برای دههها پس از کشف اولین مورد ابولا در سال ۱۹۷۶، شیوعها نسبتاً کوچک و محدود بودند و حداکثر چند صد نفر را تحت تأثیر قرار میدادند. اما دیگر اینطور نیست. در سالهای اخیر، شیوع ابولا بسیار بزرگتر شده و هزاران و حتی دهها هزار نفر را در چندین کشور آلوده کرده است. شیوع سال ۲۰۱۴ در غرب آفریقا بیش از ۲۸,۰۰۰ نفر را در ۱۰ کشور در سه قاره آلوده کرد. شیوع فعلی که از اوایل ماه مه آغاز شده و نشانهای از کاهش ندارد، ۳۶۳ مورد تأیید شده در جمهوری دموکراتیک کنگو ایجاد کرده و به اوگاندا سرایت کرده است.
توضیح معمول به جمعیتهای بزرگتر و متصلتر انسانی اشاره دارد که گسترش عوامل بیماریزا را آسانتر میکنند. اما یک علت عمیقتر وجود دارد: تغییر بومشناسی ابولا که تا حدی توسط تقاضای رو به رشد جهان برای مواد معدنی مورد استفاده در صنایع فناوری پیشرفته شکل گرفته است.
بیشتر اوقات، ویروسهایی مانند ابولا به آرامی در میزبانان حیوانی خود زندگی میکنند که به طور گسترده تصور میشود خفاشها باشند، بدون اینکه آسیب زیادی به آنها وارد کنند. خفاشهای حامل ویروس که در مکانهایی مانند جمهوری دموکراتیک کنگو زندگی میکنند که ۶۰٪ از دومین جنگل بارانی بزرگ جهان را در خود جای داده، معمولاً فقط چند نفر را در مناطق دورافتاده آلوده میکنند. این منجر به شیوعهای کوچکی میشود که به سرعت محو میشوند. با قرار گرفتن مکرر در معرض، افرادی که در نزدیکی خفاشهای حامل ابولا زندگی میکنند میتوانند مقداری ایمنی ایجاد کنند. یک مطالعه نشان داد که نزدیک به ۲۰٪ از ساکنان جنگلنشین در گابن دارای دفاع ایمنی در برابر ابولا هستند.
اما قطع درختانی که خفاشها در آن زندگی میکنند این تعادل ظریف بین حیوانات حامل ابولا و انسانها را بر هم میزند. خفاشها وقتی درختانشان از بین میرود ناپدید نمیشوند. در عوض، آنها در تکههای باقیمانده جنگل جمع میشوند و به انسانها نزدیکتر میشوند. این امر شانس تماس با خون، بزاق و فضولات آلوده به ویروس آنها را افزایش میدهد. به همین دلیل است که، همانطور که یک تحلیل در سال ۲۰۲۵ نشان داد، هر ۱٪ افزایش در جنگلزدایی در آفریقای مرکزی منجر به افزایش ۲۰٪ تا ۴۰٪ در موارد مالاریا و ابولا میشود. همچنین به همین دلیل است که اپیدمی ابولا در سال ۲۰۱۴ با از دست دادن ۸۵٪ از پوشش جنگلی در گوشه جنوب غربی گینه، جایی که شیوع آغاز شد، همراه بود. شیوع فعلی ابولا بوندیبوگیو از همین الگو پیروی میکند و پس از از دست دادن رکورد ۱.۵ میلیون هکتار از جنگلهای بارانی حوضه کنگو در سال ۲۰۲۴، طبق دادههای ماهوارهای از Global Forest Watch رخ داده است.
فشار انسانی بر جنگلهای جهان چیز جدیدی نیست. ما هزاران سال است که درختان را برای سوخت و کشت غذا قطع میکنیم. اما در جمهوری دموکراتیک کنگو، یک محرک جدید برای جنگلزدایی وجود دارد که بیشتر به نیازهای اقتصاد مدرن جهانی مربوط است تا بقای اولیه. به گفته اقتصاددان مالت لادویگ از دانشگاه علوم زیستی نروژ، یکی از محرکهای این تلفات، جذابیت روزافزون معدنکاری به اصطلاح «صنعتگری» است. این جایی است که مردم محلی مواد معدنی مانند طلا، کولتان و کبالت را استخراج میکنند و آنها را از طریق شبکهای غیررسمی از قاچاقچیان و واسطهها به زنجیره تأمین جهانی میفروشند.
معدنکاری صنعتگری حدود ۲ میلیون نفر را در جمهوری دموکراتیک کنگو استخدام میکند، از جمله بیش از ۳۸۰,۰۰۰ نفر در بخش شرقی این کشور. کمبود سنگهای غنی از مواد معدنی وجود ندارد. اگرچه جمهوری دموکراتیک کنگو بزرگترین تولیدکننده کبالت در جهان و بزرگترین تولیدکننده مس در آفریقا است، بیثباتی سیاسی و سابقه درگیری مسلحانه به این معناست که بیشتر ثروت معدنی این کشور به ارزش ۲۴ تریلیون دلار توسط معدنکاری تجاری بهرهبرداری نشده باقی مانده است. در عین حال، تقاضای جهانی برای مواد معدنی به اصطلاح «۳TG» (تنگستن، قلع، تانتالیم و طلا) که برای ساخت همه چیز از نیمهرساناها تا گوشیهای هوشمند استفاده میشود، انتظار میرود در سالهای آینده سه برابر شود. در تلاش برای مقابله با تسلط چین در این بخش، دونالد ترامپ در سال ۲۰۱۸ قوانین علیه مواد معدنی به اصطلاح «درگیری» را تعلیق کرد. سال گذشته، توافقی با جمهوری دموکراتیک کنگو برای دسترسی به منابع معدنی غنی آن در ازای امنیت امضا شد. برای افرادی که در جنگلهای غنی از مواد معدنی زندگی میکنند، نتیجه یک انتخاب دشوار است: پایبندی به کشاورزی معیشتی که اکنون بیشتر تحت تأثیر بارندگی غیرقابل پیشبینی ناشی از تغییرات اقلیمی، کاهش حاصلخیزی خاک و بازارهای کشاورزی تخریبشده توسط درگیری قرار گرفته، یا روی آوردن به جستجوی مواد معدنی. وقتی لادویگ از مردم محلی در شرق جمهوری دموکراتیک کنگو نظرسنجی کرد، دریافت که معدنکاری صنعتگری به یک روش رایج برای امرار معاش تبدیل شده و بیش از ۳۰٪ از خانوارها را درگیر کرده است.
اما جستجوی مواد معدنی بومشناسی ابولا را به روشهای عجیبی تغییر میدهد که توانایی عامل بیماریزا را برای گسترش در میان ما افزایش میدهد. وقتی مردم مزارع خود را گسترش میدهند، معمولاً از لبهها به جنگل نفوذ میکنند. در مقابل، کسانی که به دنبال مواد معدنی هستند، به عمق هسته جنگل فرو میروند. افزایش قیمت مواد معدنی مردم را از همه جا جذب میکند، از جمله کسانی که ایمنی طبیعی را که ساکنان عادی جنگل ایجاد کردهاند، ندارند. دور از مناطق مسکونی و بازارهای کشاورزی، آنها بیشتر احتمال دارد برای غذا شکار کنند و بدن انسان و حیوان را در تماس نزدیک قرار دهند. اگر حیواناتی را بگیرند که حامل ویروسهای ابولا مانند بوندیبوگیو هستند، هر عامل بیماریزایی که دریافت کنند میتواند به راحتی به دیگران در شهرهای معدنی موقت که اغلب بهداشت وحشتناک و مراقبتهای بهداشتی کمی دارند، سرایت کند.
اینکه آیا معدنکاری صنعتگری در شروع اپیدمی فعلی نقش داشته است یا نه، مشخص نیست. اما ما میدانیم که اولین خوشه موارد مرگبار در مونگبوالو در شمال شرقی جمهوری دموکراتیک کنگو ظاهر شد، شهری معدنی در حال رونق پر از مناطق استخراج طلای غیرقانونی. دادههای ماهوارهای همچنین به وضوح نشان میدهد که سال گذشته، وقتی قیمت طلا به دلیل تعرفههای رئیسجمهور دو برابر شد، جنگلهای اطراف مونگبوالو پاره شدند و مرز جدیدی را به عمق جنگل پیش بردند. دانشمند متیو هانسن تغییرات پوشش جنگلی جهانی را با استفاده از دادههای ماهوارهای ناسا و سازمان زمینشناسی ایالات متحده ردیابی میکند. در یک تماس ویدیویی، او روی نقشه تغییرات جنگلی جهانی خود از سال ۲۰۰۰ تا ۲۰۲۵ روی مونگبوالو زوم کرد. خطوط لرزان آبی روشن که مناطق تازه جنگلزداییشده در سال ۲۰۲۵ را نشان میداد، از مونگبوالو به سمت غرب و جنوب گسترش یافت. «وای،» او در حالی که به آن نگاه میکرد گفت. الگو واضح بود. «یک عالمه معدنکاری این اطرافه. لعنتی.»
در طول شیوعهای مرگبار، قابل درک است که کارشناسان و سیاستگذاران بر نحوه واکنش ما به اپیدمیها و چگونگی آمادگی بهتر برای اپیدمی بعدی تمرکز کنند. اما با عوامل بیماریزای جدید مانند بوندیبوگیو که میتوانند از آزمایشهای تشخیصی استاندارد و واکسنها فرار کنند، هیچ مقدار آمادگی یا واکنش سریع نمیتواند آنها را قبل از شروع گسترش نمایی متوقف کند. فقط سومین و اغلب نادیدهگرفتهشده ستون سیاست همهگیری میتواند این کار را انجام دهد: جلوگیری از بومشناسیهای شکستهای که ابتدا عوامل بیماریزای جدید را به جمعیتهای انسانی وارد میکنند. این به معنای توجه بیشتر به سلامت اکوسیستمهایی مانند جنگلهای حوضه کنگو و چگونگی پایان یافتن مواد معدنی آنها در گوشی هوشمندی است که در جیب شما میلرزد.
سونیا شاه نویسنده پنج کتاب است، از جمله همهگیری: ردیابی عفونتها، از وبا تا ابولا و فراتر از آن، و خبرنامه گردهافشانی متقابل را در Substack مینویسد.
سوالات متداول
در اینجا لیستی از سوالات متداول درباره ارتباط بین جنگلزدایی و بیماریهایی مانند ابولا و گوشیهای هوشمند آورده شده است
سوالات سطح مبتدی
۱ چگونه جنگلزدایی با بیماریهایی مانند ابولا مرتبط است
وقتی جنگلها قطع میشوند، حیوانات وحشی مجبور میشوند نزدیکتر به انسانها زندگی کنند. این امر شانس سرایت ویروس از حیوان به انسان و شروع یک شیوع را افزایش میدهد
۲ گوشی هوشمند من چه ارتباطی با جنگلزدایی دارد
بسیاری از گوشیهای هوشمند حاوی ماده معدنی به نام کولتان هستند. مقدار زیادی از کولتان جهان در جنگلهای بارانی آفریقای مرکزی استخراج میشود. برای دسترسی به کولتان، شرکتها اغلب جنگل را قطع میکنند
۳ پس خرید یک گوشی جدید میتواند مرا بیمار کند
نه به طور مستقیم. اما معدنکاری که گوشی شما را تأمین میکند میتواند زیستگاه حیوانات را تخریب کند که خطر ظهور بیماریهای جدید را افزایش میدهد. گوشی شما باعث ابولا نمیشود، اما زنجیره تأمین مواد آن میتواند شرایط را برای گسترش آن ایجاد کند
۴ آیا ابولا تنها بیماری مرتبط با جنگلزدایی است
خیر. جنگلزدایی همچنین با شیوع ویروسهای دیگری مانند ویروس نیپا، تب لاسا، زیکا و مالاریا مرتبط است. هرگاه انسانها به زیستگاههای وحشی نفوذ میکنند، خطر ابتلا به عوامل بیماریزای جدید افزایش مییابد
۵ آیا این یک مشکل جدید است
مفهوم آن جدید نیست، اما سرعت آن به طور چشمگیری افزایش یافته است. ما جنگلها را سریعتر از همیشه نابود میکنیم و زنجیره تأمین جهانی به این معناست که یک شیوع محلی اکنون میتواند به سرعت به یک همهگیری تبدیل شود
سوالات سطح پیشرفته
۶ کولتان دقیقاً چیست و چرا برای گوشیها اینقدر مهم است
کولتان مخفف کلمبیت-تانتالیت است. وقتی تصفیه میشود، به تانتالیم تبدیل میشود، فلزی که میتواند بار الکتریکی بالایی را نگه دارد. این آن را برای خازنهای کوچک در گوشیهای هوشمند، لپتاپها و کنسولهای بازی عالی میکند
۷ چگونه معدنکاری کولتان باعث سرایت بیماری میشود
این به دو صورت عمل میکند
۱ تخریب زیستگاه معدنچیان درختان را برای دسترسی به سنگ معدن قطع میکنند. این امر خفاشها و جوندگان را به روستاها میکشاند
۲
