لمدة تقارب 40 عامًا، لم تخسر ماكو نيشيمورا أي معركة قط. أخبرتني بهذا وكأنه أمر بديهي مثل تعاقب الليل والنهار. يبلغ طول نيشيمورا خمسة أقدام فقط وهي نحيلة البنية. وهي أيضًا على الأرجح المرأة الوحيدة التي أصبحت ياكوزا كاملة العضوية - أي عضوًا في عالم الجريمة المنظمة الياباني المخيف والخاضع لقواعد صارمة. لا بد أنها هزمت العديد من رجال العصابات الذكور. سألتها كيف فعلت ذلك؟ قالت: "أولاً الأرجل"، ويداها مشبوكتان، محافظةً على هدوئها ككاهن قرية. "تقطعه بهراوة أو لوح خشب." ثم تبدأ العمل.
أسلوب نيشيمورا المريح تجاه العنف - وعند التحدث معها، تشك في أنه أعمق من ذلك - لفت انتباه أعضاء الياكوزا لأول مرة في عام 1986. في ذلك الوقت، كانت هاربة تبلغ من العمر 19 عامًا ونزيلة سابقة في سجن الأحداث، تعيش في غيفو، وهي مدينة قريبة من ناغويا. في إحدى الليالي من ذلك العام، تلقت نيشيمورا مكالمة هاتفية. كانت صديقتها الحامل المسماة آيا في ورطة. أمسكت نيشيمورا بمضرب بيسبول، وركضت في الشارع، ووجدت آيا محاطة بخمسة رجال. عندما ركل أحدهم آيا في بطنها، صاحت نيشيمورا لصديقتها بالهرب، ثم لاحقت المهاجمين بمضربها.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه الشرطة، كان المهاجمون مغطى بالدماء وكانت نيشيمورا قد هربت. اختبأت على بعد 170 ميلاً في طوكيو. بعد أسبوعين، عندما عادت إلى غيفو، اقترب منها رجل محلي في ملهى ليلي. كان عضوًا في إناغاوا-كاي، إحدى أكبر عصابات الجريمة المنظمة في اليابان، وأراد انضمامها. كانت نيشيمورا بالفعل عضوًا في عصابة دراجات نارية تُدعى "الأسوأ"، الذين كانوا يتسابقون ويسرقون وهم يرتدون البزات البيضاء للطيارين الانتحاريين في زمن الحرب. كما كانت تغوص أعمق في الجريمة الخطيرة - إدارة عاملات الجنس، وابتزاز الشركات المحلية، وبيع واستخدام كميات كبيرة من الميثامفيتامين. اعتقدت نيشيمورا أن رجل إناغاوا-كاي لا يمتلك الطاقة المناسبة. رفضته.
ومع ذلك، كانت حياة الياكوزا جذابة لها. لقد قدمت الاحترام والحماية، وفوق كل شيء، فرصة كسب أموال طائلة. بعد بضعة أيام، أرسل ياكوزا آخر في طلب نيشيمورا. كان اسمه ريويتشي سوجينو، وكان يدير فرعًا تابعًا لغيفو لواحدة من أكبر مجموعات الياكوزا في اليابان. كان سوجينو قاتلاً مدانًا، لكنه كان أيضًا كاريزميًا، وبطريقة ما، أبويًا. وثقت به نيشيمورا. قالت: "كانت لديه هذه الهالة."
في سن العشرين، شاركت هي ونائب الرئيس في شرب الساكي في مقر العصابة في وسط مدينة غيفو. هذه الطقوس، المسماة ساكازوكي، أضفت الطابع الرسمي على دخول نيشيمورا إلى الياكوزا وأثبتت ولاءها لسوجينو حتى الموت. الآن، كما يقول المثل، إذا أخبر سوجينو نيشيمورا أن الغراب أبيض، كان عليها الموافقة. كانت فخورة بهويتها الجديدة، كما أخبرتني. "كل ما يشبه الياكوزا، كنت سأفعله."
بعض الرجال سخروا منها لكونها امرأة. لكنهم أيضًا قدروا الأعمال التي جلبتها، من إدارة الفتيات والميثامفيتامين في جميع أنحاء غيفو. على عكس أعضاء المافيا الإيطالية، الذين يدفعون حصة من أرباحهم الإجرامية عبر تسلسل هرمي صارم، يعمل الياكوزا بشكل أشبه بالامتيازات التجارية. يدفع الأعضاء جزية شهرية للاتجار بتهديد العنف الذي تمارسه العصابة.
عندما انضمت نيشيمورا، كان الياكوزا مزدهرين. على عكس العديد من مجموعات الجريمة المنظمة حول العالم، لم يرَ الياكوزا أنفسهم كغرباء. لقد كانوا جزءًا من النظام لفترة طويلة، ونما قوتهم مع الدولة وليس ضدها. ادعوا صلة بالساموراي في العصر الإقطاعي وساعدوا في نهب آسيا نيابة عن القوات الإمبراطورية اليابانية. بحلول منتصف القرن العشرين، تم تلميع صورتهم كمجرمين وطنيين من خلال استوديوهات الأفلام والمانجا المملوكة للياكوزا.
بحلول الثمانينيات، عندما أصبحت نيشيمورا عضوًا، لم يتاجر الياكوزا فقط بالأسلحة والمخدرات والنساء. كانت العصابات تدير الكازينوهات وملاعب الغولف وناطحات السحاب، وابتزت الأموال من الشركات المتداولة علنًا بتهديد تعطيل عملياتها. كانت أكبر نقابات الياكوزا تبلغ قيمتها مئات الملايين من الدولارات وكانت نشطة في سوق الأسهم، مع عمليات تمتد من هاواي إلى مدينة هو تشي مينه.
ولكن مع تغير الاقتصاد الياباني، تغيرت ثرواتهم أيضًا. بعد انفجار الفقاعة الاقتصادية في أوائل التسعينيات وسلسلة من الفضائح التي كشفت عن العلاقات الوثيقة بين الجريمة المنظمة والسياسة، طالب الجمهور الياباني بشكل متزايد الشرطة باتخاذ إجراءات صارمة ضد العصابات. في هذه الأيام، بعد سنوات من القوانين الأكثر تشددًا والمنافسة من نقابات الجريمة الدولية والبارعة في التكنولوجيا، يُنظر إلى الياكوزا على نطاق واسع كقوة متلاشية.
نيشيمورا لم تعد عضوًا. تعيش في شقة صغيرة في الطابق الأرضي بالقرب من محطة قطار غيفو، محاطة بالنباتات وصور ابنيها. بسبب ماضيها الإجرامي وإدمانها على المخدرات، فقد شاهدت حياتهم كبالغين في الغالب من بعيد. عندما التقينا على مدى ثلاثة أيام في الخريف الماضي، كانت نيشيمورا، البالغة من العمر الآن 59 عامًا، ترتدي شعرها في ذيل حصان مصبوغ باللون الأشقر مسحوبًا عبر قبعة بيسبول مرصعة بأحجار الراين، مقترنة بسترة جينز بيضاء وبنطلون جينز ضيق. العلامات الأكثر وضوحًا على أنها كانت يومًا ياكوزا هي الوشوم الواضحة التي تنتشر على رقبتها ويديها، والإصبع الصغير المفقود في يدها اليسرى.
نيشيمورا ليس لديها رغبة في أن تصبح أيقونة نسوية. قالت لي: "كنت رجلاً. كان علي أن أتصرف كرجل." ومع ذلك، تقول إنها تشعر بالخجل من عقود من الجريمة - الكثير منها استهدف النساء - وهي تحاول إضافة الخلاص إلى قصتها. لقد كتبت مذكرات عن صعود وهبوط الحياة في المافيا، وتعمل في مؤسسة خيرية تساعد الياكوزا السابقين على ترك العصابات نهائيًا. مع تراجع ثروات العالم السفلي التاريخي في اليابان، تأمل نيشيمورا أن هذا الفصل الجديد في حياتها قد يعيد لم شمل أسرتها أيضًا.
كطفلة، أحبت نيشيمورا القصص التي رواها الياكوزا عن أنفسهم - خاصة المتمردين الجريئين الذين لعب دورهم نجوم مثل كين تاكاكورا وبونتا سوغاوارا، الذين عاشوا وفقًا لقانون: حماية الضعفاء ومحاربة الأقوياء. بالنسبة لنيشيمورا، كان ذلك يعني التمرد على والدها، وهو موظف حكومي صارم، أسلوب تربيته، كما تتذكره، تضمن ضرب أطفاله ورميهم نصف عراة في البرد. أي شيء من الدرجات السيئة إلى الانحناء يمكن أن يؤدي إلى ضرب. قال لنيشيمورا وشقيقيها الأصغر: "العمل الجاد لا يخونك أبدًا."
في سن الرابعة عشرة، انضمت نيشيمورا إلى مجموعة مما يسمى "المنحرفين"، تدخن السجائر وتتغيب عن الفصل. كانت "تجربة جديدة"، كما تكتب في مذكراتها، "وقت التحرر والحرية". ولكن عندما صبغت شعرها باللون الأشقر، أغضب ذلك والدها. حلق رأسها، وذهبت إلى المدرسة في اليوم التالي ورأسها ملفوف بمنشفة.
منذ ذلك الحين، أصبحت نيشيمورا هاربة معتادة، تنام في السيارات أو تحت أفاريز المعابد. أعادت تسمية نفسها ماكو، والتي تعني "طفل الشيطان"، وحصلت على أول مئات الوشوم التي تغطي الآن جسدها بالكامل تقريبًا. بعضها فعلته بنفسها بعصا وكزة - بما في ذلك تلك الموجودة على فخذيها، والتي كانت الأكثر إيلامًا. أكدت لي: "أستطيع تحمل الألم."
في سن السابعة عشرة، بعد بضعة أشهر في حجز الأحداث بتهمة حيازة المخدرات، انضمت نيشيمورا إلى عصابة "الأسوأ"، واحدة من مئات عصابات الدراجات النارية بوسوزوكو (حرفيًا "قبيلة السرعة") في جميع أنحاء اليابان. غالبًا ما كان الياكوزا يجندون من عصابات الدراجات النارية، ولم يمض وقت طويل حتى لاحظ ياكوزا يبلغ من العمر 40 عامًا نيشيمورا وقدمها إلى سوجينو.
عندما اكتشفت والدة نيشيمورا، هيروكو، أن ابنتها انتقلت من حجز الأحداث لتصبح الياكوزا الأنثى الوحيدة في اليابان، حضرت إلى مقر العصابة في غيفو. لم يكن من الصعب العثور عليه: الياكوزا لديهم مكاتب مسجلة وشعارات وحتى جوائز موظف الشهر. توسلت هيروكو إلى سوجينو: "من فضلك اعتني بابنتي." لكن نيشيمورا كان لديها الآن عائلة ثانية - واحدة، شعرت أنها قبلتها كما هي حقًا.
خلال العامين الأولين كعضو في عائلة سوجينو-غومي، مرت نيشيمورا بنوع من الفترة التجريبية، تشطب قائمة من المهام اليومية التي يمكن أن تشمل الطهي (خاصة سلطة البطاطس التي أحبها زملاؤها)، والتنظيف، والغسيل، والعمل على مكتب الاستقبال، أو تمشية كلبي أكيتا الخاصين بالزعيم. وفقًا للأسطورة، كان أحدهم قد قتل أربعة حيوانات بمفرده، لذلك تم تسميته بشكل مناسب "قاتل الكلاب مارو".
علمت عائلة سوجينو أيضًا نيشيمورا كيفية ابتزاز الشركات واكتشاف رجال الشرطة والسياسيين الفاسدين. (خلال الثمانينيات، ذكرت إحدى الصحف أن مجموعة ياكوزا في غيفو أبقت عضوًا حاليًا في البرلمان الياباني، الدايت، على قائمة رواتبها كمستشار.) استخدمت نيشيمورا أموال المخدرات لبدء عمل في تجارة الجنس، ثم وضعت الأرباح في آلات القمار. أعطت بعض الأموال التي كسبتها لأخيها الأكبر، سائق شاحنة يعاني والذي كان أيضًا قد تورط مع المافيا. رفعت الأثقال، وتعلمت الكاراتيه، وأنفقت الكثير على الوشوم، بما في ذلك تصاميم كان يرتديها زعيم الجريمة الأسطوري كينيتشي شينودا.
كانت صناعة الجنس واحدة من أكثر مجالات الياكوزا ربحًا. كانت نيشيمورا توصل النساء إلى واتاكانو، وهي جزيرة تبلغ مساحتها نصف ميل مربع على بعد 75 ميلاً جنوب غيفو، الملقبة بـ "جزيرة البغايا". قد يدفع القوادون سلفًا للفتيات الجميلات، لذلك بحثت نيشيمورا بين نساء غيفو المدينات أو المدمنات على المخدرات عن مرشحات محتملات لكسب المال.
ذات مرة، وفقًا لمذكراتها، بينما كانت نيشيمورا على وشك إتمام صفقة لإحداهن - وهي مدمنة ميثامفيتامين شابة تدعى ريكو - هربت الفتاة. تتبعت نيشيمورا إلى أوساكا، ثاني أكبر مدينة في اليابان، ودفعت لعضو ياكوزا لاختطافها مرة أخرى. قادت نيشيمورا الفتاة الخائفة عائدة إلى غيفو في سيارتها المرسيدس، مضيفة نفقات السفر والطعام والمخدرات إلى دينها. قالت نيشيمورا لها: "سيكون عليك تنظيف نفسك بنفسك."
ثم قادت نيشيمورا ريكو إلى محطة العبارات، حيث استقلوا قارب صيد متهالك، وسلمت نيشيمورا الفتاة إلى ياكوزا في واتاكانو. بعد سنوات، صادفت نيشيمورا الفتاة. كانت قد سددت دينها، لكن عينيها كانتا فارغتين ولم تتعرف على نيشيمورا على الإطلاق. عرفت نيشيمورا أنها لعبت دورًا في معاناة ريكو. لكنها قالت: "إذا كنت ياكوزا، إذا لم تفعل هذه الأنواع من الأشياء السيئة، لا يمكنك حقًا أن ترتقي أو تصبح أفضل."
غالبًا ما كان المنافسون يطلقون على نيشيمورا اسم "الرجل الصغير". تظل إما المرأة الوحيدة أو واحدة من اثنتين أدتا طقوس الساكازوكي. (هناك امرأة في أوساكا ربما فعلتها قبل نيشيمورا، لكنها ترفض التحدث عن ماضيها.) نيشيمورا هي "الاستثناء الذي يؤكد القاعدة" للثقافة الأبوية الصارمة للياكوزا، وفقًا لمارتينا باراديل، الأكاديمية في جامعة أكسفورد ومؤلفة كتابي "بلوز الياكوزا" و"الياكوزا في القرن الحادي والعشرين". (في أوائل الثمانينيات، تولت أرملة زعيم أكبر نقابة ياكوزا في اليابان، ياماغوتشي-غومي، المسؤولية بينما كان خليفة زوجها المختار عالقًا في السجن. لكنها لم تؤدِ طقوس الساكازوكي أبدًا.)
في بعض الأحيان، كانت نيشيمورا تقدم تنازلات صغيرة للنظام الأبوي في العالم السفلي - مثل الرد على الهاتف في مكتب استقبال عائلة سوجينو-غومي بصوت أعمق. لكنها تصر على أنه لم يقم أحد بأي تحرك جنسي تجاهها أو عاملها بأي شيء آخر غير كونها عضوًا زميلًا. جاءت أكبر تهديدات نيشيمورا في أشكال أخرى.
مع نمو أرباحها ومكانتها، انهارت حياة نيشيمورا الشخصية. لم يتوافق الكحول معها أبدًا، ولم تستمتع باستنشاق مخفف الطلاء مع أصدقائها من راكبي الدراجات النارية أيضًا. لكن الميثامفيتامين كان مختلفًا. لقد أبقاها يقظة ومنتشية، كما لو كان شعرها واقفًا على نهايته، كما قالت. حظرت عائلة سوجينو-غومي تعاطي المخدرات، لكن شقة نيشيمورا الصغيرة رحبت بمجموعة متناوبة من رجال العصابات والمتعاطين، الذين جلسوا يحقنون الميثامفيتامين.
لم يمض وقت طويل حتى اكتشف سوجينو مشكلة الإدمان في العصابة وأمر نيشيمورا بالاعتذار نيابة عنهم بطريقة الياكوزا: بقطع إصبع. قطعت طرف إصبعها الصغير. ثبتت نيشيمورا الإصبع بين سيف قصير والأرض، ثم ضغطت على النصل. لكن السيف انزلق وقطع إصبعها بشكل مائل. لذا فعلتها مرة أخرى، فقطعته عند المفصل التالي. ثم ذهبت إلى مستشفى قريب، حيث برد الطاقم العظم المكشوف، وقص الجذع الدموي بمقص الأظافر، وخاطه. بعد ذلك، عادت إلى المقر وسلمت البقايا المروعة لرئيسها. رؤية كيف فعلتها بهدوء، جاء الأعضاء الذين ينفرون بسهولة لاحقًا إلى نيشيمورا ليفعلوا نفس الشيء لهم. فعلتها بسرور، غالبًا مقابل رسوم.
الآن في سن 21، فقدت نيشيمورا الاتصال بوالدها منذ فترة طويلة. بقيت والدتها هيروكو على اتصال، تلتقي بابنتها الضالة سرًا، وتعطيها المال، وتأمل أن تتحد الأسرة يومًا ما. ولكن عندما داهمت الشرطة شقة نيشيمورا، عثروا على ميثامفيتامين، وحكم عليها قاضٍ بالسجن لمدة عامين ونصف بتهمة الحيازة. أثناء وجودها في الداخل، درست قانون الأعمال وتعلمت فن الاحتيال المالي من نزيلة زميلة.
عندما أُطلق سراح نيشيمورا في عام 1990 عن عمر يناهز 24 عامًا، استقبلها عند البوابة الأمامية حرس شرف من الياكوزا، وقادوها إلى مقر العصابة، وألبسوها بدلة، وأعطوها مليون ين - حوالي 4700 جنيه إسترليني اليوم. حفل الاستقبال، المعروف باسم ديموكاي، "كان طقسًا مهمًا لعبور عضو الياكوزا"، وفقًا لدراسة أنثروبولوجية من ذلك الوقت. "كان رمزًا على أن جهود إعادة تأهيل الدولة قد فشلت."
في السجن، تمكنت نيشيمورا من التخلص من الإدمان، لكن بعد إطلاق سراحها بدأت في تعاطي الميثامفيتامين مرة أخرى. كانت معروفة بصلابتها، لكن في الداخل، دمرها المخدر. أصبحت مصابة بجنون العظمة وعانت من الهلوسة. تكتب: "كنت منهكة. الظلال تبدو كأشخاص؛ صوت الماء الجاري يبدو كصوت بشري."
بحلول نهاية الثمانينيات، فقد الياكوزا مكانتهم. لعقود، كانت لعصابات اليابان سمعة كخارجين عن القانون يسرقون من الأغنياء، ويتكونون من البوراكومين، وهي طبقة اجتماعية منخفضة المرتبة تاريخيًا عالقة بأعمال "قذرة" مثل الجزارة وحفر القبور. لكن سلسلة من الفضائح البارزة كشفت أن الزعماء كانوا يعيشون أنماط حياة باذخة ويفسدون السياسيين. سئم الجمهور من نفوذهم وعنف العصابات، وانقلبوا ضدهم.
حتى نوع أفلام الياكوزا، الذي كان شائعًا جدًا لدى الجماهير اليابانية في الخمسينيات والستينيات، قد تغير. القصص الممجدة أفسحت المجال لأفلام أحدث، مثل "نقطة الغليان" في عام 1990، التي سخرت من بلطجيتهم. في عام 1992، أظهر فيلم يسمى "امرأة المافيا" محامية نجحت في مواجهة الياكوزا. بعد عرضه، هاجم ثلاثة من رجال العصابات المخرج جوزو إيتامي وقطعوا وجهه بالسكاكين.
تعافى إيتامي، لكن الدايت ما زال أقر قانونًا لمكافحة الياكوزا حظر عليهم المشاركة في سوق الأسهم، وجمع أموال الحماية، والعمل كمرابين. القانون - المشابه لقانون المنظمات الفاسدة والمتأثرة بالابتزاز الأمريكي لعام 1970 - سمح للسلطات بتصنيف الياكوزا كـ "جماعات عنيفة"، مما جعل من الممكن مصادرة أصولهم وممتلكاتهم.
لم يكن الأمر مجرد فقدان الشرف أو المكانة. لقد ركب الياكوزا موجة المعجزة الاقتصادية التي أخذت اليابان من الخراب بعد الحرب إلى ثالث أكبر اقتصاد في العالم. لكن الفقاعة انفجرت في عام 1990، مما محى 60٪ من قيمة مؤشر نيكاي الياباني وخفض قيمة الين. خسر الياكوزا استثمارات ضخمة في المشاريع العالمية الكبرى، بينما أخرجتهم العصابات الأجنبية من أسواق المخدرات والجنس التي كانوا يهيمنون عليها ذات يوم.
في ذروتها في الستينيات، ادعى الياكوزا أن لديهم أكثر من 184,000 عضو في 5,000 نقابة - أكثر بكثير من المافيا الإيطالية والإيطالية الأمريكية مجتمعتين. وفقًا لسجلات الشرطة، بحلول منتصف التسعينيات، انخفض عدد الياكوزا إلى حوالي 90,000. بدأت العصابات من الصين وفيتنام وحتى روسيا في التحرك إلى أراضي الياكوزا المحلية. كتبت مجلة صنداي ماينيتشي في عام 1992: "اليوم الذي تدير فيه اليابان من قبل رجال العصابات في العالم قد لا يكون بعيدًا."
في عام 1995، عندما كانت نيشيمورا تبلغ من العمر 29 عامًا، التقت بعضو من عصابة منافسة في حفل عشاء للياكوزا في غيفو. كان أكبر منها بـ 15 عامًا وكان بالفعل في علاقة. بدأوا علاقة غرامية، وبعد ستة أشهر، أصبحت نيشيمورا حاملاً. غيرتها الأمومة بين عشية وضحاها تقريبًا. قالت: "لم أعتقد أبدًا أنني سأموت من أجل أي شخص. ولكن عندما أنجبت أطفالًا، بدأت أفكر أنني أستطيع الموت من أجلهم."
كان عشيق نيشيمورا مفرج عنه بكفالة عندما التقيا، وتم اعتقاله مرة أخرى بينما كانت حاملاً. لم تستطع السيطرة على المحاكم، لكنها وعدت نفسها بأنها ستتوقف عن الميثامفيتامين نهائيًا. قطعت الاتصال بزملائها من عائلة سوجينو-غومي وتوقفت عن الذهاب إلى أماكن لقائهم المعتادة. توفي والدها قبل بضع سنوات من ولادة طفلها، لكن هيروكو جاءت إلى منزل نيشيمورا كل يوم، مستمتعة بحفيدها الأول. حتى أن هيروكو ونيشيمورا ذهبتا للتسوق معًا، مثل أم وابنتها عاديتين. شعرت نيشيمورا، بطريقة صغيرة، أن الطفل سيعوض الألم الذي سببته لوالديها.
عندما خرج والد الصبي من السجن، بعد عام من ولادة ابنه، ورفض ترك الياكوزا، تركته نيشيمورا وانتقلت من غيفو إلى كاسوغاي، وهي مدينة أقرب إلى ناغويا والقرية التي نشأت فيها. لكن الأمومة لم تقدم إثارة الجريمة المنظمة، ولسنوات، كما تكتب، "بدت الحياة متوقفة."
عندما كان ابنها في سنته الأخيرة من الحضانة، طلب والده محاولة العلاقة مرة أخرى، ووافقت نيشيمورا. انتقلوا إلى شقة معًا في غيفو، وكانت الأمور جيدة لبعض الوقت. لكن نيشيمورا لم تستطع الاحتفاظ بوظائف مكتبية أو العمل في دار رعاية المسنين المحلية. عندما رأى أصحاب العمل وشمها أو إصبعها المفقود، كانوا يجدون طريقة لرفضها.
عادت إلى الجريمة - أولاً بإدارة صالة تدليك، ثم الحصول على الميثامفيتامين في طوكيو وبيعه بالكيلو. تكتب: "أعجبت بمدى سهولة تحويل الميثامفيتامين إلى أموال. صفقة مخدرات واحدة يمكن أن تجلب أرباحًا تفوق عدة أضعاف ربح شهر من العمل الصادق." في سن 39، أنجبت نيشيمورا ابنها الثاني. على عكس والدها، لم تضرب أطفالها، لكنها فوجئت بمدى صرامتها. قالت لي: "أنت تفهم السبب وراء تلك الصرامة. كان والدي على حق."
طوال هذا الوقت، تجنبت نيشيمورا زملاءها القدامى من الياكوزا في عائلة سوجينو-غومي. بدلاً من ذلك، تولت دور زوجة رجل عصابة، تطبخ وتنظف لرجال شريكها في مقرهم في غيفو، على الرغم من أنها كانت المعيل الرئيسي. تقول إنها وشريكها تشاجرا، أحيانًا بعنف. وفقًا لنيشيمورا، ضربته مرة ورد برمي سكين مطبخ عليها.
امتنعت نيشيمورا عن الميثامفيتامين، لكنها بدلاً من ذلك تناولت المهدئات الموصوفة طبيًا، وفي النهاية كانت تبتلع شريطًا كاملاً من 10 حبات كل يوم. بدأت تتعامل في الميثامفيتامين من منزلها، وألقت الشرطة القبض عليها. أطلقوا سراحها بعد 10 أيام، بعد أن فتشت الشقة ولم تجد سوى ملصقات الشحن. لكن في أحد أيام عام 2014، عندما كانت تبلغ من العمر 48 عامًا، تم إدخال نيشيمورا إلى المستشفى بعد تناولها ما يكفي من الحبوب لشلها. تكتب: "كان الأمر وكأنني مقيدة بالسرير."
عندما أُطلق سراحها، تواصلت مع أصدقائها القدامى من الياكوزا. لكن الوقت لم يكن لطيفًا معهم أيضًا: أقرب زميل سابق لنيشيمورا كان مدمنًا على الكحول، وكانت العصابة مفلسة. أقسم الياكوزا ذات مرة على عدم إيذاء أو ابتزاز المواطنين العاديين، لكنهم الآن متورطون في نوع من عمليات الاحتيال الرومانسية عبر الإنترنت التي اعتقدت نيشيمورا أنها دون مستواهم، بما في ذلك تلك التي تستهدف كبار السن. قالت لي، ويبدو أنها نسيت قسوتها الخاصة: "مسؤولية محاربة المتنمرين ومساعدة الضعفاء هي جوهر تفكير الياكوزا. إذا لم يكن الأمر كذلك... نعم، لا أحب ذلك." بعد ذلك بوقت قصير، تركت العصابة نهائيًا.
عكس مصير عصابة نيشيمورا السابقة في غيفو تراجع الياكوزا في جميع أنحاء اليابان. قوانين مكافحة الياكوزا لعام 1992 حدت من بعض عملياتهم، لكن الشركات والأفراد ما زالوا يدفعون لهم لابتزاز أو ترهيب الآخرين. لذلك في عام 2011، حظرت طوكيو جميع التعاملات المالية معهم. لم يتم قطع الياكوزا عن مصدر دخلهم الرئيسي فحسب، بل لم يتمكن الأعضاء من شراء السيارات، أو فتح حسابات بنكية، أو حتى تسجيل بطاقة SIM. اختفى وعد أسلوب حياة رجل العصابات البراق، وانخفضت أعدادهم بشكل حاد.
قصة واحدة من السنوات الأخيرة تظهر إلى أي مدى سقط الياكوزا. في فبراير 2020، عندما أدى تفشي كوفيد-19 إلى تقطعت السبل بسفينة الرحلات البحرية دايموند برينسس في يوكوهاما لمدة شهر، عرض أعضاء مجموعة ياكوزا محلية تنظيف السفينة المصابة. قال عضو رفيع المستوى: "يجب على أشخاص مثلنا القيام بالأعمال القذرة." أشار عرضه إلى أصول الياكوزا الأسطورية بين طبقة البوراكومين المنخفضة. لكنه كان أيضًا محاولة للدعاية الجيدة: بحلول ذلك الوقت، كان هناك أقل من 30,000 ياكوزا، وكان أحد زعمائهم يعرض تنظيف أسطح السفينة. (رفضت الحكومة اليابانية العرض.)
اليوم، يهيمن على العالم السفلي الإجرامي في اليابان مجموعات صغيرة غير رسمية تسمى توكوريو - وهو مصطلح شرطي للعصابات التي ليس لديها التسلسلات الهرمية أو الهياكل الصارمة لنقابات الياكوزا. يدير الكثيرون جرائمهم عبر الإنترنت، ويقدمون ما يسمى يامي بايتو، أو وظائف بدوام جزئي مشبوهة، عبر وسائل التواصل الاجتماعي لتجنيد المحتالين لعمليات الاحتيال الرومانسية والعملات المشفرة.
العصابات الأجنبية التي كانت تعمل ذات يوم كعضلات مستأجرة للياكوزا هي الآن لاعبون رئيسيون في تجارة الجنس والمخدرات في اليابان. هذه العصابات "مرنة للغاية"، كما يقول تاداشي كاغياما، المدير الإداري الأول في شركة الاستشارات الاستخباراتية كرول. قال لي: "يتشاركون مع العصابات الصينية والعصابات الفيتنامية والمافيا الروسية." الجريمة المنظمة الحديثة رقمية للغاية، كما يقول وولف هربرت، الأكاديمي المقيم في كوبه. "والياكوزا القدامى؟ ليس لديهم حتى هاتف ذكي."
تعتقل الشرطة اليابانية اليوم أقل من نصف عدد الأجانب الذين اعتقلتهم قبل 20 عامًا. ومع ذلك، أصبحت العصابات الأجنبية هدفًا مفيدًا لليمين المتطرف الياباني المتجدد. قالت رئيسة الوزراء سانايه تاكاييتشي في نوفمبر إن "أفراد الجمهور يشعرون بالقلق والشعور بالظلم بسبب الأفعال غير القانونية التي يرتكبها عدد صغير من الأجانب." الاحتكارات الإجرامية - خاصة تلك مثل الياكوزا في أوج ازدهارها، التي كانت لها قبضة قوية على الشرطة والقضاء - تميل إلى أن تكون أقل عنفًا من عالم سفلي منقسم بين عدة عصابات أصغر. حتى نيشيمورا اقترحت علي: "ربما يكون الأمر أكثر أمانًا مع وجود الياكوزا حولك من الآخرين."
بحلول عام 2016، انفصلت نيشيمورا عن شريكها. لكن جزئيًا بسبب إدمانها على المخدرات، حصل على حضانة أبنائهما. حتى والدتها توقفت عن زيارتها. تاهت نيشيمورا في سلسلة من الوظائف المسدودة، تتساءل عما إذا كانت سترى أطفالها أو والدتها أو إخوتها مرة أخرى. كانت وحيدة، حتى بدون المنحطين من عصابةها السابقة للرفقة. ثم التقت ساتورو تاكيجاكي.
كان تاكيجاكي منفذًا للياكوزا لمدة 32 عامًا، رجلًا صلبًا قريبًا من زعيم ياماغوتشي-غومي. لكن بمرور الوقت، أصيب بخيبة أمل: كانت الأموال شحيحة، وتجاهل الوافدون الجدد حس الشرف والتقاليد التي كان يعتقد أنها يجب أن تحدد حياة الياكوزا. عندما قُتل ابن زعيم بالرصاص في نزاع، ترك تاكيجاكي ياماغوتشي-غومي تمامًا. من الناحية النظرية، هناك طرق للتقاعد من الياكوزا. لكن زملائه السابقين لم يقبلوا رحيله. أطلقوا النار على منزله، فقام بتركيب كاميرات مراقبة ونام وسيف بجانبه.
بعد ذلك بوقت قصير، في مدينة هيميجي، أسس غوجينكاي، وهي منظمة غير حكومية تساعد الياكوزا الآخرين على ترك الحياة الإجرامية. بحلول عام 2020، عندما التقت نيشيمورا بتاكيجاكي لأول مرة، كان كثيرًا ما يُقتبس في وسائل الإعلام متوقعًا نهاية الياكوزا. بدأت تزور مكتب غوجينكاي مرة في الشهر، وانضمت إلى تاكيجاكي وياكوزا سابقين آخرين لتنظيف الشوارع. تكتب أنه كان "رائعًا رؤية مثل هذا الشخصية الكبيرة من الماضي يأخذ زمام المبادرة لالتقاط القمامة." لم تستطع نيشيمورا ترك ماضيها الإجرامي وراءها، مما تركها فقيرة ووحيدة وبدون عمل. لكن تاكيجاكي ألهمها. فكرت: "إذا كان يستطيع فعلها، فأنا أيضًا أستطيع." (لم أتمكن من الوصول إلى تاكيجاكي للتعليق، لكنه أخبر مراسل التلغراف في عام 2021 أن الياكوزا سينقرضون "في غضون 50 عامًا، ربما أقل... سيكونون مثل النينجا - مجرد أشياء من الأفلام والأساطير. ذهبوا.")
هدف غوجينكاي إلى حل مشكلة كبيرة لأي شخص يحاول ترك الياكوزا ودخول الاقتصاد القانوني. لا ت
