Pouco depois de o mercado de ações norueguês fechar em 17 de junho de 2026, algumas dezenas de pessoas locais da pequena cidade de Vevring, na costa oeste, reuniram-se em torno de um laptop numa escola. Cercados por desenhos de crianças e janelas com vista para o fiorde de Førde, ouviram as notícias chegarem de Oslo. O Supremo Tribunal da Noruega tinha decidido contra o governo: uma licença para liberar resíduos mineiros diretamente no fiorde a duas milhas a montante era ilegal, disse o tribunal.
Esse momento marcou o fim de uma luta de 17 anos, uma das batalhas ambientais mais longas da Noruega na memória recente. Em Oslo, Ingvild Fonn Asmervik, líder de projeto da Naturvernforbundet (Amigos da Terra Noruega), comparou sua alegria a dar à luz. Para Anne-Line Thingnes Førsund, pescadora de terceira geração que vive nas margens do fiorde em Vevring e é voluntária na filial local da instituição de caridade, foi mais um sentimento de alívio. Como uma montanha saindo de seus ombros, ela disse.
Esses sentimentos de alegria duraram pouco. Enquanto Førsund e outros celebravam, um advogado do governo apareceu num programa de debate televisivo para delinear planos para uma nova licença temporária, permitindo que a mina continuasse liberando resíduos diretamente no fiorde enquanto isso. Quatro dias depois, a mina solicitou nova permissão, e no final de setembro, o ministério do clima e meio ambiente a concedeu.
"Quando soubemos que a poluição continuaria, foi como se tivessem puxado o tapete debaixo de nós", diz Førsund. "Respondemos a cada carta, comentamos cada consulta, reclamamos sempre que pudemos. Fomos derrubados tantas vezes, e esta poderia ter sido a chance de mudança."
Enquanto o governo insiste que está agindo legalmente, críticos dizem que o despejo ameaça poluir um dos fiordes mais pristinos da Noruega. Outros temem que a decisão sinalize uma nova onda de licenças para poluir os fiordes noruegueses na corrida para garantir minerais críticos.
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Anne-Line Thingnes Førsund, pescadora de terceira geração, tem feito campanha contra a mina Engebø por duas décadas. Fotografia: Daniel Shailer
"Isso não é apenas sobre o fiorde e nós e nossas vidas", diz Førsund. "Isso é sobre princípios. Quando você tem um governo que não respeita o Supremo Tribunal, você está mudando o próprio sistema."
A medida ocorre enquanto águas poluídas na Noruega estão atraindo atenção mais ampla. Um relatório recente mostrou que fazendas de peixes norueguesas estão enchendo fiordes e outras águas costeiras com poluição de nutrientes equivalente ao esgoto bruto de dezenas de milhões de pessoas a cada ano.
Enquanto isso, as populações de salmão do Atlântico estão em baixa histórica no país – 155 dos aproximadamente 450 rios de salmão da Noruega foram fechados para pesca no início da temporada deste ano.
A deposição de rejeitos submarinos (STD) – conhecida informalmente por críticos noruegueses como "despejo em fiordes" – é o processo de bombear rochas trituradas e resíduos químicos para o mar através de tubulações centenas de metros debaixo d'água. Proposta como alternativa à disposição de resíduos em terra, o próprio Instituto de Pesquisa Marinha (IMR) do governo norueguês adverte que a STD libera partículas finas de resíduos tóxicos que podem se acumular em vida marinha menor e perturbar ecossistemas em geral.
A STD é proibida em toda a América do Norte, Austrália, Rússia, Brasil, China e na maior parte da Europa. Os poucos países que ainda a permitem incluem Papua Nova Guiné, Indonésia e Turquia.
A mina de titânio Engebø, no fiorde de Førde perto de Vevring, foi proposta pela primeira vez pela Nordic Mining em 2006, e o governo concedeu uma licença para liberar resíduos no fiorde menos de 10 anos depois. Em resposta, os Amigos da Terra Noruega lançaram desafios legais que percorreram o sistema legal do país, chegando a uma audiência de uma semana no Supremo Tribunal na primavera de 2026. Enquanto isso, a mina entrou em operação e começou a liberar resíduos no final de 2024.
A Nordic Mining é financiada por investidores incluindo a japonesa Iwatani Corporation e os escritórios britânicos dos bancos internacionais Morgan Stanley, UBS e Goldman Sachs. Outros bancos, incluindo Standard Chartered e Citigroup, proíbem explicitamente o financiamento de projetos que usam STD.
A Nordic Mining não respondeu a repetidos pedidos de comentário do Guardian. No entanto, pouco depois da decisão do Supremo Tribunal, a empresa disse numa postagem em redes sociais que continuaria suas práticas de disposição de resíduos, com encorajamento de autoridades norueguesas.
"Foi dito que nossa operação é ilegal, que temos que fechar, que nosso trabalho deve parar. Essa não é a situação", disse a Nordic Mining, acrescentando que continuava "com a ambição de agir responsavelmente, com respeito pelos fiordes e montanhas, e pela comunidade local ao nosso redor."
A disputa legal sobre a licença centrou-se na Diretiva-Quadro da Água (DQA) da UE, que se aplica à Noruega como membro do Espaço Econômico Europeu. A DQA permite que atividades industriais poluam corpos d'água apenas quando há um "interesse público preponderante".
O Supremo Tribunal decidiu que as razões dadas quando a licença foi concedida pela primeira vez não eram suficientemente fortes. No entanto, o governo argumenta que elas se tornaram mais fortes desde que a UE adicionou titânio à sua lista de "minerais críticos" em 2020.
A mina de titânio Engebø da Nordic Mining, perto de Vevring. Sua nova licença permite depositar resíduos no fiorde por três anos. Fotografia: Daniel Shailer
"O governo norueguês considera o projeto Engebø de significativa importância para a Noruega e a Europa", disse um porta-voz do ministério, porque "a montanha Engebø contém um dos maiores depósitos conhecidos do mundo de rutilo, um mineral portador de titânio. Dentro da Europa, Noruega e Ucrânia são os únicos países com recursos significativos desse tipo."
Estudiosos do direito questionaram essa lógica. "Isso está errado. Uma licença existe ou não, e a decisão do Supremo Tribunal é bastante clara: a licença é ilegal", diz Tarjei Ellingsen Røsvoll, professor associado de direito administrativo e constitucional na Universidade do Interior da Noruega.
"O governo está então abertamente permitindo que uma empresa despeje um monte de coisas num fiorde ilegalmente. Isso é sem precedentes; danifica a confiança e mina uma estrutura fundamental do direito constitucional e administrativo. Eles deveriam assumir a responsabilidade por ter tomado uma decisão inválida e ilegal, moral e legalmente."
Enquanto a Nordic Mining aguardava sua nova licença de três anos, continuou a dispor resíduos no fiorde de Førde. Økokrim, o escritório central da Noruega para crimes de colarinho branco e ambientais, está agora considerando se investiga o despejo por ilegalidade.
Embora tenham havido poucos estudos abrangentes do impacto da STD em ecossistemas marinhos, cientistas ligaram a poluição por metais pesados agora presente em alguns fiordes à STD décadas antes.
O impacto é particularmente prejudicial quando os resíduos são moídos em pedaços pequenos, segundo Terje van der Meeren, professor pesquisador do IMR, que co-escreveu a resposta do instituto ao pedido da mina Engebø e testemunhou durante as audiências do Supremo Tribunal.
Terje van der Meeren rema para o trabalho no Instituto de Pesquisa Marinha da Noruega. 'O que acontecerá com os peixes que desovam neste fiorde? Não sabemos.' Fotografia: Daniel Shailer
"É como farinha", diz Van der Meeren, acrescentando que os resíduos de Engebø incluem um produto químico que se degrada em dissulfeto de carbono, uma neurotoxina. "Nossa preocupação é que essa poeira fina passe para o resto do fiorde. O que acontecerá com os [peixes] que desovam neste fiorde? Não sabemos."
Em 2016, Van der Meeren e outros pesquisadores do IMR viajaram para o fiorde ártico Repparfjord, em Hammerfest, no extremo norte do país, onde uma mina de cobre despejou resíduos por seis anos na década de 1970. Décadas depois, encontraram haddock com níveis mais altos de chumbo, arsênico e cromo em seus músculos do que aqueles em águas próximas, de acordo com pesquisas publicadas este ano, outros estudos noruegueses encontraram contaminação histórica de STD em plâncton, caranguejos e ovos de peixes. De volta a Vevring, Førsund e outros ativistas estão agora se preparando para uma nova batalha legal sobre a licença temporária de resíduos, embora o despejo provavelmente continue até que uma nova decisão seja tomada. Ela olha para trás, para os primeiros protestos contra a mina, com nostalgia. Numa fotografia tirada há mais de uma década, manifestantes se reuniram para uma refeição nas margens do fiorde; a filha de Førsund, agora arquiteta, era apenas uma criança. "Muitas dessas pessoas estão mortas agora", diz ela. "O fiorde é maior que nós. Ele nos deu comida e renda e significado e música e peixes e pássaros por milhares de anos. Agora nos dá a energia para continuar lutando."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs sobre o tópico dos fiordes da Noruega e despejo de resíduos de minas
Perguntas para Iniciantes
P O que é um fiorde
R Um fiorde é uma enseada profunda e estreita do mar geralmente cercada por penhascos íngremes ou montanhas. Eles são mais comuns na Noruega e foram esculpidos por geleiras durante a última Era do Gelo
P De qual fiorde norueguês este artigo está falando
R O artigo é sobre o Fiorde de Førde localizado na Noruega ocidental. Ele é frequentemente descrito como um dos fiordes mais limpos do país
P O que é resíduo de mina ou rejeitos
R Resíduo de mina, frequentemente chamado de rejeitos, é o material deixado após a extração de minerais valiosos da rocha. Geralmente é uma mistura de rocha triturada, água e produtos químicos usados no processo de mineração
P Por que alguém despejaria resíduos num fiorde limpo
R Empresas de mineração querem se livrar dos resíduos de forma barata. Despejá-los num fiorde profundo é frequentemente mais barato do que construir grandes barragens em terra para armazená-los. O governo norueguês permitiu essa prática em alguns casos
P Isso está realmente acontecendo agora
R Sim. Nos últimos anos, uma empresa de mineração chamada Nordic Mining foi autorizada a depositar milhões de toneladas de rejeitos no Fiorde de Førde. O projeto enfrentou protestos e desafios legais
Perguntas Intermediárias
P O que exatamente está sendo despejado no Fiorde de Førde
R Os resíduos vêm de uma mina de titânio em Engebøfjellet. Os rejeitos contêm rocha triturada, água e vestígios de produtos químicos usados no processamento. A principal preocupação são as partículas finas de rocha e seu efeito na vida marinha
P Quais são as principais preocupações ambientais com essa prática
R As partículas finas podem sufocar organismos que vivem no fundo, obstruir as brânquias dos peixes e reduzir a penetração de luz na água. Também há temores de que metais pesados ou produtos químicos de processamento possam se acumular na cadeia alimentar
P Isso já foi feito em outros lugares na Noruega
