Малко след затварянето на норвежкия фондов пазар на 17 юни 2026 г., няколко десетки местни жители от малкото градче Вефринг на западния бряг се събраха около лаптоп в училище. Заобиколени от детски рисунки и прозорци с изглед към фиорда Фьорде, те слушаха как пристигат новини от Осло. Върховният съд на Норвегия беше постановил решение срещу правителството: разрешително за изхвърляне на минни отпадъци директно във фиорда на две мили по-нагоре по течението е незаконно, каза съдът.
Този момент бележи края на 17-годишна борба, една от най-дълготрайните екологични битки в Норвегия в скорошна памет. В Осло Ингвилд Фон Асмервик, ръководител на проекта за Naturvernforbundet (Приятели на Земята Норвегия), сравни радостта си с раждане. За Анне-Лине Тингнес Фьорсунд, рибар в трето поколение, който живее на брега на фиорда във Вефринг и е доброволец в местния клон на благотворителната организация, това беше по-скоро чувство на облекчение. Като планина, свалила се от раменете ѝ, каза тя.
Тези чувства на радост бяха краткотрайни. Докато Фьорсунд и други празнуваха, правителствен адвокат се появи в телевизионно дебатно предаване, за да очертае планове за ново временно разрешително, позволяващо на мината да продължи да изхвърля отпадъци директно във фиорда междувременно. Четири дни по-късно мината кандидатства за ново разрешение, а в края на септември министерството на климата и околната среда го издаде.
"Когато чухме, че замърсяването ще продължи, беше като да изтеглят килима изпод краката ни", казва Фьорсунд. "Отговорили сме на всяко писмо, коментирали сме всяка консултация, оплаквали сме се винаги когато можем. Събаряли са ни толкова много пъти, а това можеше да е шансът за промяна."
Докато правителството настоява, че действа законно, критиците казват, че изхвърлянето заплашва да замърси един от най-чистите фиорди на Норвегия. Други се тревожат, че решението сигнализира нова вълна от разрешителни за замърсяване на норвежките фиорди в надпреварата за осигуряване на критични минерали.
Вижте изображението на цял екран
Анне-Лине Тингнес Фьорсунд, рибар в трето поколение, се бори срещу мината Енгебьо от две десетилетия. Снимка: Даниел Шайлър
"Това не е само за фиорда и нас, и живота ни", казва Фьорсунд. "Това е за принципите. Когато имате правителство, което не уважава върховния съд, вие променяте самата система."
Този ход идва, докато замърсените води в Норвегия привличат по-широко внимание. Скорошен доклад показа, че норвежките рибни ферми запълват фиорди и други крайбрежни води със замърсяване с хранителни вещества, еквивалентно на суровите отпадъчни води на десетки милиони хора всяка година.
Междувременно популациите на атлантическа сьомга са на исторически минимум в страната – 155 от приблизително 450 сьомгови реки на Норвегия бяха затворени за риболов в началото на тазгодишния сезон.
Подводното депониране на хвост (STD) – известно неофициално сред норвежките критици като "изхвърляне във фиорд" – е процесът на изпомпване на смачкани скали и химически отпадъци в морето чрез тръбопроводи на стотици метри под водата. Предложено като алтернатива на изхвърлянето на отпадъци на сушата, собственият Институт за морски изследвания (IMR) на норвежкото правителство предупреждава, че STD освобождава фини частици токсични отпадъци, които могат да се натрупат в по-малките морски организми и да нарушат екосистемите като цяло.
STD е забранено в цяла Северна Америка, Австралия, Русия, Бразилия, Китай и по-голямата част от Европа. Малкото страни, които все още го позволяват, включват Папуа Нова Гвинея, Индонезия и Турция.
Титановата мина Енгебьо, на фиорда Фьорде близо до Вефринг, беше предложена за първи път от Nordic Mining през 2006 г., а правителството издаде разрешително за изхвърляне на отпадъци във фиорда по-малко от 10 години по-късно. В отговор Приятели на Земята Норвегия стартираха правни предизвикателства, които преминаха през правната система на страната, достигайки до едноседмично изслушване във върховния съд през пролетта на 2026 г. Междувременно мината влезе в експлоатация и започна да изхвърля отпадъци в края на 2024 г.
Nordic Mining е финансирана от инвеститори, включително японската Iwatani Corporation и британските офиси на международните банки Morgan Stanley, UBS и Goldman Sachs. Други банки, включително Standard Chartered и Citigroup, изрично забраняват финансирането на проекти, които използват STD.
Nordic Mining не отговори на многократните искания за коментар от Guardian. Въпреки това, малко след решението на върховния съд, компанията каза в публикация в социалните медии, че ще продължи практиките си за изхвърляне на отпадъци, с насърчение от норвежки официални лица.
"Беше казано, че нашата дейност е незаконна, че трябва да затворим, че работата ни трябва да спре. Това не е ситуацията", каза Nordic Mining, добавяйки, че продължава "с амбицията да действа отговорно, с уважение към фиордите и планините, и към местната общност около нас."
Правният спор относно разрешителното се фокусира върху Рамковата директива за водите (WFD) на ЕС, която се прилага за Норвегия като член на Европейското икономическо пространство. WFD позволява на промишлените дейности да замърсяват водни тела само когато има "преобладаващ обществен интерес."
Върховният съд постанови, че причините, дадени при първоначалното издаване на разрешителното, не са достатъчно силни. Въпреки това правителството твърди, че те са станали по-силни, откакто ЕС добави титан към списъка си с "критични минерали" през 2020 г.
Титановата мина Енгебьо на Nordic Mining, близо до Вефринг. Новото ѝ разрешително ѝ позволява да депозира отпадъци във фиорда за три години. Снимка: Даниел Шайлър
"Норвежкото правителство счита проекта Енгебьо за значително важен за Норвегия и Европа", каза говорител на министерството, защото "планината Енгебьо съдържа едно от най-големите известни находища на рутил в света, минерал, съдържащ титан. В Европа Норвегия и Украйна са единствените страни със значителни ресурси от този вид."
Правни учени оспорват тази логика. "Това е грешно. Разрешително съществува или не, и решението на върховния съд е доста ясно: разрешителното е незаконно", казва Тарйей Елингсен Рьосвол, доцент по административно и конституционно право в Университета на Вътрешна Норвегия.
"Правителството тогава открито позволява на компания да изхвърля куп неща във фиорд незаконно. Това е безпрецедентно; това уврежда доверието и подкопава фундаменталната структура на конституционното и административното право. Те трябва да поемат отговорност за това, че са взели невалидно и незаконно решение, морално и законово."
Докато Nordic Mining чакаше новото си тригодишно разрешително, тя продължи да изхвърля отпадъци във фиорда Фьорде. Økokrim, централният офис на Норвегия за престъпления на белите якички и екологични престъпления, сега обмисля дали да разследва изхвърлянето за незаконност.
Докато е имало малко изчерпателни проучвания за въздействието на STD върху морските екосистеми, учените са свързали замърсяването с тежки метали, присъстващо сега в някои фиорди, с STD десетилетия по-рано.
Въздействието е особено вредно, когато отпадъците са смлени на малки парчета, според Терйе ван дер Меерен, изследователски професор в IMR, който е съавтор на отговора на института на заявлението на мината Енгебьо и свидетелства по време на изслушванията във върховния съд.
Терйе ван дер Меерен гребе до работа в Норвежкия институт за морски изследвания. "Какво ще се случи с рибите, хвърлящи хайвер в този фиорд? Не знаем." Снимка: Даниел Шайлър
"Това е като брашно", казва Ван дер Меерен, добавяйки, че отпадъците от Енгебьо включват химикал, който се разгражда до въглероден дисулфид, невротоксин. "Нашата загриженост е, че този фин прах ще премине в останалата част от фиорда. Какво ще се случи с [рибите], хвърлящи хайвер в този фиорд? Не знаем."
През 2016 г. Ван дер Меерен и други изследователи от IMR пътуваха до арктическия Репарфиорд, в Хамърфест в далечния север на страната, където медна мина изхвърляше отпадъци в продължение на шест години през 1970-те. Десетилетия по-късно те откриха хадок с по-високи нива на олово, арсен и хром в мускулите си от тези в близките води, според изследване, публикувано тази година, други норвежки проучвания са открили историческо замърсяване от STD в планктон, раци и рибни яйца. Обратно във Вефринг, Фьорсунд и други активисти сега се подготвят за нова правна битка относно временното разрешително за отпадъци, въпреки че изхвърлянето вероятно ще продължи, докато не бъде взето ново решение. Тя гледа назад към първите протести срещу мината с носталгия. На една снимка, направена преди повече от десетилетие, протестиращите се събраха за хранене на брега на фиорда; дъщерята на Фьорсунд, сега архитект, беше само дете. "Толкова много от тези хора са мъртви сега", казва тя. "Фиордът е по-голям от нас. Той ни е давал храна и доход и смисъл и музика и риба и птици в продължение на хиляди години. Сега ни дава енергията да продължим да се борим."
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси по темата за норвежките фиорди и изхвърлянето на минни отпадъци
Въпроси за начинаещи
В Какво е фиорд
О Фиордът е дълбок тесен залив на морето, обикновено заобиколен от стръмни скали или планини. Те са най-често срещани в Норвегия и са били издълбани от ледници през последния ледников период
В За кой норвежки фиорд говори тази статия
О Статията е за фиорда Фьорде, разположен в западна Норвегия. Той често е описван като един от най-чистите фиорди в страната
В Какво е минен отпадък или хвост
О Минният отпадък, често наричан хвост, е материалът, останал след извличането на ценни минерали от скалата. Обикновено е смес от смачкана скала, вода и химикали, използвани в минния процес
В Защо някой би изхвърлял отпадъци в чист фиорд
О Минните компании искат да се отърват от отпадъците евтино. Изхвърлянето им в дълбок фиорд често е по-евтино от изграждането на големи язовири на сушата за съхранението им. Норвежкото правителство е позволявало тази практика в някои случаи
В Това наистина ли се случва в момента
О Да. Към последните години на минна компания, наречена Nordic Mining, беше разрешено да депозира милиони тонове хвост във фиорда Фьорде. Проектът се сблъска с протести и правни предизвикателства
Въпроси за средно ниво
В Какво точно се изхвърля във фиорда Фьорде
О Отпадъците идват от титанова мина в Енгебьофйелет. Хвостът съдържа смачкана скала, вода и следи от химикали, използвани в преработката. Основната загриженост са фините скални частици и техният ефект върху морския живот
В Какви са основните екологични опасения с тази практика
О Фините частици могат да задушат дънните организми, да запушат хрилете на рибите и да намалят проникването на светлина във водата. Има също опасения, че тежки метали или химикали от преработката могат да се натрупат в хранителната верига
В Правено ли е това другаде в Норвегия
