Όλοι αντιμετωπίζουμε τον θάνατο τελικά, αλλά το πώς τον σκεφτόμαστε είναι προσωπικό. Πώς μπορεί η κατανόηση της θνητότητάς μας να διαμορφώσει τον τρόπο που ζούμε; Εδώ, γιατροί παρηγορητικής φροντίδας και ντούλες θανάτου μοιράζονται όσα έχουν μάθει για το τέλος της ζωής—και πώς αυτό επηρεάζει τις καθημερινές τους επιλογές.
Βάλτε τους ανθρώπους πρώτα, όχι τα πράγματα
Η Δρ Ρέιτσελ Κλαρκ, γιατρός παρηγορητικής φροντίδας σε νοσοκομείο του NHS στην Οξφορντσάιρ και συγγραφέας πολλών βιβλίων, συμπεριλαμβανομένου του The Story of a Heart, λέει: «Έχω μάθει τι πραγματικά έχει σημασία για τους ασθενείς μου καθώς πλησιάζουν στο τέλος. Όλα τα ασήμαντα εξαφανίζονται. Κανείς δεν νοιάζεται για το πόση δύναμη είχε, πόσο μεγάλο ήταν το σπίτι του, πόσο φανταχτερό ήταν το αυτοκίνητό του ή τη θέση του στη δουλειά. Αυτό που τους νοιάζει είναι οι άνθρωποι που αγαπούν.» Με λίγα λόγια: «Ο τρόπος να ζήσεις μια πλούσια και βαθιά ικανοποιητική ζωή είναι να χτίζεις ανθρώπινες σχέσεις. Αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία από οτιδήποτε άλλο.»
Η επισκευή των σχέσεων μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας στο τέλος της ζωής, λέει ο Δρ Ντέιβιντ Χόλαντ, σύμβουλος παρηγορητικής φροντίδας στο Νόρφολκ. «Οι άνθρωποι συχνά έχουν πράγματα που θέλουν να πουν, όπως "λυπάμαι", "σε συγχωρώ", "συγχώρεσέ με", "σ' αγαπώ" ή "ευχαριστώ". Το να αφήνεις αυτά τα συναισθήματα ανείπωτα μπορεί να οδηγήσει σε τύψεις.»
Κρατήστε τη δουλειά σε προοπτική
«Αν κάτι είναι σημαντικό για εσάς, κάντε όσο περισσότερο μπορείτε», λέει ο Χόλαντ. «Στη ζωή μου, εκτιμώ πραγματικά τη δουλειά μου. Με χτίζει ως άνθρωπο, γνωρίζοντας ότι μπορώ να συνδεθώ με άλλους και να κάνω τη διαφορά στη ζωή τους. Είναι πραγματικό προνόμιο.»
Αλλά είναι σημαντικό να μην παρασύρεσαι υπερβολικά από την καριέρα σου, λέει η Ρούμπι Λαβ, ντούλα τέλους ζωής στο Μπρίστολ. «Δεν έχω γνωρίσει ποτέ κάποιον στο τέλος της ζωής του που να μετάνιωσε που δεν δούλεψε περισσότερο ή δεν κέρδισε περισσότερα χρήματα. Αν μπορούμε να βρούμε μια ισορροπία μεταξύ του τι χρειαζόμαστε για να ζήσουμε και του τι χρειαζόμαστε για να είμαστε ευτυχισμένοι, αυτό είναι το κλειδί.»
Να ξέρετε ότι η ευχαρίστηση δεν είναι το παν
«Η ευχαρίστηση είναι μια πολύ επιφανειακή εμπειρία», λέει η Κλαρκ. «Μπορεί να είναι μια απόσπαση: μπορείς να φας ή να πιεις μέχρι λιποθυμίας και να περάσεις υπέροχα, αλλά δεν θα σου δώσει μια αίσθηση ολοκλήρωσης.» Οι βαθύτερες εμπειρίες έχουν μεγαλύτερη σημασία, προσθέτει. «Αυτές είναι οι στιγμές χαράς, δέους και θαυμασμού για τον κόσμο γύρω μας.»
Συνδεθείτε με τη φύση
Η εργασία με ανθρώπους που πεθαίνουν μπορεί να είναι συναισθηματικά εξαντλητική. Ο Χόλαντ βρίσκει ανακούφιση φροντίζοντας ένα κομμάτι γης. «Πάντα με γοήτευε η άγρια ζωή και η βιοποικιλότητα», λέει. «Απολαμβάνω πραγματικά να είμαι έξω και να βοηθάω τα πράγματα να μεγαλώνουν.»
Η Κλαρκ προσθέτει: «Ο πλούτος της ζωής προέρχεται από τις σχέσεις μας με άλλα έμβια όντα—ανθρώπινα και μη. Θα μπορούσαν να είναι ζώα, πουλιά ή φυτά, αλλά είναι οι ζωντανές συνδέσεις με τον ευρύτερο κόσμο που δίνουν νόημα στη ζωή. Όσο περισσότερο επενδύεις σε αυτές τις συνδέσεις, τόσο πιο πιθανό είναι να νιώσεις βαθιά ικανοποίηση και ευτυχία.»
Ζήστε με πρόθεση
«Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, επικεντρωνόμουν στο να ζω χωρίς τύψεις», λέει η Ταν Μινγκ Λι, ντούλα τέλους ζωής στη Σιγκαπούρη και ιδρύτρια του Life Review, μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που βοηθά να εξομαλυνθούν οι συζητήσεις για τον θάνατο και το πεθαίνειν. Αλλά μια μέρα, κάποιος της είπε: «Αν δεν έχεις τύψεις, δεν ζεις τη ζωή πλήρως—δεν τολμάς να δοκιμάσεις πράγματα, απλώς παίζεις με ασφάλεια.» Αυτό έκανε την Ταν να το ξανασκεφτεί. «Τώρα, η φιλοσοφία μου είναι περισσότερο για το να ζω με πρόθεση. Αν λάβω προσκλήσεις, αναρωτιέμαι: θέλω πραγματικά να το κάνω αυτό; Αν αύριο ήταν η τελευταία μου μέρα, πώς θα ήθελα να την περάσω;»
Εστιάστε στα μικρά πράγματα
Η Ταν λέει ότι το μυστικό για μια καλά ζωή είναι «όχι μόνο η χαρά, αλλά αυτό που σε ανάβει»—«μια φωτιά στην κοιλιά σου». Για παράδειγμα: «Έχω ένα σκύλο και λατρεύω να τον περιποιούμαι», λέει η Ταν. «Δεν είναι εύκολο και χρειάζεται μερικές ώρες. Θα μπορούσα να είχα περάσει αυτόν τον χρόνο κάνοντας άλλα πράγματα, που μπορεί να θεωρούνται πιο παραγωγικά από την κοινωνία; Φυσικά.» Αλλά εκτιμά αυτόν τον χρόνο με τον σκύλο της και δεν θα τον έστελνε ποτέ σε κομμωτήριο.
«Εκτιμήστε αυτές τις μικρές στιγμές, όπως όταν τα φύλλα επιστρέφουν στα δέντρα την άνοιξη, ή όταν πίνετε ένα πραγματικά καλό φλιτζάνι τσάι», λέει η Λαβ. «Τα μεγάλα πράγματα είναι υπέροχα, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μας αποτελείται από μικρά πράγματα. Προσπαθήστε λοιπόν να τα εκτιμάτε.»
Να είστε ολοκληρωτικοί
Οι άνθρωποι συχνά σκέφτονται την κληρονομιά τους στο τέλος της ζωής τους, λέει ο Χόλαντ. «Είχα ανθρώπους που ήθελαν να παραδώσουν κάτι σημαντικό. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια επιχείρηση, αναμνήσεις ή το χτίσιμο ενός σπιτιού.» Γι' αυτό τελειώστε εκείνο το μυθιστόρημα, τακτοποιήστε τα οικογενειακά άλμπουμ και βάλτε τις υποθέσεις σας σε τάξη.
Φέτος, η Λαβ διοργάνωσε μια έκθεση για μια πελάτισσα που ήταν φωτογράφος: «Ήταν πολύ μικρή και διακριτική, αλλά ήταν κάτι που ήθελε πραγματικά να κάνει.»
Συνδεθείτε με άλλους
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
«Το να ξέρεις ότι μπορείς να κάνεις τη διαφορά είναι πραγματικό προνόμιο.» Φωτογραφία: Luis Alvarez/Getty Images; ποζάρουν μοντέλα
Η Κλαρκ συμβουλεύει να αναρωτηθείτε: έχετε υπάρξει μέρος κάτι που σας συνδέει με τους ανθρώπους γύρω σας; «Αυτό θα μπορούσε να είναι μέσω φιλανθρωπικού έργου, δουλεύοντας ως δάσκαλος ή όντας μια στοργική φιγούρα στο κέντρο της οικογένειάς σας. Θα μπορούσε να είναι μέσω καλλιτεχνικής ή δημιουργικής προσπάθειας. Θα μπορούσε να είναι μια τέχνη που αγαπάτε να κάνετε και να δίνετε στους φίλους σας.»
Ο Χόλαντ λέει ότι εκτιμά «το να τρέχω μια παιδική ποδοσφαιρική ομάδα, να έχω συμμετοχή στη ζωή του χωριού και να χτίζω σχέσεις με τους γείτονες.»
Μην ανησυχείτε για τα σημάδια της γήρανσης
«Οι ρυτίδες, τα γκρίζα μαλλιά και το εμμηνοπαυσιακό σώμα που έχω τώρα είναι όλα πράγματα που η κοινωνία θέλει να νιώθουμε αναστατωμένοι, επειδή θέλουν να βγάλουν χρήματα πουλώντας προϊόντα για να διορθώσουν την ανησυχία μας», λέει η Κλαρκ. «Όλα αυτά τα στίγματα που συνδέονται με τη γήρανση είναι στην πραγματικότητα μια ευλογία και ένα προνόμιο. Όποιος είναι αρκετά μεγάλος για να ανησυχεί για αυτά θα πρέπει να λέει: "Είμαι τόσο τυχερός. Έχω ζήσει αρκετά για να τρίζω όταν σηκώνομαι από το κρεβάτι το πρωί." Αυτά είναι πράγματα που πολλοί άνθρωποι δεν έχουν την τύχη να βιώσουν.»
Προσπαθήστε να παραμείνετε υγιείς—αλλά μην αφήσετε να περιορίσει τη ζωή σας
«Ο γιατρός μέσα μου με κάνει να θέλω να φροντίζω τον εαυτό μου», λέει ο Χόλαντ. «Αλλά ταυτόχρονα, βλέπω πολλούς ασθενείς όπου ιατρικά προβλήματα συμβαίνουν χωρίς κανένα λόγο που μπορούμε να εντοπίσουμε. Γι' αυτό είναι σημαντικό να μην κολλάμε υπερβολικά σε πράγματα και να θυμόμαστε ότι η ζωή είναι για να τη ζεις. Ο χρόνος είναι πολύτιμος.»
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
«Οι ζωντανές συνδέσεις με τον ευρύτερο κόσμο δίνουν νόημα στη ζωή μας.» Φωτογραφία: Halfpoint Images/Getty Images; ποζάρει μοντέλο
Η Κλαρκ λέει: «Είναι εξαιρετικά σημαντικό να προσπαθούμε να ζούμε υγιεινές ζωές ώστε να λειτουργούμε όσο το δυνατόν καλύτερα για όσο το δυνατόν περισσότερο. Αλλά εξίσου, οι ασκητικές ζωές είναι αρκετά δύσκολες και περιορισμένες. Αυτό είναι το αντίθετο της ζωής. Η ζωή είναι κάτι για να την απολαμβάνεις.
Γι' αυτό, προσπαθήστε να είστε υγιείς, αλλά μην κατηγορείτε τον εαυτό σας για πράγματα που συχνά θεωρούνται μικρές αμαρτίες της ζωής, όπως το να τρώτε νόστιμο φαγητό και να πίνετε υπέροχο κρασί. Είμαστε αισθησιακά πλάσματα, και το να το γιορτάζουμε είναι μέρος του να ζούμε τη ζωή πλούσια.
Βλέπω την υγεία με την ευρύτερη έννοια, και αυτό περιλαμβάνει την απόλαυση της ζωής, όχι μόνο το να τη ζεις για όσο το δυνατόν περισσότερο.»
Γιορτάστε τα γενέθλια
Αν κάποιος έχει τελική διάγνωση, η Ταν συνιστά μια ζωντανή κηδεία, όπου οι άνθρωποι συγκεντρώνονται για να γιορτάσουν τη ζωή κάποιου μαζί του πριν πεθάνει. «Δεν χρειάζεται να έχει τη λέξη κηδεία στο όνομά της· απλώς κάντε ένα πάρτι. Θέλω μπαλόνια και κρασί και ανθρώπους που αγαπώ να είναι μαζί μου», λέει η Ταν.
Αν αυτό δεν σας βολεύει, ή είστε σε καλή υγεία, η Ταν συμβουλεύει να βεβαιωθείτε ότι γιορτάζετε τα γενέθλια, ειδικά τα μεγάλα, καθώς μεγαλώνετε. Η Λαβ έχει δουλέψει με πελάτες που ήθελαν ζωντανή κηδεία, αλλά για άλλους, αυτό μπορεί να είναι συντριπτικό, ειδικά όταν είναι πολύ άρρωστοι: «Αν δεν μπορείτε να αντιμετωπίσετε μια μεγάλη εκδήλωση, το να περνάτε χρόνο με ανθρώπους σε μικρότερες ομάδες ή ένας-ένας είναι ένας τρόπος να το κάνετε αυτό.»
Έχετε μια λίστα επιθυμιών—και κάντε την πραγματικότητα. «Έχω περίπου 100.000 πράγματα που θέλω να κάνω και να βιώσω πριν πεθάνω», λέει η Κλαρκ. Το να δει βίδρες στην άγρια φύση είναι ένα μακροχρόνιο όνειρο. «Πρόσφατα ήμουν σε διακοπές με την οικογένειά μου στη Νορθούμπερλαντ, επισκεπτόμενη επιμελώς φυσικά καταφύγια και άδειες ακτές, προσπαθώντας να εντοπίσω βίδρες, αλλά κατάφεραν ακόμα να με αποφύγουν. Ωστόσο, κατάφερα να δω και να περπατήσω ανάμεσα σε χιλιάδες φωλιάζοντα φρατέρκουλα. Αυτό ήταν σχεδόν τόσο υπέροχο όσο φαντάζομαι ότι θα είναι το να δω την πρώτη μου άγρια βίδρα.»
Ο Χόλαντ λέει: «Ο χρόνος που οι άνθρωποι είναι πραγματικά άρρωστοι είναι σημαντικός, γιατί το να ξέρεις ότι η ζωή είναι περιορισμένη επιτρέπει να δημιουργηθούν αναμνήσεις και να αφεθούν κληρονομιές.» Τι υπάρχει στη λίστα επιθυμιών του; «Ο γιος μου και εγώ μιλάμε πάντα για το να πάμε στην Κόστα Ρίκα και να δούμε πολλή άγρια ζωή.»
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη: «Ένας καλός θάνατος συμβαίνει όταν κάποιος είναι σε ειρήνη με τη ζωή που έχει ζήσει.» Φωτογραφία: Tom Werner/Getty Images; ποζάρουν μοντέλα.
Και η Λαβ; «Θα ήθελα να αποκτήσω ένα μωρό. Θα ήθελα περισσότερο χρόνο στη φύση. Θέλω να γίνω πολύ καλή στο να φτιάχνω φοκάτσα.» Προτείνει να επικεντρωθείτε σε εφικτούς, τακτικούς στόχους: «Έτσι, αν ξαφνικά αντιμετωπίσετε ένα ατύχημα ή μια τελική διάγνωση, ελπίζω να μην έχετε μια μακρά λίστα με πράγματα που δεν έχετε κάνει ποτέ.»
Μιλήστε για το είδος θανάτου που θα θέλατε. «Ένας καλός θάνατος συμβαίνει όταν κάποιος είναι σε ειρήνη με τη ζωή που έχει ζήσει», λέει η Κλαρκ. «Και νιώθει σε ειρήνη με το ποιος ήταν, τις πράξεις που έκανε και, πάνω απ' όλα, τις σχέσεις που είχε με τους άλλους.»
Τι είδους τέλος ζωής ελπίζει η Κλαρκ; «Η φαντασίωσή μου είναι να είμαι μια 90χρονη γυναίκα που εξακολουθεί να είναι αφοσιωμένη και να σχολιάζει σφοδρά πώς πιστεύει ότι θα έπρεπε να είναι ο κόσμος, αλλά επίσης να απολαμβάνει ένα ποτήρι σαμπάνια με τα εγγόνια της και να βγαίνει πεισματικά στις 5 το πρωί προσπαθώντας να εντοπίσει μια βίδρα.»
Η Λαβ λέει: «Τείνουμε να αποφεύγουμε να σκεφτόμαστε αυτά τα πράγματα, ειδικά οι νεότεροι άνθρωποι και εκείνοι σε καλή υγεία. Αλλά στην πραγματικότητα, αν σχεδιάσουμε τώρα για όλα τα πιθανά σενάρια, μπορούμε μετά να βάλουμε αυτά τα σχέδια στην άκρη και να επικεντρωθούμε στο να ζούμε. Και μετά, αν ή όταν προκύψει μια κατάσταση όπου χρειάζονται αυτά τα σχέδια, είναι ήδη εκεί, και δεν χρειάζεται να παίρνουμε αποφάσεις όταν όλοι είναι αγχωμένοι ή όταν η επικοινωνία γίνεται πιο δύσκολη.»
Έχει εκείνη ένα σχέδιο τέλους ζωής; «Είμαι στις αρχές των 30 μου και αρχίζω να κάνω το δικό μου σχέδιο. Η δουλειά μου με έχει διδάξει ότι πρέπει να αξιοποιείς στο έπακρο ό,τι έχεις κάθε μέρα. Γι' αυτό πηγαίνετε να δείτε τον φίλο σας, κάντε κάτι διασκεδαστικό—γιατί η ζωή δεν είναι άπειρη.» Έχετε άποψη για τα θέματα που εγείρονται σε αυτό το άρθρο; Αν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως 300 λέξεις μέσω email για πιθανή δημοσίευση στη στήλη επιστολών μας, παρακαλούμε κάντε κλικ εδώ.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στις γνώσεις που μοιράστηκαν οι ειδικοί στο τέλος της ζωής για το να ζεις καλά
Γενική Νοοτροπία
1 Γιατί οι ειδικοί στο τέλος της ζωής δίνουν συμβουλές για το πώς να ζεις
Περνούν τις τελευταίες μέρες με ανθρώπους που κοιτάζουν πίσω στη ζωή τους Αυτό τους δίνει μια μοναδική προοπτική για το τι είχε πραγματικά σημασία τι χάθηκε και τι μετανιώνουν οι άνθρωποι που δεν έκαναν Βλέπουν τη γραμμή τερματισμού οπότε ξέρουν την καλύτερη διαδρομή για να τρέξουν τον αγώνα
2 Τι σημαίνει στην πράξη το αγκάλιασε τις ρυτίδες σου
Σημαίνει να αφήσεις την εξαντλητική επιδίωξη του να δείχνεις νέος Είναι να αποδέχεσαι την ηλικία σου και τα φυσικά σημάδια μιας ζωής που έχει ζηθεί αντί να τα πολεμάς Είναι μια μετατόπιση από το να εκτιμάς την εμφάνιση στο να εκτιμάς την εμπειρία την υγεία και την ελευθερία που έρχεται με το να μην σε νοιάζουν οι επιφανειακές κρίσεις
3 Γιατί είναι τόσο σημαντικό να γιορτάζεις τα γενέθλια
Δεν έχει να κάνει με την τούρτα έχει να κάνει με την αναγνώριση Οι ειδικοί λένε ότι πολλοί ετοιμοθάνατοι εύχονται να είχαν γιορτάσει τη ζωή τους περισσότερο αντί να φοβούνται ότι γερνούν Κάθε γενέθλια είναι ένα ορόσημο που πολλοί άνθρωποι δεν προλαβαίνουν να δουν οπότε το να τα σημαδεύεις είναι ένας τρόπος να λες Χαίρομαι που είμαι ακόμα εδώ
4 Πώς το να μην αφήνεις τη δουλειά να σε καταναλώνει οδηγεί σε καλύτερη ζωή
Όταν οι άνθρωποι πεθαίνουν σχεδόν ποτέ δεν λένε Μακάρι να είχα περάσει περισσότερο χρόνο στο γραφείο Μετανιώνουν για χαμένες οικογενειακές στιγμές χόμπι και ήσυχες στιγμές Η δουλειά δίνει σκοπό αλλά δεν θα έπρεπε να είναι ολόκληρη η ταυτότητά σου Οι ειδικοί προτείνουν να αντιμετωπίζεις τη δουλειά ως μέρος της ζωής σου όχι ως το όλον της
Πρακτική Εφαρμογή
5 Είμαι στα 30 μου Είναι αυτή η συμβουλή σχετική με εμένα ή μόνο για μεγαλύτερους ανθρώπους
Είναι πιο σχετική για εσένα Οι συνήθειες που χτίζεις τώρα όπως το να βάζεις όρια στη δουλειά και να εξασκείς την ευγνωμοσύνη γίνονται η προεπιλογή σου καθώς γερνάς Είναι πολύ πιο εύκολο να αγκαλιάσεις τις ρυτίδες σου αν αρχίσεις να εκτιμάς την αξία σου πέρα από την εμφάνισή σου ή τον τίτλο της δουλειάς σου πριν τα χάσεις
6 Ποιος είναι ένας συγκεκριμένος τρόπος να αρχίσω να γιορτάζω τα γενέθλια αν συνήθως τα αγνοώ
Ξεκινήστε μικρά Κάντε ένα δείπνο με τους πιο κοντινούς σας φίλους πάρτε άδεια από τη δουλειά ή γράψτε μια λίστα με πράγματα που πετύχατε τον τελευταίο χρόνο Ο στόχος είναι να κάνετε τη μέρα να νιώθει ξεχωριστή και διαφορετική
