Las elecciones en Israel parecían no haber producido un ganador claro la noche del martes, tras una participación histórica en unos comicios descritos por algunos como los más trascendentales en la historia del país y marcados por una participación récord de votantes árabes israelíes.
Los sondeos a pie de urna publicados el martes por la noche sugerían que el bloque opositor liderado por el exjefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Gadi Eisenkot, ganaría el mayor número de escaños de la Knesset por un margen estrecho, superando por poco a la coalición de derecha y ultraderecha de Benjamin Netanyahu, aunque el Likud del primer ministro emergió como el partido más grande. El resultado probablemente desencadenará semanas de maniobras sobre quién puede formar un gobierno de coalición antes de que se declare un primer ministro o se convoque otra elección, pero representa una dura reprimenda electoral a Netanyahu.
Tras un día en el que los israelíes acudieron en masa a los colegios electorales de todo el país, los sondeos a pie de urna sugerían que la capacidad de Netanyahu para contar con la lealtad de un gran núcleo de votantes del Likud seguía intacta, a pesar de su rechazo por parte de grandes números de israelíes.
La cosecha prevista de hasta 18 escaños de la Knesset para los partidos árabes israelíes probablemente los convertirá en decisivos en lo que parecen ciertas conversaciones prolongadas para formar un nuevo gobierno, con Netanyahu probablemente quedándose corto del apoyo necesario para formar una nueva coalición. Aunque Eisenkot podría teóricamente reunir una mayoría formando un gobierno con los partidos árabes, lo descartó antes de las elecciones.
Los sondeos a pie de urna –si son precisos– sugieren una lucha para que tanto el Likud como el Yashar de Eisenkot encuentren un camino hacia la mayoría en la Knesset de 120 escaños. El resultado proyectado del Likud, no por primera vez, parece haber desafiado las predicciones en los días previos a la votación.
Sin embargo, el estancamiento aún podría favorecer a Netanyahu, permitiendo al primer ministro permanecer en el poder en calidad de interino. Lo que está claro, sin embargo, es que Netanyahu ya no tiene derecho a un mandato, con su destino político pendiendo de un hilo.
Las figuras de la oposición se apresuraron a presentar los sondeos a pie de urna como una derrota para Netanyahu, y el ex primer ministro Yair Lapid dijo: "El bloque de Netanyahu ha sufrido una derrota aplastante. Esto es un colapso total. El público les ha dicho que se vayan".
Por su parte, Eisenkot calificó los sondeos a pie de urna como un voto de "desconfianza en Netanyahu. Si estos son los resultados finales, es una victoria completa para la mayoría convencional de Israel. Trabajaré de inmediato para hacer cumplir la voluntad de la nación, para cambiar el gobierno de Netanyahu... lo antes posible".
Los sondeos a pie de urna se publicaron después de que el Comité Central de Elecciones rechazara un último esfuerzo de Netanyahu y varios otros partidos para mantener abiertos los colegios electorales más allá de su plazo de las 10 de la noche. El primer ministro había sugerido públicamente que "la izquierda y los árabes" estaban tratando de robar las elecciones, una afirmación rechazada por el comité, que dijo que no había visto evidencia de manipulación sistemática.
Enredado en un largo juicio por corrupción, Netanyahu y su coalición de ultraderecha habían avivado temores xenófobos y sugerido que Israel sería vulnerable a un ataque nuclear sin él.
Las elecciones del martes, que atrajeron la participación más alta en 50 años, se habían planteado como un referéndum sobre casi 17 años de gobierno ininterrumpido de Benjamin Netanyahu, quien más recientemente ha supervisado tres años de conflicto sin precedentes, inestabilidad y creciente aislamiento internacional.
Con más de 7 millones de personas con derecho a voto, la participación a las 6 de la tarde era del 77,1%, un aumento de aproximadamente el 9% respecto a las elecciones anteriores, con aumentos marcados en el número de miembros del ejército en servicio que votaron. También hubo informes de decenas de miles de israelíes que viven en el extranjero y que habían llegado para votar en los últimos días, con muchos aún llegando al aeropuerto Ben Gurion para emitir sus votos el martes.
La votación fue intensa en varias ciudades importantes, incluida Tel Aviv y Haifa, lo que algunos analistas habían sugerido que beneficiaría a la oposición, con largas colas para votar en algunos lugares. El mismo patrón se repitió en las ciudades árabe-israelíes, muchas de las cuales tienen una larga historia de boicotear las elecciones.
Votantes árabes israelíes llegan a emitir sus votos en un colegio electoral en Nazaret. Fotografía: Adri Salido/Anadolu/Getty Images
Cuando los colegios electorales abrieron el martes, Netanyahu y sus aliados de la coalición de ultraderecha lanzaron lo que los críticos condenaron como una campaña de miedo para alentar a sus partidarios a votar, utilizando la conocida táctica racista de advertir que un gran número de árabes israelíes votarían. Netanyahu hizo una afirmación similar para reunir apoyo en 2015.
En un mensaje grabado a los votantes, Netanyahu sugirió que los árabes y la izquierda estaban tratando de robar las elecciones, y el Likud afirmó sospechas de irregularidades en cientos de colegios electorales utilizados por árabes israelíes.
Los ciudadanos israelíes de origen palestino constituyen aproximadamente el 20% de la población del país.
Eso llevó al principal rival de Netanyahu, Gadi Eisenkot, a decir que Netanyahu estaba preparando el terreno para impugnar el resultado.
Un cartel electoral del Likud en un colegio electoral en Jerusalén. Fotografía: Jewel Samad/AFP/Getty Images
"Netanyahu ha vuelto a sus trucos habituales: mentiras y alarmismo para movilizar a los votantes", dijo. "Las mismas mentiras que vimos en campañas electorales anteriores".
Desde el ataque mortal lanzado por Hamás contra las comunidades del sur de Israel el 7 de octubre de 2023 –un evento que muchos culparon de los fallos de Netanyahu–, Israel ha devastado Gaza con la pérdida de más de 74.000 vidas palestinas, luchó contra Hezbolá en el Líbano, ocupó nuevo territorio en Siria y lanzó una guerra con Estados Unidos contra Irán.
Netanyahu y sus socios de la coalición de ultraderecha también han atraído la condena internacional por las acciones de Israel en la ocupada Cisjordania, donde colonos judíos violentos han sido acusados de pogromos contra palestinos y limpieza étnica.
Una familia palestina pasa junto a carteles de campaña del ministro de Seguridad Nacional de ultraderecha de Israel, Itamar Ben-Gvir, en Beit Kahil, en Cisjordania. Fotografía: Ilia Yefimovich/AFP/Getty Images
A pesar de los muchos problemas que enfrenta el país, gran parte del enfoque de la campaña ha estado en los caracteres contrastantes de los dos principales líderes de los partidos: el maquiavélico y grandilocuente Netanyahu, que está siendo juzgado por corrupción, frente a Eisenkot, el poco pulido exjefe del Estado Mayor de las FDI que surgió de orígenes humildes.
La campaña, inusualmente febril incluso para los estándares israelíes, incluyó a un Netanyahu en apuros publicando una foto de una explosión nuclear devastando Tel Aviv en la víspera de la apertura de los colegios electorales.
El martes, alentando a los votantes ultraortodoxos, Netanyahu –quien durante mucho tiempo ha fusionado su supervivencia personal y política con la de Israel– volvió a su lenguaje apocalíptico. "El Estado judío está al borde de la ruina", dijo.
En medio de un importante juicio por corrupción que ha avanzado a paso glacial por los tribunales, Netanyahu ha parecido desconcertado por el desafío que le han planteado una serie de partidos de centro-derecha cuyo mensaje unificador ha sido "cualquiera menos Netanyahu".
"Este es un momento muy conmovedor y decisivo", dijo a los periodistas después de votar, diciendo que creía que los partidos árabes que podrían decidir las elecciones estaban "recibiendo un apoyo masivo, verdaderamente masivo... acudiendo a las urnas en números sin precedentes".
A pesar de los resultados de esta noche, la complejidad del fragmentado sistema político de Israel –con muchos partidos compitiendo y negociando– significa que probablemente pasará algún tiempo antes de que la forma de cualquier gobierno futuro, y quién lo liderará, esté clara.
Todo lo cual ha amplificado la importancia de los partidos árabes israelíes, que podrían emerger como posibles decisivos.
"Nuestro voto cambiará el gobierno", dijo el líder del partido islamista Ra'am, Mansour Abbas, mientras votaba, añadiendo que esperaba que la participación superara el 70% en las comunidades árabes.
El ministro de Seguridad Nacional de ultraderecha de Israel, Itamar Ben-Gvir, conocido por burlarse de los detenidos palestinos, dijo que algunos palestinos en Gaza "ni siquiera son personas" y advirtió que "será el gobierno de Mansour Abbas" si Netanyahu y sus aliados pierden. Subrayando la sensación de un país en una encrucijada decisiva, un editorial en el periódico de izquierda Haaretz instó a los israelíes a votar, lo cual hicieron en grandes números. "Israel no puede permitirse otros cuatro años bajo Netanyahu", decía. "Ha agotado sus reservas. La erosión de su crédito diplomático ha alcanzado proporciones peligrosas, y sus cansados ciudadanos están en el límite mismo de lo que pueden soportar".
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre las elecciones israelíes que están demasiado reñidas para predecir, con sondeos a pie de urna que muestran que el bloque de Netanyahu gana ligeramente menos escaños
1 ¿Qué significa que las elecciones estén demasiado reñidas para predecir?
Significa que los resultados están tan equilibrados que aún no se puede declarar un ganador. Los sondeos a pie de urna sugieren que las contiendas están reñidas y el recuento final aún podría cambiar el resultado.
2 ¿Qué son los sondeos a pie de urna?
Los sondeos a pie de urna son encuestas a votantes realizadas justo después de que salen de los colegios electorales. Dan una idea temprana de cómo votó la gente, pero son estimaciones, no resultados oficiales.
3 ¿Qué muestran los sondeos a pie de urna sobre el bloque de Netanyahu?
Muestran que el bloque de Netanyahu gana ligeramente menos escaños que sus oponentes. Pero la diferencia es lo suficientemente pequeña como para que los resultados finales puedan inclinarse en cualquier dirección.
4 ¿Quién es Benjamin Netanyahu?
Es el primer ministro con más años en el cargo de Israel y líder del partido Likud. Ha sido una figura dominante en la política israelí durante décadas.
5 ¿Qué es un bloque en la política israelí?
Un bloque es un grupo de partidos que tienden a trabajar juntos para formar un gobierno. El sistema de Israel generalmente requiere que varios partidos unan fuerzas para alcanzar una mayoría.
6 ¿Por qué el resultado de las elecciones en Israel tarda en confirmarse?
Los votos se cuentan por etapas, incluidos los votos en ausencia y militares. Las conversaciones de coalición también llevan tiempo, por lo que la imagen final de quién gobernará puede tardar días o semanas.
7 ¿Cuántos escaños necesita un partido para formar un gobierno?
Una mayoría en la Knesset de 120 escaños significa al menos 61 escaños. Como ningún partido único suele obtener tantos, se necesitan coaliciones.
8 ¿Por qué los sondeos a pie de urna no son el resultado final?
Los sondeos a pie de urna se basan en muestras de votantes y pueden tener un margen de error. Los recuentos oficiales de cada papeleta son lo que decide legalmente el resultado.
9 ¿Qué sucede si los resultados están muy reñidos?
Los partidos comienzan las negociaciones de coalición y los partidos pequeños pueden volverse decisivos. En algunos casos, los recuentos o las impugnaciones legales también pueden desempeñar un papel.
10 ¿Podría Netanyahu aún convertirse en primer ministro incluso con menos escaños?
Sí. Los totales de escaños por sí solos no deciden quién gobierna. Lo que importa es si un candidato puede reunir una coalición de al menos 61 escaños.
11 ¿Qué es un gobierno de coalición?
Es un gobierno formado por múltiples partidos que acuerdan compartir el poder. Cada partido
Las elecciones de Israel están demasiado reñidas para predecir un resultado, y los sondeos a pie de urna muestran que el bloque de Netanyahu obtiene ligeramente menos escaños.
