkunft der University of London bleiben würde, aber das war alles. Der Kurs wurde tatsächlich von InvestIN durchgeführt, einem privaten Unternehmen, das Teenagern das verkauft, was es „immersive Karriereerfahrungen“ nennt. Der Bildungsvormund erhielt eine Provision von InvestIN für die Vermittlung von Luna. Diese Vereinbarung war nicht illegal, aber laut der Schutzüberprüfung wurde sie Thomas und Hilda nicht offengelegt. Wohn-Sommerprogramme für internationale Schüler sind ein großes Geschäft und noch weniger reguliert als die Vormundschaft. Die Erwachsenen, die sie leiten, müssen DBS-geprüft sein – aber für Kinder über acht gibt es keine gesetzlichen Mindeststandards für die Einrichtung selbst und kein Inspektionsregime wie das, das Schulen regiert.
Wie bei Lunas Therapie handhabte der Bildungsvormund alles im Zusammenhang mit ihrer Zeit bei InvestIN. Anstatt Lunas psychische Probleme frühzeitig offenzulegen, damit Risiken bewertet und Unterstützung bereitgestellt werden konnten, wartete sie bis kurz vor Kursbeginn und schickte eine E-Mail mit einem Brief von Lunas Psychiater an ein Mitglied von InvestINs Team. Eine E-Mail, die der Bildungsvormund am 5. Juli, dem Tag vor dem Kurs, schickte, wurde bei der Untersuchung vorgelesen: „Sie ist eine genesene [sic] psychische Patientin und sie sorgt sich, dass Menschen sie ablehnen werden.“ Sie erwähnte nicht, dass Luna sechs Wochen zuvor nach Hause geflogen worden war, weil sich ihre psychische Gesundheit verschlechtert hatte. Später sagte sie dem unabhängigen Prüfer, sie sei „besorgt gewesen, dass [Luna] wegen der Medikamente, die sie nahm, nicht zum Programm zugelassen würde“. Hilda ist verwirrt über diese Entscheidung. „Wenn InvestIN die psychischen Probleme meiner Tochter nicht bewältigen konnte, war es egal“, sagt sie. „Sie hätte nach Hongkong zurückkommen können.“ Bei der Untersuchung sagte der Bildungsvormund, als sie Luna gegenüber InvestIN als „eine genesene psychische Patientin“ beschrieb, meinte sie, sie habe sich verbessert, nicht dass sie vollständig genesen sei. Sie sagte auch, sie habe den Berater gebeten, Luna mit dem Voranmeldeformular zu helfen, das ihre Medikamente auflistete, aber das Formular habe InvestIN aus Gründen, die sie nicht erklären könne, nie erreicht.
Am 6. Juli 2023 kam Luna in den Hallen der University of London in King's Cross mit einer großen Tasche voller psychiatrischer Medikamente an und füllte das Voranmeldeformular selbst aus. In Wrekin war ihre Medikation von der Schulkrankenschwester betreut worden, und Luna kam zweimal täglich, um sie einzunehmen. InvestIN hatte erst kürzlich begonnen, Wohnkurse anzubieten, und hatte keine Prozesse für Medikamente. Stattdessen schickten sie eine E-Mail an Lunas Eltern in Hongkong, um ihre Erlaubnis zu bitten, dass sie die Medikamente selbst handhaben dürfe. Thomas war alarmiert, aber wie er es verstand, würde Luna ohne diese Zustimmung nicht am Kurs teilnehmen können. Er stimmte zu. Luna wurde in ihr Zimmer im siebten Stock gebracht, mit all ihren Medikamenten und ohne Vorkehrungen, sie zu unterstützen.
„Wir waren so schockiert, dass unsere Tochter zwei Tage lang nicht vermisst wurde. Sie akzeptierten das Geld, aber sie kümmerten sich nicht um mein Kind.
Bild im Vollbildmodus anzeigen. Luna am Stanley Main Beach in Hongkong, 2020, 14 Jahre alt. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Thomas und Hilda Wong.
Luna war fast sofort unglücklich. Sie erzählte ihren Eltern, der Kurs sei nutzlos, aber sie spürten keine bevorstehende Krise. Sie sprach aufgeregt über den bevorstehenden Sommer in Hongkong und warnte ihre Eltern scherzhaft, dass verschiedene Pakete für sie zu Hause ankämen: ein Lehrbuch; einige Ohrringe. Sie rief Thomas an, um zu sagen, dass sie einen großartigen Second-Hand-Buchladen gefunden habe, und fragte, ob es etwas gäbe, das er möchte, und sagte, sie würde ihm ein UCL-T-Shirt kaufen, da er nie die Chance gehabt habe, in Großbritannien zu studieren. Aber separat textete sie den Berater. Im Verlauf des Kurses beschrieb sie gedrückte Stimmung, Wut, Taubheit und Schlaflosigkeit. Der Berater teilte diese Nachrichten mit dem Bildungsvormund, der der Untersuchung sagte, sie habe sie „sofort weitergeleitet“ an Thomas und Hilda. Am Nachmittag des 11. Juli erzählte Luna ihrem Berater, dass sie gehen wolle. Thomas und Hilda sagen, Lunas Wunsch zu gehen wurde ihnen nicht mitgeteilt, obwohl der Bildungsvormund der Untersuchung sagte: „Ich glaube, ich habe es den Eltern gesagt.“ Am 11. Juli antwortete sie dem Berater, dass Luna nach Hause gehen könne, aber es ihren Eltern selbst sagen müsse. Gefragt bei der Untersuchung, warum sie nicht arrangiert habe, dass Luna den Kurs verlässt, antwortete der Bildungsvormund: „Der Schüler muss derjenige sein, der das anfordert. Ich kann den Eltern nicht tatsächlich sagen: ‚Zieht sie jetzt raus.‘ Wer wird das Geld zurückzahlen?“
Lunas Berater sagte der Untersuchung, dass Luna nicht glaubte, ihre Eltern würden glücklich darüber sein, dass sie die Sommerschule vorzeitig verlässt. Dies war schmerzhaft für Thomas und Hilda zu hören.
Als Luna am nächsten Tag nicht zu ihren Sitzungen erschien, löste das keinen Alarm aus. InvestIN würde dem Coroner-Gericht später sagen, dass seine Systeme in dieser Woche versagten und ungenaue Anwesenheitsdaten lieferten. Dennoch wurde in einer WhatsApp-Gruppe des Personals gemeldet, dass Luna nicht aufgetaucht war, und zur Mittagszeit am 12. Juli klopfte jemand an ihre Tür. Es gab keine Antwort, und sie ließen es dabei. Erst gegen 15 Uhr am nächsten Tag ging ein anderes Teammitglied mit einem Hauptschlüssel zu Lunas Zimmer. Sie schloss die Tür auf und fand Luna tot; später stellte sich heraus, dass sie eine Überdosis verschreibungspflichtiger Medikamente genommen hatte. Es war mehr als 40 Stunden her, seit sie zuletzt lebend gesehen worden war.
Es war spät am Abend in Hongkong, als Thomas und Hilda den Anruf von InvestIN erhielten, der ihnen mitteilte, dass Luna in einem Krankenwagen sei und „nicht mehr atme“. Innerhalb weniger Stunden hatten sie Flüge nach London gebucht und das Haus verlassen und kamen am nächsten Tag an. Während sie reisten, dachte Thomas an die langjährige Angewohnheit seiner Tochter, morgens durch ihren Wecker zu schlafen. Wann immer sie zu Hause war, sah er sich als eine Art menschlicher Wecker, der in Lunas Zimmer ging, um sie sanft wachzurütteln. Während sie auf sie zureisten, betete er für ein Wunder, dass er sie ein letztes Mal aufwecken könnte. Als sie dort ankamen, war es schmerzhaft klar. „Dieses Wunder kommt nicht“, sagt er mir, Tränen rollen über sein Gesicht. „Ich habe es zum letzten Mal getan.“
Sie waren im Schock, in einem Land, das keiner von ihnen zuvor besucht hatte, und navigierten eine unvorstellbare Situation in einer zweiten Sprache. Informationen und Anfragen wurden ihnen aus zweiter Hand über den Bildungsvormund übermittelt. „In Großbritannien verloren wir die ganze Verbindung. Wir wussten nicht, was wir tun oder wie wir es tun sollten“, sagt Thomas. Ihre Isolation war so tiefgreifend, dass ihnen erstaunlicherweise nicht einmal mitgeteilt wurde, dass Luna zwei Tage lang unentdeckt gelegen hatte. Sie erfuhren dies erst Monate später, als das Coroner-Gericht ihnen vor der Untersuchung im Januar 2024 eine vollständige Reihe von Zeugenaussagen und Dokumenten schickte. Es ist schwer, die Verzweiflung dieser Entdeckung zu übertreiben. Hilda fühlte sich, als hätte sich der Boden unter ihr geöffnet. Sie ist immer noch gequält von der Vorstellung, dass eine frühere Intervention Luna hätte retten können. „Wir waren so schockiert, dass unsere Tochter zwei Tage lang nicht vermisst wurde“, sagt Hilda. „Sie akzeptierten das Geld, aber sie kümmerten sich nicht um mein Kind. Wir können uns nicht verzeihen, dass wir sie zu dieser Sommerschule gehen ließen.“
Der Coroner kam zu dem Schluss, dass Luna durch Suizid starb. In ihrer Feststellung bemerkte sie, dass Luna in Großbritannien nie an ein psychiatrisches Team überwiesen oder von einem Kliniker beurteilt wurde, sondern stattdessen mit in Hongkong verschriebenen Medikamenten fortfuhr. Luna hatte sich im September geweigert, einer
