Som tenĂ„ring var en av Lunas Wongs favoritting Ă„ gĂ„ til en bro nĂŠr hjemmet hennes i Hongkong og sitte der en stund, lytte til trafikken og vannet nedenfor, se pĂ„ lysene og byens aktivitet. Hun hadde en unik mĂ„te Ă„ se verden pĂ„, som hun uttrykte gjennom fotografi. Bildene hennes var for det meste landskap, vanlige hjĂžrner av Hongkong, men hun kunne oppdage et bilde pĂ„ samme sted som ingen andre ville ha sett. Hun var et nysgjerrig barn som elsket Ă„ fĂ„ folk til Ă„ le og var dypt interessert i verden rundt seg. SĂ„ i 2019, da hun var 13, politisk uro i Hongkong, raskt fulgt av Covid-nedstengninger, krympet denne verden til stĂžrrelsen av soverommet hennes. I lang tid forlot Luna knapt familiens leilighet. Skolen ble en skjerm; venner var bare tilgjengelige pĂ„ nettet. Hun sluttet Ă„ sove ordentlig, begynte Ă„ fĂ„ panikkanfall, og ble diagnostisert med depresjon og angst. Da verden Ă„pnet seg etter Covid, hadde Luna forandret seg for mye til Ă„ enkelt gĂ„ tilbake til den. Hun var ofte sĂ„ engstelig at hun ikke kunne gĂ„ pĂ„ skolen og falt alvorlig bakover. Psykiateren hennes foreskrev antidepressiva, angstdempende medisiner og sovetabletter. Senere ble ADHD-medisin og et antipsykotisk legemiddel lagt til. Denne tunge blandingen av reseptbelagte legemidler gjorde henne trĂžtt i lĂžpet av dagenâmen likevel ofte vĂ„ken om nattenâog forĂ„rsaket vektĂžkning, noe som gjorde henne opprĂžrt. Men Luna beholdt sin nysgjerrige strek. Ivrig etter Ă„ forstĂ„ sine egne problemer bedre, leste hun om psykologi, bestilte lĂŠrebĂžker for Ă„ lĂŠre seg selv om det menneskelige sinn. NĂ„r vennene hennes hadde problemer, ga hun rĂ„d og drĂžmte om Ă„ bli psykolog. Men det var vanskelig Ă„ se hvordan dette ville vĂŠre mulig mens hun slet med Ă„ gĂ„ pĂ„ skolen. I 2022, to Ă„r inn i hennes psykiske helseproblemer, fikk Luna en idĂ©: en flytting til utlandet. En nĂŠr venn hadde bestemt seg for Ă„ ta A-levels pĂ„ internatskole i Storbritannia, og Luna ville ogsĂ„ dra. Lunas engelsk var flytendeâsiden spedbarnsalderen hadde foreldrene hennes lest henne godnatthistorier pĂ„ bĂ„de engelsk og kantonesiskâog hun ville ta en A-level i psykologi, som ikke ble tilbudt i Hongkong. Men det var ogsĂ„ en stĂžrre grunn. Dette kunne vĂŠre en ny start, en mĂ„te for Luna Ă„ bestemt Ă„pne verden sin igjen. Se bildet i fullskjerm Luna, Ă„tte Ă„r, med foreldrene sine i Yuen Long Wetlands Park, Hongkong, i 2014. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong FĂžrst var foreldrene hennes, Hilda Leong og Thomas Wong, engstelige. Luna var fortsatt skjĂžr. Men Ă„ se datteren sin begeistret og motivert for denne planen var nok for dem til Ă„ stĂžtte den. "Jeg hĂ„pet det ville forandre livet hennes, fordi det virket som om Hongkong var veldig vanskelig for henne pĂ„ den tiden," sier Thomas. Etter Ă„ ha konsultert Lunas psykiater, som sa hun var tilstrekkelig restituert til Ă„ reise, bestemte de seg for Ă„ gĂ„ videre. I september 2022, da Luna var 16, flyttet hun til Storbritannia for Ă„ studere for sine A-levels ved Wrekin College, en lĂžvrik internatskole som ligger pĂ„ 100 dekar land i Shropshire. Thomas og Hilda diskuterte Lunas depresjon og angst med Wrekin fĂžr hun ble tatt opp og fĂžlte seg trygge pĂ„ at skolen var utstyrt for Ă„ stĂžtte hennes behov. Likevel sov Hilda dĂ„rlig mens datteren hennes var i utlandet. Det er Ă„tte timers tidsforskjell mellom Hongkong og Storbritannia, og Hilda holdt telefonen pĂ„ nattbordet hver natt i tilfelle Luna ringte. "Jeg visste ikke hvordan livet hennes var der, og jeg var nervĂžs for det," sier Hilda. Men hun beroliget seg selv med at dette var det Luna ville. "Jeg sa til meg selv, hun vokser opp, hun trenger Ă„ gĂ„ ut i verden, hun har sitt eget liv. Jeg sa til meg selv, jeg vil la henne gĂ„." Som det viste seg, hadde de rett til Ă„ bekymre seg. Luna slet med Ă„ tilpasse seg livet pĂ„ internatskolen. Kort etter Ă„ ha fullfĂžrt Ă„r 12 ved Wrekin College, reiste Luna til London for en sommerskoleplass. Det var der hun, i juli 2023, tok sitt eget liv. Se bildet i fullskjerm Ni Ă„r gammel med foreldrene sine i Universal Studios Singapore, 2016. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong
Det som skjedde med Luna gjenspeiler de psykiske helseproblemene til mange unge mennesker, men det er ogsÄ delvis en historie om penger: en privat utdanningsindustri som har blitt stadig mer avhengig av avgiftene internasjonale studenter bringer, stÞttet opp av et lappeteppe av private selskaper som tjener pÄ disse barna mens de nesten ikke bÊrer noen av de juridiske forpliktelsene som normalt ville fÞlge med Ä ta vare pÄ dem. NÄr Hilda minnes datterens dÞd, bryter hun sammen i tÄrer. "Da hun dro til Storbritannia, visste jeg ikke at hun ville forlate oss for alltid."
Nesten nÞyaktig tre Är etter Lunas dÞd snakker jeg med Thomas og Hilda via en videosamtale. De er i leiligheten sin i Hongkong, et innrammet studio-portrettbilde av Luna, smilende, pÄ veggen bak dem. Sorgen deres er fortsatt rÄ og uoppklart, og Thomas grÄter nÄr han forteller meg at det tok 14 Är Ä unnfange Luna. "Vi ventet lenge pÄ Ä fÄ dette barnet," sier han. Da deres etterlengtede baby ble fÞdt, ga de henne det kantonesiske navnet Lok Tung, som oversettes til "lykkelig barn". Det meste av livet hennes var dette en passende beskrivelse: hun elsket barnehagen og deretter skolen, fikk venner lett, og ble forgudet hjemme. "Hun brakte lykke til hele familien," sier Thomas. Det er vanlig for folk i Hongkong Ä ta et engelsk navn. Lok Tungs fÞrste valg var Penguin, etter hennes favorittdyr, men hun endte til slutt pÄ Luna, som er navnet hun brukte i Storbritannia.
Luna var nĂŠr foreldrene sine, og det var smertefullt for dem Ă„ se henne trekke seg inn i seg selv mens hennes psykiske helse ble verre. "Noen ganger nektet hun Ă„ snakke med oss," sier Hilda. "Kanskje hun trodde vi ikke forsto henne." Thomas viste omsorg ved Ă„ lage Lunas favorittmĂ„ltider â tofu, agurk med eddik og sur ingefĂŠr, sommerfuglkaker â og gjennom sin fysiske tilstedevĂŠrelse. "Hvis hun ikke ville snakke, snakket jeg ikke, men bare ble i nĂŠrheten av henne," sier han. Han satt ofte rett utenfor rommet hennes nĂ„r hun trakk seg inn.
Lunas foreldre valgte Wrekin College for dets vakre omrÄder, fritidsaktiviteter og mangel pÄ intenst akademisk press
Se bildet i fullskjerm
Wrekin College i Shropshire. Fotografi: David Bagnall/Alamy
Ă
sende henne til internatskole i Storbritannia var en stor Ăžkonomisk beslutning; Thomas og Hilda anser seg ikke som velstĂ„ende. Frem til pensjoneringen jobbet Thomas med IT-kundeservice, og Hilda, som er yngre, jobber fortsatt pĂ„ et sykehuslaboratorium. I hĂ„p om at det ville vĂŠre den nye starten hun desperat trengte, bestemte de seg for Ă„ ta ut Thomas' pensjon for Ă„ dekke kostnadene. Han tok ledelsen i Ă„ undersĂžke skoler, og lette etter de med vakre omrĂ„der og mange fritidsaktiviteter â noe han fĂžlte Luna hadde gĂ„tt glipp av â og hvor det akademiske presset ikke ville vĂŠre for intenst. En utdanningsagent hjalp med sĂžknaden; en tjeneste som er gratis for foreldre, fordi skolene betaler en provisjon pĂ„ rundt 10% av fĂžrsteĂ„rsavgiftene for hver vellykkede sĂžker. FĂžr det gikk for lang tid, ble Luna intervjuet og deretter akseptert av Wrekin College, en samkjĂžnnsskole grunnlagt i 1880 som beskriver seg selv som "stolt ikke-akademisk selektiv". Det virket som den perfekte match.
I lĂžpet av de siste tiĂ„rene har antallet britiske studenter som bor pĂ„ internatskoler ved uavhengige skoler sunket betydelig, med de fleste som dagstudenter. For Ă„ fylle senger og balansere regnskapet har internatskoler blitt stadig mer avhengige av utenlandske studenter, som per definisjon trenger Ă„ bo pĂ„ skolen, og som noen ganger betaler hĂžyere terminavgifter. Ved Wrekin College, for eksempel, betaler britiske internatstudenter i Ă„r 12-13 ÂŁ15,725 per termin, mens internasjonale internatstudenter betaler ÂŁ17,025. I dag er rundt 40% av internatstudentene ved britiske internatskoler internasjonale studenter, med rundt halvparten av disse fra Kina og Hongkong. En omtale fra 2024 av en utdanningsmesse i Hongkong i et skoleindustrimagasin beskrev "en atmosfĂŠre av desperasjon," med representanter for britiske skoler som "tyr til aggressive taktikker, trekker foreldre bort fra andre stander." Det er mye penger pĂ„ spill gjennom hele denne prosessen â ikke bare for skoler, men for industriene som har vokst opp rundt dem. De fleste skoler krever ogsĂ„ at foreldre utpeker en utdanningsverge, noen i Storbritannia som er kontrahert for Ă„ handle in loco parentis. Dette kan vĂŠre en venn eller slektning, men mange ansetter profesjonelle agenter, som vanligvis betales noen tusen pund i Ă„ret. Deres hovedjobb er Ă„ arrangere ferieopphold hos vertsfamilier, som betales en separat nattlig avgift, og Ă„ trĂ„ til i nĂždstilfeller. Thomas og Hilda utpekte noen fra White House Guardians-byrĂ„et, diskuterte Lunas psykiske helseproblemer pĂ„ forhĂ„nd og delte et brev fra psykiateren hennes. "Vi trodde vergen kunne ta vare pĂ„ henne â ikke bare praktiske ting som registrering og ferier, men ta vare pĂ„ sinnet hennes, hjelpe henne med vanskeligheter pĂ„ skolen, fĂ„ henne til Ă„ fĂžle seg hjemme," sier Hilda. "Vi hĂ„pet vergen ville vĂŠre som en mamma eller pappa. Men faktisk var det ikke tilfelle." Luna ankom Storbritannia i de tidlige timene 7. september. Etter hennes fĂžrste skoledag observerte lĂŠrere ved skolen at hun var synlig fortvilet, og hun kontaktet foreldrene sine for Ă„ si at hun var overveldet. Hjemlengsel er normalt, men det ble snart klart at Luna ikke taklet det. Hun slet med sĂžvnlĂžshet om natten, sovnet regelmessig i timen, og sov noen ganger gjennom dagen pĂ„ skolens velvĂŠresenter. Den 20. september fortalte hun en skolesykepleier at hun tidligere hadde skadet seg selv og opplevd selvmordstanker. Denne historien, sammen med hennes ADHD-diagnose, hadde ikke blitt avslĂžrt til skolen eller vergerbyrĂ„et pĂ„ forhĂ„nd â bare hennes depresjon, angst og panikklidelse, som hadde blitt detaljert i et brev fra psykiateren hennes. En senere beskyttelsesgjennomgang av Lunas dĂžd tilskrev dette kulturelle forskjeller i hva foreldrene hennes forsto trengte Ă„ deles, snarere enn noe forsĂžk pĂ„ Ă„ skjule problemer. To dager senere oppdaget ansatte at hun hadde skadet seg selv. Det ble bestemt at Luna ville ha nytte av noen dager borte fra skolen â vanlig praksis ved internatskoler â og ansatte ringte hennes utdanningsverge for Ă„ arrangere det. Lunas verge var kontrahert for Ă„ "respondere passende pĂ„ alle nĂždssituasjoner" pĂ„ hennes vegne, og Ă„ besĂžke henne innen to uker etter ankomsten. Men dette var Lunas tredje uke og hun hadde ikke tatt kontakt. I en senere uttalelse for etterforskningen av Lunas dĂžd bemerket Wrekins beskyttelsesleder at da skolen ringte den kvelden, "virket vergen ikke Ă„ vite mye om Luna (ikke engang at hun gikk under navnet Luna)", og sa hun mĂ„tte kontakte hovedkontoret sitt "fordi White House Guardians vertsfamilier ikke er trent til Ă„ ta vare pĂ„ en elev med psykiske vanskeligheter". Neste dag bekreftet vergen at White House ikke ville plassere Luna hos en vertsfamilie. Det er et rimelig argument at en utrent vertsfamilie ikke er noe sted for et barn i krise, som var synet White House Guardians inntok. Men ifĂžlge beskyttelsesgjennomgangen tilbĂžd ikke vergen Ă„ besĂžke eller finne en annen lĂžsning. I en skriftlig uttalelse sa White House Guardians at navneforvirringen oppsto fordi Luna hadde meldt seg pĂ„ byrĂ„et under sitt kinesiske navn, Lok Tung, og at vergen som ble tildelt Luna ikke hadde besĂžkt fordi hun var alvorlig syk med Covid. White House sa de anbefalte at Luna skulle tas til A&E, selv om dette ikke vises i Wrekins egen beretning om hendelsen. Uansett mĂžtte Luna aldri sin fĂžrste verge. Se bildet i fullskjerm Luna, 12 Ă„r, pĂ„ skolen i Hongkong. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong Utdanningsverger har et tungt ansvar, og ubegrenset tilgang til barna i deres omsorg, men loven krever ikke at de har opplĂŠring i barnevelferd, sikkerhet. I 2022 flagget Independent Inquiry into Child Sexual Abuse dette som en alvorlig bekymring for de 26 000 internasjonale barna som bor pĂ„ internatskoler i Storbritannia hvert Ă„r, og bemerket at selv noen som er dĂžmt for lovbrudd mot barn kunne jobbe som utdanningsverge. FĂžrst i fjor krevde regjeringen kriminelle vandelsattester for ferievertsfamilier; den krever fortsatt ingenting av verger. Noen forsĂžk er gjort for Ă„ regulere sektoren: White House Guardians er akkreditert av en veldedig organisasjon kalt Association for the Education and Guardianship of International Students (Aegis). Aegis-medlemmer mĂ„ ha utvidede kriminelle vandelsattester og beskyttelsesopplĂŠring, men pĂ„melding er helt frivillig, og mange verger og selskaper opererer fortsatt uten noen form for tilsyn i det hele tatt.
Skoleansatte ringte Lunas foreldre i Hongkong for Ă„ fortelle dem om selvskadingen og planen om Ă„ finne henne et hjemopphold. De prĂžvde gjentatte ganger Ă„ nĂ„ psykiateren hennes og kontaktet den lokale barne- og ungdomspsykiatritjenesten. Denne henvisningen bortfalt da Luna â som var 16 â nektet Ă„ samtykke. Beskyttelsesgjennomgangen fant at henvisningen faktisk kunne ha fortsatt uten samtykke. I panikk over Ă„ hĂ„ndtere Lunas risiko i lĂžpet av helgen, foreslo ansatte at Thomas og Hilda skulle utpeke en annen verge, og anbefalte en kvinne som opprinnelig var fra Hongkong og snakket kantonesisk. Hun handlet allerede for andre Wrekin-studenter fra Kina og Hongkong. Det var en hĂžytrykkssituasjon, og Hilda og Thomas gikk videre.
Den nye utdanningsvergen var ogsÄ Aegis-akkreditert, men hadde ingen formell opplÊring i barns psykiske helse, selvskading eller selvmordstanker. Etter Ä ha blitt utpekt, kom hun til skolen og tilbrakte to timer med Luna, og foreslo deretter et helgeopphold hos en av sine faste verter, som ogsÄ var psykoterapeut. Luna dro, og returnerte til skolen noe roligere. Det Lunas foreldre ikke visste var at fra den helgen av ville nesten all kommunikasjon om datteren deres gÄ gjennom utdanningsvergen. Wrekins internatforstanderinne reflekterte senere over at hun snakket mye oftere med utdanningsvergen enn med foreldrene, en vane som beskyttelsesgjennomgangen sa fÞrst hadde blitt vanlig under Covid. Selv om Thomas og Hilda snakker varmt om omsorgen Wrekin ga Luna, er de frustrerte over at de ikke ble holdt bedre informert. "Det var absolutt ikke nok etter min mening," sier Hilda. "Systemet er at vergen skal ta vare pÄ datteren min, og kommunisere med oss. Men faktisk gjorde hun ikke det."
I Japan, 13 Ă„r. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong
Ved Ă„ gjennomgĂ„ en mengde dokumenter â vitneutsagn gitt til politiet og rettsmedisineren, WhatsApp-meldinger, terapinotater og en kommunalt bestilt beskyttelsespraksisgjennomgang â trer det frem et bilde av dĂ„rlig kommunikasjon, tapte muligheter for Ă„ flagge risiko og en stadig Ăžkende regning. Utdanningsvergen ble betalt en grunnavgift pĂ„ ÂŁ2,700 for Ă„ret med et tillegg pĂ„ ÂŁ1,500 pĂ„ grunn av Lunas ekstra psykiske helsebehov. Kort etter Ă„ ha utpekt henne, ba Lunas foreldre utdanningsvergen om Ă„ arrangere rĂ„dgivning. Hun ansatte Lunas vert for Ă„ se henne til regelmessige rĂ„dgivningsĂžkter pĂ„ skolen â et grenseproblem verten selv flagget fĂžr hun aksepterte rollen. Utdanningsvergen betalte henne for Ăžktene, mens hun fakturerte Thomas og Hilda til en hĂžyere sats og beholdt differansen. Denne ordningen var ikke ulovlig, men den ble ikke avslĂžrt til verken rĂ„dgiveren eller foreldrene, ifĂžlge beskyttelsesgjennomgangen. Utdanningsvergen fortalte etterforskningen at hun ba rĂ„dgiveren om Ă„ produsere sammendragsrapporter om Luna annenhver mĂ„ned, som ble "sendt direkte til foreldrene". En senere hjemoppholdsvert overhĂžrte Luna uttrykke tanker om Ă„ avslutte livet sitt, og fortalte utdanningsvergen at de ville at hun skulle dra. Beskyttelsesgjennomgangen fant at utdanningsvergen ikke fortalte Thomas, Hilda eller Luna om dette. I stedet ga hun "en falsk grunn." Ved andre anledninger, nĂ„r familier ikke ville ta Luna tilbake, sa gjennomgangen at utdanningsvergen registrerte at hun hadde "latt som om vertsfamilien var syk og/eller borte." Som et resultat sier Thomas og Hilda at de ikke forsto hvor alvorlig datterens krise var.
Det var fĂžrst etter Lunas dĂžd at foreldrene hennes sĂ„ hvor hard utdanningsvergen kunne vĂŠre. I en urovekkende WhatsApp-utveksling i midten av oktober 2022 skrev Luna for Ă„ si at en annen elev hadde slĂ„tt henne. Det var en lĂžrdagskveld, og utdanningsvergen gikk med pĂ„ Ă„ ta det opp med skolen pĂ„ mandag. SĂ„ skiftet hun retning, og sa hun var bekymret for at Luna ville bli bedt om Ă„ forlate Wrekin pĂ„ grunn av sine psykiske helseproblemer. Hun videresendte Luna en intern e-post skolen hadde sendt henne, en beskyttelsesoppdatering som sa Luna hadde beskrevet Ă„ ha "et mentalt sammenbrudd." Hun fortalte Luna at sprĂ„ket hun brukte antydet at hun trengte Ă„ "dra tilbake til Hongkong" eller vĂŠre pĂ„ en medisinsk institusjon, og konkluderte: "Dette er ingen spĂžk." Da Luna protesterte med at hun gjorde sitt beste og at hun hadde vĂŠrt borte fra skolen i to Ă„r, svarte utdanningsvergen: "Du er i noen andres land og de kommer [ikke] til Ă„ lĂŠre seg kinesisk mĂ„te Ă„ kretse rundt deg." Og sĂ„: "Du trenger Ă„ se en lege eller rĂ„dgiver. Jeg er bare en verge." Kort etter kl. 23 sa utdanningsvergen at hun skulle legge seg og sluttet Ă„ svare. Luna sendte stadig mer opprĂžrte meldinger inn i stillheten, og byttet mellom engelsk og kantonesisk: "Jeg stolte pĂ„ deg. Og nĂ„ kaster du bare ting tilbake pĂ„ meg ⊠Hva vil du? Jeg prĂžver allerede Ă„ vĂŠre en god student, en god datter." Utdanningsvergen svarte ikke, selv om hun rapporterte slĂ„-hendelsen til Wrekin. "Ă
avslutte samtalen pÄ denne mÄten, uten noen oppfÞlging, virker veldig farlig for en 16 Är gammel jente med depresjon og angst," sier Thomas.
Luna fortalte foreldrene sine at hun likte skolen og fikk venner. Men i virkeligheten slet hun. Ved Ă„ lese rĂ„dgiverens notater, som Lunas foreldre sĂ„ for fĂžrste gang da de ble avslĂžrt for rettsmedisineren, trer et mĂžnster frem: glimt av intenst ubehag â hjemlengsel, panikkanfall, fortvilelse over Ă„ falle bakover â etterfulgt av Luna som insisterte pĂ„ at alt var bra. I begynnelsen av oktober rapporterte rĂ„dgiveren til skolen at Luna hadde snakket Ă„pent om selvskading og selvmordstanker, og sagt "hun fĂžlte seg trĂžstet av tanken pĂ„ dĂžden." Andre steder understreket hun at Luna ikke hadde noen plan om Ă„ handle pĂ„ disse fĂžlelsene, og at hun pĂ„ mange mĂ„ter var en normal tenĂ„ring. I en Ăžkt forundret hun seg over hvor mye pasta og poteter engelskmenn spiste. LĂŠrere fant henne lys men underutstyrt: to Ă„r utenfor klasserommet hadde fratatt henne de praktiske ferdighetene som trengs for akademisk studium, og hun frĂžs pĂ„ prĂžver, og skrev noen ganger nesten ingenting til tross for uker med varsel. Hennes nattlige timer skilte henne ut, og selv om hun fikk venner, var andre internatstudenter motvillige til Ă„ dele rom med henne. IfĂžlge beskyttelsesgjennomgangen fortalte internatforstanderinnen kolleger at hun ikke trodde Luna passet i internatskolemiljĂžet. Denne bekymringen ser ikke ut til Ă„ ha fĂžrt til noen ytterligere handling; i stedet, da hennes eksamener pĂ„ slutten av Ă„ret gikk dĂ„rlig, foreslo Wrekin at hun skulle gjenta Ă„ret.
Luna dro hjem tre ganger det Ă„ret, og var alltid glad for Ă„ se foreldrene sine og mĂžte venner. PĂ„ hennes siste tur tilbake, for mai-halvferien, ankom hun med to pingvinleker â en til seg selv og en for Ă„ trĂžste Hilda mens de var separert. Thomas og Hilda visste at Luna syntes ting var tĂžft, og hun ble lenger enn planlagt. Luna var usikker pĂ„ Ă„ ta Ă„ret om igjen. "Vi fortalte henne at det ikke spiller noen rolle, vi ville ikke legge noe press pĂ„ henne," sier Thomas. "Vi sa til henne at hun kan bli i Hongkong. Hun kunne velge Ă„ studere andre ting eller returnere til Storbritannia. Det var hennes beslutning." Privat hĂ„pet Hilda at datteren hennes ville bli hjemmeâhun hadde savnet henne forferdelig. Lunas terapinotater viser at mens hun vurderte om hun skulle dra tilbake, fĂžlte hun en dyp fĂžlelse av nederlag og bekymret seg for hvor mye enda et akademisk Ă„r ville koste foreldrene hennes. De er hjemsĂžkt av tanken pĂ„ at dette er grunnen til at hun bestemte seg for Ă„ gi livet i Storbritannia ett forsĂžk til.
Lunas sommer hadde lenge stĂ„tt pĂ„ utdanningsvergens agenda; vergen hadde anbefalt et sommerpsykologikurs. I hĂ„p om at det kunne hjelpe Luna inn pĂ„ universitetet, meldte foreldrene henne pĂ„. Kalt Young Psychologist Summer Experience, det var et to-ukers internatkurs i London som kostet ÂŁ6,740. Utdanningsvergen fortalte Thomas og Hilda via WhatsApp at det var "organisert av UCL"; "De vil bo inne pĂ„ universitetsboligene og deres fasiliteter og mer. utmerket program." Det var sant at Luna ville bo i University of London-innkvartering, men det var der forbindelsen sluttet. Kurset ble faktisk drevet av InvestIN, et privat selskap som selger det de kaller "immersive karriereopplevelser" til tenĂ„ringer. Utdanningsvergen ble betalt en provisjon av InvestIN for Ă„ henvise Luna. Denne ordningen var ikke ulovlig, men ifĂžlge beskyttelsesgjennomgangen ble den ikke avslĂžrt til Thomas og Hilda. Internat sommerprogrammer for internasjonale studenter er big business, og er enda mindre regulert enn vergemĂ„l. De voksne som driver dem mĂ„ vĂŠre DBS-sjekketâmen for barn over Ă„tte er det ingen lovpĂ„lagte minimumsstandarder for selve settingen, og ingen inspeksjonsordning som den som styrer skoler.
Som med Lunas terapi hÄndterte utdanningsvergen alt relatert til hennes tid med InvestIN. I stedet for Ä avslÞre Lunas psykiske helseproblemer tidlig slik at risiko kunne vurderes og stÞtte settes pÄ plass, ventet hun til like fÞr kurset begynte og sendte en e-post med et brev fra Lunas psykiater til et medlem av InvestINs team. En e-post sendt av utdanningsvergen 5. juli, dagen fÞr kurset, ble lest opp under etterforskningen: "Hun er en recover [sic] mental health patient og hun er redd folk vil avvise henne." Hun nevnte ikke at Luna hadde blitt flÞyet hjem seks uker tidligere fordi hennes psykiske helse hadde blitt verre. Senere fortalte hun den uavhengige gjennomgangspersonen at hun var "bekymret for at [Luna] ikke ville bli akseptert pÄ programmet pÄ grunn av medisinen hun tok." Hilda er forvirret over denne beslutningen. "Hvis InvestIN ikke kunne hÄndtere datterens psykiske helseproblemer, spilte det ingen rolle," sier hun. "Hun kunne ha kommet tilbake til Hongkong." Under etterforskningen sa utdanningsvergen at da hun beskrev Luna til InvestIN som "en recover mental health patient," mente hun at hun hadde blitt bedre, ikke at hun var fullt restituert. Hun sa ogsÄ at hun hadde bedt rÄdgiveren om Ä hjelpe Luna med pÄmeldingsskjemaet som detaljerte medisinene hennes, men at skjemaet aldri nÄdde InvestIN av grunner hun ikke kunne forklare.
Den 6. juli 2023 ankom Luna University of London-hallene i King's Cross med en stor bag med psykiatrisk medisin, og fylte ut pÄmeldingsskjemaet selv. Ved Wrekin hadde medisinene hennes blitt tatt vare pÄ av skolesykepleieren, og Luna besÞkte to ganger daglig for Ä ta dem. InvestIN hadde bare nylig begynt Ä tilby internatkurs og hadde ikke prosesser pÄ plass for medisinering. I stedet sendte de e-post til Lunas foreldre i Hongkong for Ä be om deres tillatelse til Ä la henne hÄndtere medisinene selv. Thomas ble alarmert, men slik han forsto det, ville Luna ikke kunne delta pÄ kurset uten dette samtykket. Han samtykket. Luna ble tatt til rommet sitt i sjuende etasje, med all medisinen sin og ingen tilrettelegging for Ä stÞtte henne.
"Vi var sÄ sjokkerte over at datteren vÄr ikke ble savnet pÄ to dager. De aksepterte pengene, men de tok ikke vare pÄ barnet mitt."
Se bildet i fullskjerm. Luna pÄ Stanley Main Beach i Hongkong, 2020, 14 Är. Fotografi: Courtesy of Thomas and Hilda Wong.
Luna var ulykkelig nesten umiddelbart. Hun fortalte foreldrene sine at kurset var ubrukelig, men de fornemmet ikke en forestÄende krise. Hun snakket begeistret om sommeren som lÄ foran i Hongkong, og advarte spÞkefullt foreldrene sine om at forskjellige pakker ankom henne hjemme: en lÊrebok; noen Þredobber. Hun ringte Thomas for Ä si at hun hadde funnet en flott bruktbokhandel, og spurte om det var noe han ville ha, og sa hun ville kjÞpe en UCL-t-skjorte til ham siden han aldri hadde hatt sjansen til Ä studere i Storbritannia. Men separat sendte hun tekstmeldinger til rÄdgiveren. Etter hvert som kurset fortsatte, beskrev hun lavt humÞr, sinne, fÞlelseslÞshet og sÞvnlÞshet. RÄdgiveren delte disse meldingene med utdanningsvergen, som fortalte etterforskningen at hun "videresendte det umiddelbart" til Thomas og Hilda. Ettermiddagen 11. juli fortalte Luna rÄdgiveren sin at hun ville dra. Thomas og Hilda sier Lunas Þnske om Ä dra ikke ble kommunisert til dem, selv om utdanningsvergen fortalte etterforskningen "Jeg tror jeg fortalte det" til foreldrene. Den 11. juli svarte hun rÄdgiveren med Ä si at Luna kunne dra hjem, men mÄtte fortelle foreldrene sine det selv. Da hun ble spurt under etterforskningen om hvorfor hun ikke hadde arrangert for at Luna skulle forlate kurset, svarte utdanningsvergen: "Studenten mÄ vÊre den som ber om det. Jeg kan faktisk ikke fortelle foreldrene, 'Ta henne ut nÄ.' Hvem kommer til Ä betale pengene tilbake?"
Lunas rÄdgiver fortalte etterforskningen at Luna ikke trodde foreldrene hennes ville vÊre glade for at hun forlot sommerskolen tidlig. Dette var smertefullt for Thomas og Hilda Ä hÞre.
Da Luna ikke dukket opp til Þktene sine neste dag, utlÞste det ikke alarm. InvestIN ville senere fortelle rettsmedisinerretten at systemene deres sviktet den uken, og ga unÞyaktige oppmÞtedata. Likevel ble det flagget i en WhatsApp-gruppe for ansatte at Luna ikke hadde dukket opp, og ved lunsjtid 12. juli banket noen pÄ dÞren hennes. Det kom ikke noe svar, og de lot det vÊre med det. Det var fÞrst rundt kl. 15 neste dag at et annet teammedlem gikk til Lunas rom med en hovednÞkkel. Hun lÄste opp rommet og fant Luna dÞd; det viste seg senere at hun hadde tatt en overdose av reseptbelagte medisiner. Det hadde gÄtt mer enn 40 timer siden hun sist ble sett i live.
Det var sent pÄ kvelden i Hongkong da Thomas og Hilda fikk telefonen fra InvestIN som informerte dem om at Luna var i en ambulanse og "ikke pustet mer." I lÞpet av noen timer hadde de bestilt fly til London og forlatt hjemmet, og ankom neste dag. Mens de reiste, tenkte Thomas pÄ datterens langvarige vane med Ä sove gjennom vekkerklokken om morgenen. NÄr hun var hjemme
