Ha ellátogat a londoni Mayfair negyedben található Paul Smith üzletbe bármelyik szombaton, valószínűleg látni fog egy idősebb eladót – elegánsan öltözve, finom szabású ruhában –, aki odalép, hogy segítsen kiválasztani egy inget, egy öltönyt egy különleges alkalomra, vagy éppen néhány vidám zoknit. Paul Smith talán feleslegesen jegyzi meg, hogy nincs sok olyan globális divatmárka, „ahol a tulajdonos szombati eladó”. De az üzletében – amely a világ több mint 130 üzlete közül az egyik – dolgozni valószínűleg a munka kedvenc része. „Csodálatos, annyi érdekes emberrel találkozol” – mondja nagy mosollyal. Smith azt mondja, egész karrierje mindig is arról szólt, hogy másképp csinálja a dolgokat. Önmagát képezte divattervezővé, aki egy globális brit márkát épített fel, élénk béléseket vagy csíkokat adott a klasszikus szabású ruhákhoz, és több nagy ajánlatot is visszautasított, hogy felvásárolják a cégét, hogy megtarthassa az irányítást.
Sir Paul Smith nemrég töltötte be a 80-at – és a felét meg sem valló, irigylésre méltó energiával rendelkezik, minden nap hajnali 6 előtt úszik. Hamarosan megjelenik az emlékirata, a Threads: My Life in Style. Ez jó alkalom volt a számvetésre. Az élete minden bizonnyal szerencsés volt – jó helyen, jó időben, jó emberekkel (különösen a feleségével, Pauline-nal, akit 21 évesen ismert meg, és aki kulcsszerepet játszott a sikerében) –, de ez egyben a kemény munka, az őszinteség és az alázat története is. Rátérünk arra, hogy ezek az értékek még mindig számítanak-e egy keményebb, versengőbb világban, és hogy Paul Smith képes-e tovább menni.
Smith csodálatosan melegszívű, és szeret beszélgetni. Egy asztalnál ülünk a Mayfair-i üzlete pincéjében, gyönyörű, drága, századközép bútorokkal körülvéve (mindig is érdekes tárgyakat árult a ruhái mellett). Időnként egy munkatárs elhalad, és ő megáll, hogy érdeklődjön („Minden rendben? Jól érezted magad?”). Az online vásárlás rendben van – mondom neki –, de én is szeretem a valódi üzleteket, vagy legalábbis azokat, amelyeknek van karakterük. Fennmaradnak-e? „Remélem, hogy a mai 12-14 évesek ráébrednek majd, hogy mennyi hamisság van odakint”, és hogy örömöt és meglepetést találhatnak „egy egyéni tulajdonban lévő üzletben, vagy egy beszélgetésben, amit ott folytathatsz”.
Smith nem tervezte, hogy tervező lesz. 1946-ban született, Nottinghamben nőtt fel, és versenykerékpáros akart lenni, amíg egy súlyos baleset nyolc hétre kórházba nem juttatta, és véget nem vetett ennek az álomnak. „Azt hiszem, a kreativitáshoz a legközelebbi kapcsolat az volt, hogy az apám amatőr fotós volt” – mondja. Harold Smith hitelkereskedőként dolgozott – az emberek részletre vásároltak tőle ruhákat –, és Smith 15 évesen ugyanennél a cégnél kapta az első állását. Harold egy helyi fotóklubot is alapított. „Eljártam hallgatni, ahogy az emberek valami olyasmiről beszélnek, hogy kompozíció és világítás, majd időt töltöttem az apámmal a sötétkamrában.” Vicces, kreatív, egy kicsit feltaláló – úgy tűnik, az apja erősebb jelenléttel bír a könyvben, mint az anyja. Ő volt nagyobb hatással? „Azt hiszem, igen. A fényképezés valóban megtanított nézni és látni. Szóval azt hiszem, ez segített abban, hogy alaposan megnézzem a dolgokat. És nagyon jó kommunikátor volt.” Harold 92 évesen halt meg, még mindig szórakoztató kütyüket talált fel („azt hiszem, abból sok volt a kreativitás vagy a laterális gondolkodás”), és sok fiatal barátot tartott, ahogy Smith is. Az anyja, Marjorie szerető és kiegyensúlyozott volt, ami sok önbizalmat adott Smithnek. „Azt hiszem, az ilyen anya nyújtotta biztonság nagyon jó volt.” Később hozzáteszi, magyarázva a hozzáállását: „Azt hiszem, csak annyi, hogy annyira jól érzem magam az életben.”
21 évesen Smith még mindig… Ez sajnos kissé elavultnak és idealistának hangzik a mai merész, profitorientált világban. Smith rámutat, hogy most új vezetőik vannak, köztük egy új ügyvezető igazgató, akik „nagyon kereskedelmi hátterűek, így számomra a remény az, hogy megtaláljuk a megfelelő egyensúlyt. Azt hiszem, valószínűleg annyira különc vagyok a mai világban, hogy meg kell győződnöd arról, hogy van mögötted egy csapat.”
Teljes képernyős kép megtekintése
Paul Smith a padlásszobai irodájában. Fotó: © Paul Smith/Paul Smith Archive
Smith nem tervezi a nyugdíjba vonulást. „Nem hiszem, hogy Pauline azt szeretné, ha otthon lennék” – mondja. Legújabb fókuszában a Paul Smith Alapítvány áll, amely tudást és készségeket – és végül ösztöndíjakat – oszt meg fiatal tervezőkkel és vállalkozókkal. „Minden, amit 20 évesen nem tudtam, abban próbálok segíteni nekik.” Nem csak az izgalmas részekben, mint a tervezés, hanem a gyakorlati dolgokban is, mint az áfa és a szerződések. Szándékában áll minden pénzét az alapítványra hagyni. „Szó szerint mindent” – mondja. (Pauline-nak saját vagyona van, mivel eladta a részesedését a cégben, és ő gondoskodik a családról – teszi hozzá.) „Az a kívánságom, hogy egyszerűen segítsem a jövő generációit.” Megdöbbenti, hogy a nagy divatmárkák frissen végzett fiatal tervezőket alkalmaznak, „kiszívják belőlük az ötleteket”, majd néhány éven belül elengedik őket.
Smith a könyvét ezekre a fiatal tervezőkre gondolva írta. „Olyan könyvet akartam, amely segít a kreatív iparban dolgozó embereknek felismerni, hogy lehet másképp is csinálni” – mondja. De sokunknak jól jönne egy emlékeztető Smith története alapján arra, hogy mi tesz egy jó életet – a kíváncsiság, a kreativitás, a humor, a mások iránti törődés és a kapzsiság nélküli ambíció. Egy kihívásokkal teli világban pozitív marad – mondja – „humorral, egy remek csapattal, és azzal, hogy nem veszem túl komolyan magam”. Ráadásul az üzleteiben dolgozik, vásárlókkal beszélget, és élvezi a falakon lévő művészetet és a gyönyörű dolgokat, amelyeket segít létrehozni vagy megtalálni. Nem is olyan különbözik attól a fiatalembertől, aki 56 évvel ezelőtt megnyitotta az első üzletét. „Határozottan úgy gondolom, hogy még mindig boltos vagyok.”
Threads: My Life in Style – Paul Smith könyve – 10 szeptemberén jelenik meg a Macmillan kiadónál, keménytáblás, e-könyv és hangoskönyv formátumban, Bill Nighy előadásában. A Guardian és az Observer támogatásához rendelje meg példányát a guardianbookshop.com oldalon. Van véleménye a cikkben felvetett kérdésekről? Ha legfeljebb 300 szavas választ szeretne beküldeni e-mailben, hogy megfontoljuk a levelek rovatban való megjelentetését, kattintson ide.
Gyakran Ismételt Kérdések
Íme a cikk témái alapján összeállított GYIK-lista, természetes, beszélgetős hangnemben megírva
Általános Filozófia
1 Mit jelent valójában az idézet: Dolgozz keményen, senkit nem érdekel, milyen jó voltál régen
Azt jelenti, hogy a múltbeli sikereid nem mentenek fel a mai erőfeszítés alól A divatvilág mindig előre tekint, így az aktuális munkáddal kell bizonyítanod az értékedet, nem csak a hírnevedre támaszkodhatsz
2 Miért dolgozik ilyen keményen egy híres tervező, Paul Smith, 80 évesen
Mert őszintén szereti Amit csinál Számára a munka nem teher, hanem a szórakozás, a kreativitás és a társasági kapcsolatok forrása Nem látja opciónak a nyugdíjat, mert annyi örömöt és energiát merít a tervezés és a vállalkozás folyamatából
3 Mi a titka Paul Smith hosszú és sikeres karrierjének
Nincs egyetlen titok, hanem az intenzív kíváncsiság, a erős munkamorál és a játékosság kombinációja Híresen minden érdekli – a művészettől az autószerelésig – és ezt a végtelen kíváncsiságot csatornázza a dizájnjaiba, hogy azok frissek maradjanak
4 A cikk életrajz vagy interjú
Ez egy feature cikk, ami egy hosszú formátumú újságírói műfaj Egyesíti a Paul Smith-cel készült interjú közvetlen idézeteit az író megfigyeléseivel és háttérinformációival, hogy képet festsen az életéről és személyiségéről
Karrier Munkamorál
5 Hogyan marad releváns Paul Smith, amikor a divattrendek ilyen gyorsan változnak
Nem követi a trendeket Ehelyett hű marad a saját esztétikájához, a klasszikus csavarral Előre tekintve tartja a dolgokat azzal, hogy folyamatosan új inspirációt keres, váratlan módon keveri a színeket és anyagokat, és a humorérzékét is megőrzi a dizájnjaiban
6 Mit jelent a „senkit nem érdekel, milyen jó voltál régen” a pályakezdő tervezőknek
Azt jelenti, hogy a diplomád vagy a korábbi gyakornoki helyed nem garantálja a jövőbeli sikert Folyamatosan hajtanod kell, új készségeket kell tanulnod, és minden szezonban kiváló munkát kell produkálnod Az iparág csak azzal törődik, amit most csinálsz
7 Van Paul Smithnek tanácsa a kreatív blokk kezelésére
Bár a cikk nem ad lépésről lépésre útmutatót, a példája azt sugallja, hogy a válasz az, hogy lépj el az íróasztaltól Ő úgy talál inspirációt, hogy elmegy egy
