Aus der Luft betrachtet ähnelt Gaza den Ruinen einer uralten Zivilisation, die nach Jahrhunderten freigelegt wurde – ein Gewirr aus zerbrochenem Beton, eingestürzten Mauern und von Kratern und Trümmern gezeichneten Vierteln, mit Straßen, die ins Nichts führen. Es sieht aus wie die Überreste einer verlorenen Stadt.
Doch diese Zerstörung wurde nicht durch eine Naturkatastrophe oder die langsame Erosion der Zeit verursacht. Vor weniger als zwei Jahren war Gaza noch ein lebendiger, geschäftiger Ort, trotz der Härten, die seine Bewohner erdulden mussten. Märkte waren überfüllt, Straßen voller Kinder. Dieses Gaza ist verschwunden – nicht durch einen Vulkan begraben oder in der Geschichte verloren, sondern durch eine israelische Militäroffensive zerstört, die eine Landschaft hinterlassen hat, die an die Folgen einer Apokalypse erinnert.
Dem Guardian wurde am Dienstag die Mitreise auf einem jordanischen Militärflugzeug gestattet, das Hilfsgüter nach Gaza brachte. Israel hat kürzlich unter wachsendem internationalen Druck wegen gravierender Engpässe bei Lebensmitteln und medizinischer Versorgung die koordinierten Luftabwürfe wiederaufgenommen – Engpässe, die so dramatisch sind, dass inzwischen eine Hungersnot ausgebrochen ist.
Der Flug bot einen Einblick in drei Tonnen Hilfsgüter, die über den hungerleidenden Landstreifen abgeworfen wurden – bei Weitem nicht genug – sowie einen seltenen Blick aus der Luft auf ein Gebiet, das seit dem 7. Oktober, als Israel seine Offensive startete, weitgehend von der internationalen Berichterstattung abgeschnitten ist. Nach den von Hamas geführten Angriffen an jenem Tag untersagte Israel ausländischen Journalisten den Zugang nach Gaza – ein beispielloser Schritt in der modernen Kriegsführung, der diesen Konflikt zu einem der wenigen macht, in denen Reporter der Zutritt zu einem aktiven Kriegsgebiet verwehrt wird.
Selbst aus 600 Metern Höhe ist die Verwüstung deutlich erkennbar – unten sind die Schauplätze einiger der tödlichsten Angriffe des Krieges sichtbar. Es sind die Orte von Bombardements und Belagerungen, die unter großem Risiko von palästinensischen Journalisten dokumentiert wurden, von denen viele getötet wurden. Mehr als 230 palästinensische Reporter liegen nun in provisorischen Gräbern begraben.
Etwa 90 Minuten nach dem Start überfliegt das Flugzeug den Norden Gazas und Gaza-Stadt – heute eine Ödnis aus Trümmern und Staub. Gebäude sind dem Erdboden gleichgemacht, Straßen von Kratern durchsiebt, ganze Viertel ausgelöscht. Aus dieser Höhe sind die Menschen in Gaza fast unsichtbar. Nur durch ein starkes Kameraobjektiv ist eine kleine Gruppe zu erkennen, die zwischen den Ruinen steht – das einzige Lebenszeichen an einem Ort, der sonst unbewohnbar erscheint.
Als das Flugzeug sich dem Flüchtlingslager Nuseirat nähert, öffnet sich die Heckklappe, und Paletten mit Hilfsgütern gleiten hinaus, während sich ihre Fallschirme beim Abstieg entfalten.
Laut der jordanischen Armee handelt es sich um deren 140. Luftabwurfaktion, zusätzlich zu 293 gemeinsam mit anderen Ländern durchgeführten, bei denen seit dem 27. Juli 325 Tonnen Hilfsgüter geliefert wurden.
Doch diese Bemühungen reichen bei Weitem nicht aus. Hilfsorganisationen warnen, dass sich der Hunger rasch ausbreitet. Während Luftabwürfe den Anschein von Handeln erwecken, sind sie teuer, ineffizient und liefern nur einen Bruchteil dessen, was Lastwagen transportieren könnten. Israelische Daten zeigen, dass in den ersten 21 Kriegsmonaten 104 Tage mit Luftabwürfen Gaza gerade einmal mit Nahrung für vier Tage versorgten.
Diese Luftabwürfe können auch tödlich enden. Im vergangenen Jahr ertranken mindestens 12 Menschen beim Versuch, ins Meer gefallene Lebensmittel zu bergen, und fünf weitere wurden von herabfallenden Paletten erschlagen.
Als das Flugzeug nach Süden fliegt, passiert es Deir al-Balah im Zentrum Gazas. Unten, im Gebiet Baraka, wurde die 11-jährige Yaqeen Hammad – bekannt als jüngste Social-Media-Influencerin Gazas – am 22. Mai getötet, als israelische Luftangriffe ihr Zuhause trafen. Sie hatte gerade Blumen in einem kleinen Fleckchen Grün gegossen, das sie in einem Vertriebenenlager gehegt hatte.
Einige Kilometer weiter nähert sich das Flugzeug Khan Younis, das monatelange Belagerung und heftige Kämpfe um seine Krankenhäuser erlebte. Irgendwo in den nördlichen Vororten liegt das zerstörte Zuhause von Dr. Alaa al-Najjar. Die palästinensische Kinderärztin, die im al-Tahrir-Krankenhaus arbeitete, war im Dienst, als ihr Haus im Mai bombardiert wurde. Ihr Ehemann und neun ihrer zehn Kinder starben bei dem Angriff.
Von oben fällt die geringe Größe Gazas auf – ein schmaler Landstreifen, der zur Bühne für einen der tödlichsten Konflikte der Welt geworden ist. Das Gebiet ist kleiner als ein Viertel von Greater London. Dennoch sind laut Gesundheitsbehörden hier über 60.000 Menschen durch israelische Angriffe getötet worden, während Tausende weiterhin unter den Trümmern begraben liegen.
Einige hundert Meter unter uns arbeitet die Journalistin Malak A Tantesh – eine Überlebende – an ihrem neuesten Bericht. Die meisten ihrer Kollegen haben sie aufgrund der israelischen Blockade, die Gazanern die Ausreise verwehrt, nie persönlich getroffen. Mehrfach vertrieben, kämpft sie ohne verlässliche Versorgung mit Nahrung oder Wasser und hat Verwandte, Freunde und ihr Zuhause verloren. Eine Nachricht von ihr zu erhalten, während wir über sie hinwegfliegen, ist ein beklemmendes Erlebnis.
Als das Flugzeug sich Jordanien wieder zuwendet, deutet ein Soldat auf den dunstigen südlichen Horizont. „Das ist Rafah“, sagt er.
Einst Gazas südlichster Zufluchtsort, liegt Rafah nun in Trümmern. Hunderte sind seit Mai bei der verzweifelten Suche nach Nahrung gestorben, als die von Israel und den USA unterstützte Gaza Humanitarian Foundation die Hilfslieferungen übernahm. Nur wenige Kilometer östlich, in von Kratern übersäten Hügeln, liegt der Ort, an dem ein israelischer Angriff am 23. März einen Konvoi palästinensischer Rettungsfahrzeuge traf und 15 Sanitäter und Rettungskräfte tötete. Sie wurden später in einem Massengrab beigesetzt.
Nach der Landung auf der König-Abdullah-II.-Luftwaffenbasis in Jordanien bleibt eine Frage unter den anwesenden Reportern hängen: Wann werden wir Gaza wieder sehen?
Und nachdem wir diese Ödnis aus Trümmern und Gräbern gesehen haben – was kann noch zerstört werden, wenn schon so viel verloren ist?
