"शैतान की संतान": एकमात्र महिला याकुज़ा का उत्थान और पतन

लगभग 40 वर्षों तक, माको निशिमुरा कभी भी कोई लड़ाई नहीं हारी। उन्होंने मुझे यह इस तरह बताया जैसे कि यह रात के बाद दिन आने जितना स्पष्ट हो। निशिमुरा सिर्फ पाँच फीट लंबी हैं और कद-काठी में पतली हैं। वह संभवतः एकमात्र महिला भी हैं जो पूर्ण रूप से याकुज़ा बनीं—जापान के भयभीत और सख्ती से शासित आपराधिक अंडरवर्ल्ड की सदस्य। उन्होंने कई पुरुष गैंगस्टरों को हराया होगा। मैंने उनसे पूछा, उन्होंने यह कैसे किया? "पहले पैर," उन्होंने कहा, हाथ जोड़कर, एक गाँव के पुजारी की शांत मुद्रा बनाए रखते हुए। "आप उसे एक डंडे या लकड़ी के तख्ते से गिरा देते हैं।" फिर आप काम पर लग जाते हैं।

हिंसा के प्रति निशिमुरा का शांत रवैया—और उनसे बात करने पर, आपको संदेह होता है कि यह उससे भी गहरा है—ने पहली बार 1986 में याकुज़ा सदस्यों का ध्यान आकर्षित किया। उस समय, वह 19 वर्षीय भगोड़ी और पूर्व किशोर जेल की कैदी थी, जो नागोया के पास एक शहर गिफू में रहती थी। उस वर्ष एक रात, निशिमुरा को एक फोन कॉल आया। आया नाम की एक गर्भवती दोस्त मुसीबत में थी। निशिमुरा ने एक बेसबॉल बैट पकड़ा, सड़क पर दौड़ी, और आया को पाँच पुरुषों से घिरा पाया। जब उनमें से एक ने आया के पेट में लात मारी, तो निशिमुरा ने अपनी दोस्त को भागने के लिए चिल्लाया, फिर अपने बैट से हमलावरों के पीछे पड़ गई।

जब तक पुलिस पहुँची, हमलावर खून से लथपथ थे और निशिमुरा भाग चुकी थी। वह 170 मील दूर टोक्यो में छिप गई। दो सप्ताह बाद, जब वह गिफू लौटी, तो एक स्थानीय व्यक्ति ने एक नाइटक्लब में उनसे संपर्क किया। वह इनागावा-काई का सदस्य था, जो जापान के सबसे बड़े संगठित अपराध सिंडिकेट्स में से एक है, और वह चाहता था कि वह शामिल हो। निशिमुरा पहले से ही वर्स्ट नामक एक बाइकर गिरोह में थी, जो युद्धकालीन कामिकेज़ पायलटों के सफेद जंपसूट पहनकर रेस लगाते और लूटपाट करते थे। वह गंभीर अपराध में भी गहराई से उतर रही थी—यौनकर्मियों को चलाना, स्थानीय व्यवसायों से जबरन वसूली करना, और बड़ी मात्रा में मेथामफेटामाइन बेचना और उपयोग करना। निशिमुरा ने सोचा, इनागावा-काई के उस व्यक्ति में सही ऊर्जा नहीं थी। उसने उसे मना कर दिया।

फिर भी, याकुज़ा जीवन उसे आकर्षित करता था। यह सम्मान, सुरक्षा, और सबसे बढ़कर, बहुत पैसा कमाने का अवसर प्रदान करता था। कुछ दिनों बाद, एक और याकुज़ा ने निशिमुरा को बुलवाया। उसका नाम रयोची सुगिनो था, और वह जापान के सबसे बड़े याकुज़ा समूहों में से एक की गिफू शाखा चलाता था। सुगिनो एक दोषी हत्यारा था, लेकिन वह करिश्माई और, किसी तरह, पितृवत भी था। निशिमुरा ने उस पर भरोसा किया। "उसमें यह आभा थी," उन्होंने कहा।

20 वर्ष की आयु में, उन्होंने और एक अंडरबॉस ने गिरोह के गिफू शहर के मुख्यालय में साके पिया। यह अनुष्ठान, जिसे साकाज़ुकी कहा जाता है, ने याकुज़ा में निशिमुरा के प्रवेश को औपचारिक रूप दिया और मृत्यु तक सुगिनो के प्रति उनकी वफादारी स्थापित की। अब, जैसा कि कहावत है, अगर सुगिनो ने निशिमुरा से कहा कि कौआ सफेद है, तो उसे सहमत होना होगा। वह अपनी नई पहचान पर गर्व करती थीं, उन्होंने मुझे बताया। "जो कुछ भी याकुज़ा जैसा था, मैं करूँगी।"

कुछ पुरुषों ने एक महिला होने के कारण उनका मज़ाक उड़ाया। लेकिन वे उस व्यवसाय की भी सराहना करते थे जो वह लेकर आईं, गिफू के आसपास लड़कियों और मेथ को चलाना। इतालवी माफिया के सदस्यों के विपरीत, जो एक सख्त पदानुक्रम के माध्यम से आपराधिक लाभ का एक हिस्सा देते हैं, याकुज़ा फ्रैंचाइज़ी की तरह अधिक काम करते हैं। सदस्य सिंडिकेट के हिंसा के खतरे पर व्यापार करने के लिए मासिक श्रद्धांजलि देते हैं।

जब निशिमुरा शामिल हुईं, याकुज़ा फल-फूल रहे थे। दुनिया भर के कई संगठित अपराध समूहों के विपरीत, याकुज़ा खुद को बाहरी नहीं मानते थे। वे लंबे समय से व्यवस्था का हिस्सा थे, राज्य के खिलाफ नहीं बल्कि उसके साथ मिलकर शक्तिशाली बने। उन्होंने सामंती युग के समुराई से संबंध का दावा किया और शाही जापानी सेनाओं की ओर से एशिया को लूटने में मदद की। 20वीं सदी के मध्य तक, देशभक्त अपराधियों के रूप में उनकी छवि को याकुज़ा के स्वामित्व वाले फिल्म और मंगा स्टूडियो द्वारा और अधिक चमकाया गया था।

1980 के दशक तक, जब निशिमुरा सदस्य बनीं, याकुज़ा सिर्फ बंदूकें, ड्रग्स और महिलाओं की तस्करी नहीं करते थे। गिरोह कैसीनो, गोल्फ कोर्स और ऊंची इमारतें चलाते थे, और सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनियों से उनके संचालन को बाधित करने की धमकी देकर पैसे वसूलते थे। सबसे बड़े याकुज़ा सिंडिकेट सैकड़ों मिलियन डॉलर के थे और हवाई से हो ची मिन्ह सिटी तक संचालन के साथ शेयर बाजार में सक्रिय थे।

लेकिन जैसे-जैसे जापान की अर्थव्यवस्था बदली, वैसे ही उनकी किस्मत भी बदली। 1990 के दशक की शुरुआत में आर्थिक बुलबुला फटने और घोटालों की एक श्रृंखला के बाद जिसने संगठित अपराध और राजनीति के बीच आरामदायक संबंधों का खुलासा किया, जापानी जनता ने तेजी से पुलिस से गिरोहों पर कार्रवाई करने की मांग की। इन दिनों, कड़े कानूनों और अंतरराष्ट्रीय और तकनीक-प्रेमी अपराध सिंडिकेट्स से प्रतिस्पर्धा के वर्षों के बाद, याकुज़ा को व्यापक रूप से एक लुप्त होती ताकत के रूप में देखा जाता है।

निशिमुरा अब सदस्य नहीं हैं। वह गिफू के रेलवे स्टेशन के पास एक छोटे, भूतल के अपार्टमेंट में रहती हैं, जो पौधों और अपने दो बेटों की तस्वीरों से घिरा हुआ है। अपने आपराधिक अतीत और नशीली दवाओं की लत के कारण, उन्होंने ज्यादातर उनके वयस्क जीवन को दूर से देखा है। जब हम पिछले शरद ऋतु में तीन दिनों में मिले थे, तब 59 वर्षीय निशिमुरा ने अपने बालों को राइनस्टोन-जड़ित बेसबॉल कैप के माध्यम से निकाली गई डाई-ब्लॉन्ड पोनीटेल में पहना था, जिसे सफेद डेनिम जैकेट और स्किनी जींस के साथ जोड़ा गया था। सबसे दृश्यमान संकेत कि वह कभी याकुज़ा थीं, उनके गले और हाथों पर फैले ज्वलंत टैटू और उनके बाएं हाथ की गायब छोटी उंगली है।

निशिमुरा कोई नारीवादी आइकन बनने की इच्छा नहीं रखती हैं। "मैं एक आदमी थी," उन्होंने मुझसे कहा। "मुझे एक आदमी की तरह व्यवहार करना था।" फिर भी, वह कहती हैं कि उन्हें अपने दशकों के अपराध—जिसका अधिकांश लक्ष्य महिलाएं थीं—के लिए शर्म आती है, और वह अपनी कहानी में मुक्ति जोड़ने की कोशिश कर रही हैं। उन्होंने भीड़ में जीवन के उतार-चढ़ाव के बारे में एक संस्मरण लिखा है, और एक चैरिटी के लिए काम करती हैं जो पूर्व याकुज़ा को हमेशा के लिए गिरोह छोड़ने में मदद करती है। जैसे-जैसे जापान के ऐतिहासिक अंडरवर्ल्ड की किस्मत घट रही है, निशिमुरा को उम्मीद है कि उनके जीवन का यह नया अध्याय उनके अपने परिवार को भी फिर से एक साथ ला सकता है।

एक बच्चे के रूप में, निशिमुरा को याकुज़ा द्वारा अपने बारे में बताई गई कहानियाँ पसंद थीं—विशेष रूप से केन ताकाकुरा और बुंटा सुगावारा जैसे सितारों द्वारा निभाए गए साहसी विद्रोही, जो एक कोड के अनुसार जीते थे: कमजोरों की रक्षा करें और मजबूतों से लड़ें। निशिमुरा के लिए, इसका मतलब अपने पिता के खिलाफ विद्रोह करना था, जो एक सख्त सिविल सेवक थे, जिनकी पालन-पोषण शैली, जैसा कि उन्हें याद है, में अपने बच्चों को पीटना और उन्हें आधा नग्न ठंड में बाहर फेंकना शामिल था। खराब ग्रेड से लेकर झुककर बैठने तक कुछ भी पिटाई का कारण बन सकता था। "कड़ी मेहनत," उन्होंने निशिमुरा और उनके दो छोटे भाइयों से कहा, "आपको कभी धोखा नहीं देती।"

14 वर्ष की आयु तक, निशिमुरा तथाकथित "अपराधियों" के एक समूह में शामिल हो गई थी, सिगरेट पीती और कक्षा छोड़ती थी। यह एक "ताज़ा अनुभव" था, वह अपने संस्मरण में लिखती हैं, "मुक्ति और स्वतंत्रता का समय।" लेकिन जब उसने अपने बालों को ब्लीच करके गोरा किया, तो इससे उसके पिता क्रोधित हो गए। उन्होंने उसका सिर मुंडवा दिया, और वह अगले दिन अपने सिर को तौलिये में लपेटकर स्कूल गई।

तब से, निशिमुरा एक आदतन भगोड़ा बन गई, कारों में या मंदिरों की छाँव में सोती रही। उसने अपना नाम माको रख लिया, जिसका अर्थ है "शैतान का बच्चा," और सैकड़ों टैटू में से पहला बनवाया जो अब उसके लगभग पूरे शरीर को ढकते हैं। कुछ उसने खुद एक छड़ी और सुई से बनाए—जिनमें उसकी जांघों पर वाले भी शामिल हैं, जो सबसे ज्यादा दर्दनाक थे। "मैं दर्द सहन कर सकती हूँ," उसने मुझे आश्वस्त किया।

17 साल की उम्र में, ड्रग रखने के लिए किशोर हिरासत में कुछ महीने बिताने के बाद, निशिमुरा वर्स्ट में शामिल हो गई, जो पूरे जापान में सैकड़ों बोसोज़ोकु (शाब्दिक रूप से "स्पीड जनजाति") बाइकर गिरोहों में से एक था। याकुज़ा अक्सर बाइकर गिरोहों से भर्ती करते थे, और इसमें ज्यादा समय नहीं लगा कि एक 40 वर्षीय याकुज़ा ने निशिमुरा को देखा और उसे सुगिनो से मिलवाया।

जब निशिमुरा की माँ, हिरोको को पता चला कि उसकी बेटी किशोर हिरासत से जापान की एकमात्र महिला याकुज़ा बन गई है, तो वह गिफू में गिरोह के मुख्यालय में आ गई। इसे ढूंढना मुश्किल नहीं था: याकुज़ा के पास पंजीकृत कार्यालय, लोगो और यहां तक कि महीने के कर्मचारी पुरस्कार भी हैं। "कृपया मेरी बेटी का ख्याल रखना," हिरोको ने सुगिनो से विनती की। लेकिन निशिमुरा का अब एक दूसरा परिवार था—एक ऐसा परिवार जो, उसे लगा, उसे वैसे ही स्वीकार करता है जैसे वह वास्तव में थी।

सुगिनो-गुमी याकुज़ा के रूप में पहले दो वर्षों के लिए, निशिमुरा एक प्रकार की परिवीक्षा अवधि से गुज़री, दैनिक कामों की एक सूची को पूरा करती रही जिसमें खाना बनाना (उसके सहकर्मियों को विशेष रूप से उसका आलू का सलाद पसंद था), सफाई, कपड़े धोना, फ्रंट डेस्क पर काम करना, या बॉस के दो अकिता कुत्तों को घुमाना शामिल हो सकता था। उनमें से एक, किंवदंती के अनुसार, अपने आप चार जानवरों को मार चुका था, इसलिए उसका उपयुक्त नाम डॉग किलर मारू रखा गया।

सुगिनो परिवार ने निशिमुरा को यह भी सिखाया कि व्यवसायों से पैसे कैसे वसूलें और भ्रष्ट पुलिस और राजनेताओं को कैसे पहचानें। (1980 के दशक के दौरान, एक अखबार ने बताया कि गिफू में एक याकुज़ा समूह ने जापान की संसद, डाइट के एक बैठे सदस्य को "सलाहकार" के रूप में रखा था।) निशिमुरा ने ड्रग मनी का उपयोग एक यौन कार्य व्यवसाय शुरू करने के लिए किया, फिर मुनाफे को स्लॉट मशीनों में लगाया। उसने अपने बड़े भाई को, जो एक संघर्षरत ट्रक ड्राइवर था और भीड़ से जुड़ा था, कुछ पैसे दिए। उसने वजन उठाया, कराटे सीखा, और टैटू पर बहुत पैसा खर्च किया, जिसमें महान अपराध सरगना केनिची शिनोडा द्वारा पहने जाने वाले डिज़ाइन भी शामिल थे।

याकुज़ा के सबसे लाभदायक क्षेत्रों में से एक यौन उद्योग था। निशिमुरा महिलाओं को वाताकानो पहुँचाती थी, जो गिफू से 75 मील दक्षिण में एक आधा वर्ग मील का द्वीप है, जिसका उपनाम वेश्या द्वीप है। दलाल अच्छी दिखने वाली लड़कियों के लिए अग्रिम भुगतान कर सकते थे, इसलिए निशिमुरा गिफू की महिलाओं में से कर्ज में डूबी या ड्रग्स की आदी महिलाओं को संभावित पैसा कमाने वालों के रूप में देखती थी।

एक बार, उसके संस्मरण के अनुसार, जैसे ही निशिमुरा उनमें से एक—रेइको नाम की एक युवा मेथ की आदी—के लिए सौदा बंद करने वाली थी, लड़की भाग गई। निशिमुरा ने उसे जापान के दूसरे सबसे बड़े शहर ओसाका तक ट्रैक किया, और एक याकुज़ा सदस्य को उसका अपहरण करने के लिए भुगतान किया। निशिमुरा ने डरी हुई लड़की को अपनी मर्सिडीज में वापस गिफू ले गई, उसके कर्ज में यात्रा व्यय, भोजन और ड्रग की लागत जोड़ दी। "तुम्हें अपने बाद खुद सफाई करनी होगी," निशिमुरा ने उससे कहा।

निशिमुरा ने फिर रेइको को एक नौका टर्मिनल तक पहुँचाया, जहाँ वे एक जर्जर मछली पकड़ने वाली नाव पर चढ़े, और निशिमुरा ने लड़की को एक वाताकानो याकुज़ा को सौंप दिया। वर्षों बाद, निशिमुरा उस लड़की से मिली। उसने अपना कर्ज चुका दिया था, लेकिन वह खाली आँखों वाली थी और निशिमुरा को बिल्कुल नहीं पहचानती थी। निशिमुरा जानती थी कि उसने रेइको की पीड़ा में भूमिका निभाई थी। लेकिन, उसने कहा, "यदि आप याकुज़ा हैं, यदि आप इस तरह के बुरे काम नहीं करते हैं, तो आप वास्तव में ऊपर नहीं उठ सकते या बेहतर नहीं बन सकते।"

प्रतिद्वंद्वी अक्सर निशिमुरा को "छोटा आदमी" कहते थे। वह या तो एकमात्र महिला है या उन दो महिलाओं में से एक है जिन्होंने साकाज़ुकी समारोह किया है। (ओसाका में एक महिला है जिसने शायद निशिमुरा से पहले ऐसा किया हो, लेकिन वह अपने अतीत के बारे में बात करने से इनकार करती है।) निशिमुरा याकुज़ा की सख्त पितृसत्तात्मक संस्कृति का "अपवाद है जो नियम को साबित करता है," ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की शिक्षाविद और याकुज़ा ब्लूज़ और 21वीं सदी का याकुज़ा की लेखिका मार्टिना बाराडेल के अनुसार। (1980 के दशक की शुरुआत में, जापान के सबसे बड़े याकुज़ा सिंडिकेट, यामागुची-गुमी के नेता की विधवा ने पदभार संभाला, जबकि उसके पति का चुना हुआ उत्तराधिकारी जेल में फंसा हुआ था। लेकिन उसने कभी साकाज़ुकी नहीं किया।)

कभी-कभी निशिमुरा अंडरवर्ल्ड की पितृसत्ता के लिए छोटे समझौते करती थी—जैसे सुगिनो-गुमी के फ्रंट डेस्क पर फोन का जवाब गहरी आवाज में देना। लेकिन वह जोर देकर कहती हैं कि किसी ने कभी उन पर यौन प्रगति नहीं की या उनके साथ एक साथी सदस्य के अलावा कुछ और व्यवहार नहीं किया। निशिमुरा के सबसे बड़े खतरे अन्य रूपों में आए।

जैसे-जैसे उसका मुनाफा और स्थिति बढ़ी, निशिमुरा का निजी जीवन बिखर गया। शराब उसे कभी रास नहीं आई थी, और उसने अपने बाइकर दोस्तों के साथ पेंट थिनर सूँघने का भी आनंद नहीं लिया था। लेकिन मेथ अलग थी। यह उसे सतर्क और उच्च रखती थी, जैसे उसके बाल सिरे पर खड़े हो गए हों, उसने कहा। सुगिनो-गुमी ने ड्रग के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया था, लेकिन निशिमुरा के छोटे से अपार्टमेंट में गैंगस्टरों और उपयोगकर्ताओं का एक घूमने वाला समूह आता था, जो मेथ इंजेक्ट करने के लिए बैठते थे।

यह ज्यादा समय नहीं लगा कि सुगिनो को गिरोह की लत की समस्या के बारे में पता चला और उसने निशिमुरा को याकुज़ा तरीके से उनकी ओर से माफी माँगने का आदेश दिया: एक उंगली काटकर। उसने अपनी छोटी उंगली की नोक काट दी। निशिमुरा ने उंगली को एक छोटी तलवार और जमीन के बीच दबाया, फिर ब्लेड पर कदम रखा। लेकिन तलवार फिसल गई और उसकी उंगली तिरछी काट दी। इसलिए उसने इसे फिर से किया, इसे अगले जोड़ पर काट दिया। फिर वह पास के एक अस्पताल में गई, जहाँ स्टाफ ने उजागर हड्डी को फाइल किया, नेल क्लिपर से खूनी ठूंठ को ट्रिम किया, और इसे सिल दिया। उसके बाद, वह मुख्यालय लौटी और भयानक अवशेष अपने बॉस को सौंप दिए। यह देखकर कि उसने कितनी शांति से ऐसा किया था, नकचढ़े सदस्य बाद में निशिमुरा के पास आए ताकि वह उनके साथ भी ऐसा ही करे। उसने खुशी से ऐसा किया, अक्सर एक शुल्क के लिए।

अब 21 वर्षीय निशिमुरा का अपने पिता से संपर्क बहुत पहले टूट चुका था। उसकी माँ, हिरोको, संपर्क में रही, अपनी आवारा बेटी से गुप्त रूप से मिलती, उसे पैसे देती, और उम्मीद करती कि परिवार एक दिन फिर से मिलेगा। लेकिन जब पुलिस ने निशिमुरा के अपार्टमेंट पर छापा मारा, तो उन्हें मेथामफेटामाइन मिला, और एक जज ने उसे रखने के लिए ढाई साल जेल की सजा सुनाई। अंदर रहते हुए, उसने व्यावसायिक कानून का अध्ययन किया और एक साथी कैदी से वित्तीय धोखाधड़ी की कला सीखी।

जब निशिमुरा को 1990 में 24 वर्ष की आयु में रिहा किया गया, तो उसका स्वागत सामने के गेट पर एक याकुज़ा गार्ड ऑफ ऑनर ने किया, उसे गिरोह मुख्यालय ले जाया गया, एक सूट पहनाया गया, और दस लाख येन—आज लगभग £4,700—दिए गए। डेमुकाई के नाम से जाना जाने वाला यह समारोह, उस समय के एक मानवशास्त्रीय अध्ययन के अनुसार, "याकुज़ा सदस्य के लिए एक महत्वपूर्ण संस्कार था। यह एक प्रतीक था कि राज्य के पुनर्वास प्रयास विफल हो गए थे।"

जेल में, निशिमुरा साफ होने में कामयाब रही थी, लेकिन रिहाई के बाद उसने फिर से मेथ का उपयोग शुरू कर दिया। वह अपनी कठोरता के लिए जानी जाती थी, लेकिन अंदर से, ड्रग ने उसे बर्बाद कर दिया था। वह व्यामोह से ग्रस्त हो गई और मतिभ्रम से पीड़ित होने लगी। "मैं थक गई थी," वह लिखती हैं। "परछाइयाँ लोगों की तरह दिखती थीं; बहता पानी मानव आवाज की तरह लगता था।"

1980 के दशक के अंत तक, याकुज़ा ने अपनी स्थिति खो दी थी। दशकों तक, जापान के गिरोहों की एक प्रतिष्ठा थी कि वे अमीरों से चुराने वाले कानून से बाहर के लोग थे, जो बुराकुमिन से बने थे, एक निम्न-श्रेणी का सामाजिक वर्ग जो ऐतिहासिक रूप से कसाई और अंत्येष्टि जैसे "गंदे" कामों में फंसा हुआ था। लेकिन हाई-प्रोफाइल घोटालों की एक श्रृंखला ने खुलासा किया कि बॉस शानदार जीवन शैली जी रहे थे और राजनेताओं को भ्रष्ट कर रहे थे। उनके प्रभाव और गिरोह हिंसा से तंग आकर, जनता उनके खिलाफ हो गई।

यहां तक कि याकुज़ा फिल्म शैली, जो 1950 और 1960 के दशक में जापानी दर्शकों के बीच बहुत लोकप्रिय थी, बदल गई थी। महिमामंडित करने वाली कहान