En ny rapport drar slutsatsen att FN:s flygorgan har varit starkt påverkad av industrintressen, vilket har blockerat brådskande åtgärder för att minska sektorns höga koldioxidutsläpp.
Rapporten fann att vid ett nyligen miljömöte i FN:s Internationella civila flygorganisation (ICAO) var industridelegater 14 gånger fler än klimatexperter. ICAO är den främsta forum där länder fastställer regler för internationell flygtrafik.
Analysen, utförd av tankesmedjan InfluenceMap, drog slutsatsen att ICAO:s klimatpolitik är svag och speglar prioriteringarna hos kraftfulla flygbranschgrupper som International Air Transport Association (IATA), som representerar 350 flygbolag. ICAO:s högsta möte, som hålls vart tredje år, inleds denna tisdag.
Rapporten kritiserar också ICAO för brist på transparens jämfört med andra FN-organ. Klimatpolitiska möten är stängda för media, och delegater måste underteckna sekretessavtal. Detta ger en fördel för grupper som motsätter sig stark klimatåtgärder, eftersom de undgår offentligt ansvar, enligt analytikerna.
Som ett resultat bedömer oberoende experter på Climate Action Tracker den internationella flygbranschens klimatpolitik som "kritiskt otillräcklig", vilket stämmer överens med en global uppvärmning på över 4°C.
Lucca Ewbank, transportchef på InfluenceMap, sade: "Vår rapport visar tydliga bevis på företagens inflytande. Industrilobbyister fortsätter att dominera ICAO:s beslutsfattande genom slutna möten. För att flyget ska tackla klimatkrisen måste ICAO ändra riktning."
Flyget producerar mer klimatförorening per mil än någon annan transportform och domineras av välbärgade resenärer – bara 1% av världens befolkning står för hälften av alla flygutsläpp. Trots det brådskande behovet av att minska koldioxidutsläppen förutspår ICAO att antalet passagerare kommer att fördubblas till 2042, och utan starka åtgärder kan utsläppen fördubblas eller tredubblas till 2050.
Branschen hävdar att mer effektiva flygplan, hållbara bränslen och ICAO:s kompensationsprogram för koldioxid kan kontrollera utsläppen.
Men oberoende experter säger att dessa åtgärder troligen inte kommer att kompensera för den snabba tillväxten i flygresor. Till exempel har kompenseringssystemet Corsia ännu inte krävt att något flygbolag ska använda kolkrediter, och förbättringar i bränsleeffektivitet avtar. Experter insisterar på att begränsa flygväxtern är avgörande för att uppnå klimatmålen.
Ewbank tillade: "Flygbolag och branschgrupper ignorerar varningssignaler och sätter sina intressen före nödvändiga utsläppsminskningar. Efter år av diskussioner har de bara svaga kompenseringspolicyer och icke-bindande mål att visa upp."
En talesperson för ICAO sade att organisationen är engagerad i att öka transparensen som en del av en "kulturell förvandling" som inleddes 2022. Nästa veckas församling kommer att granska framsteg och besluta om nästa steg. Resolutioner kommer att stödja ICAO:s långsiktiga mål om noll dödsfall och nettonollutsläpp av koldioxid till 2050. Talespersonen noterade att församlingens resultat och beslut är öppna och sänds till alla.
Talespersonen förklarade också att utveckling av tekniska standarder kräver input från branschexperter och kan innefatta kommersiell känslig information, som omfattas av sekretessregler. ICAO uppmuntrar starkt... Han sade: "Alla intressenter måste förespråka, särskilt nu när flygtransporter hanterar stora möjligheter och utmaningar."
Enligt InfluenceMap-rapporten, vid Internationella civila flygorganisationens (ICAO) miljösamtal i februari, representerade 72 delegater – 31% av totalen – branschorganisationer. Dessa inkluderade anställda från fossila bränsleföretag som ExxonMobil och Chevron, samt flygplanstillverkare som Airbus och Boeing. Som kontrast representerade endast fem delegater (2%) miljögrupper.
Majoriteten av de återstående delegaterna (57%) var från nationella regeringar, även om åtta av dessa också var anställda av flyg- eller fossila bränsleföretag. En branschorganisation för flygplanstillverkare hade 41 delegater, fler än något enskilt lands delegation.
Industrins inflytande har vuxit sedan det senaste stora miljömötet 2022, där flygbranschens delegater var tio gånger fler än miljörepresentanterna.
ICAO och den globala flygindustrin har satt ett mål att nå nettonollutsläpp till 2050. Internationella energiorganet rapporterade dock i januari att flyget "inte är på rätt väg" för att uppnå detta mål.
InfluenceMap-rapporten noterar också att industrins stöd för 2050-målet verkar avta. Willie Walsh, chef för International Air Transport Association (IATA), uppmanade nyligen till att målet ska "omvärderas" med hänvisning till flygbolagens oro över stigande kostnader. En rapport från 2022 fann att branschen har misslyckats med alla utom ett av sina 50 klimatmål under de senaste två decennierna. IATA svarade inte på begäran om kommentar.
Flygbränsle är vanligtvis oskattebelagt, och nya avgifter för att finansiera klimatåtgärder diskuteras på hög nivå. I april uppmanade dock ICAO medlemsstaterna att lobba FN:s klimatorgan och andra organisationer för att motsätta sig sådana förslag.
ICAO har mött utbredd kritik för sin klimatpolitik, även inifrån branschen. I maj hävdade en grupp flygbranschprofessionella att branschen "misslyckas dramatiskt" med att hantera sin roll i klimatkrisen.
ICAO:s kompensationsprogram för koldioxid, Corsia, är också under attack. Marte van der Graaf från tankesmedjan Transport & Environment sade: "Corsia-kompensationer minskar faktiskt inte utsläppen. De förlitar sig ofta på tvivelaktiga 'undviken avskogning'-system baserade på förutsägelser som är knappast bättre än astrologi." IATA varnade onsdagen för att det kan bli en "skrämmande" brist på godkända kompensationer efter Corsias frivilliga fas som slutar 2027.
Ewbank betonade att ICAO måste "prioritera allmänintressen, vetenskapsbaserad politik och öppna förhandlingar. Detta skulle tillåta oberoende experter och civilsamhället att arbeta med branschen i god tro, så att branschen kan börja ta ett verkligt ansvar för flygets klimatpåverkan." Detta säkerställer att ingen kan säga att du kommunicerar med oss, än mindre vad du säger.
Om du inte redan har Guardian-appen, ladda ner den (iOS/Android) och gå till menyn. Välj "Säkra meddelanden".
Du kan också nå oss via SecureDrop, snabbmeddelanden, e-post, telefon eller post. Om du säkert kan använda Tor-nätverket utan att övervakas, kan du skicka meddelanden och dokument till Guardian via SecureDrop.
För mer information beskriver vår guide på theguardian.com/tips olika säkra sätt att komma i kontakt, tillsammans med för- och nackdelar med varje metod.
Illustration: Guardian Design / Rich Cousins
Var detta till hjälp?
Tack för din feedback.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om industrins inflytande på FN:s flygorgan, utformad för att vara tydlig och tillgänglig.
Allmänna & nybörjarfrågor
1. Vad är FN:s flygorgan?
Den Internationella civila flygorganisationen (ICAO) är en specialiserad organisation inom Förenta nationerna. Den skapar globala standarder och rekommenderade metoder som länder följer för att säkerställa säker, trygg, effektiv och miljömässigt ansvarsfull lufttransport.
2. Hur kan industrintressen påverka en FN-organisation?
Branschgrupper har betydande expertis, finansiering och ett starkt intresse av de regler som skapas. De deltar i ICAO-möten, tillhandahåller tekniska data och lobbar nationella delegationer för att förespråka standarder som överensstämmer med deras affärsintressen.
3. Är inte industrins input en bra sak? Har de inte den bästa tekniska kunskapen?
Ja, deras tekniska expertis är avgörande för att skapa praktiska och effektiva regler. Orohandlar inte om deras deltagande, utan om inflytandets balans. Problemet uppstår om kommersiella intressen överskuggar de primära målen om säkerhet, trygghet och miljöskydd för allmänhetens bästa.
4. Vad är ett enkelt exempel på detta inflytande?
Ett vanligt exempel är inom miljöpolicy. Flygbranschgrupper förespråkar ofta långsammare tidplaner för att införa strängare utsläppsstandarder eller mer milda kompensationsprogram för koldioxid, med argumentet att snabbare åtgärder är för kostsamma eller tekniskt ogenomförbara.
Avancerade & specifika frågor
5. Vilka är de specifika mekanismerna för industrins inflytande på ICAO?
Lobbynationella delegationer: Företag lobbar sina egna länders representanter för att driva igenom sina föredragna policyer på ICAO-möten.
Platser i officiella delegationer: Branschexperter ingår ofta som formella rådgivare i nationella delegationer, vilket ger dem en direkt röst i förhandlingar.
Tillhandahållande av tekniska data: De beställer och presenterar studier som stöder deras positioner, vilket kan vara svårt för underfinansierade miljö- eller konsumentgrupper att motverka.
Observatörsstatus: Många branschorganisationer har officiell observatörsstatus vid ICAO, vilket tillåter dem att delta i möten och lämna in arbetsdokument.
6. Äventyrar detta inflytande flygsäkerheten?
ICAO:s säkerhetsstandarder anses allmänt robusta. Det intensiva fokuset på säkerhet är ett delat mål mellan tillsynsmyndigheter och branschen, eftersom olyckor är dåliga för affärerna. Inflytandet kritiseras oftare inom områden som miljöpåverkan och ekonomisk reglering.
