Kurz nachdem der norwegische Aktienmarkt am 17. Juni 2026 geschlossen hatte, versammelten sich ein paar Dutzend Einheimische aus der kleinen Westküstenstadt Vevring um einen Laptop in einer Schule. Umgeben von Kinderzeichnungen und Fenstern mit Blick auf den Førde-Fjord hörten sie zu, wie die Nachrichten aus Oslo eintrafen. Norwegens Oberster Gerichtshof hatte gegen die Regierung entschieden: Eine Genehmigung, Bergbauabfälle direkt in den zwei Meilen flussaufwärts gelegenen Fjord einzuleiten, sei illegal, so das Gericht.
Dieser Moment markierte das Ende eines 17-jährigen Kampfes, einer der am längsten andauernden Umweltkämpfe Norwegens in der jüngeren Erinnerung. In Oslo verglich Ingvild Fonn Asmervik, Projektleiterin von Naturvernforbundet (Friends of the Earth Norway), ihre Freude mit einer Geburt. Für Anne-Line Thingnes Førsund, eine Fischerin in dritter Generation, die am Ufer des Fjords in Vevring lebt und für die lokale Zweigstelle der Wohltätigkeitsorganisation ehrenamtlich tätig ist, war es eher ein Gefühl der Erleichterung. Wie ein Berg, der von ihren Schultern gehoben werde, sagte sie.
Diese Freudenmomente waren nur von kurzer Dauer. Während Førsund und andere feierten, erschien ein Regierungsanwalt in einer TV-Debattenshow, um Pläne für eine neue vorübergehende Genehmigung darzulegen, die es der Mine erlauben würde, in der Zwischenzeit weiterhin Abfälle direkt in den Fjord einzuleiten. Vier Tage später beantragte die Mine eine neue Genehmigung, und Ende September erteilte das Klima- und Umweltministerium sie.
„Als wir hörten, dass die Verschmutzung weitergehen würde, war es, als hätten sie uns den Boden unter den Füßen weggezogen", sagt Førsund. „Wir haben jeden Brief beantwortet, jede Konsultation kommentiert, uns beschwert, wann immer wir konnten. Wir wurden so oft niedergeschlagen, und dies hätte die Chance auf Veränderung sein können."
Während die Regierung darauf besteht, rechtmäßig zu handeln, sagen Kritiker, die Verklappung drohe einen der unberührtesten Fjorde Norwegens zu verschmutzen. Andere befürchten, die Entscheidung signalisiere eine neue Welle von Genehmigungen zur Verschmutzung norwegischer Fjorde im Wettlauf um kritische Mineralien.
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Anne-Line Thingnes Førsund, eine Fischerin in dritter Generation, setzt sich seit zwei Jahrzehnten gegen die Engebø-Mine ein. Foto: Daniel Shailer
„Es geht nicht nur um den Fjord und uns und unser Leben", sagt Førsund. „Es geht um Prinzipien. Wenn man eine Regierung hat, die den Obersten Gerichtshof nicht respektiert, verändert man das System selbst."
Dieser Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem verschmutzte Gewässer in Norwegen größere Aufmerksamkeit erregen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht zeigte, dass norwegische Fischfarmen Fjorde und andere Küstengewässer mit Nährstoffverschmutzung füllen, die jährlich der rohen Abwässer von zig Millionen Menschen entspricht.
Unterdessen sind die Populationen des Atlantischen Lachses im Land auf einem historischen Tiefstand – 155 von Norwegens rund 450 Lachsflüssen wurden zu Beginn der diesjährigen Saison für die Fischerei geschlossen.
Die submarine Tailings-Deponierung (STD) – von norwegischen Kritikern informell als „Fjordverklappung" bezeichnet – ist der Prozess, bei dem zerkleinertes Gestein und chemische Abfälle durch Pipelines Hunderte Meter unter Wasser in das Meer gepumpt werden. Als Alternative zur Entsorgung von Abfällen an Land vorgeschlagen, warnt das eigene Institut für Meeresforschung (IMR) der norwegischen Regierung, dass STD feine Partikel toxischer Abfälle freisetzt, die sich in kleineren Meereslebewesen anreichern und Ökosysteme im Großen und Ganzen stören können.
STD ist in ganz Nordamerika, Australien, Russland, Brasilien, China und dem größten Teil Europas verboten. Zu den wenigen Ländern, die es noch erlauben, gehören Papua-Neuguinea, Indonesien und die Türkei.
Die Engebø-Titanmine am Førde-Fjord bei Vevring wurde erstmals 2006 von Nordic Mining vorgeschlagen, und die Regierung erteilte weniger als 10 Jahre später eine Genehmigung zur Einleitung von Abfällen in den Fjord. Als Reaktion darauf leitete Friends of the Earth Norway rechtliche Schritte ein, die sich durch das Rechtssystem des Landes zogen und im Frühjahr 2026 zu einer eine Woche dauernden Anhörung vor dem Obersten Gerichtshof führten. In der Zwischenzeit ging die Mine in Betrieb und begann Ende 2024 mit der Einleitung von Abfällen.
Nordic Mining wird von Investoren finanziert, darunter die japanische Iwatani Corporation und die britischen Niederlassungen der internationalen Banken Morgan Stanley, UBS und Goldman Sachs. Andere Banken, darunter Standard Chartered und Citigroup, verbieten ausdrücklich die Finanzierung von Projekten, die STD nutzen.
Nordic Mining reagierte nicht auf wiederholte Bitten des Guardian um eine Stellungnahme. Kurz nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs erklärte das Unternehmen jedoch in einem Social-Media-Beitrag, es werde seine Abfallentsorgungspraktiken fortsetzen, ermutigt von norwegischen Beamten.
„Es wurde gesagt, dass unser Betrieb illegal sei, dass wir schließen müssten, dass unsere Arbeit eingestellt werden müsse. Das ist nicht die Situation", sagte Nordic Mining und fügte hinzu, es fahre fort „mit dem Anspruch, verantwortungsvoll zu handeln, mit Respekt für die Fjorde und Berge und für die lokale Gemeinschaft um uns herum."
Der Rechtsstreit über die Genehmigung drehte sich um die Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) der EU, die für Norwegen als Mitglied des Europäischen Wirtschaftsraums gilt. Die WRRL erlaubt industriellen Aktivitäten, Wasserkörper nur dann zu verschmutzen, wenn ein „überwiegendes öffentliches Interesse" besteht.
Der Oberste Gerichtshof urteilte, dass die bei der erstmaligen Erteilung der Genehmigung angeführten Gründe nicht stark genug seien. Die Regierung argumentiert jedoch, sie seien stärker geworden, seit die EU Titan im Jahr 2020 in ihre Liste der „kritischen Mineralien" aufgenommen habe.
Die Engebø-Titanmine von Nordic Mining bei Vevring. Ihre neue Genehmigung erlaubt es, drei Jahre lang Abfälle in den Fjord einzuleiten. Foto: Daniel Shailer
„Die norwegische Regierung betrachtet das Engebø-Projekt als von erheblicher Bedeutung für Norwegen und Europa", sagte ein Sprecher des Ministeriums, weil „der Engebø-Berg eine der weltweit größten bekannten Lagerstätten von Rutil enthält, einem titanhaltigen Mineral. Innerhalb Europas sind Norwegen und die Ukraine die einzigen Länder mit bedeutenden Ressourcen dieser Art."
Rechtswissenschaftler haben diese Logik infrage gestellt. „Das ist falsch. Eine Genehmigung existiert oder sie existiert nicht, und die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs ist ziemlich klar: Die Genehmigung ist illegal", sagt Tarjei Ellingsen Røsvoll, außerordentlicher Professor für Verwaltungs- und Verfassungsrecht an der Universität Inland Norwegen.
„Die Regierung erlaubt dann offen einem Unternehmen, illegal eine Menge Zeug in einen Fjord zu kippen. Das ist beispiellos; es beschädigt das Vertrauen und untergräbt eine grundlegende Struktur des Verfassungs- und Verwaltungsrechts. Sie sollten die Verantwortung dafür übernehmen, eine ungültige und illegale Entscheidung getroffen zu haben, moralisch und rechtlich."
Während Nordic Mining auf seine neue dreijährige Genehmigung wartete, entsorgte das Unternehmen weiterhin Abfälle in den Førde-Fjord. Økokrim, Norwegens Zentralstelle für Wirtschafts- und Umweltkriminalität, prüft nun, ob die Verklappung wegen Illegalität untersucht werden soll.
Während es nur wenige umfassende Studien über die Auswirkungen von STD auf marine Ökosysteme gibt, haben Wissenschaftler die heute in einigen Fjorden vorhandene Schwermetallverschmutzung mit STD Jahrzehnte früher in Verbindung gebracht.
Die Auswirkungen sind besonders schädlich, wenn der Abfall zu kleinen Stücken gemahlen wird, so Terje van der Meeren, Forschungsprofessor am IMR, der Mitautor der Stellungnahme des Instituts zum Antrag der Engebø-Mine war und während der Anhörungen vor dem Obersten Gerichtshof aussagte.
Terje van der Meeren rudert zur Arbeit am norwegischen Institut für Meeresforschung. „Was wird mit den Fischen passieren, die in diesem Fjord laichen? Wir wissen es nicht." Foto: Daniel Shailer
„Es ist wie Mehl", sagt Van der Meeren und fügt hinzu, dass der Abfall von Engebø eine Chemikalie enthält, die zu Schwefelkohlenstoff zerfällt, einem Neurotoxin. „Unsere Sorge ist, dass dieser feine Staub in den Rest des Fjords gelangt. Was wird mit den [Fischen] passieren, die in diesem Fjord laichen? Wir wissen es nicht."
Im Jahr 2016 reisten Van der Meeren und andere IMR-Forscher zum arktischen Repparfjord in Hammerfest im hohen Norden des Landes, wo eine Kupfermine in den 1970er-Jahren sechs Jahre lang Abfälle verklappte. Jahrzehnte später fanden sie Schellfische mit höheren Werten von Blei, Arsen und Chrom in ihren Muskeln als in denen aus nahe gelegenen Gewässern, so Forschungsergebnisse, die in diesem Jahr veröffentlicht wurden. Andere norwegische Studien haben historische STD-Kontamination in Plankton, Krabben und Fischeiern gefunden. Zurück in Vevring bereiten sich Førsund und andere Aktivisten nun auf einen neuen Rechtsstreit über die vorübergehende Abfallgenehmigung vor, obwohl die Verklappung wahrscheinlich bis zu einer neuen Entscheidung weitergehen wird. Sie blickt mit Nostalgie auf die ersten Proteste gegen die Mine zurück. Auf einem vor mehr als einem Jahrzehnt aufgenommenen Foto versammelten sich Demonstranten zu einer Mahlzeit am Ufer des Fjords; Førsunds Tochter, heute Architektin, war damals noch ein Kind. „Viele dieser Menschen sind jetzt tot", sagt sie. „Der Fjord ist größer als wir. Er hat uns seit Tausenden von Jahren Nahrung und Einkommen und Sinn und Musik und Fisch und Vögel gegeben. Jetzt gibt er uns die Energie, weiterzukämpfen."
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema norwegische Fjorde und Bergbauabfallverklappung
Anfängerfragen
F Was ist ein Fjord
A Ein Fjord ist eine tiefe, schmale Meeresbucht, die normalerweise von steilen Klippen oder Bergen umgeben ist. Sie sind am häufigsten in Norwegen und wurden während der letzten Eiszeit von Gletschern ausgehoben
F Von welchem norwegischen Fjord handelt dieser Artikel
A Der Artikel handelt vom Førde-Fjord in Westnorwegen. Er wird oft als einer der saubersten Fjorde des Landes beschrieben
F Was ist Bergbauabfall oder Tailings
A Bergbauabfall, oft Tailings genannt, ist das Material, das nach der Gewinnung wertvoller Mineralien aus Gestein übrig bleibt. Es ist normalerweise eine Mischung aus zerkleinertem Gestein, Wasser und im Bergbauprozess verwendeten Chemikalien
F Warum sollte jemand Abfälle in einen sauberen Fjord kippen
A Bergbauunternehmen wollen Abfälle kostengünstig loswerden. Sie in einen tiefen Fjord zu kippen ist oft billiger, als große Dämme an Land zu bauen, um sie zu lagern. Die norwegische Regierung hat diese Praxis in einigen Fällen erlaubt
F Passiert das tatsächlich gerade jetzt
A Ja. In den letzten Jahren wurde einem Bergbauunternehmen namens Nordic Mining erlaubt, Millionen Tonnen Tailings in den Førde-Fjord einzuleiten. Das Projekt war Protesten und rechtlichen Anfechtungen ausgesetzt
Fragen für Fortgeschrittene
F Was genau wird in den Førde-Fjord gekippt
A Der Abfall stammt aus einer Titanmine am Engebøfjellet. Die Tailings enthalten zerkleinertes Gestein, Wasser und Spuren von bei der Verarbeitung verwendeten Chemikalien. Die Hauptsorge gilt den feinen Gesteinspartikeln und ihrer Wirkung auf das Meeresleben
F Was sind die wichtigsten Umweltbedenken bei dieser Praxis
A Die feinen Partikel können am Boden lebende Organismen ersticken, Fischkiemen verstopfen und das Eindringen von Licht ins Wasser verringern. Es gibt auch Befürchtungen, dass sich Schwermetalle oder Verarbeitungschemikalien in der Nahrungskette anreichern könnten
F Wurde das anderswo in Norwegen gemacht
