Il recente attacco ai passeggeri di un treno nel Cambridgeshire è stato davvero scioccante. Abbiamo sentito storie di eroi che hanno rischiato la vita per aiutare gli altri, così come di coloro che si sono nascosti per salvarsi. Se siete come me, probabilmente vi sarete chiesti: cosa farei in quella situazione? Come la affronterei? E chi diventerei di fronte al peggio?
Alcuni di noi si immaginano mentre saltano all'azione per contrastare gli aggressori. Altri, forse più realisticamente, immaginano di fuggire verso un luogo sicuro il più rapidamente possibile. La maggior parte di noi spera di resistere alla tentazione di scappare e invece di rimanere ad aiutare i bisognosi.
Spesso sentiamo parlare di "lotta o fuga" come nostre risposte naturali al pericolo, ma la realtà è più complessa. In quanto esseri sociali, abbiamo anche un istinto di "accudimento e affiliazione". Questo è comune nelle emergenze. Dalla mia esperienza in psicologia della polizia, ho visto che una delle principali sfide durante i disastri—che si tratti di un incidente aereo o di una minaccia in una scuola—è gestire le persone che si precipitano verso il pericolo. Non necessariamente lo affrontano, ma cercano di raggiungere i propri cari. Quando minacciati, vogliamo istintivamente riunire e proteggere coloro a cui teniamo.
Allora cosa rende qualcuno un aiutante? Innanzitutto, ricordate che scappare non significa essere codardi. Se qualcuno vi viene incontro con un'arma, la paura è sensata e la fuga è una risposta intelligente. Allontanarsi dal pericolo è razionale. Ma una volta al sicuro, si presentano nuove opportunità. Potreste non assalire l'aggressore, ma è probabile che, dopo aver seguito il vostro istinto di sopravvivenza, vi volgerete ad aiutare i feriti. Questa è la risposta di "accudimento e affiliazione" in azione. Il pericolo ha un modo unico di creare legami forti rapidamente. Una volta che la minaccia immediata passa, la sopravvivenza degli altri diventa spesso la vostra preoccupazione principale.
Anche la nostra immagine di sé gioca un ruolo. Ci siamo immaginati come eroi? Potrebbe sembrare sciocco, ma queste immagini mentali creano schemi comportamentali—modelli che guidano le nostre azioni in una crisi. Gli schemi sono cruciali in situazioni che evolvono rapidamente perché l'alto stress compromette il pensiero razionale. La corteccia prefrontale, che gestisce la logica, riceve meno flusso sanguigno sotto stress estremo, quindi facciamo più affidamento su istinto, emozione e modelli preesistenti. Se abbiamo uno schema che include l'aiutare, è più probabile che agiremo in quel modo.
Anche l'esperienza conta. Soccorritori e personale militare spesso eccellono nelle crisi perché hanno imparato a controllare lo stress, rimanere calmi e valutare cosa deve essere fatto. Chiunque abbia gestito la propria paura può funzionare bene in tali situazioni. Sopravvivere a crisi passate ci insegna che possiamo sopportare cose terribili e uscirne bene.
Un altro fattore è quanto ci vediamo come persone che fanno del bene. Alcuni riflettono regolarmente sul loro contributo al mondo, mentre altri no. Se lo fate, è più probabile che aiuterete perché ciò si allinea con la vostra identità.
La verità è che i disastri spesso si svolgono rapidamente. Mentre i momenti possono sembrare trascinarsi, passano in un istante, lasciandovi come sopravvissuti al peggio. Va bene non stare bene quando ciò accade. Subito dopo un evento pericoloso per la vita, la maggior parte di noi va in pezzi, anche se solo brevemente. Se state affrontando ricordi dolorosi, problemi di sonno, sensazione di tensione, pianto o rabbia dopo un trauma, sappiate che questa è la risposta naturale allo stress del vostro corpo al lavoro. Il vostro cervello ha affrontato qualcosa di terribile e inaspettato, e ora sta costruendo una nuova struttura per immagazzinare queste esperienze—una in cui voi siete un sopravvissuto. Questo processo può essere duro.
Ma sappiamo anche che, per la maggior parte delle persone, queste sensazioni si attenuano con il tempo man mano che lo stress iniziale svanisce e integrate questa nuova parte di voi nella vostra identità. A volte, se lo stress persiste, potreste aver bisogno di aiuto per elaborare ciò che avete passato. Ricordate, gli eventi terribili colpiscono tutti in modo diverso, plasmati dal nostro passato e presente, creando una reazione unica per ogni persona.
È importante sottolineare che cicatrici permanenti non sono inevitabili. Coloro che sono coinvolti in eventi orribili, come quello del Cambridgeshire dello scorso fine settimana, potrebbero non dimenticare mai, ma si adatteranno. Molti che hanno sopportato il peggio e ora si identificano come sopravvissuti riferiscono di aver sperimentato una crescita post-traumatica a lungo termine. Ciò non significa che siano contenti che sia accaduto o che volessero passare attraverso quell'esperienza, ma, essendo sopravvissuti, spesso emergono più forti di prima.
Emma Kavanagh è una psicologa che ha lavorato ampiamente con la polizia e l'esercito. È autrice di libri tra cui How to Be Broken e il prossimo The Psychopath Effect, previsto per la pubblicazione nel 2026.
Per supporto nel Regno Unito, contattate Mind al 0300 123 3393. Negli Stati Uniti, chiamate o inviate un sms a Mental Health America al 988 o visitate 988lifeline.org. In Australia, rivolgetevi a Beyond Blue al 1300 22 4636, Lifeline al 13 11 14 o MensLine al 1300 789 978.
Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ sul tema dell'intervento durante un attacco violento ispirato dalla prospettiva che sia intervenire che fuggire possono essere scelte significative come discusso da Emma Kavanagh
Domande Generali per Principianti
1 Di cosa parla fondamentalmente questo argomento
Questo argomento esplora la difficile decisione in una frazione di secondo che le persone affrontano durante un attacco violento: provare ad aiutare o mettersi in salvo
2 Perché fuggire è considerata una scelta significativa
Fuggire è un istinto naturale di sopravvivenza Mettersi in salvo impedisce di diventare un'altra vittima e permette di chiamare aiuti professionali il che è un'azione cruciale e responsabile
3 Cosa significa realmente intervenire come un eroe
Non significa necessariamente combattere l'aggressore Può significare creare una distrazione aiutare altri a fuggire o fornire primo soccorso immediato L'idea centrale è intraprendere un'azione per aiutare gli altri con un certo rischio personale
4 È sbagliato sentirsi spaventati e voler scappare
No non è affatto sbagliato La paura è una risposta normale e sana al pericolo È il modo del vostro corpo di dirvi di proteggervi
5 Qual è la prima cosa che dovrei fare se assisto a un attacco
La primissima cosa è assicurare la propria sicurezza Quindi chiamare immediatamente i servizi di emergenza se è sicuro farlo
Domande Approfondite Avanzate
6 Quali sono i fattori psicologici che influenzano questa decisione
La vostra decisione può essere influenzata dalle esperienze passate dall'addestramento dal conoscere la vittima dalla vostra valutazione del pericolo e persino dai tratti innati della personalità
7 Quali sono i potenziali rischi di un intervento diretto
L'intervento fisico diretto comporta un alto rischio di ferite gravi o morte Può anche potenzialmente escalare la situazione mettendo la vittima originale in maggiore pericolo
8 Esistono modi efficaci per aiutare senza confrontarsi fisicamente con un aggressore
Sì Queste sono spesso le opzioni più sicure ed efficaci Potete essere un buon testimone memorizzando dettagli dichiarando ad alta voce che state chiamando la polizia o radunando altri per aiutare a distanza di sicurezza
9 In che modo l'effetto spettatore influisce su questo
L'effetto spettatore è un fenomeno per cui gli individui sono meno propensi ad aiutare una vittima quando altre persone sono presenti
