Es wurde als das geheimnisvollste Manuskript der Welt bezeichnet: eine mittelalterliche Sammlung von Seiten, gefüllt mit botanischen Zeichnungen, astronomischen Diagrammen, Bildern nackter Frauen und unentzifferbarem Text. Zu verschiedenen Zeiten wurde behauptet, es sei ein Buch in einer verlorenen Sprache, eine Partitur, ein Handbuch oder einfach ein aufwändiger Schwindel. Die wahre Bedeutung des sogenannten Voynich-Manuskripts hat Kryptographen und Codeknacker jahrhundertelang verblüfft.
Nun bietet neue Forschung eine Erklärung dafür, warum ein wissenschaftlicher Konsens über dieses hartnäckige Rätsel so schwer zu erreichen war: nicht nur, weil seine Wahrheit so tief geheimnisvoll ist, sondern weil alle seine Seiten in der falschen Reihenfolge gelesen haben.
In einem Artikel, der in der peer-reviewten Zeitschrift Digital Medievalist veröffentlicht wurde, argumentieren Colin Layfield und Lisa Fagin Davis, dass die gefalteten Blätter des Manuskripts ursprünglich als „Singulionen“ übereinander gestapelt gewesen sein könnten – wie ein Stapel Weihnachtskarten –, aber irgendwann Mitte bis Ende des 15. Jahrhunderts fälschlicherweise in einer typischeren „verschachtelten“ Anordnung gebunden wurden.
Während ihre Entdeckung die Schrift, die in dem allgemein als „Voynichese“ bekannten System verfasst ist, nicht sofort entschlüsselt, sagen die Autorinnen und Autoren, dass sie unser Verständnis vom Zweck des Manuskripts radikal verändert.
„Es gibt viele Leute, die wollten, dass das Voynich von einem verrückten Genie erstellt wurde, das auf seinem Dachboden im mittelalterlichen London oder wo auch immer arbeitete“, sagte Davis. „Tatsächlich deutet die Evidenz darauf hin, dass wir über ein eher gemeinschaftliches Objekt sprechen, vielleicht eine Reihe von Heftchen, durch die Informationen von einer Generation zur nächsten weitergegeben wurden – die Idee des ‚einsamen Genies‘ ist so ziemlich vom Tisch.“
Die unbekannten Ursprünge des Manuskripts haben Gelehrte fasziniert, seit es im 17. Jahrhundert in Aufzeichnungen von Büchersammlern auftauchte. Als Wilfrid Voynich, ein polnischer Revolutionär und Buchhändler mit einem Laden am Londoner Soho Square, es 1912 kaufte, wurde es für ein wissenschaftliches Tagebuch gehalten, das der Universalgelehrte Roger Bacon aus dem 13. Jahrhundert geschrieben habe. Andere haben den Kodex Leonardo da Vinci zugeschrieben.
Jüngste chemische Analysen des Manuskripts, das an der Yale University aufbewahrt wird, haben sein Pergament durch Kohlenstoffdatierung auf die Zeit zwischen 1404 und 1438 datiert, wodurch diese berühmten Autoren ausgeschlossen werden.
Einige Gelehrte haben argumentiert, dass der Text des Voynich-Manuskripts nichts weiter als Unsinn sei, der als Schwindel oder Fälschung gedacht war, obwohl neuere linguistische Analysen nahelegen, dass er wahrscheinlicher in einer natürlichen, wenn auch noch nicht identifizierten Sprache geschrieben ist.
Im Jahr 2019 behauptete ein Biologieforschungsassistent an der University of Bristol, das Manuskript sei in einer „ kalligraphischen Proto-Romanze“-Sprache geschrieben, aber die Ergebnisse wurden später bestritten, und die Universität entfernte einen Verweis auf die Behauptungen von ihrer Website.
Für ihren Artikel „Singulion Structure and the Voynich Manuscript“ verwendeten Layfield und Davis ein numerisches Analysetool, um Textblöcke zu vergleichen, und stellten fest, dass viele der angehängten Seiten selbst dann hohe Kohärenzwerte erzielten, wenn viele dazwischenliegende Seiten vorhanden waren, was darauf hindeutet, dass das Manuskript falsch gebunden worden war.
Es gab auch visuelle Hinweise darauf, dass die Seiten in einer anderen Reihenfolge gelesen werden sollten. In der aktuellen Bindung laufen einige Illustrationen von Strömen oder Röhren in den Bund – den leeren Raum entlang der Innenränder, wo Seiten gebunden sind –, passen aber nicht vollständig zu den Bildern auf der gegenüberliegenden Seite. „Sobald man sie als lose, zusammengestapelte Seiten behandelt, fügen sich all diese künstlerischen Anomalien plötzlich zusammen“, sagte Layfield, Senior Lecturer für Informationssysteme an der University of Malta.
„Unsere Hypothese behebt viele Probleme mit der Struktur des Manuskripts auf wirklich elegante Weise“, sagte Davis, eine Expertin für mittelalterliche Handschriften.
Sie sagte, die einzigen anderen bekannten mittelalterlichen Manuskripte, die sie gefunden habe und die Qurane aus Nordafrika bewahrten, seien in einem einzigen Band zusammengebunden gewesen, wahrscheinlich dazu gedacht, als kleine Heftchen zur Unterweisung ausgegeben zu werden. „Ich denke, es ist wahrscheinlich, dass wir in ähnlicher Weise auf ein Objekt blicken, das von einer Gemeinschaft geschaffen wurde, die ihr Wissen weitergeben wollte“, sagte Davis und fügte hinzu, dass ihre Hypothese durch paläographische Analysen gestützt werde, die nahelegen, dass das Manuskript von bis zu fünf verschiedenen Schreibern verfasst wurde. Bild in Vollbild ansehen Der Qualitätskontrolloperator des spanischen Verlags Siloe, Luis Miguel, arbeitet 2016 in Burgos an der Klonierung des illustrierten, handgeschriebenen Kodex-Manuskripts Voynich. Foto: César Manso/AFP/Getty Images Einige der Zeichnungen im Manuskript ähneln dem weiblichen Fortpflanzungssystem, während andere auf Kräuterkunde und Astrologie hindeuten. „Wenn man all das zusammenfügt, beginnt es sich wie ein Buch mit Volkswissen von Frauen anzufühlen, das bewahrt wird“, sagte sie. „Aber man kann das noch nicht beweisen.“ Was das Rätsel der Sprache des Manuskripts betrifft, sagte Davis, es sei nicht ausgeschlossen, dass es andere Manuskripte gegeben habe, die in Voynichese geschrieben wurden. „Das Problem ist, dass so wenige Manuskripte aus dem Mittelalter überlebt haben, weil sie nicht gebunden waren. Die Ironie ist, dass wer auch immer dieses Manuskript falsch gebunden hat, uns dennoch einen großen Gefallen getan hat, indem er sein Überleben sicherte.“
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über das Voynich-Manuskript, das mittelalterliche Dokument, das Gelehrte seit Jahrhunderten verblüfft
Was ist das Voynich-Manuskript
Es ist ein mysteriöses handgeschriebenes Buch aus dem 15. Jahrhundert. Es ist voller seltsamem Text und bizarrer Illustrationen von Pflanzen, astrologischen Symbolen und nackten Figuren
Warum heißt es das Voynich-Manuskript
Es ist nach Wilfrid Voynich benannt, einem Buchhändler, der es 1912 kaufte. Er ist derjenige, der es der Welt bekannt machte
Wo ist es jetzt
Es wird an der Beinecke Rare Book Manuscript Library der Yale University in den Vereinigten Staaten aufbewahrt
Was macht das Manuskript so mysteriös
Niemand weiß, was der Text sagt. Die Sprache, das Alphabet und die Illustrationen passen zu keiner bekannten Kultur oder Sprache
Hat es schon jemand übersetzt
Nein. Trotz vieler Versuche von professionellen Kryptographen, Linguisten und Amateur-Codeknackern hat niemand den Text erfolgreich übersetzt
Was ist die falsche Art, wie Gelehrte es möglicherweise lesen
Jahrhundertelang haben Gelehrte angenommen, der Text sei ein Code oder eine verlorene Sprache. Die Theorie der falschen Art legt nahe, dass sie aufhören sollten, nach einer Sprache zu suchen, und es als etwas anderes betrachten sollten, wie ein komplexes Rätsel oder visuelle Kunst
Ist das Manuskript ein Schwindel
Manche Leute denken, es ist ein Schwindel, das heißt, es wurde als Witz geschaffen oder um Leute zu täuschen. Andere glauben, es ist ein echtes Buch mit echten Informationen. Wir wissen es immer noch nicht sicher
Was sind die seltsamen Illustrationen in dem Buch
Das Buch hat mehrere Abschnitte
Botanische Zeichnungen von Pflanzen, die es in der realen Welt nicht gibt
Astronomische kreisförmige Diagramme, die wie Astrologie oder Astronomie aussehen
Biologische Zeichnungen kleiner Figuren, meist Frauen, in Flüssigkeitsbecken
Pharmazeutische Zeichnungen von Gefäßen und Wurzeln
Wer hat das Manuskript geschaffen
Wir wissen es nicht. Die Kohlenstoffdatierung zeigt, dass das Pergament zwischen 1404 und 1438 hergestellt wurde. Manche denken, es war ein einzelner Autor, während andere denken, es war eine Gruppe
Warum denken Leute, dass wir es falsch lesen
Weil jeder Versuch, es als Sprache oder Code zu lesen, fehlgeschlagen ist. Die Idee der falschen Art legt nahe, dass der Text überhaupt keine Sprache sein könnte. Es könnte eine bedeutungslose Zeichenfolge sein, die so gestaltet wurde, dass sie aussieht
