Den nylige angrepet på togpassasjerer i Cambridgeshire var virkelig sjokkerende. Vi har hørt historier om helter som risikerte livet for å hjelpe andre, samt de som gjemte seg for å redde seg selv. Hvis du er som meg, har du sikkert undret: Hva ville jeg gjort i den situasjonen? Hvordan ville jeg håndtert det? Og hvem ville jeg blitt når jeg står overfor det verste?
Noen av oss forestiller oss å springe ut i handling, kjempe mot angriperne. Andre, kanskje mer realistisk, forestiller seg å flykte til sikkerhet så fort som mulig. De fleste håper vi ville motstå trangen til å løpe og i stedet bli for å hjelpe de som trenger hjelp.
Vi hører ofte om "kjemp eller flykt" som våre naturlige reaksjoner på fare, men det er mer komplekst enn det. Som sosiale vesener har vi også en "stell og venn deg med"-instinkt. Dette er vanlig i nødssituasjoner. Fra min bakgrunn i politipsykologi har jeg sett at en av de store utfordringene under katastrofer – enten det er et flyhavari eller en trussel på en skole – er å håndtere menneskene som stormer mot faren. De konfronterer ikke nødvendigvis faren, men prøver å nå kjære. Når vi er truet, ønsker vi instinktivt å samle og beskytte de vi bryr oss om.
Så hva gjør noen til en hjelper? For det første, husk at å løpe vekk ikke betyr at du er en feiging. Hvis noen kommer mot deg med et våpen, er frykt fornuftig, og flukt er en smart respons. Å fjerne deg selv fra fare er rasjonelt. Men når du er i sikkerhet, oppstår nye muligheter. Du vil kanskje ikke gå løs på angriperen, men sjansene er store for at du, etter å ha fulgt overlevelsesinstinktet, vil snu deg for å hjelpe de skadde. Det er "stell og venn deg med"-responsen i aksjon. Fare har en unik måte å skape sterke bånd raskt på. Når den umiddelbare trusselen er over, blir andres overlevelse ofte ditt hovedanliggende.
Vårt selvbilde spiller også en rolle. Har vi forestilt oss oss selv som helter? Det kan høres tullete ut, men disse mentale bildene skaper atferdsskjemaer – modeller som veileder handlingene våre i en krise. Skjemaer er avgjørende i raskt skiftende situasjoner fordi høy stress hemmer rasjonell tenkning. Prefrontalcortexen, som håndterer logikk, får mindre blodtilførsel under ekstrem stress, så vi stoler mer på instinkt, følelser og forhåndseksisterende mønstre. Hvis vi har et skjema som inkluderer hjelp, er det mer sannsynlig at vi handler på den måten.
Erfaring betyr noe også. Nødhjelpsarbeidere og militært personell utmerker seg ofte i kriser fordi de har lært å kontrollere stresset sitt, forbli rolige og vurdere hva som må gjøres. Alle som har mestret frykten sin, kan fungere godt i slike situasjoner. Å ha overlevd tidligere kriser lærer oss at vi kan tåle forferdelige ting og komme oss gjennom det.
En annen faktor er hvor mye vi ser på oss selv som mennesker som gjør det gode. Noen reflekterer regelmessig over sitt bidrag til verden, mens andre ikke gjør det. Hvis du gjør det, er det mer sannsynlig at du hjelper fordi det stemmer overens med din identitet.
Sannheten er at katastrofer ofte utspiller seg raskt. Mens øyeblikk kan virke som de trekker ut, passerer de på et blunk, og etterlater deg som en overlevende av det verste. Det er greit å ikke ha det bra når det skjer. Rett etter en livstruende hending faller de fleste av oss fra hverandre, selv om det bare er kortvarig. Hvis du sliter med smertefulle minner, søvnproblemer, føler deg anspent, gråtkvalt eller sint etter traume, vit at dette er kroppens naturlige stressrespons i arbeid. Hjernen din har møtt noe forferdelig og uventet, og nå bygger den et nytt rammeverk for å lagre disse opplevelsene – ett der du er en overlevende. Denne prosessen kan være tøff.
Men vi vet også at for de fleste mennesker avtar disse følelsene over tid ettersom den innledende stressen avtar og du integrerer denne nye delen av deg selv i din identitet. Noen ganger, hvis stresset vedvarer, kan det hende du trenger hjelp til å bearbeide det du har gjennomgått. Husk, forferdelige hendelser påvirker alle forskjellig, formet av vår fortid og nåtid, og skaper en unik reaksjon for hver person.
Viktig er det at permanente arr ikke er uunngåelige. De som er involvert i forferdelige hendelser, som den i Cambridgeshire i forrige helg, vil kanskje aldri glemme, men de vil tilpasse seg. Mange som har gjennomgått det verste og nå identifiserer seg som overlevende, rapporterer at de på sikt opplever posttraumatisk vekst. Dette betyr ikke at de er glade for at det skjedde eller at de ønsket å gjennomgå det, men etter å ha overlevd, kommer de ofte sterkere ut enn før.
Emma Kavanagh er en psykolog som har jobbet mye med politiet og militæret. Hun er forfatter av bøker inkludert How to Be Broken og den kommende The Psychopath Effect, som skal publiseres i 2026.
For støtte i Storbritannia, kontakt Mind på 0300 123 3393. I USA, ring eller send SMS til Mental Health America på 988 eller besøk 988lifeline.org. I Australia, ta kontakt med Beyond Blue på 1300 22 4636, Lifeline på 13 11 14, eller MensLine på 1300 789 978.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om temaet intervension under et voldelig angrep, inspirert av perspektivet om at både å gripe inn og å flykte kan være meningsfylt, som diskutert av Emma Kavanagh.
Generelle begynner spørsmål
1. Hva handler dette temaet egentlig om?
Dette temaet utforsker den vanskelige splitsekundsavgjørelsen folk står overfor under et voldelig angrep: om de skal prøve å hjelpe eller komme seg i sikkerhet.
2. Hvorfor anses flukt som et meningsfylt valg?
Å flykte er en naturlig overlevelsesinstinkt. Å komme seg i sikkerhet hindrer deg i å bli et offer til og lar deg tilkalle profesjonell hjelp, som er en avgjørende og ansvarlig handling.
3. Hva betyr det egentlig å gripe inn som en helt?
Det betyr ikke nødvendigvis å kjempe mot angriperen. Det kan bety å skape en avledning, hjelpe andre med å flykte eller gi førstehjelp umiddelbart. Kjernen er å iverksette handlinger for å hjelpe andre på egen risiko.
4. Er det galt å føle seg redd og ville løpe vekk?
Nei, det er ikke galt i det hele tatt. Frykt er en normal og sunn respons på fare. Det er kroppens måte å si at du skal beskytte deg selv på.
5. Hva er det første jeg bør gjøre hvis jeg er vitne til et angrep?
Det aller første er å sikre din egen sikkerhet. Deretter umiddelbart ringe nødnummer hvis det er trygt å gjøre det.
Dypere avanserte spørsmål
6. Hvilke psykologiske faktorer påvirker denne beslutningen?
Din beslutning kan påvirkes av dine tidligere erfaringer, trening, om du kjenner offeret, din egen vurdering av faren og til og med medfødte personlighetstrekk.
7. Hva er de potensielle risikoene ved å gripe inn direkte?
Direkte fysisk intervensjon bærer en høy risiko for at du blir alvorlig skadet eller drept. Det kan også potensielt eskalere situasjonen og sette det opprinnelige offeret i større fare.
8. Finnes det effektive måter å hjelpe på uten å konfrontere en angriper fysisk?
Ja. Dette er ofte de sikreste og mest effektive alternativene. Du kan være et godt vitne ved å huske detaljer, rope ut at du ringer politiet eller samle andre til å hjelpe fra en trygg avstand.
9. Hvordan spiller tilskuer-effekten inn i dette?
Tilskuer-effekten er et fenomen der enkeltpersoner er mindre tilbøyelige til å hjelpe et offer når andre mennesker er
