Nous faisons tous face à la mort, un jour ou l'autre, mais la façon dont nous y pensons est personnelle. Comment la compréhension de notre mortalité peut-elle façonner notre façon de vivre ? Ici, des médecins en soins palliatifs et des accompagnantes de fin de vie partagent ce qu'ils ont appris sur la fin de vie—et comment cela influence leurs choix quotidiens.
Placez les personnes avant les choses
Le Dr Rachel Clarke, médecin en soins palliatifs dans un hôpital du NHS dans l'Oxfordshire et auteure de plusieurs livres, dont The Story of a Heart, déclare : « J'ai appris ce qui compte vraiment pour mes patients lorsqu'ils approchent de la fin. Tout ce qui est sans importance tombe. Personne ne se soucie de son pouvoir, de la taille de sa maison, de sa voiture de luxe ou de son statut au travail. Ce qui compte, ce sont les personnes qu'ils aiment. » En bref : « La façon de vivre une vie riche et profondément épanouissante est de créer des liens humains. Cela compte plus que tout. »
Réparer les relations peut être vital en fin de vie, explique le Dr David Holland, consultant en soins palliatifs dans le Norfolk. « Les gens ont souvent des choses qu'ils veulent dire, comme "Je suis désolé", "Je te pardonne", "Pardonne-moi", "Je t'aime" ou "Merci". Laisser ces sentiments non exprimés peut mener à des regrets. »
Gardez le travail en perspective
« Si quelque chose est important pour vous, faites-en autant que possible », dit Holland. « Dans ma vie, je valorise vraiment mon travail. Cela me construit en tant que personne, de savoir que je peux me connecter aux autres et faire une différence dans leur vie. C'est un véritable privilège. »
Mais il est important de ne pas se laisser trop absorber par sa carrière, dit Ruby Love, accompagnante de fin de vie à Bristol. « Je n'ai jamais rencontré quelqu'un en fin de vie qui regrettait de ne pas avoir travaillé plus ou gagné plus d'argent. Si nous pouvons trouver un équilibre entre ce dont nous avons besoin pour vivre et ce dont nous avons besoin pour être heureux, c'est essentiel. »
Sachez que le plaisir n'est pas tout
« Le plaisir est une expérience très superficielle », dit Clarke. « Cela peut être une distraction : vous pouvez manger ou boire jusqu'à l'hébétude et passer un bon moment, mais cela ne vous donnera pas un sentiment d'accomplissement. » Les expériences plus profondes comptent davantage, ajoute-t-elle. « Ce sont les moments de joie, d'émerveillement et de stupéfaction face au monde qui nous entoure. »
Connectez-vous à la nature
Travailler avec des personnes mourantes peut être émotionnellement épuisant. Holland trouve du réconfort en s'occupant d'un terrain. « J'ai toujours été fasciné par la faune et la biodiversité », dit-il. « J'apprécie vraiment d'être dehors et d'aider les choses à pousser. »
Clarke ajoute : « La richesse de la vie vient de nos connexions avec d'autres êtres vivants—humains et non humains. Cela peut être des animaux, des oiseaux ou des plantes, mais ce sont les liens vivants avec le monde plus large qui donnent un sens à la vie. Plus vous investissez dans ces connexions, plus vous êtes susceptible de ressentir un contentement profond et du bonheur. »
Vivez avec intention
« Pendant la majeure partie de ma vie, je me suis concentrée sur le fait de vivre sans regrets », dit Tan Ming Li, accompagnante de fin de vie à Singapour et fondatrice de Life Review, une organisation caritative qui aide à normaliser les conversations sur la mort et le mourir. Mais un jour, quelqu'un lui a dit : « Si vous n'avez aucun regret, vous ne vivez pas pleinement—vous n'osez pas essayer des choses, vous jouez simplement la sécurité. » Cela a fait réfléchir Tan. « Maintenant, ma philosophie est davantage de vivre avec intention. Si je reçois des invitations, je me demande : est-ce que je veux vraiment faire cela ? Si demain était mon dernier jour, comment voudrais-je le passer ? »
Concentrez-vous sur les petites choses
Tan dit que le secret d'une vie bien vécue est « non seulement la joie, mais ce qui vous anime », « un feu dans le ventre ». Par exemple : « J'ai un chien et j'adore le toiletter », dit Tan. « Ce n'est pas facile et cela prend quelques heures. Aurais-je pu passer ce temps à faire d'autres choses, qui pourraient être considérées comme plus productives par la société ? Bien sûr. » Mais elle valorise ce temps avec son chien et ne l'enverrait jamais chez un toiletteur.
« Valorisez ces petits moments, comme quand les feuilles reviennent sur les arbres au printemps, ou quand vous buvez une très bonne tasse de thé », dit Love. « Les grandes choses sont merveilleuses, mais la plupart de notre vie est faite de petites choses. Alors essayez de les apprécier. »
Soyez un complétiste
Les gens pensent souvent à leur héritage à la fin de leur vie, dit Holland. « J'ai eu des personnes qui voulaient transmettre quelque chose d'important. Cela peut être une entreprise, des souvenirs, ou la construction d'une maison. » Alors terminez ce roman, triez vos albums de famille et mettez vos affaires en ordre.
Cette année, Love a organisé une exposition pour une cliente qui était photographe : « C'était très petit et discret, mais c'était quelque chose qu'elle voulait vraiment faire. »
Connectez-vous aux autres
Voir l'image en plein écran
« Savoir que vous pouvez faire une différence est un véritable privilège. » Photographie : Luis Alvarez/Getty Images ; posé par des mannequins
Clarke conseille de vous demander : avez-vous fait partie de quelque chose qui vous relie aux personnes autour de vous ? « Cela peut être par le travail caritatif, en travaillant comme enseignant, ou en étant une figure aimante au centre de votre famille. Cela peut être par un effort artistique ou créatif. Cela peut être un artisanat que vous aimez pratiquer et offrir à vos amis. »
Holland dit qu'il valorise « diriger une équipe de football pour enfants, avoir un rôle dans la vie du village et construire des relations avec les voisins. »
Ne vous inquiétez pas des signes du vieillissement
« Les rides, les cheveux gris et le corps ménopausé que j'ai maintenant sont toutes des choses que la société veut que nous trouvions angoissantes, parce qu'ils veulent gagner de l'argent en vendant des produits pour réparer notre détresse », dit Clarke. « Tous ces stigmates liés au vieillissement sont en réalité une bénédiction et un privilège. Toute personne assez âgée pour se sentir anxieuse à propos de ces choses devrait dire : "J'ai tellement de chance. J'ai vécu assez longtemps pour craquer en sortant du lit le matin." Ce sont des choses que beaucoup de gens n'ont pas la chance de vivre. »
Essayez de rester en bonne santé—mais ne laissez pas cela limiter votre vie
« Le médecin en moi me pousse à prendre soin de moi », dit Holland. « Mais en même temps, je vois beaucoup de patients où des problèmes médicaux surviennent sans raison identifiable. Il est donc important de ne pas trop s'accrocher aux choses et de se rappeler que la vie est faite pour être vécue. Le temps est précieux. »
Voir l'image en plein écran
« Les liens vivants avec le monde plus large donnent un sens à notre vie. » Photographie : Halfpoint Images/Getty Images ; posé par un mannequin
Clarke dit : « Il est incroyablement important d'essayer de vivre une vie saine pour fonctionner aussi bien que possible aussi longtemps que possible. Mais également, les vies ascétiques sont assez dures et contraintes. C'est l'opposé de la vie. La vie est quelque chose à savourer.
Alors, essayez d'être en bonne santé, mais ne vous flagellez pas pour des choses souvent considérées comme des petits péchés de la vie, comme manger de la nourriture délicieuse et boire du bon vin. Nous sommes des créatures sensuelles, et célébrer cela fait partie d'une vie riche.
Je vois la santé au sens le plus large, et cela inclut de profiter de la vie, pas seulement de la vivre aussi longtemps que possible. »
Célébrez les anniversaires
Si quelqu'un a un diagnostic terminal, Tan recommande d'organiser des funérailles vivantes, où les gens se rassemblent pour célébrer la vie de quelqu'un avec eux avant leur mort. « Cela n'a pas besoin d'avoir le mot funérailles ; faites juste une fête. Je veux des ballons, du vin et les personnes que j'aime avec moi », dit Tan.
Si cela ne vous convient pas, ou si vous êtes en bonne santé, Tan conseille de vous assurer de célébrer les anniversaires, surtout les grands, car vous vieillissez. Love a travaillé avec des clients qui voulaient des funérailles vivantes, mais pour d'autres, cela peut sembler accablant, surtout lorsqu'ils sont très malades : « Si vous ne pouvez pas faire face à un grand événement, passer du temps avec des gens en petits groupes ou en tête-à-tête est une façon de le faire. »
Ayez une liste de choses à faire avant de mourir—et réalisez-la. « J'ai environ 100 000 choses que je veux faire et expérimenter avant de mourir », dit Clarke. Voir des loutres à l'état sauvage est un rêve de longue date. « J'étais récemment en vacances avec ma famille dans le Northumberland, visitant consciencieusement des réserves naturelles et des côtes désertes, essayant d'apercevoir des loutres, mais elles ont encore réussi à m'éviter. Cependant, j'ai pu voir et marcher parmi des milliers de macareux nicheurs. C'était presque aussi merveilleux que j'imagine que sera la première fois que je verrai une loutre sauvage. »
Holland dit : « Le moment où les gens sont vraiment malades est important, car savoir que la vie est limitée permet de créer des souvenirs et de laisser des héritages. » Qu'y a-t-il sur sa liste ? « Mon fils et moi parlons toujours d'aller au Costa Rica et de voir beaucoup de faune. »
Voir l'image en plein écran : « Une bonne mort se produit lorsque quelqu'un est en paix avec la vie qu'il a vécue. » Photographie : Tom Werner/Getty Images ; posé par des mannequins.
Et Love ? « J'aimerais avoir un bébé. J'aimerais passer plus de temps dans la nature. Je veux devenir très bonne pour faire de la focaccia. » Elle suggère de se concentrer sur des objectifs réalisables et réguliers : « De cette façon, si vous faites soudainement face à un accident ou à un diagnostic terminal, espérons-le, vous n'aurez pas une longue liste de choses que vous n'avez jamais faites. »
Parlez du type de mort que vous aimeriez. « Une bonne mort se produit lorsque quelqu'un est en paix avec la vie qu'il a vécue », dit Clarke. « Et il se sent en paix avec ce qu'il a été, les actions qu'il a prises, et surtout, les relations qu'il a eues avec les autres. »
Quel genre de fin de vie Clarke espère-t-elle ? « Mon fantasme est d'être une femme de 90 ans qui est toujours engagée et qui commente férocement comment elle pense que le monde devrait être, mais qui profite aussi d'un verre de champagne avec ses petits-enfants et qui sort obstinément à 5 heures du matin pour essayer d'apercevoir une loutre. »
Love dit : « Nous avons tendance à éviter de penser à ces choses, surtout les jeunes et ceux en bonne santé. Mais en fait, si nous planifions maintenant tous les scénarios possibles, nous pouvons ensuite ranger ces plans et nous concentrer sur la vie. Et puis, si ou quand une situation survient où ces plans sont nécessaires, ils sont déjà là, et nous n'avons pas à prendre de décisions quand tout le monde est stressé ou quand la communication devient plus difficile. »
A-t-elle un plan de fin de vie en place ? « J'ai un peu plus de 30 ans et je commence à faire ma propre planification. Mon travail m'a appris que vous devez tirer le meilleur parti de ce que vous avez chaque jour. Alors allez voir votre ami, faites quelque chose d'amusant—parce que la vie n'est pas infinie. » Avez-vous une opinion sur les problèmes soulevés dans cet article ? Si vous souhaitez soumettre une réponse de 300 mots maximum par e-mail pour une publication possible dans notre section lettres, veuillez cliquer ici.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur les idées partagées par les experts de la fin de vie sur le bien vivre
État d'esprit général
1 Pourquoi les experts de la fin de vie donnent-ils des conseils sur la façon de vivre
Ils passent leurs derniers jours avec des personnes qui regardent en arrière sur leur vie Cela leur donne une perspective unique sur ce qui comptait vraiment ce qui a été gaspillé et ce que les gens regrettent de ne pas avoir fait Ils voient la ligne d'arrivée donc ils connaissent le meilleur itinéraire pour courir la course
2 Que signifie embrasser vos rides en pratique
Cela signifie lâcher prise sur la poursuite épuisante de paraître jeune C'est accepter votre âge et les signes physiques d'une vie vécue plutôt que de les combattre C'est un passage de la valorisation de l'apparence à la valorisation de l'expérience de la santé et de la liberté qui vient du fait de ne pas se soucier des jugements superficiels
3 Pourquoi célébrer les anniversaires est-il si important
Ce n'est pas à propos du gâteau c'est à propos de la reconnaissance Les experts disent que beaucoup de personnes mourantes souhaitent avoir célébré leur vie davantage au lieu de redouter de vieillir Chaque anniversaire est un jalon que beaucoup de gens ne voient pas donc le marquer est une façon de dire Je suis content d'être encore là
4 Comment le fait de ne pas laisser le travail vous consumer mène-t-il à une meilleure vie
Quand les gens meurent ils ne disent presque jamais J'aurais aimé passer plus de temps au bureau Ils regrettent d'avoir manqué des événements familiaux des passe-temps et des moments calmes Le travail donne un but mais il ne devrait pas être votre identité entière Les experts suggèrent de traiter le travail comme une partie de votre vie pas le tout
Application pratique
5 J'ai la trentaine Cette conseil est-il pertinent pour moi ou seulement pour les personnes plus âgées
C'est le plus pertinent pour vous Les habitudes que vous construisez maintenant comme fixer des limites avec le travail et pratiquer la gratitude deviennent votre défaut à mesure que vous vieillissez Il est beaucoup plus facile d'embrasser vos rides si vous commencez à valoriser votre valeur au-delà de votre apparence ou de votre titre de poste avant de les perdre
6 Quelle est une façon concrète de commencer à célébrer les anniversaires si je les ignore habituellement
Commencez petit Organisez un dîner avec vos amis les plus proches prenez un jour de congé ou écrivez une liste des choses que vous avez accomplies l'année dernière Le but est de rendre la journée distincte et spéciale
